宝钗听的这些话，羞的脸都红了，捂着脸转身：“哥哥，这些你怎的也与我说。”
薛蟠气糊涂了，现下想想这些话确是不该对妹妹讲的，赶紧站起来给宝钗深施一礼：“都是哥哥的不是，妹妹若实在气不过打我两下出出气。”
宝钗拿帕子捂了脸：“即是那些人不好，哥哥还是别和他们一处顽的好，省的带累了哥哥。”
“这个我心里明白。”薛蟠这会儿也不气了，笑了笑：“我瞧着宝玉和这些人交往，想来也不是什么好的，姨妈信里只说他好，原并不是那么回事，妹妹以后去贾家时也注意一些。”
“我知道了。”宝钗答应了一声，想了一下又道：“我回去写封信，哥哥出门的时候捎去邮局寄了，咱们家来了京城，我总要写信给英莲妹妹报个平安。”
薛蟠一说给英莲写信，立时喜的抓耳挠腮：“很该的，很该的，妹妹赶紧写，哥明天出门的时候定给你寄出去。”
宝钗打趣的看向薛蟠，低头笑笑：“哥也很该常往甄家去信，多向义父讨教一些事，如今咱们没有父亲教导，有什么事的，只能多向他老人家求教，对了，林大人向来是个很会处事的，哥哥若有事，也可以向他求教的。”
薛蟠听的赶紧点头，表示自己记下了。
宝钗离了薛蟠的屋子，想了一下又去薛太太那里把薛蟠如何生气的事情讲了一下，末了说：“我原还担心哥哥，这京城里那些上不得台面的事可比咱们金陵不少，怕哥哥没人约束学坏了，如今听哥哥这些话，我是真放心了，只我想着宝玉在贾府众人中一向还是好的，所交的朋友还都如此，贾府中旁的人想来更糟，妈还是想法子让哥哥远着他们一些。”
薛太太连连点头：“我的儿，难得你想的周全。”
停了一下，薛太太脸上有几分怒气：“你姨妈以前写信只说宝玉有多好，如今瞧来，还不如你哥懂事，你父亲去世之前，她竟然写信说什么要亲上加亲，只说宝玉读书上进，模样性情又好，咱们两家又是亲戚，以后亏不了你的，幸好我没答应，不然可真毁了我儿了。”
宝钗垂头不说话，这些话原也不该她说什么，她只听着，不过倒也庆幸母亲没有答应王夫人。
这厢母女俩说话，那边，贾府中老太太也在和王夫人问话。
老太太倚在软榻上，一双有些混浊的眼睛看向王夫人，淡淡开口：“今次薛家拜访，为何不让兰儿来见见？”
王夫人垂头：“兰小子身上有些不好，我怕带了病气给老太太。”
“原是这样，也罢了。”老太太笑了笑：“只薛家太太是你的嫡亲妹妹，她来了，你也很该好好招待些，我听说，她去你那里用饭，你竟是没准备的，现叫人做了一桌子素菜，险些耽误了饭点，这便很不该了，亲姐妹两个原该比旁人亲厚，怎的连她家穿孝都忘了。”
王夫人脸色有些青白：“这不是昨天外甥女来，一连忙了好些天，都给忙混了。”
老太太笑咪咪的看着王夫人，倒瞧的王夫人头垂的更低了，老太太狠狠的拍拍桌子：“什么忙混了，我看你竟是没上心，若真是为我玉儿忙，怎的让玉儿从角门进？昨日玉儿来，那些饭食你当我是瞎的瞧不见？你个混帐婆娘，猪油蒙了心的……”
吓的王夫人赶紧站起来，这般大的年纪还被婆婆指着鼻子骂，她是又臊又怒，却又不敢说什么。
“我看你不是忘了，你就是看着玉儿没了妈，孤苦无依的来了，便想着折腾她，又想着薛家没了钱财，便不上心了。”老太太怒瞪着王夫人。
“并不曾的。”王夫人赶紧道：“有些事情媳妇也不知道，不如叫凤丫头来问问。”
“别提凤丫头。”老太太更怒了些：“凤丫头身上不好正躺着呢，这几天是我叫她不必理会府里的大事小情，原该你做主的，也甭往她身上推。”
王夫人更不敢说什么。
老太太有些怒其不急，叹了口气：“亏的你还是大家出身，眼皮子怎的如此浅，我都说了多少次，林姑爷那是简在帝心的人物，又是最有成算的，咱们家要好好的拉拢着，你亏待他的独女，他知道了心里能没怨言，你这不是把林家往外推么，还有薛家，原她家钱财万贯我也看不上眼，后薛宏一去，这孤儿寡母的就更不用说，可你那妹妹是真比你聪明，知道有多少钱财也是守不住的干脆拿钱买了靠山，你当那男爵是好封的，那是皇上明堂正道的告诉要打薛家主意的人，薛家已经投靠了皇家，让旁的人长点眼。”
第六章 家事
又过几日，宝钗一家在京城总算安顿下来。
这几日里，薛太太带着宝钗拜访了几家亲戚，又往故旧那里送了些礼物，娘俩个便闭门不出一心守孝。
只这日薛蟠回来忽然寻宝钗商议，只说朝庭要往西伯利亚派人，近几年朝庭需要大量的煤和金属，因此上要加大力度开发西伯利亚。
宝钗思及自家买的矿山，就和薛蟠商量着派几个得用的管事过去，尽快开些矿运回来卖些钱财。
而薛蟠的意思是他要亲去西伯利亚，那个地方是极寒冷的地带，朝中人多不乐意去，朝庭对于去那里的人所给的条件便极优厚，薛蟠总觉得自己这爵位来的太不保准了些，他便想多多做些事情，也好让自己心里有底一些。
听了薛蟠那些话，宝钗不是很乐意，西伯利亚离的那般远，谁知道会是什么鬼地方，薛蟠这一去若真碰到什么事，一家子真就没了男人撑门面了。
只薛蟠打定了主意便是九头牛都拉不回来，宝钗说了好些话他只不听，没法子，宝钗只好叫他去和薛太太商量。
结果便是，薛太太大哭了一场，总是不让他去的。
这母子二人因着这件事情就较上劲了，宝钗怕薛蟠那倔脾气上来不着家，万一再跟什么人学坏可就没法子了，便找薛蟠商量着，旁的事情也就算了，到底朝庭要开发某个地方，总该是把路先修起来的，她给薛蟠出主意叫薛蟠赶紧请旨修路去。
宝钗想着修路怎的也得先从京城修起，这一修也不知道要多少年呢，到时候，指不定西伯利亚那个地方人已经多了起来，朝庭也管理的好了，薛蟠便是去了，家中也不会太过担心。
薛蟠其实也并不是非要去哪里，只是想着他如今是家中的顶梁柱，总是得立起来的，便想着做出一番功业来，才吵着闹着要去那极北之地，这会儿子有了宝钗的主意，他也就不再硬挺着非要去。
薛蟠是个急性子，即是打定了主意便要立时去做的，隔两日就上书称要修路，首相大人很快也做了批示，称大善。
薛家一下子忙了起来，带到京城的那些忠心的或者很有些能为的管事全都调动起来，开始购买材料，从各地的牢房中提出死囚犯来，另有历年征战俘虏的异族人朝庭也都派了过来，薛家只用管这些人饭食，并不用给工钱的，倒是给薛家省了许多的钱财。
薛蟠整日忙忙碌碌，没多少日子整个人都瘦了，另也学了不少的东西，眼见着沉稳起来。
宝钗和薛太太看了也是满心的欢喜，整日于家中做了好的饭食叫人给薛蟠和家中的管事送去，或者便是在家里筹算一下所用的钱粮。
薛家几代经商，虽然钱物捐出去不少，可各地的商路还是畅通的，家里的信息也灵透，哪个地方哪种出产便宜，哪个地方哪些物产丰富，又有哪处独缺什么宝钗心里都是有数的。
她和薛太太商量着把这些商路也利用起来，一来娘俩个赚些胭粉钱，二来，能捎带运送修路紧缺的物资，倒是能省上好大一笔。
隔了几日，薛太太把几路的管事召集来商讨了一下，又拿出些钱物来开始把薛家那几处商路又趟了起来。
眼瞧着一切都上了正轨，宝钗便提出上学的事情，她手里还有甄士隐给京城第一女学的校长写的介绍信呢，听甄士隐说过，这位女学的校长和他是认识的，他在京城教学时，来往的也颇为频繁，有他的书信，宝钗去上学是没有什么问题的。
宝钗旁的不说，于学业上也颇为自信，自认学起来不会和京城那些闺秀们差上什么，即是家中安定，她自然是要重拾学业的，好容易来了这么个世道，女子能大大方方的上学读书，宝钗可不想丢了这样的好机会。
她把想法和薛太太一讲，薛太太想了一下问：“即是去上学，你也很该去贾家和林姑娘讲一讲，问问她可要一同去？我想来，以林大人的为人，必是不提倡什么女子无才便是德的，说不得也想着让林姑娘在京城进学。”
宝钗想了想也是，一边叫人准备上学所用的东西，等第二日得闲了，大早起来便梳妆打扮起来，她穿的颇为素净，不过也讲究，于穿着打扮上也不会叫人指摘了去。
吃过早饭，宝钗和薛太太坐车去了贾家，刚好王夫人这日也得闲，拜见过老太太之后，薛太太去王夫人那里说话，宝钗径自去找黛玉。
经过这么些天，黛玉早已不在贾母房里住，而是独自搬到一个小院落里，这处院子名枫澜，曾是原先贾家的老太太住过的，院子并不大，却胜在精致，院中因种了些枫树，到得秋日，满院艳色而得名。
宝钗去时，刚巧白鹭正站在廊下喂几只八哥，看到宝钗立时眉开眼笑：“我们姑娘这几日还提起薛姑娘，只说薛姑娘家里定是事忙，竟是好些日子不见了，还说若薛姑娘再不来，她就要禀明老太太去薛家住些日子呢。”
“那敢情好。”宝钗也笑了，一边往屋里走一边问：“你们姑娘可好？吃的可好，睡的也香甜？”
“好，我们姑娘都好着呢。”白鹭一时笑一时回：“我们在院子里弄了小厨房，姑娘想吃什么便做些什么，昨日午饭，姑娘还吃了满满一碗的饭呢。”
又听屋里有了动静，宝钗一进屋便见房内书桌上的纸镇掉到地上，黛玉正满脸激动的瞧着她。
“妹妹这是怎的了？”宝钗一笑，开始打趣黛玉：“眼瞧着中秋节快要到了，莫不是想到要吃月饼，欢喜的傻了？”
“薛姐姐什么时候也学的这般伶牙俐齿了？”黛玉俏皮的歪歪头，弯腰拾起纸镇，又拿手帕把指尖上的脏污擦了，请宝钗坐下，忙着安排小丫头端了茶来。
“这可都是跟妹妹学的。”宝钗笑着喝茶：“妹妹的好茶呢？我来了，就只给我喝这个？”
她不问还好，这一问，黛玉立时又红了眼眶。
第七章 开解
宝钗见了忙问黛玉，只黛玉怎么都不说。
宝钗无法，只得拉过白鹭询问，白鹭瞧向黛玉有些不敢言语，正好雪雁端着果盘子进来，一脸的忿然：“薛姑娘，您是不知道我们姑娘的委屈，我们姑娘来时老爷刚得了些好茶，全都给姑娘带了来，这茶据说是产量极少的，老爷也统共只得了没有几两，我们姑娘平时宝贝的什么似的，也就是薛姑娘您，姑娘肯拿出来给您尝尝，可前儿我们姑娘搬过来要暖屋，几个姑娘还有宝二爷并环哥儿都来了，姑娘是个最实心的人，就把那茶拿来泡了给大家品尝。”
“莫不是都喝完了。”宝钗笑着问：“即是喝了也没什么，犯不着为这个伤心，妹妹只管告诉我这茶是什么茶，我家管事最近才要往各处商路行商，我叫他们给妹妹带些来。”
“哪里为这个。”雪雁冷笑一声：“那日给大家喝了约有一半，剩下的一半姑娘叫收好了，还等着薛姑娘来了再叫您尝尝，哪知道，宝二爷回去便去着二太太夸奖姑娘这里的茶好，还说他是极喜欢的，二太太便叫人来和姑娘要茶，姑娘总共也没剩下多少，又不好不给，全给了二太太，二太太却还嫌姑娘给的少，抱怨了一回，弄的现在上上下下都说我们姑娘小气，最是尖酸刻薄的。”
宝钗听了心里也有了几分怒意，只王夫人是她的姨妈，她也不好说什么，只得劝了黛玉几句：“她们爱说什么只叫她们说去，我们问心无愧就是了，谁还为旁人一两句话活的，若要真为这个伤心，哪里伤得过来。”
黛玉这时候也缓过劲来，对宝钗笑笑：“我岂不知这个理儿，只一时有些想不开罢了，我一腔好意，结果被人糟贱了，我若不伤怀，还不成了木头人。”
“是，妹妹最不是什么木头的。”说到此，宝钗也笑了：“说起来，这府里可有一位木头呢，不敢再多一个了。”
黛玉情知她说的是谁，低头笑了一回便开始和宝钗话起家常来。
两人说了一会儿子话，宝钗便把她的来意讲明：“过几日我便去上学，过来问问妹妹要不要一起去，”
“姐姐要进学了？”黛玉不禁一喜：“我也正想这事呢，原我来京的时候父亲也写了信，托故友往女子学院那里讲了情，等下月，我也要进学的。”
“如此最好不过了。”宝钗也是欢喜的，她和黛玉若论聪慧还有心性几乎是不相上下的，若两人一起进学，倒是能互相激励。
“进学的事你跟老太太说了没有？”过了一时，宝钗又问。
黛玉垂头：“我有些不好开口，姐姐不知舅舅家的姐妹均没有上学，原还请了先生在家教导，如今先生回乡，姐妹们便每日只做女红，自己读些书，竟是没人教了。”
“家里请来的先生哪比得上学校的。”宝钗是上过学的，自然极明白：“家中先生只教导诗书女则，可学校的先生教的可多了，不只诗文，另算学、格物、绘画、音乐竟是教的极全，而且我听说女校的先生们个个博学，便是教导礼仪的先生都有好几位，都是各国皇家或王室出来的能人，各国礼仪教导的很全面，并你若有余力，还可以选修一些功课，比如那些番邦语言，比如家政，比如人际关系，只要你学得会，先生们都是教的。”
黛玉听了小脸上满是欢喜，一脸向往神色：“听姐姐说的这样好，我恨不得立时就去。”
“你可禀告了老太太？”宝钗忽想起来问。
黛玉摇头：“不曾，舅舅家的姐妹未曾进学，我便觉得有些说不出口。”
等了一时，黛玉又问：“薛姐姐，为何表姐表妹们都不曾上学？”
宝钗瞧瞧几个丫头，等几个丫头下去了才轻声道：“说起来这话我是很不该说的，若是旁人问起，我必不敢讲，只我拿妹妹做亲妹妹，万事无不可言的。”
黛玉听的神色更加激动。
宝钗冷声道：“说起来有好几个缘由，一来是大老爷不管事，姨丈又是个迂的，自认女子无才便是德，自然不想让家中女孩子上学，如今虽然风气开放了，可还有好些个自命清高的瞧不起女子，不乐意女子读书识字，想来你也知大嫂子家中父兄都是饱学之士，可大嫂子却也仅识得些字，只不做睁眼瞎罢了。”
