老太君咳嗽了两声，丫鬟捧来金痰盂让她漱口。
“好丫头，我难道会对自己的儿子和孙子不好吗，你只管放心就是了。”老太君倚靠在床头，双目微闭，似有些疲惫。
☆、不安
姜媞见她装起睡来，也不着急，只笑盈盈道：“然堂哥的院子可不小呢。”
老太君没吱声，姜媞便着下人用心伺候，退出了房门。
待她走了，老太君才“悠然转醒”。
“哎，艾儿这事情总是办得不地道，落人话柄。”老太君叹息。
艾儿是她对大夫人的称呼。
“那该怎么办？”她身边的嬷嬷低声问道。
“府里这么大，给他们重新换个好点的院子吧，到底不是个闲杂人等，传出去怕是旁人要说咱们家了。”
“您觉得哪里合适？”
“就老大家新修葺的院子里吧。”老太君说道。
“可那是他们留给自个的……”嬷嬷有些迟疑。
“去吧，有什么事情只管叫她来找我就是。”老太君挥挥手，目光清明，丝毫不见倦态。
姜媞出来久了，亦不敢在姜府中就留，便托丫鬟带几句话给自己姜承禀，便乘小车出了姜府。
此刻齐府。
齐琅在书案前练字，宣纸铺平整齐，狮子头玉镇纸压在上面，一丝不乱。
纸上笔墨游走，勾勒字形。
待收笔之时，姜媞两个字竟跃入纸面。
“爷，咱们的人找到了……”成淮敲门进来说道。
齐琅抬眸望他，“找到了什么？”
成淮眼尖地瞥见了纸上的名字，神情顿时尴尬了几分。
齐琅沉默了片刻，竟一下子反应了过来，方才柔和的神情霎时也变了几分。
“我知道了，你下去吧。”齐琅说道。
成淮豪不啰嗦便出了房门。
齐琅看着纸上的名字，愈看脸色便愈发阴沉。
他拿起手中的笔在纸上落下一个墨点，随即便从右往左，将姜媞这二字彻底划去。
啪——
一只毛笔被折成两半丢在了地上。
齐琅空着手，目光深邃幽沉，以往看不出情绪的脸上竟透出几分阴骘。
隔日姜瑜去文思苑听先生讲课，他走得慢了几步，屋里头的座位便坐满了人。
“后面还有桌子。”旁边的小公子似好心提醒他道。
姜瑜道了谢便跑去了后排。
哪知他刚坐下，屁股底下便猛地一空。
他整个人摔了个仰倒。
姜瑜抱着脑袋坐在地上，看见面前一群人哈哈大笑。
“呸，没娘养的东西……”姜浩对着地上缩成一团的家伙淬了一口唾沫。
前几次教训怕还是不够，他竟还敢过来，这次非得发了狠劲要让这家伙再不敢来上课。
姜承禀对于老太太突然转变的态度有些受宠若惊，不仅给他们安排了更好的院子，还同意安排姜瑜一同去那合山书院读书，他此刻心情正是悠哉，忽地一个小厮跑进来惶恐模样。
“老爷，小公子不好了。”小厮急道。
姜承禀蹙眉，对他道：“慌张什么，把话说清楚。”
小厮擦了擦额上的汗，喘匀了气，道：“他把七公子的脑袋给打破了。”
姜承禀心中顿时一咯噔。
待他匆匆赶到姜老太君院子时，只看见自己儿子衣衫不整地跪在老太君面前，他的脸上还有一个红红的巴掌印。
“三郎，这便是你教出来的好儿子！”姜老太君激动地拍着桌子，心中的怒火正无处可发。
姜浩有多得姜老太君宠爱，阖府上下无人不知晓。
如今姜浩脑袋上包着白色布条，闭着眼睛躺在老太君的怀中，不知是昏迷不醒，还是睡了过去。
大夫人坐在一旁面色冷如寒冰，却看也不看姜承禀一眼。
“老三家的，养不教父之过，浩儿整日里和旁人在一起就没问题，怎地遇到你家小子就偏偏遭了难。”大夫人望着姜瑜的目光恨不能再补一巴掌。
要知道这脑袋是身体多金贵的地方，若是姜浩一个不防变成了个傻子，他们赔得起吗！
“舅舅，浩儿年纪小，性子纯，便是再有什么不周到的地方，却也要喊瑜哥儿一声哥哥，他如何忍心下手？”姜嫣语气颇有几分哽咽，显然也是对这个幼弟心疼不已。
众人的指责像是一把把小刀一样，一下一下戳在姜承禀的身上，让他难堪，甚至无地自容。
“阿瑜，你为什么要打伤你弟弟？”他一把揪住姜瑜地衣领，压抑着怒气。
姜瑜一抬头便看到父亲那张紧绷的脸，眼泪顿时止也止不住了。
“我……”
他抽噎着。
“我、我……不是……”
几个字说得断断续续。
“哭，你就只会哭，我养你这个废物难道只是叫你连认错的话都说不出口吗！”姜承禀吼他，竟已暴怒。
姜媞蓦地惊醒，心跳陡然加速。
她伏在窗下的罗汉床上，手中还仅仅握着一只荷包。
“夫人，怎地一睡醒就相起呆来了。”碧思端了热茶过来，放在姜媞面前。
姜媞抚着胸口，对那阵心跳莫名，不自觉端起面前的茶水抿了一口。
“总觉得有什么不好的事情……”她润了润嗓子，缓声说道。
“夫人多虑了。”碧思柔声道。
“齐琅那边可有什么动静？”姜媞问道。
“这奴婢也不清楚，不如等下问采薇……”
“不必了。”姜媞打断了她的话，“我也就是随口问问。”
她眉头微颦，碧思见状又问：“夫人可还有什么不放心的事情？”
姜媞想了想道：“待得了机会，你亲自去打听一下姜府的事情，后日姜府中年幼子弟会被安排入合山书院，届时你替我去打听一番，看看有没有瑜哥儿在里面。”
“我知道了。”碧思应道。
姜媞吐了口气，望着外面晴空。
老太君若是能做到这些，她方能考虑对方的条件。
若是不能，那便又是另一番计较了。
只是她心中这般作想，却远没有意料到姜府中所发生的一切。
“夫人，这荷包不是赠给瑜哥儿的吗？”碧思轻声问道。
姜媞垂眸看到手中已然做好的荷包，只沉默状。
“我猜您心里还惦记着他吧。”碧思忽然开口。
这个“他”不必点明，她们都知道是谁。
“奴婢自幼便伴着您，只见着您随着这起起落落，连带着性子也一变再变，您年轻的时候意气风发，像个鸟儿似的，好似没有什么东西能困住您一般，就连说得话也叫人信服。”碧思叹息。
“哦，我说了什么了，叫你这样夸我？”姜媞抿唇一笑。
“我那会儿对自己父母一直有偏见，父亲病重传信几次，我都不信，直到他去世，我追悔莫及，是您一直拉着我安慰个不停，还告诉我，如果一辈子回避自己犯下的错，那就是错上加错，只有努力去弥补，减少甚至消除自己造成的负担，才是活着的唯一价值，我便是听了这话，才想通了敢回家去的。”
虽回去确实挨了打骂与责备，虽那种内疚像刀一样另她痛心，可她却能坦然。
这也是姜媞给她最好的安慰。
否则，她连面对的勇气都没有，就像现在的姜媞一样。
姜媞顿时语塞，低声呢喃：“我年轻时候竟也这般中二……”
“中二？”碧思没听明白。
姜媞摇头，“没什么，倒是你，会知道拿我从前的话来教我了。”
“奴婢也只是想着，不论您惦记也好，不惦记也罢，都该坦然面对。”她说着忽然身后拿起姜媞的荷包，“譬如这个，您若是想送他，为何不直接点呢。”
“碧思，你又知道我有想法了？”姜媞扬唇。
“总之我永远都站在您这边就是了。”碧思笑道。
姜媞心头微微松缓。
好似碧思的话真的能安慰到她一般。
她叹了口气。
齐琅至今帮她良多，她本不该是个不识抬举的人。
于是在碧思和采薇的建议下，姜媞在齐琅的地盘动用了齐琅的人手，用齐琅家的饭菜，来宴请起齐琅。
几人做得面不红耳不赤。
齐琅竟也真的很给面子的前来“赴宴”。
☆、迟矣
月色皎白，星辰如碎，廊下灯笼从最东边起逐个吹灭，连下人都退去休息。
姜瑜跪在院中，一双眼睛陷入黑暗。
“不许睡。”一旁是姜承禀的声音。
“你本有机会进入那合山书院，万不能因此而错失良机。”
姜瑜沉默。
一只宽厚的手掌抚上他的发顶。
“这是你姐姐给你换来的机会，你可不能再像爹一样了。”
叹息声长，姜瑜眼眶蓄满的泪水，又渐渐在眼中干涸。
这可是姐姐给他换来的机会呢。
“老太君，他们还在外面跪着呢。”嬷嬷伺候姜老太君睡下时说道。
“跪着就是了，跪一晚上还跪不得吗？”姜老太君冷笑。
嬷嬷默了默，心想对方毕竟是老太太的心肝宝贝肉，哪里能轻易饶恕。
“那三房的人若是记恨了呢。”她嘀咕了一句。
姜老太君翻了个身，道：“不是答应了媞儿那丫头嘛，先让他们跪个一晚上，明儿再做出同意的样子，你以为三房哪个还不对我感恩戴德？”
这样一来，老太君既不算违背对姜媞的承诺，也让三房的人吃了顿教训。
嬷嬷这么一想顿时也笑说：“还是老太君聪明。”
此刻，齐府。
姜媞面前摆了一桌丰盛的菜。
酱汁鹅掌，百珍烩凤，烟翠芙蓉卷，嫩笋白玉羹……数着菜色不多，却将荤素汤菜点心布置的极为周到。
这菜都是厨娘拿手的好菜。
除此之外，桌上还放了一个细颈烟青釉的玉瓷酒壶。
壶里存放的东西自然是酒。
伺候的丫鬟不在，姜媞亲自替对方斟满了酒。
“齐琅，这宴食非我出的钱力，诚意看起来着实虚伪。”姜媞眼中掠过一抹自嘲，语气平静道。
“你本就不是为了请我吃饭。”齐琅神情并没有讶色。
姜媞微微一笑，向他举杯，“我只想寻个机会和你坐下来好好说话。”
“你想说什么？”齐琅挑眉问她。
姜媞不语，只是将杯子里的酒一饮而尽，随即做出酒杯倒扣的姿势。
齐琅挑眉，自然也爽快得很，将杯中物送入口中。
入口辛辣，入喉滚热，那股热仿佛直抒胸臆，饮尽后竟有几分痛快。
姜媞觉得脑中淤塞的一切仿佛也掀开了一个小小的缺口。
“齐琅，我可以帮你。”姜媞说道。
“帮我什么？”齐琅问她。
“我可以告诉你李孝广的下落。”
她看着对方，目光一片清明。
都已经到了这个地步啊……
如果以她一己之力没办法找出李孝广，她只能借助齐琅之手。
齐琅动作一顿，直直地望着她，似乎有些看不透她的想法。
“你先前那样护他，为何现在又不护了？”他问。
“如果这附近所有的地方都找过了，那就让人去千锦镇王家寻人。”姜媞不答他的话，只是直接提供出了自己所知道的线索。
“到如今你们都没有找到对方，只能说明他已经顺利离开了这里，甚至离开了你们能搜索的范围之内，千锦镇上姓王的人家不多，只要无意外，你们必能找到他。”姜媞神情冷静。
齐琅会帮她，必是她还有用处，而她恰巧还需要齐琅的帮助，自然要用付出东西来换取。
这条线索，分量半点也不轻，阖府上下，恐怕李孝广亲爹活着的时候也说不出这个地方。
齐琅望着她的目光愈发复杂。
她背叛了他的丈夫。
如同当年背叛他一样，都是那样的轻而易举。
“好。”他只说了这一个字，便又将二人杯子斟满。
“陪我饮酒吧。”齐琅对她说道。
说出了这些话，姜媞竟有些如释重负之感，此刻酒便是最合时宜的东西。
在李孝广和她苦苦找寻的人之间，她终究还是选择了后者。
酒过三巡，姜媞的目光变得飘忽不定。
她一手支着脑袋，一手从身上摸索出一个新做好的荷包。
“阿琅，我给你新做的……”她说话的语速在酒精的麻痹下似乎变得缓慢了许多，仿佛带着几分黏腻的口吻，让人有种她在撒娇的错觉。
齐琅接过那荷包，仔仔细细地翻看了一遍，将那荷包放在桌上推了回来。
“我已经有了。”
姜媞反应迟钝地明白了他话中的意思，沉默地将桌上那荷包收了起来。
齐琅却并不是敷衍之词，他拿出一个旧制的荷包在姜媞眼前晃了晃。
“你自己看。”
姜媞扫了那荷包两眼，便恼了似的不愿再去看。
她又饮了两杯，整个人终于撑不住地伏倒在桌上。
昏沉间，她隐约听到齐琅问她什么。
