“应兄宽心。日子会好起来的。”穆澜当然知道去年那场洪水。要不然老头儿也不出手去救林家大老爷，讨要三十万两银子买米粮赈灾。
穆澜的安慰让应明心里一暖。他抹开了面子，站在穆澜身边一起吆喝起来。
五十两一张符转眼间被卖了一张。穆澜和应明相视而笑。
无涯忘了是自己不想再和穆澜见面，只觉得这样的笑容刺目不己。
“最后四张了！考试包……”穆澜的话卡在了嗓子眼里。她看着无涯大步朝自己走来。卖个符而己，杀气腾腾地做什么？
穆澜站在朦胧的灯光下，无涯清清楚楚地看见她翻了个白眼，脸转到一旁，就当没看见自己。心头一股火就燃了起来。
“卖的是考试包什么符？！”无涯在摊子前站定，慢悠悠地问道。
不用秦刚使眼色，四名锦衣卫已经呈半弧形散开，刚好将两人的摊子围了起来。
应明吼了两嗓子，胆子壮了，笑着朝无涯拱了拱手道：“卖的是考试……”
“考试平安符！保平安的。”穆澜怕他闯祸，肘尖往后一送，撞断了应明的话，“买一册考试复习资料赠一张平安符。一百两银绝对超值划算。这位公子有兴趣？”
一百两？！又翻倍涨价了？应明忘记了穆澜的话颠倒了主次，摸摸鼻子不作声了，桃花眼变成了星星眼。
穆澜的小动作落在了无涯眼中。和这个监生如此亲密，自己在她嘴里就成了“这位公子？”无涯绷着脸道：“刚才我分明听你在喊，这是考试包过符。怎么就变成平安符了？”
“您听错了！”
听错了？无涯眼神往身后扫了眼。春来秦刚和几名锦衣卫哪敢不搭话，异口同声：“我们都听得清楚，卖的是考试包过符！”
无涯弯腰，亲自拿起一张符来：“证人证据一个人不少。还想抵赖？”
“这位公子，一百两！不给就把我的符放下。”穆澜从应明摊上拿了本册子递了过去。
你是杜之仙的弟子，你有点风骨好不好？话都说这份上了，居然还想赚银子！无涯气得抿紧了嘴：“四百两，我全买了。”
春来赶紧从荷包里拿出银票，小心地递给穆澜。趁背对着无涯，春来讨好地冲穆澜使了个眼色。
穆澜拿了银票，将四张符和四本册拿起，递给了春来。
“应兄，收摊吧。”穆澜悄悄将银票全塞在应明手中，催着他收摊离开。
应明正想推辞，手被穆澜捏了捏。他陡然反应过来，现在不是自己和穆澜分脏的好时机。他迟疑了下，惭愧地拱了拱手道：“再会。”
“等等。你姓应？”无涯听着他的声音，心头一道亮光闪过。
那天在会熙楼和穆澜翻窗开跑，来到巷子里。屋中不正是一个姓应的监生答应替一个姓侯的学子做枪手？难道就是眼前这个人？
“这位公子，有何贵干？”应明警惕起来。率性堂的监生身份让他挺直了腰背。
无涯借着灯光将他的面容仔细记在了心里，淡淡说道：“听你的声音颇为耳熟。以为遇到了熟人。”
听见这句话，穆澜刹那间想起来为何自己也觉得应明声音耳熟了。应明作弊是想赚银子寄回老家盖新房，穆澜这时有点担心。万一被无涯举报抓包，他的监生资格弄不好都会被革了。怎么办？她弯腰将摊子四角一收，拢成个包袱塞进应明，有点不好意地笑道：“应兄，无涯公子是为了我好。怕我有辱家师名声。他生性耿介，最看不来弄虚做假。还直言若我当枪手作弊，定会抓我呢。”
枪手，作弊……应明心神一颤，接了包袱，壮着胆子替穆澜说好话：“穆公子并非作弊，也就卖几张平安符。这位公子莫要太过计较。”
“无涯，我就卖几张符而己。”穆澜对着无涯挤出了璀璨的笑容。
有根尾巴，肯定冲着自己开摇。不就是怕自己对付姓应的？无涯腹诽着，心情越发郁闷。他突然伸手握住了穆澜的手腕，理也不理应明，拉着她就走。
穆澜当然可以使个巧劲甩开他，却又不想连累应明。笑着朝应明挥了挥手，乖乖被无涯拉着走了。
春来和秦刚对看了一眼，心照不宣地跟了上去。
“你就不怕买你符的人回头找你算帐？你是杜之仙的弟子！”无涯见穆澜没有甩开自己，心情渐渐好了。嘴里忍不住训她。
他是关心她吗？穆澜睃了眼被他握着的手腕，走了几步停了下来：“无涯。咱们不是说好再见面权当不认识么？”
清亮眼眸被星点灯火映得流光溢彩，无涯呆愣地望着她，心头泛起一丝无力的感觉。他做不到真的与穆澜形同陌路。而他更做不到放任自己喜欢一个少年。
他松了手，轻声说道：“穆澜。不管你信不信。我是为了你好。答应我，不要作弊。全力赴考，莫要辜负……杜先生对你的拳拳爱护之心。”
还有朕对你的呵护喜爱。
无涯对她温柔而笑，拍了拍她的肩，带着满心的怅然独自往前走了。
春来独自落在了后面，经过穆澜身边时突然低声说道：“我家主子喜欢辛夷花。”
什么？穆澜不明白。她目送着无涯一行人离开。
鹤氅被清晨的风吹起，无涯的身影在人群中如此独特。穆澜一时间瞧的痴了。
第81章 座位
卯时，大批禁卫军甲胄鲜明，整齐来到国子监外。
随着禁卫军的到来，街道的喧嚣消失了。取而代之的庄严与肃穆的气氛。和穆澜一样提前到国子监的考生们感觉到一丝异于寻常。
“会试也没来这么多禁军吧？”
“听说这次是由锦衣卫监考。”
“不是吧？会试都是礼部与都察院监考。区区一个国子监入学考试，劳动了锦衣卫？”
“国子监入学试虽比不得春闱选士，却是皇上亲自下旨。没准儿啊，这试题压根就不是国子监的博士们出的。”
听着考生们的议论，穆澜想起了无涯身边的那些锦衣卫。她觉得自己猜到无涯的身份了。年纪轻轻的无涯在锦衣卫中的地位一定很高。难怪他说要抓作弊的。
以前为师傅杀了东厂的人，现在认识锦衣卫里的高官。她的身份偏偏见不得光。却和朝中这两处难缠的地方沾上了关系。
穆澜叹了口气。
辰时一到，国子监集贤门大开。里面两队锦衣卫鱼贯而出。身着黄色绣鱼龙纹的飞鱼服，腰佩宫禁牌斜挎绣春刀。绷紧的脸颊，凌厉的眼神。瞬间镇得赴考举子们心头惴惴不安。
领头的人穿了件红色的蟒服，腰系鸾带，不怒自威。他扫了眼侯在集贤门外的考生，不紧不慢地开口道：“本官奉旨监考。进此门之前，若有夹带私藏，自己扔了，一概不予追究。舍不得扔掉的，心怀侥幸的，也无妨。进得此门，在考场中也莫要拿出来。在考场中被本官与属下儿郎发现，那就对不住了。锦衣卫的大牢还有不少空房间。本官是粗人，你们都是斯文人，搜身就不必了。”
他说完很是干脆地一摆手：“进去吧！”
与会试不同，参加入学试两千一百名学子无需自备文房四宝。空着双手顶着两边锦衣卫的凌厉目光顺着集贤门往里走。
一名锦衣卫瞧着这些考生吓得像鸡崽儿似的，忍不住轻视起来。低声对领头的千户说道：“大人，这种考试用得着咱们锦衣卫出手？杀鸡用牛刀。”
因是自己的心腹，千户瞪了他一眼，压低声音说道：“御驾亲临。你小子给老子警醒点。这差使交给锦衣卫，东厂正吃味呢。”
“大人放心吧。属下只担心这些读书人见着锦衣卫拿不动笔。”
穆澜随着人群过了集贤门。里面国子监维持秩序的监生们吸引了所有考生的目光。
能进国子监六堂管理的监生们都着紫服，腰带颜色不同。逢祭祀朝会节礼时，监生们都穿礼服。此时隔两丈挺直如松的监生们统一穿着淡青色圆领大袖襕衫。戴着黑色纱罗所制的四方平角巾。个个身姿如松，将儒士的飘逸展现在考生们面前。
负责引道的监生看到考生们眼中的羡慕，矜持地说道：“不过是常服罢了。各位若能通过考试。开学礼孔庙祭祀会穿礼服。”
就这样的常服也令考生们惊艳了。想着将来能穿上国子监监生礼服，风光于人前，考生们眼里飙出了一种异常的兴奋与渴望。
考场设在彝伦堂前宽阔的广场上。禁卫军分列四周，严严实实围住了考场。高台上已搭起了雪白的软帐，垂着及地的纱帘。帘前站着一排禁卫军。帐前两侧为礼部都察院国子监官员设了数席座位。
进了考场，引领考生们进场寻找座位的监生悉数穿着紫色襕衫，腰带颜色有蓝、黄、绿、红，白，黑六种。显然都是六堂的监生。考生以地域划了片，穆澜报了籍贯姓名，被一名监生指了座位。
她刚坐下来不久，就看到林一川林一鸣兄弟俩连袂而来。
林一鸣看到她两眼放光，直朝她挥手。他乐呵呵地找到自己座位，发现就在穆澜身后，禁不住咧嘴大笑：“穆兄，可真是巧啊！”
考生太多，广场再宽敞，座位之间也隔得近。林一鸣伸脚不费劲就能踢到穆澜。伸长脖子就能看到穆澜的卷子。他怕被人瞧见，趴在桌子上蒙着脸笑得赫哧赫哧的。心想给率性堂贴名字的监生那几百两银子花得真值了！
林一川走到穆澜邻桌坐了，撑着下颌望向穆澜：“小穆，好久不见，你好像又瘦了？不如考完我请你去吃会熙楼补补？”
今天天气好，春天的阳光温暖不灼烈，暖融融的晒着人想舒服地睡一觉。穆澜起得太早，张嘴打了个呵欠：“我还要赶回家帮我娘砌墙修屋子呢。改天吧！”
穆澜拿回家的银钱被穆胭脂攒着，让周先生去了京郊买点地建庄子。她舍不得乱花钱，带着李教头和班里的人将大杂院该拆的拆了。打算自己动手把粗活干了省一笔工钱。穆澜这些天都窝在家里当苦力，拆墙和泥搬砖。也就昨天才歇了工，画了些符出来卖。
让她去砌墙修屋子？林一川心疼了，屁股下面的凳子一滑，移到了穆澜身边。怕她不愿意，伸手就使出了小擒拿。穆澜压根儿没想到大庭广众之下林一川来这招，被他握住了手。
“林大公子。众目睽睽下，两个大男人手握着手很难看！”穆澜磨着牙挤出了这句话。她想起了面具师傅的忠告，恨不得将林一川一巴掌甩翻在地。她的目光朝四周扫去，广场边缘绿树成荫，禁卫军站得像标枪一直挺直。谁知道这些人中有没有东厂的眼线？
“瞧瞧，这哪像读书人的手啊？”林一川权当耳旁边。心想，谅你也不敢在这儿对本公子动手。拇指顺着她的掌心划过，他情不自禁想起在凝花楼观察穆澜时。那会儿他怎么就那么蠢呢？这么小的手掌，纤细的手指，早知道那时就握着不放多好啊。
穆澜一脚狠狠踩在他脚背上，用力地碾着。
“嘶！”林一川因为疼痛瞪大了双眼，还是舍不得放手，“小穆，我们是坐一条船……来的！你家有事，在下哪能不出手相助？就这样说定了。我找人帮你家修房子去。”
说话间嘶嘶吸着凉气，后面却是越说越快。说完见穆澜还在用力踩着自己的脚，林一川疼得没办法，只好松开手。
穆澜若无其事地甩了甩手掌：“你坐到我这边来，觉得好吗？”
“怕什么？开考我就挪回去呗！”林一川厚着脸皮又撑着下巴看她了。
比常人幽深的眼眸里噙着穆澜不懂的神情。她突然冲林一川笑了笑。
他一直都知道的。小穆笑起来如冰河炸裂，鲜花绽放，美得令他目眩。离得这么近，他看到她肉嘟嘟的耳垂，耳际覆盖着一层浅浅的绒毛。他想起了新出生的小兔子。
眼前的视线陡然变化，林一川噗地坐到了地上。
穆澜踹翻了他的凳子，理了理袍角，没事人似的打开桌上的墨盒，捏着墨慢慢地研磨起来。
四周已来了不少人。这一片是江浙一带的考生。有人认出了扬州林氏兄弟。见林一川摔倒，哄笑声就响了起来。
一名监生径直走了过来，板着脸道：“怎么回事？”
林一川已经从地上站了起来，笑道：“师兄，我坐滑了。”
那名监生看了眼四周，声音冷峻：“别怪我没提醒你们。考场中打闹说笑高声喧哗礼仪不周，直接赶出去。”
听到这话，穆澜转过脸看向林一川。听到了吧？消停点吧！以为这是扬州？
小狼崽子！林一川气咻咻地坐了回去。
林一鸣喜闻乐见，低声笑道：“穆兄，干得漂亮！”
她才不是想要对付林一川。穆澜懒得搭理林一鸣。
“快看快看！许玉郎来了！”
穆澜和林一川同时抬起头。考场最前面是京城直隶的考生。也是荫监生扎堆的地方。许玉堂穿着件绿色的广袖宽袍，噙着和熙如春风的浅笑，缓缓进场。
那一刻，穆澜以为见到了无涯。
林一川只瞧了一眼，就看向穆澜。她怔忡的神情让他不屑地嗤笑起来：“长得像个兔儿爷似的，风吹就倒。万人空巷看玉郎，京都没美男子可瞧了吗？”
他的声音不大，周围的人却都听见了。众人憋着不敢笑出声。这时，有个胖子正大声对同旁边的考生道：“进了国子监，本公子想在京城找个媳妇很容易嘛！”
他是无意，听者却有心。考生们再也憋不住，炸了锅似的哄笑起来。
许玉堂只觉得诧异，他身边的靳小侯爷却是个机灵的。身后那些考生瞅着表哥笑得不怀好意。他不由大怒，咬着小牙道：“表哥，他们在嘲笑你呢！”说着搀袖子就想打架。
这时一声锣响。
“礼部尚书许大人到！都察院左都御史谢大人到！国子监祭酒陈大人到！”
一行官员缓缓走上了高台。
国子监六堂监生齐齐转身，弯腰揖首。
考场里的考生们顿时收敛了笑容，起身行礼。
又听见数声静鞭响起。一名尖而阴柔的声音响了起来：“皇上驾到！”
台上官员与场中众人齐齐下跪，伏地相迎。
