啪——
又是一声惊堂木。
谢筝猛得回过神来，待想到如今处境，不由抿唇苦笑。
镇江府衙的后院烧毁了大半，她的父母也已经不在了，她再也不可能看到谢慕锦拍下惊堂木了。
鼻尖酸酸的，眼眶不由热，谢筝吸了吸鼻子，想把所有情绪都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸依旧不顺。
实在是闷得慌。
杨府尹仔细问案，罗妇人也算爽快，虽然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的语言还算完整。
她说了从婆家归家之后的所有事情。
三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。
罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，整个燕子村都被京城南郊的村落当成笑话，连带着村子里嫁出去的女人们都抬不起头来。
罗家也骂了些不好听的，罗妇人要依着娘家过活，又不是那等嘴皮子厉害会与人骂架的人，只低头受着。
罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风点火，罗妇人没办法，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。
可宝姐儿最终还是没有活下来。
端午时，主家赏了两个肉粽子，罗妇人没吃，就存着，等到了不当值的那天，拿着粽子，并节日里赏下来的几十个铜板，高高兴兴回了燕子村。
整个罗家，整个村子，都没有她的宝姐儿了。
罗妇人急了，去问罗老太，罗老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟着我们这种人家，能吃什么饱饭？我前两天送去城里善堂了，她没缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝养着，怎么都比跟着你强些。”
道理似乎是这么个道理，但又不是要饿死了，罗妇人怎么会愿意把女儿送走？
她匆忙下山，去了罗老太说的广德堂，里头却没有宝姐儿。
也正是在那里，她遇见了郑夫人。
罗妇人一心存着能在哪家善堂里找到宝姐儿，却没有想到，宝姐儿死在了山里。
村里去采山珍的汉子现了宝姐儿，存着几分善念，把她带了回来，那副惨烈样子，便是男人看见了，夜里都睡不安稳。
罗妇人当时就厥了过去。
等醒来后，她质问罗老太，却得来了那么一番话。
“所以，我把她推下了山，”罗妇人说到这里，干裂的嘴唇微微扬起，露出一个满足且安心的笑容，“她不是信佛吗？不是想登极乐吗？那就让她去吧。”
许是罗家太狠，宝姐儿又死得太惨，那之后，倒没人再说罗妇人长短，只说罗老太的不是。
罗妇人离开了燕子村，她无处可去，最后落脚在一间香火不盛的庵堂里。
“我只是想弄明白，她们念经的时候到底在想什么。”罗妇人歪着头道。
那日下午，整个庵堂里静悄悄的，老尼在屋里做晚课，罗妇人就在庵堂里走动。
一个村妇哭哭啼啼进来，直冲进大殿里，扑通跪在菩萨前头。
罗妇人跟了上去，就听见那妇人哭日子疾苦，哭儿媳不善，她要与儿媳同归于尽，又祈求佛祖原谅她。
“杀人就是杀人，佛祖为什么要原谅？”罗妇人茫然的目光落在明镜高悬的匾额上，道，“她既然想同归于尽，我就先杀了她吧，也免得叫她多害一条人命。
她儿媳要是死了，她儿媳的娘要多伤心啊。
就跟我一样。
我的宝姐儿死了，我的心也死了……”
第三十七章 交代
天色大暗。
上弦月隐在云层后头，只映出一点灰蒙蒙的光。
谢筝听罗妇人陈述，心境比这夜色更渗人。
罗妇人果真是疯魔了，她的内心已经不会为了谋人性命而动摇起伏了，唯一能让她激动、让她痛苦的唯有宝姐儿的死。
从最初听村妇说要与儿媳同归于尽开始，她说得很完整，记忆没有一点偏差，能记清这一桩桩案子的顺序，也记得她到底做了些什么，直到静心庵里又害了一人。
那个时候，衙门里已经查得很紧了，虽然还有破旧庵堂可以落脚，但罗妇人需要食物，就不得不去像宁国寺这样的香火繁盛处寻些口粮。
“我知道杀人不好，可她们就一个个出现在我面前……”罗妇人的声音低了下去，沉默了许久，才又道，“我知道我是怎么杀人的，但等我杀了人，我又记不清我是怎么拿了绳子、怎么上前勒住了那些人的脖子、怎么用力的，我都不知道。
我只知道，在我跟前的人已经死了……
我要花上好几天，认认真真去想，才会想起来我到底是怎么做的。”
出入宁国寺的那几天，罗妇人见到了很多香客，也许是大殿里一直有很多人，她的心中并没有涌起过杀人的念头。
那几日，是这两个多月里，她过得最平静的几日了。
直到那天下午，罗妇人看到了郑夫人。
罗妇人一直在郑夫人的厢房不远处，她想向郑夫人讨些干粮，又怕郑夫人问她这两月的行踪，问她宝姐儿的事情，她看到谢筝送了点心之后去了舍利殿，就鬼使神差地跟了上去。
原本，罗妇人并不会对谢筝这样的二八少女出手，但谢筝虔诚的样子印在了她的脑海里，挥之不去。
“等我回过神来的时候，我已经勒住她了。”罗妇人一面说，一面转过头来，看着站在堂外的谢筝。
杨府尹唤她，谢筝愣怔着，被岁儿轻轻一推才回过神来，依言迈进了大堂。
“当日情形，与罗氏讲得可否一致？”杨府尹问道。
谢筝点了点头：“一致。”
罗妇人盯着谢筝脖子上的瘀痕，皱了皱眉：“没有勒死你呢，算了，你还那么小，你要是死了，你娘也会哭的……”
谢筝呼吸一窒，夜风吹进来，冷得她一个哆嗦，她忍住眼泪，喃喃道：“是啊，我要是现在去见他们，他们一定会哭的……”
落寞萦绕眉梢眼角，谢筝垂下了眼帘，盯着自个儿的鞋尖。
她的声音很低也很轻，连边上的罗妇人都没有听见她的自言自语。
杨府尹又问了谢筝几个问题，她抬头作答，余光瞥见陆毓衍，他神色凝重，目光沉沉，似乎是在想什么，又似乎什么都没有想。
罗妇人终于说到了最后一桩案子。
她匆匆忙忙跑出了舍利殿，夜色太浓，她也不敢孤身走山路再回落脚的庵堂，便在郑夫人的厢房附近停留。
直到岁儿回屋睡了，罗妇人犹豫再三，才敲了郑夫人的房门。
郑夫人一眼就认出了她。
罗妇人说她去了上塔院，回来后错过了下山的时辰，本想在某座大殿的角落里将就一晚上，但肚子太饿，还是来打搅郑夫人了。
郑夫人请她进去，分了点心给她。
“我没想过害她，起先只是想讨些点心，”罗妇人哼了一声，“我见她拜佛，就问她，为什么连三更天里都拜？为什么一个满嘴阿弥陀佛的人要害了我的宝姐儿？你们猜她怎么说的？”
罗妇人咯咯笑了，眼底满满都是不屑与讽刺：“她说，她不知道别人为何，她却是在赎罪。哈！她说她赎罪，她杀过人，比我的宝姐儿还要小的孩子，就死在她手上！”
一直安安静静的岁儿突然跳了起来，大声喊道：“你胡说！你胡说！我们夫人才没有杀过人！”
罗妇人笑得更大声了：“她自己说的，我骗你们做什么？她还在宁国寺里点了长明灯。”
陆毓衍和苏润卿交换了一个眼神。
郑夫人常年在宁国寺供奉香油灯草，事之后，他们也查过郑夫人的功德簿，上头清清楚楚写了，那是供奉给郑博士夫妇已故的两对父母的，也给奶娘韩四婆子点了一盏，并无其他名字了。
岁儿还想反驳，突然似是想起了什么，声音哽住了，愕然盯着罗妇人，念道：“三娘？是三娘？”
罗妇人看向岁儿，她笑着，笑容却没有入眼底：“三娘四娘，我不晓得，总归是死了，被她害死了。”
岁儿的身子晃了晃，软绵绵往地上瘫去。
杨府尹让人把她从外头搀进大堂里，问道：“三娘是谁？”
长睫颤颤，眼泪涌出，岁儿哽咽着道：“三娘的灯不是夫人点的，但就在我们老太爷、老太太的灯边上，有一回，夫人说起来过，说三娘可怜，她母亲身子不好，不能来寺里，就托她来看看，添些香油钱。”
郑夫人是不是杀过女婴，那个女婴又是不是三娘，一时之间无法判断，只能等明日天亮，再去宁国寺里查一查，看看功德簿上有没有三娘的出身。
罗妇人把所有的事情都交代完了，她听到郑夫人坦言自己杀过女婴后，满脑子都是被害死的宝姐儿，等回过神来时，她已经勒死了郑夫人。
她在屋里吃完了谢筝送去的点心，又在木炕上歇了会儿，直到天蒙蒙亮的时候，离开了宁国寺。
前几日，罗妇人现山上有衙役、官兵巡查，她不得不躲去了那么偏的庵堂里，直到被现带下了山。
案子清楚，师爷让几人都画了押。
罗妇人被押入了大牢，堂中的大人们各个都松了一口气，或是彼此道贺破案，或是嘀嘀咕咕抱怨着这些时日的辛苦。
岁儿哭得站不起来，饶是说出了三娘，她依旧不信郑夫人杀过人。
谢筝安慰了她许久，岁儿才勉强止住了眼泪。
天已经黑透了。
陆毓衍走到两人边上，垂着眼道：“走吧。”
岁儿摇摇晃晃爬起来，几乎是半挂在了谢筝身上，跟着陆毓衍和苏润卿出了顺天府。
第三十八章 包子
顺天府大门外，四五级的台阶并不难走，只是岁儿脚上使不上劲，整个儿要往前扑出去。
谢筝几乎是使出了所有的力气，两人才踉踉跄跄下了台阶。
别看岁儿年纪不大，但跟着郑夫人，吃喝都不曾亏待，小脸圆圆的，身形微胖，又是心神恍惚浑身脱力，只靠谢筝一人，还真有些架不住她。
毕竟是个小姑娘，谢筝也不好让松烟或是留影搭一把手，就叫岁儿先倚着边上那只石狮子。
两只眼睛红肿，岁儿抽抽搭搭与谢筝道：“给姐姐添麻烦了，可我、我还是不信，我们夫人……”
谢筝安抚一般拍了拍岁儿的肩。
还没有实证，只靠罗妇人的几句话，谁敢断言郑夫人到底有没有做过那种事情。
旁人许是观望，而岁儿这样与郑夫人亲厚的，不信才是人之常情。
就像是整个镇江城都说谢筝与情郎殉情，萧娴从头到尾都不相信。
从傍晚出府到现在，谢筝还没用上晚饭。
自打入京途中体会过要饿死渴死的滋味后，谢筝现在是半点受不得饿了。
