进了药房便顺利多了，院使们见了药方，上边有太医的章印，又加上那块令牌，没多久便将几味药配好，包裹的整齐又严实。
两人提着药包准备回衡阳宫。
一路上碰到几位宫中的贵人，先帝信佛，不喜做什么殉葬之事，留了旨意，妃嫔中有皇嗣的留在宫里，无所出的则前往护国寺剃度出家，侍奉香火。
这些旧日里妃嫔留下的不多，只替先帝诞下公主的四位，住的地方大都同卫太妃一般，在宫里的偏僻处，公主们都已经嫁出了宫，在这深宫里，最后徒留她们这样寂寞地过完余下的一生。
阿婉看着她们的背影，眉眼间多了一些旁的情绪。
深宫里的女人，大都没有什么十全十美的结局，如太后那般，哪怕是宫里最尊贵的太后，同时却也是最可怜的女人，如卫太妃这般，表面上安稳闲适，可阿婉晓得，她心底下是藏着不安定的，再如她这般，她想，最后的结局可能便是老死在这高厚的朱墙内某个角落里。
绿荷见她突然没了神的模样，拉了拉她的手，“阿婉姑娘，你怎么了？”
她收回思绪，看着因为拿到药，脸上一直挂着笑的绿荷，心下平复了一些，有时候还是简单点好，想的太多，愁绪也多。
两人才进了御花园，便见对面的入口处，跑进来一道小小的明黄身影，瞧清了来人，忙跪下，“奴婢参见陛下。”
小皇帝进来之后，后边又跟着进来几个太监，搬着两个箭靶子，寻了一处空地放好。
“朕突然又觉得有些口渴，”小皇帝拖着沉重龙袍，才六岁，步子走的晃晃的，后边的小太监一路小心翼翼地跟着，手上捧着一把长弓。
“奴才给您倒去。”
“罗公公，你得拿着朕的弓呢。”小皇帝指了指地上跪着的阿婉和绿荷，道，“就你们去吧，等等，那个绿衣服的留下。待会给朕拾箭。”
绿荷给她一个放心的眼神，退出去弄茶水。
阿婉不晓得陛下为何留她下来拾箭，这周围站着一片太监宫女，不过，她也是宫女，自然是要听皇帝的。
“奴婢遵命。”
小皇帝没再看她，挂着冕旒冠的脑袋不时往入口处看，白玉串珠晃的人眼花，“罗公公，太傅怎还未来？”
阿婉眼皮跳了跳，她站直了身子，双手规矩地放着，低着眸子，眼底翻涌的情绪被适当地掩了去。
“陛下，快了，快了，等御书房里议完事，许大人便过来了。”
这时，入口守着的小太监喘着气跑过来，“陛下，许大人来了。”
阿婉眼角跳了跳，趁大家伙不注意，退到了周围的人群里，仍旧保持低着头的姿态。
没多久便听见那边传来的脚步声，沉稳的像寺庙里每日一下一下敲着的钟声，阿婉觉得自己的心跳也跟着快起来，她捏紧手，跟着周围的人给许砚行行礼。
他的模样她看不到，入眼的只有弯下身子那一刻，他滚着一圈精致金丝的衣摆。
“陛下今日怎么突然想起这个了？”许砚行扫了一眼周围的太监宫女，随后从罗公公手里拿下那把长弓，“臣前几日教您怎么开弓，陛下还记得吗？”
小皇帝懵懵懂懂地点着头，这弓太大太长，小皇帝哪里拿的动，许砚行让人又取了一把小弓来，等东西拿来，便让小皇帝拉给他看看，那箭在小皇帝手里捏的歪歪扭扭的，前边站着的宫人们下意识往旁边挪了挪。一支出去，没中靶心。
许砚行倒是有耐心，又给他教了几下，手把手将弓射了出去，每支都中了靶心，小皇帝心满意足，小孩心性变得快，兴趣过了去，便喊着想睡觉，许砚行摆摆手，让人送他回宫休息。
送走了小皇帝，御花园里人只剩下一个小太监和阿婉，许砚行手里握着长弓，朝他俩看了看，“去个人将那些箭捡回来。”
他话一落，小太监的目光直接转向阿婉。
阿婉顿时无所遁形，只得硬着头皮道，“奴婢这就去。”说完快步走到箭靶那，把插在上边的拔了下来，有几支进的深，她使了点力气才弄下来，地上也是东一支西一支，她沿着它们的轨迹蹲在地上挪着步子，挪着挪着眼底突然出现一双黑色靴子。
她抬头，脸上表情有几分促狭，一只手还窝在怀里，抱着箭。
男人正垂首看她这幅模样，阿婉视线挪开了，这才发现御花园里不知何时，只剩下他们俩人。
“怎么跑到御花园来办事了？”许砚行背着双手，黑色朝服勾勒着他修长的身姿，如同一勒挺立的大树，突然生长在她眼前。
阿婉还保持着蹲着的姿势，后来觉得有些不妥，于是起身，恭腰道，“回许大人，奴婢和绿荷去御药房取药，回来时经过这里，结果恰好碰到圣上练习射箭，圣上说口渴，便指了绿荷去奉茶水，让奴婢留下来拾箭。”说到这里，她有些奇怪，怎么这圣上都走了，绿荷的茶水还未送来。
许砚行往箭靶前边走去，漫不经心地挑了挑弓弦，阿婉猜测他这是又想射箭了，于是赶紧跟上去，站在他身后。
才站好，许砚行便朝她探出手，阿婉不慌不忙地将箭递到他手中，指尖不不知轻重地在他掌心划了划。
她有些心虚，却见许砚行没什么反应，又放了心来。
“本官听说你前阵子去御膳房给卫太妃弄了一些补汤？”他边说边搭箭放弓，长箭倏地一声飞了出去，正中红心，“你是衡阳宫里有品级的大宫女，这些事还由得你亲自去做？”
阿婉紧接着给他重新递了一支过去，手上动作很利索，心里却犹豫着，她可不能直接说因为太后娘娘的原因，她们衡阳宫如何如何，一时想不到该怎么回他，阿婉有些懊恼的耸拉着脑袋。
又是一支射了出去，许砚行回头看她，突然问她一个不相干的问题，“你如今二十了？”
阿婉有些错愕，微微抬头，看着他有些深邃的双眸，张了张嘴道，“是的。”
许砚行嘴角微微上扬，又问了一句让阿婉失措的话来，“有没有想过离开皇宫，出去过普通人的日子？”
她看着他扬起的唇角，心里突然有些落空。
她二十岁了，他开了口便是给了她选择的权利，多少宫女盼着能在自己如花的年纪里离开皇宫，若是她们，早该跪着谢恩了，便是方才，她还在想自己老死宫中的结局。
可阿婉却从来不是这些人之一，就算结局已经注定，她也没想过离开。
“回大人，奴婢从未想过。”她的声调恭顺却又带着一份执拗，“许大人，太妃娘娘还等着奴婢回去伺候，您若是没有别的吩咐，奴婢便退下了。”
许砚行面无表情，眉宇冷然，捞过她手中最后一支箭，从容拉起长弓，双眸紧盯着远处的红靶心，“退下吧。”
阿婉僵着身子小步小步走着，听着身后的那一道倏响，她不用回头看，也能猜到，这一次，他还是能稳稳地正中靶心，八年来，她从未见过这个男人做什么事会失手过。
先前被许砚行挥手退下的太监见阿婉出来了，这才佝着腰进来，不料才走进一步，便瞧见他们百发百中的太傅大人这次竟失手了。
小太监觉得自己这想法不对，拍了拍自己的脸，抬头又见许砚行正冷着脸看着自己，他哆嗦了一下，道，“许……许太傅，奴才觉得这园子里风太大了，您瞧，这箭都不由人控制了，奴才给您将它们拾掇拾掇，再让外边几个送新的来。”
许砚行将长弓扔到他怀里，没了什么兴致。
小太监心里舒缓了一口气，这意思是不继续玩了？只是这气还没吐出来，又听那向来阴晴不定的人放了话来，“让尚总管来御书房一趟。”
第3章 指示
尚青云在外边徘徊来去，手中拂尘左右颠着，颠得底下的小太监看不过眼了，大着胆子上前道，
“哎哟，干爹爹，您老别转悠了，许大人他……他又不吃人。”小太监缩了一下脖子，嘀咕道，“您再不进去，估计真要吃人了。”
“去去去，边上去，咱家这是在酝酿酝酿，方才走的太急，得缓缓，缓缓。”尚青松在他头顶上敲了敲，“没长眼的。”
正说着，御书房的门豁地被打开，只见许砚行大步走出来，脸上似覆着一层冰霜，尚青松往后退了几步，垂下眼，规矩行了礼，这才道，“许大人您怎么出来了？奴才正准备进去呢。”
许砚行抚了抚衣袖，语调轻描淡写，“尚总管事务繁忙，本官还怕扰了你。”
“哎哟，许大人，您这话可就折煞奴才了，这天大的事也抵不过您的事要紧呀，”尚青云往前挪了一步，脸上笑的谄媚，“您呀，有事尽管吩咐奴才，那就是刀山火海也给您办妥当了。”
“衡阳宫近况如何？”
尚青云颇为吃惊，这许砚行如今在外朝可谓一人之下，万人之上，位高权重，管的事儿多，倒也能理解，只是，怎么连这内宫中事也插上一手？再不济这里头还有太后娘娘坐着呢，问的还偏偏是那衡阳宫里头的，他皱了眉，又觉得自己想的有点多，他们做奴才的，尤其是做到他这般地位的，更应该晓得谁的权利大，听谁的，哪怕他越距了，也得乖乖在一旁伺候着，这么撩顺了，整个人松了一口气，“许大人，衡阳宫里诸事尚可，只不过您懂的，供给方面多少要比其他宫里紧上几分。”
许砚行没应他，只是唇角始终紧紧抿着，指尖在衣袖处轻轻抚着。
外头风真是大，尚青云吸了一口气，低头道，“大人，要不奴才去打点打点？”
许久都未曾有回应，尚青云有些迟疑地抬头，白净的脸面更加白了，他转身又给那小太监脑袋上敲了敲，“你个小崽子，许大人走了你怎么不提醒咱家？”
小太监摸着后脑勺，低声埋怨，“奴才哪里敢开口说话。”
尚青云没再与他打绕子，他边抚着拂尘边思忖着事，良久，才轻咳了几声，将小太监喊到跟前，“天气冷了，各宫里的吃穿用度赶紧布置起来。”
小太监领了话，又问他，“干爹爹，太妃娘娘那里——”
“蠢东西，衡阳宫里一点都不得少，不仅如此，还得多。”
* * * * * *
卫太妃用了药便生困，午时不到就和衣睡下了，衡阳宫里几个婢女得了闲，琐事做完，便坐在殿前，吃着主子打赏的瓜子小声嗑唠。
“不久便是腊花节了，宫里到时候定是热闹。”
腊花节是大邺朝的传统节日，大邺开朝皇帝喜欢在腊月里在宫中邀臣工们赏花，后索性定了个日子，取名腊花节，宫中更是有规定，凡一等宫人在这日可出宫探亲。
宫人们每年早早便盼着这日子了。
绿荷碰了碰阿婉，笑道，“阿婉姑娘，你如今是一等宫女，倒是可以回家探亲了。”
“阿婉姑娘，真是羡慕你，”绿兰叹口气，“不过，我在外头也没爹没娘的，没什么可惦念的。”
“那你羡慕什么劲儿。”绿荷笑她。
“可以趁机出去玩上一天嘛，这都许久没出宫了。”
阿婉坐在杌子上，听她们说论，俯身搅了搅中间的小炭盆，“江州太远，一日可往来不成，更何况，”她手上动作顿了一下，“更何况，我在那边也没有什么亲人。”
“我倒忘了，阿婉姑娘还是娘娘从江州带回的，”绿兰大概觉着自己说了她的伤心处，赶忙道，“不过，好不容易休息一天，阿婉姑娘你可别浪费了，宫外头有许多好玩的，你去了一趟估计都不肯回了。”
阿婉只是笑笑，那日该有什么安排她也未想好，还是先伺候好卫太妃再考虑此事。
她这会对于出宫这个字眼有些敏感，大概是今日在御花园被许砚行那么一问，还没回过神来。
这么一想到许砚行，忽然又听得旁边两个丫头竟大胆子说起了他。
绿荷凑近了道，“诶，你们说这许大人莫不是好男色？”
“这近而立之年的男人，权倾朝野，上天更是赐了一副好皮相，却至今没有妻妾，这不奇怪么？”绿兰忽然低了声音，“他身边跟着的那个肖侍卫，简直是形影不离了，啧啧，越想越觉得不对劲。”
他自然不是好那口的人，阿婉低下眉眼，眸底落了灰尘般，有些模糊。
她按了按眼角，随后起身，“你们聊，我进去看看。”
脚还未踏进门槛里，便听到后边传来一阵脚步声，绿荷绿兰也忙起身，看着手里抬着东西的几个小太监。
走在前边那个，阿婉晓得，是宫中总管太监尚青云底下做事的，单姓李。
“李公公，这是怎么回事？”
李公公朝后边挥挥手，“阿婉姑娘，入冬了，按规矩，这各宫里的供给该补贴补贴了。”
阿婉倒是没有想到也会有她们衡阳宫的份，毕竟太后还在上头压着，又想着是不是太后娘娘派人来试探她们，左右想了想，开口道，“劳烦李公公亲自走一趟，娘娘身体不适，便不引你见了，这东西，”她回头，“绿荷绿兰搬入殿内去。”
按着规矩，又掏了打赏的银钱递到他手中，一番言行做的李公公眉开眼笑，连连点头，再嘱咐了一些其他事，最后心满意足地离开。
添置的东西多而且用处大着，两口大暖炉，一口小的，再有几匹崭新的被褥，软榻，熏香，炉子，样样齐全。
卫太妃躺在新榻上，睨着绿荷绿兰，“没出息，这么点东西就高兴成这样。”
说是这般说，眼角却笑出细纹来，抬手挥退那两人，将阿婉喊过来伺候。
“娘娘，您当时在歇息，奴婢瞧着这越发冷了，便是太后娘娘那边的试探也不管了。”
“不是太后那边的指示，”卫太妃靠上软枕，继续道，“是许砚行着人办的。”
阿婉正替她捏着肩，听她这么说，手上动作也慢了下来，她好奇道，“许大人几次这般帮衬着您，奴婢还真猜不透其中缘由。”
卫太妃似忆起了一些往事，语气里含着几分感慨，“八年前，本宫随先帝去江州时，许砚行犯了事，是本宫出面救了他。”
