夫差派去的侍卫把伍子胥府中的人都挡在外面，他们进到书房内亲眼看着伍子胥自杀，然后向夫差报告了这件事的经过。
夫差怒极，下令将伍子胥的尸身仍在乱葬岗，伍子胥的家人全部流放。
至此，伯嚭成了夫差身边第一宠臣，官职升为太宰。
太宰嚭一干奸臣把持朝政，陷害忠良，大力任用宵小之徒。随着伍子胥的死，忠臣或被贬斥、或被免职，吴国朝堂之上一片乌烟瘴气。
后宫中，西施和郑旦摒退侍人，把香兰、红果叫到内室。
“你们速速给少伯哥哥传信，就说伍子胥和吴王关系破裂，伍子胥已经被杀。
如今吴王无心朝政，朝中上下被太宰嚭把持，军队涣散，政事拖沓。越王正可率兵攻入扶苏，里应外合，打败吴国。良机难得，请越王和少伯哥哥抓紧机会，我们这么久以来所谋的大事可成！”
然后西施从袖中拿出一枚同心结递给香兰，道：“这枚同心结是我亲手编制而成，你把它随信传给少伯哥哥，跟他说，国恨家仇即将得报，西子还记挂着当年泛舟西湖的许诺，不知他还记得否？”
“奴婢遵命！”香兰恭谨地应道，一转身却偷偷撇了撇嘴。
这个主子真是执着！吴王对她那么好，真真是如掌心里的宝贝般，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，她却还死心塌地地念叨着骗了她的范蠡。不过这样也好，自己的任务不知道省了多少力气。
范蠡拿到西施传递来的消息和信物，嘴角勾起一抹自得的笑容。西施传来的消息和太宰嚭那边传来的消息两相对照，一点不差。
西施这个女人还真听话，不枉当初他建议越王特意把“越国第一美女”的名头安在她的身上。
范蠡拿着西施和伯嚭的信，当下就去越国王宫觐见越王。
越王勾践正坐在王位上大发雷霆。他刚刚收到吴王给他的诏令，竟然命他亲自护送西施、郑旦两个民女的父母去吴国！真当自己是个随意使唤的下人吗？想到当初他被羁押在扶苏城的时候给夫差驾辕拉车、随意侮辱，心中就不可遏制地冒出一股炽盛的火焰。
范蠡看到夫差神色阴沉，从旁边的侍从那里得知了事情原委，当即叩拜在地，大声恭贺道：“恭喜大王！贺喜大王！吴国即将灭亡，大王复仇指日可待也！”然后将西施和太宰嚭的传来的消息告诉了勾践。
“大王，夫差行事荒唐，君臣离心。伍子胥乃越国灭吴的最大阻力，现已被夫差自己除去。太宰嚭其人贪财好色，早已被我买通。大王暂且忍耐一二，就如夫差所说亲自护送西施、郑旦父母去吴国参加封后、封妃大典，暗中率领大军前行。封后、封妃大典上是夫差最松懈的时候，到时候我们与西施、郑旦和太宰嚭里应外合，杀他个措手不及，复国大业可成也！”
“是吗？你确定他们递来的消息都没有问题？”其实勾践和范蠡的判断一样，只是他觉得事情进行的太顺利了，有些难以置信。
“不会有什么问题的，大王！西施和郑旦是我们亲手培养出来的人，而且她们身边的贴身丫鬟也是我们留的后手，她们俩自己都不知道。若是她们有什么异动，我们会第一时间知道。太宰嚭的夫人就是我们送他的美人，他身边的随侍也有我们的人插入，他一直处于我们的严密监视中，表现一直很好。太宰嚭私下收了我们那么多钱财珠宝，若是不听我们的，我们把他的事情直接告给夫差，他就死无葬身之地了，所以他也不敢不听。这三人的一言一行都在我们的掌控之中。大王无需担心。”范蠡保证道。
“那就好！这些年有劳范相了。本王忍辱多年，终于等到了这一天！”勾践得到范蠡的保证，不再担心。范蠡此人野心颇大，多才心狠，做事周全，是他手中的一柄极为好用的利刃。这些年交给他的事情就没出过什么纰漏。
“那微臣这就去安排相关事宜。”范蠡拱手告辞。
“好！你去吧！”
勾践回到自己的寝殿，一把扯下屋中悬挂的苦胆，狠狠地扔在地上，又上前使劲踩了两脚，“本王再也不需要这个东西了！夫差，你等着我！”
狠厉的双眸在昏暗的寝殿中发出如狼眼般狰狞的光芒。
第9章 西施想要的人生（八）
伍子胥以为自己死了，然而他睁开眼睛，却看到夫差一张大脸正在眼前。
大王怎么在这里？该不会……怎么会这么快？伍子胥倏然想到那个可能，脸色一片死灰。
“伍相，你终于醒了！”夫差说道。
醒了？不是死了吗？死了还能醒？
伍子胥还没反应过来，又听夫差扬声说道：“你们都进来吧！伍相醒了。”
门外呼啦啦进来六七个人，伍子胥定睛一看，正是自己的几个心腹手下和太仆狐冲、卫尉管华、郎中令伯子君等几名栋梁之臣。
难道他们都被杀了？这个昏君！伍子胥简直被气的要再死一次。
几个人看到伍子胥眼白一翻，赶紧扑上去掐人中的掐人中，顺气的顺气。一阵手忙脚乱。
伍子胥被弄得疼了，才觉得不对。就算夫差杀了这些重臣，勾践灭吴也需要时间，夫差怎么会这么快就跟他前后脚一起死了？
等等，疼？鬼也会疼？难道他没死？吴王刚说他“醒了”？
想到自杀那日，吴王的心腹执意跟他进入屋内，还没等他拔剑自杀，就说到：“伍相，大王有旨，请恕小的冒犯了！”然后他就眼前一黑。睁开眼就到了现在。
伍子胥终于转过弯来了。显然夫差做了个局，让他假死了。
既然自己没死，虽然不知道夫差葫芦里到底卖的什么药，但君臣之礼不可废，伍子胥起身就要行礼。
“伍相不可多礼！”夫差忙扶住他，不让他拜下去。
“大王这是……”既然夫差不让拜，伍子胥也不执著。他还有满肚子的疑问还要问。
“伍相真的觉得，本王是荒淫无道的亡国之君吗？”夫差并没有直接解释，而是问向伍子胥。
伍子胥闻言，想到夫差年幼的时候就聪慧果决，长大后智勇双全，聪明睿智，不光打败了越国为先王阖闾报了仇，在政事上也极为清明，使吴国成为诸侯一霸。这些都让他觉得当年扶持夫差继位是对的。如果不是碰上了西施、郑旦这两个奸妃，夫差定不会荒废朝政、宠信奸佞之徒，浪费国力建造宫殿，给越国可趁之机。
伍子胥怎么想，夫差心里有谱。所以他没有等伍子胥回答，而是继续问道：“伍相真的认为，本王会糊涂到不辨忠奸，残害你等忠臣吗？”
“这个……”
夫差确实没有杀他们。虽然他们之前经常在朝堂上与之发生矛盾，争执的面红耳赤，夫差也屡屡贬斥他们，甚至喊着要“赐死”。但他们实际上都好好的，一根毛都没伤过。
“伍相，你是父王给我留的人。父王英年早逝，在我心目中你一直是‘亚父’一般的存在。如果不是你的百般努力和用心扶持，吴国可能就不会像现在一样兴盛，更不会成为诸侯一霸。本王怎么会真的杀你呢？”夫差微微一笑，看着伍子胥，“您的家人我也是以‘流放’的名义送到边关暗中保护了起来。”
“大王……”伍子胥这些年与夫差频繁争吵，早习惯了他疏离和愤怒的样子，突然听到他还像小时候那么信赖自己，还肯定了自己对吴国的付出，心里不禁一酸，语气就有些哽咽。
“相爷，我们几个表面被排挤罢免了官职，实际上大王对我们都另有安排。我们从明面转入了暗地里活动。”刚才进来的那几个人也开口说道。
“这都是为了麻痹越国，让勾践掉以轻心，误以为一切都在他掌控之中。”夫差娓娓解释道。
“西施和郑旦确实是勾践派来的间者。但她们早就跟我坦诚了。勾践利用她们，还意图给她们下绝育药，怕她们诞下我的子嗣，彻底寒了她们的心。现在，她们是我们的人。她们身边的贴身侍女，才是真正的间者。”
“西施跟我说，伯嚭有问题。我派人暗中查了之后，发现他家中堆满了美玉财宝，富可敌国。这不是他的职务和身世所能拥有的财富。他的夫人和好几位妾室都是越国人。我就将计就计，重用于他。”
伍子胥听到这里，怒发冲冠，“这个竖子！当年要不是您收留他，他早就被仇人追杀而死了。他不思报恩，竟然还背叛了您！我定让他不得好死！”
“不是每个人都像伍相这般重情义的。”夫差不以为意，轻笑道，“我把伯嚭放到众臣之首的位置，不管越国还有没有买通其他臣子，他们肯定都会最看重他。我只要监视好伯嚭，就能知道越国的动态。”
“上次夫椒大战我们虽然打败了越国，可是之前吴国连年征战，民生凋敝，即便灭了勾践也吞不下越国。现在不一样了。我准备用这次的封后册妃大典，把勾践及其党羽一网打尽，彻底覆灭越国。”夫差眼神坚定，说出了他的最终目的，然后将虎符捧到伍子胥面前，郑重道：“请伍相助我一臂之力！”
“大王不必如此！这也是老臣多年的心愿啊！”伍子胥忙道，接下了夫差给的虎符。
他仿佛又看到了初登王位时的那个意气风发的少年君王。
有君主如此，臣复何求啊！
一个月后，勾践和范蠡带了二万人马，亲自护送西施和郑旦的父母到了扶苏城。只带了两千人入城，其他人埋伏在扶苏城外的百花谷中。又令大夫文种召集四万兵马，赶在二月初与百花谷中的兵马汇集。根据太宰嚭提供的消息，扶苏城统共只有三万兵马，这六万人马应该绰绰有余了。而且他们以有备攻无备，拿下扶苏绝对没有问题。
百花谷距扶苏城只有三十里，周围崇山峻岭，谷内却是一片狭长的平地，用来藏兵再适合不过。
范蠡多次前来扶苏，早就把地况勘察清楚。从会稽到扶苏要经过两州之地，这两个州的官长也被太宰嚭替换成了自己人了，大军过境时他们闭门不出，佯作不知。
夫差给西施、郑旦的父母赐下的安乐侯府、安平侯府是两座相邻的宅邸，宽敞明亮，地段又好，去哪里都很方便。
夫差本来安排勾践住在专门招待外国使节的迎宾馆，但是勾践不想住在夫差眼皮子底下被人监视，也为了行动上的自由，直接向夫差上表，说安乐侯、安平侯年纪大了，请求住在侯府帮他们打理府务，同时递消息给西施和郑旦让她们帮忙说项。夫差爽快地答应了。
也许是由于西施和郑旦的存在，夫差这次对勾践爱答不理的，也没怎么为难他。勾践松口气的同时，和范蠡紧锣密鼓地展开了各项部署，把他们安插在吴国后宫、朝堂和大臣家中的间者都发动了起来，利用太宰嚭把关键职务的人都把控在自己手中，甚至在城门和宫门都顺利地安插了一个小队的人马。
勾践最近很愉快。所有事情都在有条不紊地朝他希望的方向发展着。想到两个月后就能踩着夫差的头颅，简直是做梦都能笑。
郑旦最近几天有些心事重重的样子。不同于西施即将封后的欢天喜地，她表现得既甜蜜又忧愁。红果看在眼里,心中暗暗提高了警惕。
这天，夫差陪郑旦吃了晚饭后就有事离开了。郑旦在他离开后表现得很怅惘，她甚至问红果：“红果，你说，我们这样做对吗？吴王对我们那么好！”
“夫人，我们是越国人啊！”红果心里“咯噔”一下，嘴上还是劝道。
“是啊，我们是越国人！我一直以为我们做的是对的。可是，吴王对我们一直倾心相待，我们却背叛了他。如果他死了，我们真的能安心吗？”郑旦扶着雕着海棠花的红木窗棂，身形显得非常单薄。她满怀惆怅，又像在自言自语似的问道：“我想，恐怕再也找不到一个人会对我这么好了吧？”
“夫人，越王和范相对你都很好啊！他们还帮您照顾父母了呢！事成之后，他们绝不会亏待您的。”红果必须先稳住郑旦，不要让她一时冲动把事情说出去了。
“他们是对我不错。范相还是西施妹妹的爱人！我不愿背叛他们。可是这几年下来，吴王对我一直那么好，我已经把吴王当做我真正的夫君了。我怎能眼睁睁看着他走向灭亡呢？”郑旦抚着心口，看起来痛苦不已。
“夫人，如果你把这件事透露出去，也许你救得了吴王，但别忘了你的父母还在越王和范相手里，他们都会死的。还有你百般疼爱的西施妹妹，也一定会受牵连而死。你真的忍心吗？”红果真怕郑旦一时冲动跑出去把这件事说出来了，也顾不了那么多了，只好语带威胁地提醒郑旦。
“我不忍心！所以我不知道怎么办！我不想让他们任何一人受到伤害。我到底该怎么做啊？”郑旦满面纠结。
“夫人，越王只是想复国，也没说一定要杀吴王。大不了到时候您求越王饶夫差一命。看在您和西施夫人有功于越国的份上，说不定越王就答应了呢。您一定是太累了，不要想那么多了。明天起来再说。早点休息吧！”红果必须先安抚住郑旦，尽快把消息送出去，如果不能妥善处理，他们这些人就都暴露了。
郑旦大概也觉得累了，没再说什么，转身回了寝殿。
不久，流朱殿内响起了一串奇异的哨声。随后，一只黑色的鸽子扑棱棱飞了过来，在夜色的掩护下毫不起眼。红果给鸽子脚上绑了一片小小的布帛，把鸽子放走了。
后半夜的时候，这只鸽子又飞了回来。鸽腿上绑了一片布帛和一个小小的绢袋。红果看了纸条，心下大定。取下绢袋，仔细藏在枕头里面的夹层里，就安心睡了。
第10章 西施想要的人生（九）
次日，红果给郑旦的饮食中偷偷放了一粒药丸。
郑旦无知无觉地吃完晚饭，正要出去找西施，突然觉得头晕目眩。忙叫红果叫了御医过来。
来的是徐太医。
徐太医诊完脉后，满脸喜色，恭喜郑旦道：“恭喜夫人！贺喜夫人！您怀孕了！”
“真的吗？”郑旦满脸欣喜，转而疑虑道，“可是，我一直在吃……”郑旦说了一半，目光看向了红果。
红果随即上前，对徐太医道：“太医有所不知，我家夫人一向身体不好，曾延请名医看诊过，说是要先调理身体，不可怀孕。所以之前从太医院拿了很多药，一直在避孕。怎么会突然怀孕呢？”
