恍若有一阵惊雷落在他身上，小老儿痴愣了片刻，蹭地一下跪地讨饶道：“小的知错了，小的也是一时财迷心窍才会乱嚼舌根，不曾想竟触怒了天颜，小的该死，请大人恕罪……”
“下不为例！”
冰冷声音自上方沉重砸来，小老儿颤抖了一下，将身子缩得更紧。
“适才你提到了冥火教。”
“……是。”
“可还知道其他？”
小老儿一下放了难，怯生生抬头，正好撞见一双凛冽杏眼，吓得赶紧招认：“实，实不相瞒，小的家旁边，就……就就住了个冥火教徒。”
“那他现在人在何处！”林鸾瞬时蹲下身子，强迫他与自己对视。
“他他他……跑了。”
“跑了？”
杏眼促狭成线，将他上上下下好一顿打量。小老儿被看得心虚，又吞吞吐吐补充道：“他他人虽跑了，不过……”
“不过什么！”
小老儿肩头颤抖，一张老脸紧贴地面：“中秋前，小的曾瞧见他从东街吉祥铺那买来好些烟火炮仗，把他家装得满满当当，小的觉着奇怪，一个从不出门的怪人怎么也还学人家中秋放炮，可结果一整晚都不见他家动静，小的好奇就凑过去偷看，发现，发现……他人和炮仗都不见了！”
东街，吉祥铺。
地上那小老儿还在自顾自招认，从自己三岁偷了邻村的鸡一直“认罪”到去年隔墙偷听别人家夫妻夜话。林鸾瞧他这惊惧胆小模样，应是把知道的都吐出来了，朝言澈使了个眼色，便匆匆离了巷子。
秋风吹晃阳光，小老儿借着地面传音，知道二人已经走远，方才淡定起身。拍去衣衫上的尘土，慢条斯理地抚平褶皱，伫足望着他们离去的方向，眸光深邃，布满褶子的唇角隐隐勾起抹冷笑。抬手至脖上，寻了半天终卷起一丝边角，施力扯下一张完整的人·皮·面·具收入怀中转身离去。
秋风轻抚开他额前碎发，露出一双细长双眼，额间朱砂痣犹是灼眼。
作者有话要说： 万圣节讲鬼话。
☆、二重鼓
随着午时临近，东街市面越发热闹，人流渐密，吆喝声此起彼伏。
林鸾走在街头，健步如飞，任凭街上繁荣似锦她也无心观赏。哥哥和冥火教，冥火教和东厂，幕后执牛耳的究竟是谁？
仿佛有数条白绫同时从四面八方抽来，紧紧勒住她细嫩的脖颈，窒息感顺着寸丝寸缕一点一点蔓延全身。步子愈加急促，无论如何，她都必须赶在其他人之前，寻出问题的症结，倘若哥哥落在皇上手中……她不敢再往下细想。
反观言澈，他倒是清闲得很，先天身高腿长，无需刻意加快步子便能轻松赶上林鸾的脚程，目光懒懒扫过街头商铺，怎么瞧都像个出门赏玩的贵公子。
“阿鸾，那间店铺里的布料瞧着不错，你要不要进去试试。”言澈捏着下巴，促狭着眼细细打量店内物什。
“好呀，不如你现在就进去好好挑拣几匹素白色的，待后日皇上动怒时，兴许用得上。”林鸾连眼皮都懒得抬一下。
言澈“啧”了一声，险些咬到舌头，无奈收回视线，看着她揶揄道：“兴许眼下就用得上。”
眼下就用得上？林鸾诧异地回了他一记眼刀，他却笑得灿烂：“你不是正赶着去投胎么？”
“言澈你大爷的！”
像是六月旱天忽落惊雷，炸响整条街道，过往行人都不约而同停下手中事务，讶异地望向这声音的出处，却只瞧见少女芙蓉面上染愠色，对着身旁少年叉腰嗔目，可少年却笑得没心没肺，眸凝春水。
众人心下了然，估摸着又是一出河东狮吼。
吉祥铺位于东市第三个十字岔口的西南角，现下佳节刚过，烟花炮仗便成了明日黄花，特地上门采买的客人并不多，可毕竟落在大道交汇的繁荣之地，所以找起来也并不费力。二人一路相伴，吵吵闹闹也不算枯燥。
言澈玩笑归玩笑，等他真正来到店铺门口时，却又是另一番模样，端出三分沉静，摆开七分架势，不苟言笑，不知情的恐怕真就被他的气势给震住了。
叮铃——
门扉上悬着的小铜铃发出一声脆响，在外头敲了好半天门都不见有人回应，林鸾的耐心终于被磨尽，与言澈交换了个眼神便推门而入，心中纳罕，就算生意再不济，老板也不至于大半天关着大门不迎客呀？
店里很安静，没什么客人，确切来说，是根本就没有客人。也可以理解，毕竟烟火炮仗这种节气货不似柴米油盐那般必不可少，可这里毕竟是繁盛之所，生意会冷清萧条至此却是林鸾始料未及的。
门窗紧闭，且不着灯火，莫非店主人不在？回身探了眼大门，确定上头并没有落钥的痕迹，念头便随之打消。四下打量，店内摆设同别家并无二致，想再往前走两步，却被一方高台拦住，后头的情状也瞧不真切。林鸾顺手抹了把台面，纤尘未沾，想来是今晨刚刚打扫过，只是不知这店主人为何还不出来？
“有人吗？府上老爷今日要过寿，我们还赶着买炮仗呢！”
言澈抬手摇晃门上铜铃，发出不耐声响，好似在催命。
哐当一声，像是有人不小心撞到了什么器皿发出沉闷回音。铜铃声戛然而止，二人同时探身看向后头小门。
“啊，来了……来了来了。”
小门上垂着的湖蓝色绸帘掀起，探出一张中年男子的脸。唇上蓄着青须，双眼眯成一道缝，目光在二人身上来回细细梭巡，瞧清上头的蟒纹和腰间的长刀后，眼角褶皱不由加深几寸。余光斜了眼帘子后头，便迅疾窜出了门。
“二位，想买点什么呀，别的不敢夸口，就说这烟火样式，但凡京城中有的，我这全有！”店主搓着双手，笑意恹恹，似乎并不欢喜这担子生意。
自进门起，林鸾这一双眉头就没舒展过片刻，紧盯着那人不说话，店主被看得浑身发毛，怯生生摸了把脸迟疑道：“我脸上有东西？”
“不曾。”言澈将手肘支在台面上，笑嘻嘻地探出半副身子，眸子时不时瞥向那抹湖蓝，“她今日心情不好，您别怪她。”
“诶不敢不敢，上门皆是客，既然是客人那便如同我的再生父母，我哪里敢埋怨？”店主连连摆手。
“你能当我们是客人，这就不容易了。”言澈面若春风，用食指轻而缓地敲了三下，解下腰上绣春刀搁在台面上，“刚巧我们有份差事想劳烦老板您配合一下。”
店主垂眸觑了眼他手下压着的那柄锃亮黑底刀鞘，脸上热情应时消退大半，弹了弹指甲上沾惹的尘埃，嘴角擒出一丝淡笑：“看来小店里的烟火到底是入不了你们的眼呀，可惜咯。”
“各花入各眼，我们虽眼拙不识泰山，不知那冥火教的眼界又如何呢？”言澈笑着打起哈哈。
一记眼刀瞬时扎来，店主只怔了片刻又继续道：“是鄙店门脸小，上不得台面，容不下你们这般大佛。”
见他还要绕弯子，言澈直截了当道：“我们怀疑您同贼人勾结，制售黑火，于中秋那晚纵火残害皇上。”
店内气氛斗转而下，面对如此严重的指控，店主仍旧不动神色，不紧不慢道：“鄙店素来只做明面上的生意，从未主动勾结什么贼人，你这无凭无据的，可莫要将这屎盆子往我头上扣！”
“无凭无据？”言澈摇摇头失笑两声，眸中渐显厉色，“我们还没搜过呢？您怎么敢说‘无凭无据’呢？”
店主眼角的褶皱微不可见地抽搐了一下，鼻翼微张冲着言澈没好气道：“鄙店出售的烟火炮仗于官府皆有造册，若是真想搜，不如先去把你们上头的那几位大人统统都寻摸来，大家伙儿一块搜，岂不痛快！”
林鸾抿紧嘴唇，至始至终未曾发一言，目光徘徊在二人之间，落在店主身上。
那人的话不假，昨日她已彻查过宫中所有烟火炮仗的分量出处，白字黑字，详实无误，上头并未提及这“吉祥铺”三个字，况且这烟火入宫前皆有专人核查再三，这么大批量的黑火绝不可能如此正大光明地出入宫门。
莫非真的弄错了？可这种古怪感觉又是从何而来？
正当三人僵持不下之际，铜铃声再次响起，这回进来的，不是别人，正是那温绍铭。
“可，可，可算找到你们了！东厂那头来人了，现就在司内，说是有事要寻你们，要你们速速回去。”
“东厂？”二人异口同声，狐疑地看了眼对方。
这节骨眼上，他们又来添什么乱！
沉吟片刻，林鸾率先跨出门槛，言澈紧随其后，行至温绍铭身旁，突然顿下步子，诧异问道：“你怎么知道我们在这？”
温绍铭拿袖子胡乱抹了把额角汗珠，将气喘匀：“刚刚去醉仙楼寻你们的时候，刚巧碰上一老头，说见到过两个同我穿一样衣服的年轻人去了东街吉祥铺。”
“老头？”言澈眉头一皱，抬腿走出了门。
温绍铭并不知这店里适才发生过争执，转身对店主抱拳做了个揖，也跟着出去了。
奇怪，越来越奇怪了。哥哥曾说过，黑火是借由宫中一婢女之手掺入烟火炮仗中的，可昨日去问询时，主管的人却说这烟火自入宫后便再无人碰过，究竟是谁干的？这么大批量的黑火到底是如何运入京城，又是如何神不知鬼不觉地混入皇宫的？那说书先生的话到底可不可信？还有那古怪的店主……
刚拐过一个街口，林鸾突然停下脚步，跟在后头的两人一时不察，险些撞上去。
“阿鸾？”
“我，我忽然想明白一件事。”林鸾一双杏子眼瞪得圆溜，“他说自己没有‘主动’勾结，会不会是在暗示我们，他其实是被迫的！”
似有一根琴弦骤然在言澈脑中绷紧，店主飘忽不定的眼神，还有寻来官吏一同搜查的无礼要求瞬时闪过脑海，原来如此！二人当即调头疾疾奔回去。
“诶！你们跑什么呀！”
“你先回去！我们办完事马上就回！”
铜铃声再次应门而响，急促而不安。铺子里静得出奇，店主依旧没有出来迎接。穿堂风顺势灌入，湖蓝绸帘于风中烈烈作响，似拂上了什么物什，拗出怪异形状。
林鸾刚想上前一探究竟，却被言澈以一个眼神拦了下来。他的直觉告诉他，就在他们刚刚离开不到一刻钟的时间里，这里好像出事了。
言澈唰地抽出腰间长刀，谨慎扫视一圈，最后只专注于那抹湖蓝，蹑手蹑脚地靠近，就连呼吸声都放低许多。行至小门前，长出一口气，骤然扬手扯开帘子，目光刚好对上躺在地上一双瞪得大大的眼睛。
只不过，他的眼睛炯炯有神，而下头的却死气沉沉。
刚刚还生龙活虎同他争辩的店主，眼下却软软倒在血泊中，死不瞑目。
作者有话要说： 有毒，明明是用手码字，小腿莫名其妙抽筋两次？？？
☆、三重影
秋风顺着狭窄门框强行闯入，发出阵阵悲鸣。
浓烈的血腥味奔涌而来，林鸾突感胃里一顿翻江倒海，慌忙捂住口鼻，背过身干呕了几下方才平静。尸体她见得不少，可一想到这人上一刻还能生龙活虎地同自己说话，现在却徒留一副冰冷躯壳，着实让她难以接受。
言澈翻转手腕将刀背到身后，蹲下身子查看尸体，身上并无明显外伤，只侧颈上留有枚四角十字飞镖，伤口并不深却仍在涓涓往外淌着殷红血液，凑近细闻，隐隐酸腐味袭来，让他不自觉蹙进眉心。
“这暗器……好像在哪里见到过。”
林鸾刚想伸手探个究竟，却被言澈厉声拦下。
“别动！镖头上应是淬了毒，见血封喉。否则这么短的时间内，伤口还如此浅显，怎就能要了他的命？”
言澈眸光越渐凛然，站起身捏紧刀柄，警觉地打量四周。已过正午，日头开始偏西，屋内又不曾点灯，显得极为昏暗。刀锋横在身前，每一步都迈得十分小心，才不到小半柱香的功夫，只怕这凶手还未离开。
绕到台子后头匆匆打量，上头的摆件同方才他们初来造访时一样，并没有分毫挪动的痕迹，拣起账簿旁的小金鼎于耳边摇晃，里头碎银铜板声清脆。不为劫财，言澈如是想着。将东西放回原处，眉心川字又加深几许，看来只有一种可能了。
目光一一扫过店内，从门扉上悬着的铜铃到身前的高台，转过那具冰凉尸体，最后落在了湖蓝绸帘后头的窄道上。想那凶手定是先他们一步进了铺子，与店主在后间谈话，至于这内容，兴许就与那批来历不明的黑火有关，二人说不定还发生了口角上的争执。偏巧这时他们突然入内，凶手有所顾忌，不得不暂时隐去身形。这也就是他们叫了这么久的门，店主却迟迟不肯出来迎客的原因。那人偷听墙角之时，定是明白了店主的弦外之音，这才在他们离开后痛下杀手。
觑了眼地上尸体，面容狰狞，言澈暗嘲道：果真是报应不爽！兴许他自己也不知晓这冥火教会残忍至斯，为了防止事情败露，竟连他这个昔日伙伴也无情抛下了。
“什么人！”
湖蓝绸帘翻飞，昏暗小道深处隐约晃过一丝白光，饶是林鸾眼尖，拔刀追了上去。
一路叮叮哐哐，昏暗中也不知撞坏了多少器物。待揭开最后一道竹制卷帘闯入后院的同时，炫目阳光直扎得她睁不开眼，下意识抬手挡在额前，借着手掌覆下的些许阴影，她瞧见一娇小身影蛮狠推开后院小门，转身离了院子。
正是那匆忙一瞥，林鸾辨出了她的模样。是她！秋夫人身旁的那个侍女！
双脚先过意识加快步子跟着冲过小门追了上去，小巷比不得正门街市那般热闹，僻静无丝毫人烟，本就狭窄的道路上堆满了陈年杂物。林鸾一面要注意脚下，一面还要躲避前方被她抛来的草席竹筐，等追到巷子口时，她早已跨上事先绑在那处的快马扬尘而去。
