他正需要时间，好好想一想。
“丧期二老爷不会作妖。去安排吧。”
林安低低应了。
满城喜庆过年节，唯独扬州首富林家被素白经幡覆盖。大年三十的清晨，扬州城几乎所有有头有脸的人家都接到了消息。因为年节，大多数人家只遣了管事前来。林家老宅并不显得冷清，登门吊唁的族人大老爷在时还多。
林一川冷眼看着二老爷夫妇以林园主人的身份热情招待族人。过往十几年出的大方，但凡家有困难的族人登门，不等主动开口，早早令管事备了大盘金银相赠。用的都是自家的私房。
如他所料，丧礼期间林二老爷没有折腾。七七四十九天的的道场办完，林大老爷出殡的前一天。林一川终于等来了该来的人。
看到披麻戴孝的林一川，梁信鸥想起了杜之仙丧礼的穆澜。可惜林一川不是穆澜，没有装出弱不经风的稚嫩模样。还礼后，林一川将梁信欧请进了银杏院叙话。
“梁某还记得，头一回来银杏院作客。席面摆在这银杏树下。大公子风姿绰绰，令梁某一见忘俗。”梁信鸥没有进房，站在银杏树下感叹道。
林一川望着树下一池清水，扯出一个讥讽的笑容来：“转眼梁大档头逼在下宰了林家的百年镇宅龙鱼当下酒菜。在下对大档头的印象也深得很。”
“呵呵！”梁信鸥负手笑了。
笑声一顿，他的眼神冷了：“如果谭公子未回京城，大概今天你已被东厂擒拿入狱了。梁某与大公子好歹有些交情，并不想这样做。”
林一川哦了声道：“在下是否该谢大档头手下留情？”
“东厂有这个权力不是？”
“梁大档头没有这样做，自然另有打算。无论如何，一川都承了这份人情。”
聪明人哪。梁信鸥心里赞叹着。谭弈恨不得将林一川踩进泥里。出面当恶人的却是他。他和林一川有什么仇？只需达到目的，梁信鸥喜欢凡事留一线，将来好相见。
他环顾四周道：“这里风景不错。”
林一川招手让人在树下摆了桌椅，了茶：“梁大档头第一次来的时侯，也喜欢坐在树下。”
梁信鸥叹道：“想起大老爷，在这里追思一番也是梁某的一番心意。”
当初在银杏树下宴请梁信鸥，父亲应允了投靠东厂。听他提起父亲，林一川明白他的意思。他反问道：“为何东厂改变主意，帮我二叔？”
他在暗转移林家的财资做得极为隐密。东厂应该不会知道。
梁信鸥手指蘸着茶水在桌写了三个字，似笑非笑地说道：“我家督主从来不喜欢脚踩两条船的人。”
看见锦衣卫三个字，林一川暗松了口气，讥讽道：“身世之说连我都是头一回听到。东厂暗找来诸多人证，赶在大年二十九开祠堂时打了林家一个措手不及，是担心锦衣卫插手相助？”
“是啊。”梁信鸥叹道，“锦衣卫若提前着手布置，林家的产业未必能成为东厂的囊之物。”
“不是我瞧不起我二叔。经商天分有，却远不是别人的对手。东厂不怕扶他位，得到一个千疮百孔的林家？”
“扶个傀儡，至少忠心。”梁信鸥冷笑道，“大公子想左右逢源，实乃不智！大公子难道没想过自己的处境？真以为了族谱能坐稳林家家主之位？”
林一川嗯了声道：“我若被东厂抓走，以我的罪名劣迹，为了不让我祸及林家，二叔势必以此为借口将我逐出族去。因惧怕东厂，族人们谁又敢反对？更何况在东厂的诸多人证嘴里，我不过是抱养的嗣子。等我从族谱除了名，林家的家业更与我没有半点关系。东厂轻松能扶了我二叔当家主，掌控林家。大档头是这样打算的吧？”
“不到万不得己，东厂并不想那样做。你二叔落下个勾结东厂巧取豪夺的恶名，我家督主却是要名声的。”梁信鸥笑呵呵地说道，“梁某的来意，大公子心里清清楚楚。这是大公子最后的机会。梁某言尽于此。大公子只有一天时间考虑。告辞。”
一天的时间。最后向东厂投诚的机会。
投靠东厂，那么一年后家主之位还是他的。从此成了谭诚的狗。
林一川最后只问了一句话：“那些证人证言，是真的？”
梁信鸥怜惜地望着他道：“梁某也没想到。是真的。”
走出银杏院时，听到身后茶壶被砸得粉碎的声响。梁信鸥摇头叹息。他很理解林一川的心情。
第241章 自请出族
林大老爷出殡这天，林家的族人来得整齐。
眼看快到吉时，见林一川捧起了灵位，林二老爷趴在棺材拍着棺木放声痛哭：“大哥啊！我可怜的大哥啊！你死后都没有亲生儿子给你捧灵摔盆啊！你让小弟如何舍得你孤零零的这么走了啊！我把一航过继给大哥！他是我的嫡亲儿子，是和你血脉最近的人！大哥，让一航给你摔盆捧灵给你侍奉香火！一航，过来给大伯磕头！”
七岁的林一航被亲大哥林一鸣推到了棺材前。他怯生生地看了林一川一眼。
“不许跪！”林一川简单地说道。
林一航吓得飞快地甩掉林一鸣的手，转身扑进了二太太怀里。
林二老爷找到了借口，跳脚大骂：“我大哥拿你当养子。我想让我大哥多个有血亲的儿子侍奉你凭什么阻拦？”
林一鸣也跟着叫道：“别以为了族谱能独吞大房的家业。我大伯能收你当儿子，也能过继任何一个林家的子弟！”
笑容从林一川唇角勾起，慢慢扩大。他看向人群。目光从沉默不语的九老太爷等族长辈的脸扫过，看到了人群的梁信鸥。他仰天大笑起来：“今天该来的不该来的都来了。都听清楚了。我爹今天出殡下葬，谁敢作妖别怪我不客气。”
随着他的话，百林家护院手执棍棒杀气腾腾护住了棺木与林一川。
林二老爷看了梁信鸥与东厂番子，胆子立时又壮了：“林一川，你还敢当街殴打叔伯长辈不成？”
林一川充耳不闻，继续说道：“给我爹做完头七，我林一川自请出族，离开扬州。林家的财产，我分不取。到时林家与我再无干系！”
“真的？！”林二老爷险些不敢相信自己的耳朵。
林氏宗亲们脸露出了不忍之意。但想到林二老爷许下的好处。又想起林一川并非大老爷亲生。一个毫无林家血脉的养子继承家业，算律法相容，也过不了林家人心那道坎。纷纷保持了沉默。
“现在，没有人再阻止我为我爹捧灵摔盆了吧？！”林一川说完，目光毫不退缩地盯住了梁信鸥，嘴角勾，露出嘲弄的笑容。
梁信鸥眉头微蹙，想起了那天林一川砸碎茶壶的碎响声。直到此时他才反应过来，那声声碎响是林一川给他的答案：宁为玉碎，不为瓦全。他为了不投靠东厂，宁肯自请出族，净身出户。他叹了口气，锦衣玉食的林大公子大概从来不知道身无分的滋味吧？这幕戏已成了鸡肋，再无看头。不是林家继承人的林一川，对东厂来说毫无用处。扶林二老爷位的任务已经完成，梁信鸥干脆利落地带着番子离开了林家。
林一川目送着东厂的人离开。他知道，这才是最好的选择。父亲为自己做出的选择。
转过身，林一川捧起了灵位：“可以起灵了吧？”
林二老爷没想到林一川主动自请出族，大喜过望。他不再阻拦，神清气爽地喊道：“吉时到了没？到了起灵！”
“起灵！”
听到这一声，林一川抱紧了手的灵牌，仰天大喊：“爹，儿子送您最后一程！”
林园的哭声骤起。
声音与撒落的纸钱被风吹向了空，无声飘荡。
有一种悲伤无需眼泪，却更令人心碎。
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大老爷死了。大公子自请出族，再也不是林家的人了。没有主人，失去了主心骨。林家老宅大房所居的东院人心惶惶。
诺大的东院一等管事有十八人。家奴仆人加在一起近三百人。
大老爷做完头七的法事，林一川将所有人都召集在了前堂大厅。
正堂二十四位姨娘浑身缟素。有哭得浑身瘫软的，也有平静淡漠的。
林一川坐在正主位，望着这满堂缟素，心里不是不难过的。
“大家都知道。我是老爷抱养的，不是他的亲骨肉。但他仍然是我爹。”林一川缓缓开口道，“二老爷攀了东厂。我不走……胳膊拧不过大腿。也护不住你们。”
隐忍许久，姨娘们听到这句话，都哭了。姨娘们跟着大老爷过了半生好日子。本以为这一生都会在美丽的林园里安稳度过。大老爷刚过世，她们的生活面临着巨大的改变。
林一川叹了口气，扫了眼堂的姨娘们，猛然提高了声音，“都别哭了！”
姨娘们吓了一跳，强忍着变成了小声啜泣。
“我离开林家之前，好歹也要把你们安顿妥当。”林一川没再看她们，走到了正堂外。
扫视着满院的下人，林一川提气说道：“明天，我要离开林家。将来这里的主人不再是我了。大房所有雇用的短工午时前结清工钱，子时前离开。工钱之外多领五两银的年节红包。所有雇用的长工提前解约，工钱之外再领五十两银。将来你们想再来林家做事，再重新签契约。账房已经准备好了。都去吧。”
丰厚至极的酬劳让雇工们惊喜交加。纷纷跪下给林一川磕头。长工们在林家做的时间久的，一时不舍，又哭了起来。
“去吧。”林一川摆了摆手。
自有管事催促着这些人离开前堂。
堂前仍站着二百余名有身契的下人。这些人有林家的世仆，也有买来的家奴。
“不管是世仆还是买来的家奴，只要想走，都还给身契。世仆每人二百两，家奴每人一百两。管事会去衙门销了卖身契。不愿意走的，也拿银子。将来看自己的造化了。酉时前走或留，都需在管事那里登记。要离开的，戌时前离开。”
更为丰厚的打赏让这些家仆都喜出望外。
几番处置下来，长房的下人已走得七七八八。
最后来向林一川请辞的人是林家的几位管事。林一川睃了背着小包袱的林安一眼，点了点头：“都去吧。”
回到厅，姨娘们不约而同望向他。
林一川叹了口气道：“二老爷也要名声，想来也不会薄待留在林家的姨娘们。想投亲的，我安排车马送归。将来想改嫁的，皆随心意。这是爹的意思，早也与姨娘们说过了。”
雁行和燕声抬了只大箱子进来。林一川亲自从箱子里拿出早写有姨娘姓氏的匣子送到每一个姨娘手。
“每人一个百亩田庄，三千两傍身银。姨娘们的嫁妆贴己服侍的丫头都可以带走。”林一川朝姨娘们团团揖首：“这些年，辛苦你们了。”
“大公子！”大姨娘年纪最大，已经五十多岁了。她扶着丫头的手站起了身，神色安祥之极，“妾身跟了老爷近四十年。妾身哪里也不去。总不能让老爷魂归时，这宅子里一个人都不认得了。”
一席话让堂所有人红了眼睛。
林一川沉默地朝大姨娘弯腰，揖首。
第242章 羞辱
忙碌过后，如鸟离林。 长房陷入了让人心悸的安静之。
这一晚，林一川提灯转悠着宅子。一步步将自己生活了近十九年的家印在了心里。
天色终于大明。东院的大门沉沉开启。
林氏族亲陆续到来，将宽敞的前厅正堂挤了个满满当当。
属于林大老爷的首正位空着。林一川坐在了右首主位。连九老太爷都顺位坐在了他下首。
林一鸣瞧着心里不大痛快。九老太爷都没有吭声，林二老爷也只能忍了，坐了左边首座。
林一川见人齐了，微笑道：“今天之前。大房所有的家仆雇工，我都已安置妥当。遣散费走大房的账。想必二老爷和诸位叔伯不会有意见吧？”
“这是我家的银子！”林一鸣心疼得要死。林一川出手大方，西院得了消息，气得昨天晚林二老爷摔了茶碗。
林一川似笑非笑地反问道：“你家的银子？”
“一川，别和你弟弟一般见识。这件事我没有意见。他们在长房多年，林家是积善人家，应该的。”心疼归心疼，但是只要林一川离开，不过是些小钱罢了。当买个名声，免得节外生枝。林二老爷生生忍下。
话说得漂亮。族人们纷纷点头称是。
林一川继续说道：“姨娘们服侍爹一辈子。我爹在两年前安排好了。愿意留在林家的，给她们养老送终。想走的，各随其愿。嫁妆私房服待的奴婢都随其带走。所赠田地金银也是爹在世时置办妥当的。族也无意见吧？”
能有意见吗？兄长刚过世，嗣子被赶出家族，失去继承权。林二老爷还敢苛待兄长的姨娘？
想到兄长纳了二十四位姨娘，赠送的财物该有多少？林二老爷心又是一痛。他告诉自己，只要赶走林一川，那些都是……小钱！
“一川处置得妥当。应该的。”九老太爷代表族人们表了态。
该安置的都妥当了。剩下的只有林一川了。
他该不会也要带走一大笔财产吧？说是不取分，谁信哪？林二老爷紧张起来。
“老管家，把账本和对牌都给二老爷吧！”林一川吩咐了声。
选择留在老宅的管事们搬出了八只箱子。老管事将装着对牌的箱子放在了林二老爷旁边。
“这是大房东院所有的账本。二老爷请收好。”林一川说着站了起来，“需要去祠堂吗？”
“不必了！”林二老爷心情激动，将族谱拿给林一川看。
看清面父亲一栏下面已写养子林一川自请出族的字样，林一川干净利落地按下了手印。
林二老爷将族谱递给了旁边的管事，语气也变了：“林一川，从今以后，你再也不是扬州林家的人了。”
“不是林家的人，你不能拿走大房的钱！”林一鸣马补这句话。
“从……我爹过世起，我再没有出过家门。有人盯着，你们自然知道这些天没有一两银子流出过东院。”林一川摊开了双手，“我没拿包袱。现在可以走了吗？”
