嘉阳长公主点点头，这才安心下来。
辞别嘉阳长公主，周夑的心里升起一股焦躁。
虽然他与沐苏的关系是假的，但听到嘉阳长公主的言论，他还是不高兴，明明是那么聪明优秀、玲珑剔透的女子，她不该被人看不起。
鬼使神差的，他对车夫吩咐道：“去沐府。”
抵达沐府的时候，已经三更了。
他站在空旷的街道上看着沐府的大门，摇头自嘲，这个时候来这里做什么呢？沐苏应该已经睡了，他也没有什么正当的理由去找她。
正要折返回府，突然一道熟悉的声音小声喊道：“周夑？”
周夑迅速循声看去，沐苏穿着简洁的便装，独自出现在外院墙的拐角处。
周夑迅速朝她走过去，发现她手中拿着轻霜剑，问道：“大晚上的，你在这里做什么？”
沐苏反问道：“我倒要问你呢，这么晚了站我家门口干嘛？”
周夑颇不好意思的说：“只是路过。”
沐苏眉眼弯弯的偷笑着，心道周夑原来也是想她的。
周夑眼神一变，有些严肃，问：“你一个女孩子，半夜一个人打算干什么？”
沐苏说：“我出去有点事。”
周夑追问：“这么晚有什么事？”
沐苏左右看看，指着周夑的马车，说：“要不咱们先找个地方再慢慢说？被人看到我们这样站在门口，不好解释。”
周夑点点头，带着她上了马车。
深夜时分，去哪里都不合适，周夑只有带她回王府。
两人坐在书房里，沐苏详细说道：“我今日得到消息，明王的妻弟薛天河进京了，我准备过去探一探。”
周燮知道这个事，薛家在翰林中颇有些名望，这次薛家子弟二十余人进京，是因为薛家帮国子监开设的弘文书院正式开学，他们都从薛家的族学转到弘文书院学习。
“薛天河……就是雍州的新晋解元吧？你认识他？”
沐苏摇头道：“我不认识他，但我知道他。他年仅十四，是近些年最小的解元，薛家对他寄予厚望，明王亦有意把他栽培成左膀右臂。”
周燮有些怅然，说：“明王有薛家这样得力的后盾，的确不愁无人可用，这个薛天河年少有成，你想去探什么？”
☆、第四十三章 天河
沐苏一时有些怔忪，想起了前世的一些事。
那时候她因沐家被抄侥幸逃脱，隐姓埋名藏在市井之中，想要找人从大牢中救出父母。当时周燮不肯见她，如今再想起来，应该是明王拿住了他和沐家的一些把柄，让周燮不能见她。
她走投无路，风铃又因投食物被人打死在街头，她抱着风铃的尸首在街头痛痛哭，是薛天河出资葬了风铃，还接济她一百两银子。
为了这个恩情，在后来明王倒台，薛家失利的时候，她拼死要保薛天河，致使燮王跟部下非常不好交代，也惹得很多人怀疑她的立场。
虽然到最后薛天河保住了性命，但仕途却已无望，她私下里曾找过薛天河几次，薛天河也不愿见她，让她颇有些里外不是人。
此刻，沐苏心想，若在薛天河上“明王”贼船之前与他认识，应该有法子避免他与周燮为敌，那以后的事也许会有挽回的余地。
想定之后，沐苏对周燮说：“薛家是书香世家，传家百年、门生满朝。他们之前从不干涉朝政，但因为薛王妃的缘故，使得薛家卷入了党争之中，我相信薛家内部一定会有不同的意见。这个薛天河，据说是薛王妃四叔之子，而那位薛四爷，当初是反对与明王联姻的，所以我想，能否撒大网捉小鱼，先从这个薛天河入手，慢慢查清楚薛家内部的情况，最好能让薛家继续保持中立，不要为明王的个人私欲出太多力。”
明王当年求娶薛家之女时，的确颇费了些周折，薛家的老大人是翰林泰斗，一向清高，的确不愿意与明王联姻。但老大人年岁已高，后来薛家由薛王妃的父亲，大学士薛文治当家，他一力促成了与明王的联姻，这才形成了当今的局面。
周燮思索道：“你这个想法虽好，但做起来可能会很难，读书人向来重信誉和名誉，既然最终与明王联姻，就不太可能把家族内部的分歧暴露给外面的人知道。”
沐苏说：“正因为他们重信誉和名誉，不是那一味的贪图富贵之辈，所以我们才有机会。明王在朝中这么多年，结党营私不说，在盐铁专卖之中，不知道贪了多少钱财，指不定还做了什么我们不知道的祸国殃民的事，若这些被薛家人知道了，在国家大义跟前，他们难道真的不会动摇吗？”
周燮凝眉问道：“你说明王在盐铁专卖之中贪墨？可有证据？”
沐苏为难道：“我现在没什么证据，但我听说，下面商人为了得到盐引、铁引，早已形成了一套自己的规矩，必定是会给盐铁司上年供，数额非常巨大。下面的人不敢独享，会把部分年供上交给计相，计相也不敢独享，便把明王拉下了水。这个事各地都这样做，你可以去查的。”
周燮脸色阴沉下来，望着沐苏说：“你可知道你同时指控了明王和计相，以及整个盐铁司上下数百官员？他们若真如你所说，那这起贪墨案的影响程度，太可怕了……”
沐苏说：“是，这个案子若全部查清楚，甚至会动摇国之根本，所以燮王若真要查，一定要召集幕僚仔细思考对策，到底要怎么查，最高只能查到哪个层面？肯定是不能一锅端的。我今天提这个事，是因为我不想让薛家牵扯到贪墨案中去。若他们牵扯深了，薛家就只能与你为敌，与国与你来说，都是不明智的事。”
薛家老一辈都在翰林、礼部、国子监这样的地方任职，明王尝到了贪墨的甜头，肯定会逐步安插亲信到三司中去，那薛家这批年轻士子，就是他最好的人选。
周燮之前跟左相清理吏部时的确发现明王在想方设法的安插薛家的人。
想通了这一层之后，周燮点头说：“的确有必要去了解一下，能争取薛家的倒戈最好，若不能，也要让他们明辨是非，不要再继续越陷越深。”
沐苏叹息道：“只可惜到最后，薛家都避免不了一场清洗，现在唯一希望的就是能够保下薛家清流一脉，让这大周百年的名门望族不至于完全覆灭。”
薛家若完全被清除，对大周将是一场文化浩劫，作为操刀人的周燮，也将得罪天下读书人。
周燮重视起来，问道：“你这么晚去找薛天河，打算怎么跟他接触？”
沐苏说：“我也没想好，今天应该不会惊动他，只是了解一下他现在的情况，后面再想计策。”
周燮道：“如果只是刺探情报，何必你亲自去？我安排人下去盯着他就是了。”
毕竟是沐苏的恩人，沐苏想亲自去看看薛天河。
“今天还是我去吧，等你召集幕僚商量好全盘布局之后，后面的事就交给你了。”
她如此坚持，周燮不好说什么，而且他现在的确有更重要的事要与幕僚们商议。
沐苏离开燮王府之后，周燮心绪久久不能平静。
沐苏给他带来的消息，价值连城。若真如她所说，他不仅可以掐断明王的钱源，还可以卸掉薛家这个左膀右臂，明王不止是大伤元气那么简单了！
他心中甚至泛出些狂喜，若嘉阳长公主知道沐苏为他做了什么，还会觉得她无用，还会看不起她吗？
她明明那么值得被人珍惜！
他平复了一下心情，正要连夜召集幕僚前来议事，二先生突然出现了，禀报道：“殿下，麦越昆的背景查清楚了，有些情况，您必须立刻知道。”
周燮问道：“什么事？”
二先生压低声音说：“麦越昆曾在泰王府做了十年管家。”
周燮脸色大变，问道：“你说什么？”
二先生慎重的说：“殿下，您没有听错，他二十年曾经是泰王府的管家，所以他追查英公子的事，极有可能是察觉到什么了。”
一时间，周燮身遭的夜色浓得如化不开的墨。
☆、第四十四章 夜探
沐苏并不知周燮心中经历了怎样的起起伏伏，她此刻正趁着夜色往薛府赶去。
薛家祖宅在雍州，但因多人在朝廷为官，所以在京中也有不少房产。
薛天河这批学子此次居住在薛家新买的别院之中，那个地方沐苏前世去过，离国子监不远，就在弘文书院旁边。
薛家别院没有护院，对沐苏来说仿佛敞开大门迎她进去一样。
此刻院中静悄悄的，人们都睡了，沐苏连续找了几间厢房之后，终于找到了薛天河。
沐苏静静坐到他的床边，躺在床上熟睡的薛天河看起来只是一个半大的孩子，长长的睫毛盖在他的大眼睛上，嘴唇微嘟，可爱极了。
沐苏还记得他们第一次见面时，薛天河跟着她一起为风铃的惨死而流泪，说：“这位姐姐，我身上钱不多，这些都给你，你把这位死去的姐姐好生安葬了吧。”
她也记得他们最后一次见面，那是薛天河独自一人离开朝歌回雍州老家，他哭着说：“沐姐姐，我不恨你，可我不能继续喜欢你了，自此一别，再不相见。”
想起这些，沐苏的眼眶红了起来。
若没有燮王和明王的争斗，他一定可以成为大周最璀璨的新星，她也会待他如亲弟。
这一世，会如她所愿吗？
她收拾了一下心情，转身走到窗前的桌案上，借着夜色翻找起薛天河的东西。
桌案上有厚厚的书堆和还未写完的策论，另有一个匣子，装着各样的帖子。
薛家在士林中人脉深厚，薛天河作为雍州的解元，进京后有许多应酬，沐苏打算以此为突破口。
她将帖子翻了一遍，把各家的时间地点默默记在心里。其中有一张是荣伯府何修齐邀请他参加诗社活动的帖子。
沐苏与何修齐有一面之缘，想定了之后，她打算回家后跟何雨薇联系一下，后天的这场活动，她务必是要参加一下了。
今天的目的达成后，她又回到薛天河的床前，看着他酣睡的脸，她微微笑道：“天河，咱们很快就会见面了。”
薛天河在睡梦中忽然觉得一阵冷风吹过，将他冻醒过来。
他从床上坐起，看着半掩的窗户有些迷糊，他睡觉难道忘记关窗了吗？
他起床将窗户关上，正打算回床继续睡，却忽的发现桌上未写完的策论被人批了一小行字！
“有容乃大千秋几，无欲则刚百世师。”
他瞬间睡意全无，有人进他的房间，专门给他留下了这样一句话！
这是什么意思？为什么要这样做？
十四岁的小小少年站在寒夜中，神色凝重。
沐苏出了薛家别院，临时起意，打算去明王府转一下。
上次在明王府找她说话的那个老人，她至今不知道是谁，她写信试探明王，也毫无回应，不知是明王识破她的计策了，还是有什么其他的变故？
明王府有众多护卫，她小心的顺着墙沿、借着树荫往里面走去。
王府的规格和布局有共同点，一般来说书房和议事厅会安排在南院，而幕僚所居的客院会在南院之外，方便幕僚与主人议事。
沐苏按照方位找过去，半路上却发现薛天雪带着四名身强力壮的护卫往客院走去。
她急忙找了一丛树藏身，很快，薛天雪和护卫绑着一个人折返回来。
沐苏定睛一看，被绑之人，正是那天引她说话的老人。
沐苏斟酌了一下，掏出手帕蒙住脸，借着树枝翻上房顶，悄悄跟了过去……
明王穿着睡袍坐在书房中，神情困顿之中夹杂着一丝怒意。
待薛天雪押着麦先生前来，他也只是斜斜的看了麦先生一眼，并不说话。
薛天雪让侍卫把门守住，而后从麦先生身后一脚踹到他的后膝盖，将他踢倒跪在明王跟前。
“麦越昆，殿下待你不薄，你竟然如此狼心狗肺！说，你混进明王府究竟有什么目的？”
麦先生从地上爬起，没有理会薛天雪，而是直着腰板问明王：“我不知殿下这是何意，有什么事，不妨直说。”
明王冷哼一声，薛天雪替明王说道：“还装糊涂！现已查明，你曾是泰王府的管家，你能抵赖不成？”
泰王是当今皇上的九弟，十年前因病去世。
泰王当年去世，与明王有直接关系。当年明王还未受封，只是一个在中书省挂职学习的皇子，为了立下功绩，他便向一直与皇帝不合的泰王下手。
泰王当年主理刑部，明王设下一局冤案骗泰王入局，泰王将人斩杀后才发觉中计，又自责又气愤，口吐鲜血，三月之后就归天了。
明王替皇上除去了眼中钉，当年便被受封为王，算是站在泰王的尸骨上开始了他的青云之途。
麦先生听完之后笑了几声，问道：“所以殿下以为我来明王府，是为了给泰王报仇的？”
明王沉默着没有说话，但显然是这么想的。
麦先生又说：“殿下，您当年是替皇上办事，真正的刽子手是皇上，老夫怎么会连这一点都看不清？何况泰王自二十年前王妃去世时身体就不好了，您那一桩冤案，只是压死骆驼的最后一根稻草，老夫从来没有将殿下看做是杀死泰王的凶手。再说泰王去世已有十余年，他身后无子嗣，我又何必为了老主顾卖了这条老命？殿下真的是多虑了。”
薛天雪道：“任你巧舌如簧，殿下也不会信你。天下之大，你去哪里不好，偏偏来这里自寻死路，这也怨不得我们！”
明王也不想听他多解释，压他过来只是为了确认一下情报的真实性，既然麦先生没有否认，那么明王亦不想纠缠。
“既然认了，就处理掉吧，看着碍眼。”
说罢，薛天雪就要喊护卫进来。
麦先生这下真的慌了，为了保命连忙说：“殿下！我有重要情报告诉您！关于燮王和泰王的！”
明王抬了一下眼皮，冷笑道：“你老糊涂了？泰王死时，燮王才八岁，他们能有什么关系？”
周夑比明王小八岁，几乎是在明王眼皮底下长大的，在明王十六岁出宫自立府邸之前，周夑的事，明王自认为是相当了解的。
