“哦，原来是绿……”唐梦芙恍然大悟。
唐梦芙和黄氏、含黛都忍不住笑了，含笑这个小丫头更是笑得花枝乱颤。
阎氏和罗氏恼怒到无以复加，“你，你们……”
这两个女人从唐家出来的时候，脸黑得跟锅底一样，别提多难看了。
族长夫人走的时候挺没意思，“唉，都是亲戚，本来是一片好意……总而言之，以后大家都好好的，顺顺当当的……”
“甚好，男婚女嫁，各不相干。”黄氏话里带着气。
族长夫人老脸一红，装作没听出来，赶紧走了。
黄氏拍着院子里的小叶嫩蒲柴，“福儿，你爱这楠木不？”一边说着话，眼光有意无意的瞟向往东厢房。
唐梦芙知道她的意思，笑容甜美，“娘，听说用小叶嫩蒲柴制成的家具不光金丝闪耀，辉煌绚烂，摸上去还很舒服呢，如婴儿肌肤般温润细腻，是不是真的？”
唐梦芙声音也高，明显是说给屋里的人听的。
黄氏来了精神，“好处还不止这些呢，下雨时会发出阵阵幽香，清雅无邪，娴静平和。”
“也不知将来哪家姑娘有这好福气，能嫁得哥哥这样的俊美少年，用这样金丝闪动光彩夺目的家具。”唐梦芙和黄氏一唱一和。
东厢房有了窸窸碎碎的声音。
过了片刻，东厢房门开了，唐梦龙站在屋门前，“娘，我饿了，家里可有粥？”
“有，有，有。”黄氏大喜，一迭声的说着有，“我儿稍等，娘这便到厨房取粥。”
“娘，用不着您动手。”唐梦芙坐着没动，笑吟吟的冲对面努努嘴。
含黛端着个托盘过来了，托盘里是一碗热气腾腾的白粥，还有两样清淡小菜。
“含黛，快拿过去吧。”黄氏笑呵呵的催促。
含黛曲膝，“是，太太。”脸微红，捧了托盘至东厢房，将粥和小菜摆在窗前的书桌上。
唐梦龙慢条斯理喝着粥，含黛体贴的站在一旁替他布菜。
“你哥哥总算肯吃东西了。”黄氏长长松了一口气。
“哥哥并不爱那王家姑娘，只是被王家蒙在鼓里哄骗着退了婚，心里不舒服罢了。”唐梦芙翠眉微颦，同情的向东厢房瞅了瞅。
提起这件事，黄氏便气不打一处来，“王家欺人太甚！”
含笑从前院跑进来了，“太太，姑娘，孙家堡来人了。”
黄氏不由的纳闷，“这不年不节的，孙家来人做什么？”
唐梦芙和孙启风的婚事是祖母在世时定下来的，黄氏和孙太太并不亲厚，唐家、孙家除逢年过节相互送节礼之外，其余的时候鲜少往来。
唐梦芙幽幽叹气。
孙家来人还能做什么？孙太太的亲生爱女嫁到了王家，婆婆就是王十五娘的母亲阎氏。阎氏在唐家渡弄了个没脸，孙太太能按兵不动么？孙家堡这次，怕是来者不善啊。
黄氏带着含笑去了客厅。
唐梦芙素知母亲性急，含笑又是个没心眼儿的丫头，不放心，悄悄的也跟着去了，站在屏风后向外张望。
孙家来的是个姓常的管事婆子，穿戴得很是华丽，身上的衣料比黄氏的更好，神态倨傲，皮笑肉不笑的请了安问了好，黄氏让她坐，这婆子让了两句便坐下了。
唐梦芙不禁皱了皱眉头。
按时下的礼节来说，黄氏命常婆子坐是主人的礼节，常婆子做为孙家下人的礼节却是推辞不敢坐。便是真的推辞不过要坐，也是坐小凳子，哪有大大咧咧坐在官帽椅上的道理？
常婆子举起茶碗略沾了沾唇，也不和黄氏多寒暄，便说出了这回来的目的：“贵府有位名叫含黛的姑娘，若太太不嫌弃老奴，还请出来和老奴见个面。”
她虽自称老奴，语气却接近于命令了，非常的傲慢。
唐梦芙小脸绯红，两颊像火烧着了似的。
黄氏是个急性子的人，这会儿要是依着她的脾气，早拉下脸要把常婆子撵出去了。但黄氏性子虽急，毕竟是位母亲，要为女儿的将来着想，不愿就这么跟孙家翻脸了，忍着一口气，隐忍不发。
含笑惊讶的看着常婆子，“含黛姐姐无亲无故的，没听说她有你这样的亲戚呀。你长得跟她一点儿也不像，你的脸长长的，像马脸一样，含黛姐姐是鹅蛋脸，又好看又温柔。”
“谁说我和她是亲戚了？”常婆子被含笑说是马脸，气得不行，额头青筋直跳，恶狠狠的。
“你和含黛姐姐不是亲戚，那你要见她做啥？”含笑也不高兴了，清脆的质问。
“我见她要做什么，需要跟你个小丫头说么？”常婆子厉声喝道。
含笑可不是被吓大的，白了常婆子一眼，“你想见我姐姐，却不说原因，可能见得着么？”
常婆子自恃是孙家有体面的管事婆子，没想到在含笑这个土巴巴愣乎乎的小丫头这里碰了钉子，头是昏的，脑是胀的，啰嗦着问黄氏，“四太太，敢问这便是府上的教养么？任由个小丫头对客人无礼？”
“谁对客人无礼了？”唐梦芙忍耐不住，绕到门后出来，快步到了门口。
常婆子看到一位少女站在门前，豆蔻年华，亭亭玉立，不由的呆了呆，心想这位唐家八姑娘可真好看，五少爷有福啊。
常婆子起来见礼，唐梦芙非常和气，“常妈妈是吧？你是服侍长辈的人，不必多礼。”
常婆子见唐梦芙这么平易近人，穿的又实在平常，连她这个管事婆子都比不上，便轻慢起来了，“八姑娘，老奴是奉了我家太太之命来的，要来见见贵府的含黛姑娘。”
“见含黛做什么啊？”唐梦芙一脸的天真烂漫。
常婆子笑着瞅瞅唐梦芙，“不瞒姑娘说，如果含黛真是位绝色佳人，我家太太便要跟姑娘讨了去……”
常婆子话没说完，唐梦芙脸色就沉下来了。
不光唐梦芙，黄氏也变了脸色。
含笑气愤不已，圆圆的眼睛瞪得大大的。
“这可不行。”唐梦芙干脆利落的拒绝了，“我早就答应过含黛，她服侍我一场，以后我要放她出去匹配良人做正头夫妻。我是不会把含黛送人的。”
常婆子恼怒之极，嘿嘿笑了两声，威胁的道：“姑娘可知道孝道两个字怎么写，我家太太便是你婆婆了，婆婆发了话，媳妇胆敢不听？我们孙家可容不得这般没规矩没家教的媳妇！”
黄氏冷笑，“我闺女还没嫁过去呢，孙家便想指教她了？”
唐梦芙叹了口气，问道：“常妈妈，孙家乃言情书网，妈妈乃孙太太面前得意之人，想必也是通诗书的，和寻常仆妇不可同日而语。常妈妈，你可知道子女事父母，媳妇事公婆，和臣子事君上有什么不同？”
常婆子怔了怔，也不好意思说她不懂这些，硬着头皮道：“没有不同，一样的。”
唐梦芙道：“那你知不知道，臣子事君主，若犯言直谏，可称直臣；若曲意逢迎，只知谄媚顺从，便是佞臣、媚臣了？”
常婆子不过是仗着孙家的势在这儿耍横，大字不识几个，这番道理她更和唐梦芙辩不明白，这下子可被问住了，僵在了那里，不知该如何回答。
唐梦芙侃侃而谈，“所以，臣子事君主，子女事父母，道理其实是一样的。并不是子女必定要事事听从父母，父母若有不对的地方，一定是坦白直言，不敢藏私，这才是真孝顺，懂不懂？譬如说我已经答应了含黛，孙太太迫我失信，是为不慈，我听了孙太太的话，这叫阿意曲从陷亲不义，不听孙太太的话才叫孝顺呢，你明白了么？”
常婆子脸一阵青，一阵红，一阵白。
她肚子里那点儿墨水，哪里反驳得了唐梦芙。
常婆子当然没要到含黛，灰溜溜的走了。
黄氏既觉解气，又很担心，本来挺开朗的一个人，现在却愁眉不展，“福儿，咱家这可是把孙太太给得罪了。你以后终究是要嫁到孙家的，婆婆若想为难儿媳妇，有的是办法。到时候你可怎么办呢？”
“娘不必忧虑。”唐梦芙安慰黄氏，“我将来未必会嫁到孙家呢……”
“为什么，为什么？”黄氏着急上火，“你哥哥被退了婚，难道你也要被退婚？”
唐梦芙方才本是顺嘴那么一说，黄氏一提醒，唐梦芙却心中一动。她前几天朦朦胧胧做过一个梦，梦里好像就是她和孙家退了婚……
“娘，以后的事情以后再说吧。”唐梦芙委婉的说道：“眼下最要紧的是爹和哥哥的乡试。哥哥本就年轻，恐怕火侯未到，身体又没养好，这回乡试可以不用去了。父亲还是要到府城贡院考试的。哥哥的身体，爹爹的考试，眼下咱们顾这两件事就行了，别的都往后放放。”
黄氏觉得有道理，“对，赶紧让你爹考中了举人再说。他若能考中举人，再考中进士，你有个做官的爹，夫家也不敢看轻你。”
黄氏便不管什么孙家、王家、桑家的闲事了，一颗心分成两半，一半费尽心思替唐梦成调养身体，另一半放到唐四爷身上，忙起他乡试的行头，一件一件亲手检视，不敢有失。
阎氏、罗氏、孙太太等人先后气得病了。
唐梦芙只作不知道，也不让黄氏知道。眼下父亲的乡试、哥哥的身体才是要紧的，别人家的闲事，哪有心情理会。
唐梦龙有父母和妹妹的关心，有含黛悉心照料，身体一天好似一天。黄氏和唐梦芙看在眼里，心中自是欢喜。
这天唐四爷到县城会友，回家之后随口提起，“今年的学政点了杨应期。”唐梦芙是细心人，听了这个人的名字，觉得自己依稀有些印象，当晚便去书房查了唐尚书从前的笔记，不禁呆住了。
学政就是今年乡试的主考官了，这个主考官和唐尚书有仇隙……
第3章
杨应期曾经在兵部做过武库清吏司主事。唐尚书任兵部尚书时，因军器无故短少，杨应期曾经被唐尚书当众斥责，削职为民……
要说杨应期不记恨唐尚书，唐梦芙可不相信。
唐尚书对杨应期的评价不高，直斥其为小人。杨应期这样的小人报复心最强，怎么可能公平对待这次乡试？
唐梦芙怕影响父亲的心情，这件事没和父亲提，早早的便上床睡了。
这晚唐梦芙睡得很不安稳，梦中她模模糊糊看到一排一排的号子，看到埋头奋笔疾书的莘莘学子。唐梦芙努力想看清眼前的这一幕，这应该是贡院，应该是考生们在乡试……她眼睛一直瞪啊瞪，想长着双火眼金睛看清题目，忽然眼前一片刺眼的亮光，好像是着火了……
“不，不，不……”唐梦芙在梦中拼命摇头。
不要这样，贡院不要起火，她父亲在那里，父亲不能有事……
唐梦芙半夜时分自梦中惊醒，浑身已经被汗水浸透了。
火，亮光，贡院不安生……
唐梦芙心中满满的都是恐惧，睁大眼睛睡不着，直到天明，方才迷糊了一小会儿。
这天唐梦芙也不帮着黄氏料理家务，也不做针线，一头钻进了唐尚书留给她的小书房里。唐四爷忙着准备乡试，没注意到唐梦芙和平时不同，黄氏想着女儿还小，在娘家的时候能自在几年就自在几年，也不去管她。
到了八月，天渐渐凉快了。
乡试在府城，离唐家渡有三天的路程。乡试八月初九开始，唐四爷得八月初就走，到了府城之后适应两天，才好下考场。
唐梦芙本来是个省心的女儿，这时候却天天给唐四爷找事，弄得唐四爷初三初四都没走成。到了八月初五清晨，唐四爷起了个绝早，用过早餐，和妻子、儿女告别，便要出门了。唐梦芙追着他到了大门前，云里雾里的跟他说了番话，大意就是这回你似乎还是考不上，不如省省力气在家歇着吧。
“芙儿这么说，因为主考是杨应期？”唐四爷目光中带着探询之意。
唐梦芙愁眉苦脸，“唉，有这个原因吧。”
唐四爷摸摸下巴，“要不，爹这回就不去了？”
唐梦芙过意不去了，“唉，三年一回呢，错过这回，就要再等三年了，不去似乎也不好？”
她很是心虚。万一她那个梦是瞎做的呢？万一贡院太太平平的一点事没有呢？那样的话她不是坑了唐四爷么？
唐梦芙纠结了许久，最后告诉唐四爷，“爹爹到路口的时候，如果有喜鹊冲你叫，那就去；如果有乌鸦冲你叫，就转身回家，好不好？”
唐四爷答应了，“好，要是有乌鸦冲爹叫，爹就偷回懒了。”笑了笑，宽袍大袖，飘然而去。
自唐四爷走后，黄氏一直悬着心，上午唠叨“也不知道你爹到哪儿了”，下午担心“他吃了饭没有？饭菜可不可口？”唐梦龙还在房中静养，唐梦芙陪在黄氏身边，却一直心不在焉的，也不知她在想些什么。
好在黄氏只是习惯性的唠叨，有人听她说就行了，并不要求回应。母女二人一个不停的说，一个时不时的附和一句半句，竟然就这么混过去了大半天。
暮色-降临时，唐四爷溜溜达达的回来了，手里拎着几个由纸绳绑着的包裹，看样子应是云片糕酱牛肉之类的吃食。
黄氏还没看见唐四爷，唐梦芙心虚的迎上前，声音压得极低，跟做贼似的，“爹爹，乌鸦叫了？”
唐四爷顺手把手里的包裹都塞给她，“你娘亲，你大哥，你，人人都有。”
这父女二人说着话，黄氏才注意到唐四爷回来了，惊讶得不敢相信，伸手揉眼睛，“我这是眼花了吧？你不是应该在去府城的路上么？”
唐四爷清了清嗓子，“是真名士自风流。我忽然不想考试，便不去了。”
黄氏哀叹一声，趴倒在桌上，“什么叫是真名士自风流。相公啊，夫君啊，孩儿他爹啊，我还盼着你秋闱高中呢……”
唐梦芙趴在黄氏耳边，小小声的问道：“娘，我怎么听说孙家堡有个童生考秀才多年不中，羞惭得投河了，不知是不是真的？”
黄氏一个激灵。
她抬起头的时候，脸上全是笑，“相公啊，不想考就不考呗，那个什么破乡试不就是考个举人么，咱家不稀罕！”
黄氏不再抱怨，对唐四爷殷勤极了，热情极了，和颜悦色，春天般温暖。
不光这样，她还让含笑提了石头盖子，把家里唯一的一口井给盖上了。
饶是这样，她还是不放心，小声嘀咕，“我恨不能弄个大盖子来，把村子里的那条河也给盖上，我才睡得安稳。”
唐梦芙：…………
唐梦龙到底年轻，没几天也就恢复如常了，只是比从前略显消瘦。
