那个女孩儿比我们大不了多少，是个贱民向导。玫和楚環手挽着手坐着，假装正一起津津有味地看着一本时装杂志，他们给她身上装满电极，刺激她的神经末梢。她的惨叫声我有时候做噩梦时会回想起来。他们的刑罚都很痛苦，但是不会在身体上留下痕迹。因为身体有伤疤或者残疾的向导，卖不出好价钱。
这里就是一个国办的人贩子机构。楚環冷嘲。
可他们本国向导却不这么认为。玫的嘴角抽了抽，他们都觉得这里是个很好的培训机构，吃住都很好，还可以给他们分配理想的哨兵。我们大周的向导也正因如此，和他们完全谈不到一块儿去。
楚環说：这是他们国家历史遗留的问题。不是一朝一夕能够解决的。现在当务之急，是你们保护好自己。
“C155。”梅丽莎走了过来，似笑非笑地看着姿态亲密的两人，“看来你适应得很快嘛。跟我来吧。”
玫下意识问：“你要带她去哪里？”
梅丽莎一脸厌恶地抬起手，给了玫一记响亮的耳光。
楚環立刻把玫拉到身后护住，阴鸷地盯着梅丽莎。向导们都看了过来。大周向导们都冷下了梁，而波提亚本国的向导则有不少露出了幸灾乐祸的笑。
“没礼貌的丫头。”梅丽莎唾道，“你是什么东西，轮得到你来过问白塔里的工作流程？”
楚環深呼吸，低声说：“请您息怒。她以后再也不会犯错了。她只是关心我罢了。”
梅丽莎不以为然地哼了哼，“来吧，跟我走。”
楚環拍了拍玫的手背，随着梅丽莎离去。
她装作不安地摸着项链上的十字架，给楚渊发了一条短讯。但是楚渊这一次没有立刻回复。
两人穿过长长的工作人员走廊，离开了宿舍大楼，来到了白日里楚環观察过的一栋医务楼里。
在这里，楚環接受了一次简单的体检。正如玫所说，白塔这种检查了她的生殖系统。
“A级。”男医生很满意地对梅丽莎说，“非常完美无缺的身体。没有任何病灶，发育也非常良好。当然，她已经不是处子了，不过生殖系统非常健康，完全有能力大量生育。这么完美的S向导，哪怕送去宫廷里都会非常抢手吧。就是她身上的标记气息需要处理一下。”
“我带她来，就是为了这个。”梅丽莎神色有些复杂，“圣寿节上会有不少爵爷们会在晚宴上寻找妻子和妾侍。上头觉得这是个把我们最优秀的几个向导推出去的好机会。”
手里这个女孩品质极优，可以卖出大价钱，这对于她来说是好事。但是作为一个只有B的向导，她又忍不住深深嫉妒着眼前这个年轻貌美、一切都完美的女孩。参加宫廷晚宴，被富商贵族看中，哪怕做妾室，也算一举飞上枝头做了金凤凰。这些都是梅丽莎梦寐以求，却永远都不会实现的梦。
两名护士一左一右抓着楚環，将她固定在一张医用床上，用束缚带把她缠得就像一个大粽子。
楚環平躺着，天花板上的白炽灯照得她有些睁不开眼。
忽然一阵心慌涌来，让她感觉到一种难以描述的似曾相识的感觉。她尽量深呼吸，平复急促的心跳。
楚環有点纳闷，她活了两辈子，还从来没有害怕过打针。而这感觉也不是单纯的害怕，又有些隐隐的兴奋和激动，类似一种期盼。
“可能会有点不舒服。”医生手执一根针管，里面装着十毫升左右的淡蓝色液体，“注射完后你会感觉到乏力。但是这药没有什么副作用，不会影响到你日后再次被标记，以及生育。”
楚環紧闭着眼帘，清秀的脸上露出怯怯之色，完全不带一丝的攻击性。
她感觉到消毒棉球抹过脖子上腺体的位置，然后一阵刺痛传来。
胀痛，紧接着，难言的酸胀感顺着腺体瞬间蔓延全身，在神经中流传，攻占了每一根末梢。她有一种浑身的筋都被人用力往外抽的感觉，身体猛地僵直，抽搐。恶心、晕眩，身躯撕裂，楚渊留在她身体里的标记被强行地排挤出去。
楚環听到自己喉咙里发出窒息般的痛苦呻吟，汗水自毛孔中疯狂涌出。而意识离自己越来越远。视线里，医务室的白炽灯飘荡着，像一盏灯笼，随即又分化成了一长排的灯，点亮了一条冰冷的通道。
所有痛苦都消失。楚環发现自己正走在一条明亮的通道里，大半个身体被一种军用束缚袋捆绑着，身后还跟着一长串的人。
她心情有些激动，脚步轻快地走向尽头，穿过大门，走进了一间敞亮的房间里。
房间里站满了人。
大部分都是哨兵。或是久经沙场的武将，或是精明的政坛雄狮，或是尊贵优雅的王族。他们穿着异常隆重，华服绶带俱全，武将都还配戴着徽章。
她知道，整个大周国里，所有位于金字塔顶端的权贵们，此刻全都聚集在了这间屋子里。
而他们全都注视着她。目光百般复杂。
怜悯、愧疚、畏惧，还有警惕和憎恶……
她一步步朝里走，人群自发让开道。
谁都没有说话，只是默默地注视着她。而她却注视着站在尽头的一个高大的男子。
那是她的爱人。英俊的面孔距上次分别削瘦了许多，眼神却依旧那么有神，漆黑的瞳孔里，燃烧着两蔟跳跃的火苗。他穿着她最爱的笔挺的军装，如此俊朗无俦，仿若天神。
“阿戟。”她唤着爱人的名字，“你来看我了。”
“是的。”男人脉脉地凝视着她，嗓音沙哑而无比温柔，“我想你了。”
“我也想你。”她柔柔地说着。
两人在满屋权贵领袖的注视下，若无旁人地诉说着爱语。他们两人的目光如胶似漆，可却保持着数米的距离。她依旧被束缚袋裹着，很狼狈，但是却随着男人微笑。
爱浓烈到了一定程度，无需亲密接触，就可以无限传递。
“我会陪你到最后的。”男人用目光抚摸着她的脸，“记住，九儿，我爱你。”
“我也爱你。”她被工作人员带着一个隔出来的玻璃房间走去。房间里，有一台酷似治疗舱的仪器，却要巨大许多，连接满了各种复杂的管道。
她扭头回望，“别忘了我们的承诺。”
男人抬起了手，握拳放在心口。
一个东西从他的袖口滑落，挂在手腕上。
他的手腕上缠着一根链子，上面挂着一些零碎的小东西，其中有一枚漂亮洁白的狼牙……
第93章 冬宫-1
叮——银勺轻碰在咖啡杯上发出一声请响。
楚渊放下银勺，端起咖啡杯，浅浅地抿了一口。
虽然不清楚这款波提亚咖啡的产地和特性，但是入口醇香弄滑，苦而不涩、回味无穷，同他在楚国王庭里喝的也差不多了。
“宋先生好像有些担忧。”对面的高背沙发里，男子一身昂贵的手工复古西装，端着酒杯，慵懒却又不至于失礼，很是一派养尊处优的权贵作风。
“我是想尽快能向诸位阁下展示我们的药品，斯坦伯格勋爵。”楚渊面无表情，一板一眼地说着，一边平复着刚才那一阵没由来的心慌。朱雀不在身边，他无法即时和楚環联络，心里仿佛多了一处空洞。
“我知道这次商会上，还有好几家制药公司都带来了他们的产品。我有信心和他们一起比较。阁下您会发现，我们宋家的向导素绝对会是性价比最高的。而且……”
楚渊放下了咖啡杯，十指交叉放在身前，“宋家也非常乐意同政府达成多元化的合作。我们只要能促成合作，十分乐意让利。”
“我当然信任宋家同我们合作的诚心。”斯坦伯格勋爵漫不经心地笑着，一边抿着金黄的酒液。
他比楚渊年轻十来岁，是个精力充沛、风流倜傥的S阶哨兵，五官俊俏，拥有一头象征着高贵血统的金蜜色卷发。他是女皇的表哥，也是波提亚白塔协会的理事长之一，更是圣马丁里赫赫有名的花花公子。
“一桩好的生意，总不会在一两天内就谈成的，宋先生。”斯坦伯格勋爵说，“这是您第一次来圣马丁？”
“算是第一次正式来。”楚渊给出了一个模拟两可的回答。如果对方的情报里，罗伦-宋以前有来过圣马丁，那他这个回答就非常合理。
斯坦伯格意味深长地笑着点了点头，“您这样优秀的男士，居然没有佳人陪伴在身边，真是难得。”
“我对女伴比较挑剔。”楚渊冷淡地说。
“完全可以理解。”斯坦伯格笑道，“真正的佳人是难得的。不过您选择这个时候来帝都真是正确。大后天的圣寿节，冬宫将会举办一场盛大的庆祝舞会。以您的身份，想必已经收到请柬了。届时，全圣马丁的优秀的未婚向导都会出席舞会。您不仅可以结识到名门闺秀，还可以寻到几名红颜知己。”
楚渊刻板地说：“我相信那些名门闺秀都是万里挑一的佳人，不过宋家的家规要求子弟不应该和外族女性过从甚密。”
“看来传言是真的。”斯坦伯格惊讶地抬了抬眉毛，“你们这些华夏族的家庭为了维持血统的纯正，只和同族的女性生育后代。不过没有关系，我听说白塔最近接收了一批不错的华夏族向导。我会叮嘱他们挑选一些能和您的才貌等阶匹配的向导送过来的。”
楚渊终于表现出了一丝兴趣，“她们都是从哪里来的？”
斯坦伯格神秘地挤了挤眼，“告诉你也无妨。是圣主从周国弄来的。”
楚渊惊讶：“我们和周国已经断交几百年了，虫洞也关闭了。”
“圣主有办法开单方虫洞。”斯坦伯格得意道，一边吩咐机械侍给自己添酒，“这些从周国弄来的向导，按照你们族的话来说，拥有纯正的华夏族血统。而且据说都是一群受过不错教育的女孩儿，不是那种贫民窟里的货色。”
“我非常期待。”楚渊说，“况且，宋家多年来一直忠诚供奉着圣主，如果能有机会见到他本人，将会是我无上的荣幸。”
“大家都想见圣主。”斯坦伯格笑着，“不过他一向深居简出。不瞒你说，连我都只是远远见过他几面而已。不过你会在舞会上见到他的那些大主教们的。而且，我乐意将您引见给女皇陛下。”
“能得阁下如此厚待，不胜荣幸。”楚渊朝斯坦伯格欠身致谢，慎重而拘谨，感激而又不过分殷切。
“举手之劳。”斯坦伯格不以为然地摆了摆手，“不过如果圣主不来，陛下也不会在舞会上逗留太久。”
波提亚的伊莎贝拉女皇登基数年还没有结婚，帝国的元老大臣和皇室宗亲都催促她尽快选出皇夫，生出能继承皇位的子嗣。而女皇同圣主的情人关系也并不掩人耳目，大家都知道女皇对圣主情根深种，一直不肯接纳别的哨兵。
“圣主如果不是献身给了神，也许能和女皇陛下有一个圆满的结局吧。”楚渊含蓄地说。
“哦！”斯坦伯格意味深长地笑了起来，“就算圣主没有献身神，他和陛下也是不可能的。”
楚渊表现得对女皇的私生活兴趣并不大，敷衍地附和着：“是吗？那真可惜。不过我也一直听说圣主非常洁身自好。也许侍奉神灵的人会有着与凡人不同的意志力和虔诚心。”
斯坦伯格噗地笑起来，酒精让他有些飘忽，觉得对眼前这个古板的来自外省星的华夏商人卖弄点首都情报是很得意的事。
“这和洁身自好没有关系，我的朋友。圣主可是个正当壮年的男子，还非常英俊——虽然他在人前只露半张脸。他的魅力大得超出你的想像。只要他愿意，他可以得到帝国里任何一个女人，甚至男人。但是他不会成为皇夫的。元老院也绝对不会同意的。你们华夏族有句话怎么说来着？非我族类，就有坏心？”
“非我族类，其心必异。”楚渊说，“圣主和陛下是不同民族？”
“不是。”斯坦伯格又喝干了一杯酒，“没人知道他是从哪里来的，他是什么人……”
楚渊还想继续诱问，但是斯坦伯格的秘书通过机械侍提醒他下一个预约要到了。斯坦伯格醉醺醺地站起来，同楚渊道别，并且约定了明日在实验室再见。
楚渊离开商会的时候，夜色笼罩住了首都。
位于权贵聚居区的街景在华灯的映衬下分外绚丽。这里豪车来来往往，行人皆衣冠楚楚。机械侍全都是高度仿真的款式，路过时还会温和有礼地朝楚渊他们点头微笑。
“一切顺利。”楚渊别上了领夹，发去了短讯。
但是楚環并没有立刻回应。
“阿曼达说凯伦小姐潜入很顺利。”伊恩说，“我们在白塔内部有内应，如果出了事，她肯定会立刻通知我们的。目前没有消息，就说明一切都好。”
楚渊低声说：“三日后的宴会，我有信心凯伦会和我们碰头。但是目前看来，我必须好好地取悦斯坦伯格和那些大主教们，才能得到谈判的机会。”
“也许你可以直接讨好女皇陛下。”威尔说，“女皇只是个S阶向导，据说圣主并没有标记她。”
“我对凯伦是绝对忠诚的。”楚渊冷淡道，“况且一个权力被架空的女皇，可利用的地方很有限，还会因此惊动了圣主。”
“招惹女皇是个糟糕的主意。”伊恩也说。
“随你做决定吧。”威尔悻悻地耸着肩。
楚渊望着窗外飞速倒退的路灯和建筑，手指摩挲着毫无反应的领夹，眉头深锁。
楚環吃力地睁开了眼，觉得自己就像从一片沼泽中挣扎着浮出水面。
“你觉得好点了吗？”玫正拿着帕子给楚環擦汗，大眼睛里充满了忧色，“他们说你的反应比普通情况要剧烈很多，但是又不肯给你退烧药。我可担心了……”
“谢谢，我好多了……”楚環长长舒了一口气，只觉得通身疲惫乏力，像被万马奔腾反复踩过一般，筋骨肉皮全都成了一滩稀泥。
“现在是什么时候了？”
