“沈安此生飘零，若无姑娘，早已殒命市井，如今为姑娘而死，是沈安之幸，姑娘切莫愧怍……”
……
沈安死前回光返照，断断续续说了许多，但话多重复，实则只是反复提起那枚玉璧，又再三嘱她不要生愧。
她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。
沈安死得太过惨烈，那满目的鲜红，刺鼻的血腥，她至今想起，仍觉触目惊心。
沈安死后，她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。
想是因着当时父兄不在近前，沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面，她近来事忙，也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽，将这玉璧也夹带来了。适才她发现时，暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。
受人之托忠人之事，她得送回母亲那里，嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。
从叶氏处回来，陆听溪转去给谢思言写信。
收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。
他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。
说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。
小姑娘字写得当真光烫。
总算记住了他的交代，知道来找他。
孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。
他这样干，也不怕把自己绕进去。
谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。
给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。
她的事，总是例外。
沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。
饶是如此，她仍是满心不豫。
她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的——她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。
孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。
“下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”
“你们嫁得好，娘这脸上也有光！娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”
官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。
陆听芝不以为意：“我管他快婿慢婿，我可不费那个劲。有那工夫，我还不如去找淘淘耍子。”
孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等将来嫁不出去，我看你找谁耍去！”
“淘淘肯定成婚晚，怎么着也还能再跟我耍两三年。”
孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那样貌！你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你！再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官？”
“不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天？也不看看自己有没有那个命！落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”
那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。
幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子？
陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”
孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”
沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。
陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。
“那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”
孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”
陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。
他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”
信至此戛然中止。
陆听溪懵了。
写着写着没墨了？
她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却是终于确定后头当真没字了。
陆听溪瘫在圈椅里，嘴角下压。
说话说一半，喝水胖三斤！
她正琢磨着董家办寿宴时她如何去向谢思言询问上策，陆听怡来了。
陆听怡素性娴静，陆听溪平日和她处得不多，但对这个大堂姐是心存敬重的。陆听怡极少来她这里串门，如今突然而至，陆听溪难免诧异。
陆听怡与她闲话几句，声音转低；“淘淘能否暂且屏退左右，我有话与淘淘说。”
陆听溪点头，挥退下人。
踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”
陆听溪微怔。
“我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”
“但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”
“那另一条缘由呢？”
陆听怡一愣。
“大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”
陆听怡扑哧一笑：“果然是个人精。”
手指蜷紧，陆听怡终是道：“另一条缘由便是，我已有了心悦之人，只是不敢告与爹娘知道。”
“那人是……是北城宝钞胡同崔家的大公子。”
“崔鸿赫？”
陆听怡赧然点头。
陆听溪知道崔家。崔家祖上和陆家有些交情，争奈子息不丰，门衰祚薄，至崔鸿赫父辈，已趋门庭寥落，崔鸿赫的父亲熬了大半辈子也只在六部做个正六品的郎中。崔家逢着三节两寿，会来陆家走动，平日里倒不常来，想也是自觉窘迫。
不过这崔鸿赫却是个能人，三年前中了举人，跟谢思言是同科。虽则不及谢思言那样耀目，但亦堪称同侪之翘楚。
“今年上元，我在灯市上遇着他了……他应亦对我有意，只不敢遣媒来，”陆听怡红着脸约略说了二人之事，抬头，“我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否帮姐姐出个主意？”
陆听溪托腮。经大姐这么一说，她忽觉此事好办不少。
只是撮合姻缘这事，她怕是做不来。谢思言倒是智计百出，但这事也不太好去请教他。
况且她觉着，依谢思言的性子，他大约更擅长拆姻缘。
光阴捻指，转眼便到了董家寿宴这天。
这回女眷是依房头分的马车，陆听芝本是要跑去找陆听溪，被孟氏扯了回来。
被强行按着坐下的陆听芝左右顾盼时，瞧见了妹妹胸前挂的出廓玉璧。这玉璧杂于璎珞之间，不细看倒是留意不到。
“这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。
陆听芊小声应了，道：“我着实喜欢淘淘那枚玉璧，只是寻了一圈也没瞧见一模一样的，便买了个相似的，做工不如淘淘的那枚精致。不过，也勉强能凑合。姐姐看，是不是和淘淘那枚挺像？”
陆听芝点头，又嬉笑着讥诮道：“咱们今儿许能瞧见未来国公府世子夫人的派头。”
陆听芊知她说的是董家那位一心要嫁入谢家的姑娘。
孟氏横了二人一眼。她这两个女儿，一个没个闺秀样子，一个通身小家子气，她瞧着就脑壳疼。
陆听溪正坐在叶氏身侧吃点心。
叶氏方才瞧见二房三房那几个侄女今日都打扮得如花似锦的，如今再瞧瞧自家这只顾着吃的女儿，直是扶额。
她的目光在女儿身上转了一转，蹙眉道：“方才我都没顾上问，这一身是谁给你挑的，怎不好生拾掇拾掇，连钗环都不多戴几支？衣裳颜色也不是你惯选的，你素日不总爱穿樱粉、柳黄之属？”
陆听溪随口道：“我自己打选的衣饰。今儿想换换口味。”
谢思言在那封回信前面叮嘱她，说今日不可穿得过于鲜嫩娇艳，配饰也要从简，如此方能方便行事。还威胁说，倘她不听话，回头计划不成，他唯她是问。
后头该说的说一半，前面零零碎碎的倒是交代得详细。她倒未在此事上多做纠缠，横竖一场寿宴而已，她也不甚在意。
他不在吃食上管她就成。
不觉间已是到了董家府邸，陆听溪跟随众人下车入内。
作者有话要说： 某蟹：你看我机智不？我媳妇肯定急着来找我。
作者菌：有两种人容易被媳妇打，第一种是说话说一半的人；
某蟹：→_→我那情敌简直心机，我算是看穿他的心思了！咦不对，我马甲怎么换了→_→
第13章
董家在京师也算数得上名号的世家，陆听溪一路行来，过穿堂，绕曲廊，但见庭院深阔，假山巍峻，阶前蕉棕周环，道旁松柏荫途。四下仆妇衣饰周全，瞧得出都是穿戴一新，约莫是得了主家的交代。
陆听溪慢步暗观。京师权贵势要之家她几乎看了个遍，看来看去，最欣赏的还是魏国公府的府邸布设。不过谢家地位尊崇、财势雄厚，光是主宅就占了大半条街，别家想仿也仿不来。
在仆妇的导引下，陆听溪随着叶氏等人一道转去芙蓉阁。
芙蓉阁建在花园中，三间七架，临近水次，大厅宽转，内中已聚了不少女眷。
陆听溪正跟几个相熟的闺秀说话，忽听身侧一阵骚动，循着众人视线看去，便见一华服少女被一众从人簇着，迤逦步来。
少女眉如新月，面似桃花，通身珠翠宝石在泼洒进来的天光下熠熠生辉，尤加她嫣红唇脂，诸色驳杂，乱花人眼。耳畔一对金摺丝点翠四珠二面宝石耳环硕大无朋，随了她行路的举动，沉甸甸左摇右荡，陆听溪仅是看着都觉难受。
来人正是董家小姐董佩，陆修业上回提起的那个一心想要做魏国公府世子夫人的世家小姐。
一旁的陆听芝扯了扯小堂妹的衣袖，低声笑道：“她怕是将自己妆奁里的头面全戴在身上了，就那从头到脚的一身行头，我估摸着加起来能有几十斤。还有她那脸，涂的脂粉也太多了些，唇脂颜色又过艳，跟鬼似的。”
“你说她要是顶着这一身玩意儿跑起来，会不会被那些珠子宝石坠得左晃右荡？要是再来一阵大风，怕是会迎风飘粉。”
陆听溪一口白豆蔻熟水险些呛进鼻子里。
“魏国公世子才不会看上她，她再拾掇也是白费心机，”陆听芝忽而看向小堂妹，“还是咱家淘淘生得美，即便打扮得简省，也貌压群芳。她那脸色白得不自然，淘淘这肤色才叫好看，奶白奶白的，还有粉晕，嫩得能掐出水来。”
陆听芝当真伸手来捏，却在听见董佩的声音时顿住。
“听溪妹妹，许久不见。”
陆听溪转头看去，正对上董佩那张要笑不笑的脸。
她不以为意，和董佩相互见了礼。待要坐下，却听她道：“听溪妹妹可要随我们游园去？”
陆听溪思及今日还要配合谢思言的筹划，想先歇会儿，一旁的陆听芝却帮她应了：“自是好。”
董佩也不过随口一说，见状却不好改口，又问了旁人去否，最后带着一群闺秀浩浩荡荡出了芙蓉阁。
走在前头带路时，董佩不时拿余光瞥陆听溪。
她不愿跟陆听溪走在一起。原因无他，陆家这位五姑娘容姿无双，又才具称绝，她不想承认也得承认，陆听溪小小年纪，已是风华绝代。旁人与她相较，便是被日月辉煌掩了光芒的星斗。
她今日特特盛装累饰，就是不想被人比下去。起先远远瞧见陆听溪衣饰简单，她还暗自庆幸，及至对方抬起头，她顿生挫败。
陆听溪素日着嫩色时娇胜海棠，如今衣着淡雅，便是天然去雕饰，清波芙蕖一样，竟是愈加突显她粹白净纯的气质。
再看她那肌肤，如新荔似牛乳，还晕着淡淡的粉，水盈盈的，根本不必涂脂抹粉。
还有那打眼的丰胸纤腰。
董佩暗自气闷半日，又慢慢释然。
才色称绝又如何，还不是得罪了她思言表兄。有一回这二人不知为何对峙，表兄面色阴冷森然，她仅是旁观都觉悚然心惊，她还从未见过这位金尊玉贵的表兄露出这等可怖神色，陆听溪倒是混不在意。
可惜表兄从来也没真的把陆听溪如何。许是因着陆听溪当时年纪尚小，表兄不好计较。
等她成了魏国公府的世子夫人，陆听溪就跟她不是一个等次的人了，到了她跟前还不是得规规矩矩的。
