当时的人们愚昧，认为羊癫疯是一种脏病，病人甚至比痴傻都受人歧视。毕竟发作起来非常骇人，迷信认为是中了邪，有脏东西附身。在家发作之后，小舅马上就被外婆退学了，一直把他拘在家里没怎么出门，到哪里都派家里人看着。
外婆爱子心切，为了小儿子可以说是殚精竭虑，煞费苦心的隐瞒，使得小舅的病情一直不为人所知。后来外婆又托人在很远的地方给他说了一个媳妇。结果这并没有给小舅带来幸福，而是把他们夫妻二人都拖入了不幸的一生。
58 命运
不能苛责为儿子操碎了心的外婆，她想着小舅结了婚，有人知冷知热的照顾他一辈子了。但是以欺骗为前提的婚姻有怎么会幸福呢？外婆还在的时候，她对小舅妈是百般地好，就是因为心立亏欠，觉得对不起人家。小舅妈虽然愤怒被欺骗，但是木已成舟，很快又怀了表弟，婆家每个人也都对她殷勤倍至，她也就认命了。
但是好景不长，外婆早早的去世后，大舅，二舅因为工作原因也都搬出了村子，到镇上去了。老家就只剩下小舅一家，外公是个不管事的，小舅本来就因为是老幺又生病被外婆惯得任性，再加上长期吃药，脾气非常暴躁。没了外婆的管束，不仅对舅妈不好，甚至会动手打老婆。
他只是生病，并不是傻子，能够感受得到媳妇对她的厌恶、瞧不起，因此总是控制不住自己。而舅妈本来就觉得受了天大的委屈，只是看着婆家人好才留下来。夫妻两个相看两相厌，成天吵吵闹闹。这是那个年代不兴离婚，世俗对离婚太过严苛，娘家也不同意舅妈回去，他们早就已经散了。
不管是因为什么原因，夫妻俩也磕磕绊绊地过来了，表弟也在他们的争吵声中长大。因为父母的关系紧张，表弟从小也不爱读书，叔伯们找的正经工作也不去，让他去学门手艺又怕吃苦。很早就出门打工，那么多年一分钱也没挣回来过，甚至一度和家人断了联系。等大家再知道他的消息，却是法院的传票。他因为寻衅滋事罪被判了三年。
接到传票的时候，小舅都四十岁的人了，还在老妈面前哭得像个孩子。唯一的孩子坐了牢，还是远在皖北的监狱，他伤心难过，不知所措。还是表哥和弟弟安排车子，带小舅去安徽看望儿子。而后的两年他每年都不辞辛苦大老远地去探监，怕儿子在狱中受苦，盼着儿子早日回家。结果在离表弟出狱只有半年的时候，他去世了。
谁也没预料到他的去世。年前回去的时候，小舅还很开心地跟杨小贝说，这两年年粮食价格好，他攒了一点钱，把家里的房子装修好了。等儿子回来，再帮他说个媳妇，让他定下心来过日子……结果仅仅过了两个月，杨小贝在上班的时候接到老妈哽咽的电话，说小舅走了。
为了多一些收入，小舅在没人愿意种的在山顶的旱地种了十来亩地。那里离村子非常远，也根本不会有人走过去。他在地里给庄稼打农药以后，去一个仅有半米深的水塘里洗手时癫痫发作，一头栽了进去。
没有人知道小舅挣扎了多久。等舅妈天黑了没见他回来找过去的时候，整个水塘里不多的水都已经全部被他搅成了泥。小舅的鼻子、嘴巴、全身都是污泥，他是窒息而死的，在仅仅成人半个小腿的水塘里。请村里人抬回去后，他唯一的儿子不在，只好请侄子和外甥去主持丧事，端盆守灵。给他擦身的时候，因为淤泥太多，怎么都擦不干净，几个人想到还在监狱的兄弟，眼泪实在是忍不住，都抱头痛哭了一场。
当时的情形太凄惨，不止是亲戚，连村子里面的人都无不落泪。杨小贝想着赶回去参加葬礼，被老妈劝住了。小舅属于横死，要尽快上山的，等她回去一切都已经处理好了。而表弟那边，由于是突发事情，来不及跟监狱申请丧假，加上他只有几个月就要回来了，怕他性子冲动，知道这件事情后情绪激动做出不好的事情，还一直瞒着他。
可想而知，等半年后表弟回来的时候，还一个劲地问爸爸去哪里了——之前怕他追问，舅妈骗他说出去打工去了，表弟还一直担心爸爸生病，在外面犯病了怎么办。当时舅妈痛苦失声，带他去看他爸的灵位，他才反应过来，他爸已经不在了。
表弟在小舅的灵前跪了三天，又在家陪了一个月明显苍老的母亲，就出门打工去了。他进了工厂，做着最苦最累的活，再也不会抱怨，也不会调皮，仿佛换了一个人。可是人不能回到过去，他不任性了，可是他的父亲也永远都不会知道了。
因为癫痫，小舅的一生都不知道幸福为何物，也因为癫痫，他失去了生命，连儿子都没有盼回来。而造成这一切的，就是眼前的这一场重病。
杨小贝心急如焚，她不停地埋怨自己，为什么没有提前想起来这回事情。主要是见到小舅的时候，他才是一个小孩子，跟她印象中的小舅完全对不起来，老妈也是很久之前说起过一次他小时候患病的事情，她早就忘记了。
事实上她的内疚是多余的，之前小舅好好的，就算她想起来了告诉外婆他们，谁又会相信呢？
易慧芬猛然见到杨小贝，惊得连眼泪都忘了流了。她并不知道杨家就在这边，“小贝！你怎么在这里？”
小弟前一段时间下雪天贪玩着了凉，一直都发着烧。妈让他平时多照看着点，可是她没有在意，结果今天晚上发现小弟已经高烧昏迷了！易慧芬吓坏了，小弟怎么都叫不醒，还抽了起来，当时婆婆就流眼泪说小孙孙不行了。爸妈赶紧收拾东西，抬上小弟往医院赶。一路上妈都不停地叫着小弟的魂，叫他跟着一起走别丢了……
她正六神无主的时候，杨小贝忽然气喘吁吁地出现了，她情急之下差点叫错，“妈……大妈，芬子姐，小弟怎么了？”
易婶子对这个在家住了几天的杨家姑娘当然印象深刻，不同于易慧芬，她知道杨家就住在这一带，晓得她是认出自己这帮人才赶过来的。
“小贝！小弟发高烧，快不行了！呜呜……”见到杨小贝，易慧芬仿佛见到了亲人一样，妈还没有说什么，她就带着哭腔向杨小贝倾述。
这个时候杨老汉也带着两个儿子赶到了。之前杨小贝突然冲出去，嘴里还叫着家婆，可把杨老汉弄得一头雾水，还以为她中邪了呢！这会儿赶上来一看，原来是易家人。之前她在易家住了几天，看来是认出他们才跑出来的。
59 药品
大家都是附近村子的，不是熟人也都认识。杨老汉和易家人打了个招呼，问需不需要帮忙。病人只是一个小孩子，易家人已经足够多了，被客气地拒绝了。这当口也不是叙旧的时候，杨老汉开口让杨小贝先回去，明天再去医院探望。人家现在还要赶路救命，就不要耽误事儿了。
见爷爷简短地和对方说了几句话，外婆他们就要继续赶路，杨小贝急坏了，你们怎么都不听我说话!她大声地喊道，“我有药！救命的药！”
从杨家村到县城，急行过去还要两三个小时，而现在哪怕是县医院，医疗条件也简陋得很。急性脑膜炎最要紧的一是要降体温，而后要抗生素、病毒治疗。到医院太远，小舅还要高烧好几个小时。目前的抗生素除了青霉素、链霉素等，没有其他更好的。但是这些药物的作用有限，这点从这个年代的儿童大量的脑膜炎、脊髓灰质炎后遗症可以得出结论。
急性脑膜炎起病急，病灶位置使青霉素等抗生素很难到达。而新的头孢类抗生素特别是头孢三代、四代，可以轻易透过血脑屏障，并且对敏感细菌有效，抗菌谱广。杨小贝自己在药房工作，每年回家总会给家里父母带上一些常用药。虽说现在抗生素管控的严，但是作为内部员工，用很小的手段就能买到。
这次回来，她准备了感冒药，解热镇痛药，头孢，还有给老妈带的最新的降压药，林林总总也有一大包。本来是为了放在家里以备不时之需，现在正好可以派上用场。小舅现在是急性发作期，按照道理应该要足量、静脉给药，但是现在就算是到了县医院，也只是肌肉注射青霉毒而已。杨小贝相信，在小舅基本没有接触过抗生素的情况下，她只要给他足量口服，应该就可以遏制病情。
心急如焚的易家人本来已经迈开了脚步，听杨小贝大喊大叫的，又停了下来。救命的药？如果真的有，那肯定是要试一下的，毕竟病人已经拖了很长时间，情况也非常危急，不知道能不能撑到医院。
见他们停下脚步，杨小贝赶紧拉着外婆的手说：“家……婶儿!我家有从浦海带回来的药，是进口药！效果绝对比县医院的药还好！”听她这么说，外婆越发犹豫了，还是外公关键时刻拿主意，手一挥道；“去杨家！到医院太远了，幺儿怕是撑不出，有药就先用！”
这个时候的人们对西药有一种特别的信任。易家本来不觉得杨小贝是外人，又听她说是从浦海带回来的进口药，于是外公下定决心，大家马上调转方向，往杨家屋场抬过去。
杨启泰被爹叫起和二哥一道赶来，就听见小妹三言两语的把易家人往家里带，赶紧又跟着往家赶。他忧心忡忡地对小妹说，“你有把握吗？耽误别人看病就麻烦了！”
这也是杨老汉想问的。小女儿说有药救命，他没有拦着的道理。可是万一到时候药不行，或者是迟了，耽误了病情，人家的孩子在自己出了事，咋整？
杨小贝脸色严肃，但是很有信心地跟老爸保证：“没事的哥！我心里有数，我的药绝对要比县医院好，不会耽误了病人！”不说小舅是自家人，就算不是自家人，作为一个曾经的医学生，作为医生老爸培养的接班人，她也不会眼睁睁地看着小舅步前世的后尘，再挣扎几个小时，造成永久的脑损伤。
她回来了，带着远超于时代的药品。今晚冥冥之中又让她截住了去医院的小舅。这让杨小贝相信，她一定会改变小舅的命运，一定要让他不再一辈子受病痛之苦，不再让外婆、母亲为了小舅而伤心流泪……
时间紧迫，一到家杨小贝就安排老爸去生火烧开水。现在手头只有口服药，她得先让小舅物理降温，把抽搐缓解了，再想办法给他喂药。
先去打了一盆冷水，现在是午夜，冰冷的水最起码也只有1.2度，比体温高多了。杨小贝用手感觉了一下，估计小舅最起码烧到了四十度以上，整个脸都是通红的，神志不清，时不时地强直性抽搐。她赶忙用冷水毛巾放在额头、耳后，脖子等处，并交代外婆不停地更换毛巾，保持温度。
头部降温对颅脑损伤的病人非常重要。但是要注意在手心、足心保持温度，等水烧得温热的时候，杨小贝就让大舅他们把病人放在澡盆里，全身用温水浸泡起来。
这冷热交替的，让大家摸不着头脑。这往头上用冷水敷，刚刚还听小贝抱怨没有冰，这靠谱吗？可不会把脑子没烧坏，反而冻坏了吧？这着急上火了，又给孩子泡澡……
但是很明显的，泡了一会儿病人抽搐的情况好转了很多。大家见有效果，都振奋起来。杨小贝接着往澡盆里加热水，保持温度，又不停地呼唤小舅的名字，希望能够叫醒他。如果实在不行，就只好强灌药了。
还好，在冷热交替的刺激下，过了一会儿小舅的眼睛睁开了。外婆简直喜极而泣。这时候水也开了，杨小贝马上让外婆给小舅喂药。
如有布洛芬就最好，儿童高烧38.5度以上，只要口服后半小时内就会降下来，效果非常显著。可是家里没有小孩，杨小贝也没有预备来到几十年前救小舅。还好她带了常用的阿司匹林——物美价廉，实用性广，简直是居家旅行、穿越救人的必备良药。
最重要的就是口服头孢胶囊了，小舅生病浑身难受，还被逼着吃这些特别大，还花花绿绿的药丸，不停地大哭抗拒。这个时候可由不得他，被威逼利诱着吞了一大把药进去，小舅整个人都不好了。
不去管他的感受，大人们只看到了小舅从刚开始的神志不清，到现在中气十足的大哭，明显好转了很多。大家都松了一口气，看来杨小贝没有说大话，她果然有办法。又听见她说吃好药两个钟头见效，病情就会得到控制，不由得连连点头，继续给小舅泡澡、降温，等药效发散起来。
60 好转
易慧芬被安排和杨启泰一起去烧水，她哪里来的心思，只是坐在灶头前面默默地流眼泪。杨启泰一个人忙前忙后的弄得差不多了，见到火光映衬的那张泪颜，不禁心疼地说，“不要着急，小妹肯定有把握的。”他不知道易慧芬是自责没有照看好弟弟，还以为她是为弟弟的病情而着急。
易慧芬闻言泪流得更凶了。从发现弟弟生病严重起，家里人都忙成一团，年迈的婆婆带着几个小的还有嫂子在家，就她非要跟着一起去县城。虽然没有人责备她，但是她的心里更加内疚了。都怪自己，成天胡思乱想的，连小弟的情况不对也没有及时发现。现在小贝说有好药，也不知道管不管用。如果小弟真的有个不是，她可怎么办……
杨启泰见人家哭得更伤心了，实在摸不着头脑，只是默默地陪着她。他也不问了，给易慧芬端来一杯开水，见她一路跑来灰头土脸的，又一直哭，弄得像个花猫似的，又把小妹的毛巾拿过来给她擦脸。
现在谁要是跟易慧芬说话，她就只会更难受。可是杨启民什么也没有说，只是在一旁陪着，给她细心的照顾。渐渐地，她的情绪平静下来。外间一直在要水，他们俩就一直守在灶头上，心里面憋得慌，她开始对杨启泰说起来事情的启末。
