董佩看了眼高瑜，神色似有无奈，仿佛在说“我已尽力了，但陆听溪不肯给面子也是无法”。
高瑜握着玉桃杯的手指捏紧。
方才在座的女眷皆是对她的画交口称誉，怎生到了陆听溪口中就成了平庸之作？
陆听溪瞥了眼董佩。董家寿宴之后，这还是她头一次见着董佩，不知为何，总觉这姑娘今日的行止透着古怪。
“实不相瞒，那画乃妾之拙作。陆姑娘既说我的画仅是尚可，那想来陆姑娘确实画技了得。佛事还要好一阵子才开始，闲着也是闲着，不如陆姑娘与我各自现作一幅画，随后寻人品鉴，我也好知不足、增见识，不知陆姑娘以为何如？”高瑜看向陆听溪，要笑不笑。
陆听溪心里揣着事，不欲跟她掺和，但回绝的话尚未出口，就听一抹含笑女声飘进来：“提议甚好，久闻二位姑娘画技出众，如今现画切磋也是美谈一桩。”
殿内宫人见着来人，行礼呼“丽嫔娘娘”，陆听溪方知来人便是丽嫔。
高瑜似与丽嫔熟稔，随同众人行礼后，上前与之寒暄，但丽嫔却并无与她叙旧的意思，只一颔首，就命宫人预备画具去了。
陆听溪今次就是冲着丽嫔来的，不好拂了她的面子，便未再多言。
待高瑜和陆听溪分别在画案后坐下，董佩忽道：“不敢动问，丽嫔娘娘预备请何人来评画？”
丽嫔想了一回，蹙眉道；“不知董家姑娘可有人选举荐？”
董佩道：“依妾之见，不如请楚府镇国将军来，妾闻楚府镇国将军颇通画理，又适逢尚在京中，请他倒恰好。”
高瑜听董佩说起沈惟钦，嘴角紧绷。
陆听溪目露困惑，董佩怎想起沈惟钦了？
董佩暗捏帕子。
虽然思言表兄的吩咐怪异，但要将功折罪就必须照办，撮合沈惟钦跟高瑜。
少顷，又有宫人端了茶水来。高瑜尝了一口，对宫人道：“怎是苦丁？我惯常喝的甘露茶呢？”
因是公主之女，高瑜时常入宫，惯饮何茶，宫人皆知。
那宫人道：“御茶房说甘露茶一时没了，这时节饮苦丁也是极好的，您将就着些。”
董佩心中冷笑，装什么相。旁人不知，她却是晓得的，高瑜从前喝茶可没这么些讲究，不过是后来听闻谢思言爱饮万春银叶、甘露这类蒙顶山茶，这才转而专饮此茶，附庸风雅。
说来，她言表兄惊才风逸，当真是京中楷模，吃穿用具，样样被人竞相效仿。甚至在女子中，效颦者亦甚众。
这样一个男人，如何不令她动心？
董家与言表兄的关系必须弥合。她定了定神，往高瑜喝的茶上瞟了一眼，又不动声色地移开视线。
丽嫔命人去请沈惟钦过来，转头出了个“春日观花”的题目让她们画。
忽有宫人来禀说太后有请，丽嫔暂且离去。
高瑜攥了攥手。越是俗题越难画。两人中间隔着一道屏风，她模糊瞧见对面的陆听溪镇定作画，一时烦躁，让众人暂往别处去，莫扰了她们。
众人神色各异，作辞离去。
作画的地方是承光殿的偏殿，殿内陈设不多，此刻只余她二人，竟显出几分空旷来。
高瑜愈急愈是想不出画什么，此刻突然后悔方才一时冲动提出要和陆听溪竞画，只是如今她回不了头了。
隔了锦屏，听着陆听溪那边有条不紊的纸笔轻擦声，高瑜手心一层层冒汗，拿起茶盏一次次灌茶。然而半晌过去，画没画上几笔，东净倒是去了好几回。
丽嫔定的是一个时辰，眼瞧着时限将至，却一笔未画，高瑜终于坐不住了。她目光一动，作速将桌上笔墨颜料拾掇一番，做出才作罢画的样子。
她起身步至陆听溪身侧，对着陆听溪将成的画打量几眼，嘴角一勾。
陆听溪画完最后一笔，起身活动几下筋骨，待墨迹与颜料稍干，似忽然想起未题落款，提笔欲补，高瑜却先她一步将画拎起。
“陆姑娘觉着此画如何？”
陆听溪道：“拙作不能入眼。”
高瑜笑道：“我却觉着我这画画得颇好。”后撤数步，将画背到身后，以防陆听溪抢夺。
陆听溪冷眼看她：“我先前还道高姑娘是心高气傲之人，如今竟做出这等夺人翰墨之事，我高看你了。”
高瑜道：“我不知陆姑娘在说甚，这画分明是我画的。”
正此刻，丽嫔折返，命宫人来收画。高瑜将陆听溪的画交上，陆听溪沉默半日，道：“我无画可交。”
高瑜见丽嫔问及陆听溪为何没交上画，陆听溪也对她夺画之事只字未提，心中更宽。
沈惟钦赶到，与众人叙了礼，丽嫔命宫人将高瑜交上的那幅画递过去：“如今只这一幅，也没甚好评的。不过，我觉着这画确实技艺高绝，高姑娘也当真是才当曹斗。”
众人围拢过来，瞧见此画，也都纷纷凑趣，一时间溢美之词不绝于耳。
高瑜嘴上客套，眼中的得意却掩都掩不住，又转向陆听溪，“不知陆姑娘是否仍觉此画‘尚可’？”
她说话间，暗暗留意沈惟钦的举动。她私心里觉着沈惟钦先前那些过激之言不过是一时意气之下冲口而出的，如今瞧见她的好，说不得就开始后悔了。
然则她这个念头尚未转完，就听沈惟钦道：“娘娘，此画不妥。”
众人一愣。
丽嫔接过一看，面色渐凝。须臾，冷眼睥睨高瑜，厉声道：“你好大的胆子，竟敢讪谤温端皇贵妃！”
丽嫔指定画上一嗅花的仕女：“这不是影射温端皇贵妃是什么？”
温端皇贵妃是从潜邸就跟从今上身侧的老人儿，几年前因护驾受伤，不良于行，后又病逝，今上特追封其为皇贵妃。画卷上那仕女行路姿势怪异，头上的发簪也与今上御赐的那支神似，不是暗喻皇贵妃是什么？
丽嫔自来善气迎人，这般疾言厉色是十分罕有的。后头围看的女眷们一时噤若寒蝉。
高瑜懵了：“我不知……我怎可能……”又忽地醒过神来，抬手一指陆听溪，“是她，这幅画是她画的，与我无关！”
陆听溪道：“高姑娘在说甚？这难道不是高姑娘的画？”
高瑜气极，领着众人大步去了方才两人作画的偏殿，指向陆听溪画案上未干的笔墨颜料：“你们看，她方才分明是作了画的！”
陆听溪道：“我方才只说我‘无画可交’，并未说我没有作画。”她从厚厚一叠宣纸下面抽出一张只勾勒了几笔的淡彩画，“这便是我方才画的，只自觉无法示人，便折了藏起，预备出宫时带走。”
高瑜怔住，适才两人中间隔了一道屏风，她没瞧见陆听溪的举动，只知她不停地在作画，却没想到她竟留了这么一手。
怪不得陆听溪方才没有夺回画，也未提她抢画之事，原来在这里等着她。
她立在人前，只觉芒刺在背，方才众人的夸赞此时怕是全成了讥嘲。经过这一番，她往后在人前再难抬头。一回身，又对上丽嫔阴冷的脸，高瑜不知所措，急急让宫人去请自己母亲过来。
丽嫔却并不肯饶她，定要将她送到宫正司去，重罚一通，以儆效尤。
高瑜平素最是好面子，此刻却是顾不得许多，慌得跪下，连连告饶。
董佩忙打圆场，又提出先带高瑜去旁侧配殿去，免得碍了丽嫔的眼，等泰兴公主来了再做计较。
丽嫔冷声允了。
沈惟钦暗瞟了陆听溪一眼，辞别众人。
才走了不多时，远远瞧见谢思言在凉亭内闲坐，上前叙礼，坐到他对面，说起了先前公主府之行。
“世子似对陆老太爷之事颇为挂怀？否则先前也不会特特往公主府跑一趟。”
“这话倒该我问尊驾，”谢思言道，“我跟泰兴公主母女两个不对付，满京皆知，我趁机给她二人添堵也是情理之中。却不知尊驾为何急慌慌跑去公主府。泰兴公主妨碍衙门公事，尊驾纵当真不愿陆家为尊驾所累，寻机入一趟宫捅到御前便是，为何气急败坏立等赶了去？”
沈惟钦道：“久闻世子颖慧无双，果真会岔题。”
两人说话之际，有内侍送来两壶酒，分别摆在两人跟前：“这是御酒房新酿的竹叶青，二位尝尝。”
那内侍收起托盘时，目光飞快在两壶酒之间扫了一回，似终于确定了什么，这才笑着行礼退下。
沈惟钦目光微动。恰此刻，杨顺将谢思言叫走。
谢思言甫一转身，沈惟钦便迅速将两人面前的酒壶调换了位置。
那内侍送来的两个酒壶均是金麒麟杏叶壶，小巧精致，形制一般无二。
谢思言折返，重新坐下。瞥了眼自己面前的酒壶，他略敛眸，眸光一深，透出几分玩味之色，再抬头却是神色如常。
他照常斟酒，慢慢端起金小斝杯：“我听闻尊驾方才去承光殿那头评画，不知结果如何？”
高瑜在配殿内坐了不多时就感到浑身疲累，歇了半日，却是越歇越乏。
这配殿离主殿不远，不便寝息，于是她被丫鬟扶着往偏处一处专供游憩的小阁去。
丫鬟才一松手，她就浑身一软，瘫在美人榻上。
陆听溪坐回女眷堆里时，陆听芝凑上来问了方才风波前后，低声问；“淘淘，你是如何知道高瑜要抢你的画的？”
“时限过半她还没动笔，只管灌茶，那时候根本已经完不成了，而高瑜这人心性高傲，不可能当真让自己交不出画，所以我就留了个心眼。”
如果高瑜不来夺画，她就将那幅有问题的画毁掉，把备好的那幅只勾了几笔的画拿出来，只说自己是思路壅塞，未能成画。
陆听芝仍是觉着哪里不对，淘淘既已洞悉了高瑜的心思，届时护好画便是，为何要绕个圈子？
不过高瑜那人确实惹人厌，教训她一通也好。
丽嫔转去向太后禀告高瑜之事。众女眷攒三聚五闲谈，陆听溪觉着殿内闷得慌，正巧欲出恭，便让宫人领着去东净。陆听芝也跟着一道。
两人丛东净出来，陆听芝正跟小堂妹计议晚来归家去她院子蹭饭，忽而瞧见一丫鬟急匆匆从一处小阁奔出，不知何往，一径去了。
陆听芝奇道：“那不是高瑜身边的丫鬟吗？她这是往哪里去？”
第21章
“走吧, 莫要多事。”陆听溪拉住堂姐往回走。
陆听芝突然大力摇她手臂：“淘淘！你看，那边站着的那个是不是魏国公世子身边的长随？他那脸色怎生那般怪异？难道……”
陆听芝见小堂妹诧异看她，恨铁不成钢：“平日里让你多看些话本子你不听，这都想不到！就是……就是……”她附耳跟小堂妹解释几句。
陆听溪蓦地扭头。
“我听闻高瑜就是歇在附近的小阁里的, 眼下瞧着应当就是那里了, ”陆听芝握住小堂妹的手，“谢世子……谢世子不会真被糟蹋了吧？”
陆听溪攒眉：“别胡说, 谢思言人精一样, 怎会被人算计。”
“这可说不好，妒忌谢世子的人那么多, 保不齐就有鸡贼小人想害谢世子清白不保。”陆听芝仅是想想就觉心痛, 谁不知道谢世子洁身自好, 连个房里人都没有，若被高瑜玷污, 那简直是琼琚落入了泥淖。
陆听溪一时竟被堂姐说得不确定起来, 驻足观望。
不多时, 杨顺奔来, 询问她们可见着世子了。姐妹两个对望一眼, 齐齐摇头。
杨顺又去了别处。
陆听溪望了小阁片刻，略一踟蹰, 拉着堂姐飞快赶去。
门口只一个丫头守着，陆听溪让陆听芝拦住那丫头并在门口望风, 自己疾步入内。
甫一入内殿, 就闻得一股幽微暧昧的酒气。
她加快步子转过屏风, 抬头望去。
并无什么不堪入目的情景，美人榻上只一个高瑜在酣睡。
但她记得高瑜方才并未饮酒，酒气自何而来？
她正预备再行查看，忽听陆听芝喊了声“有人来了”，只好先撤出。
回到承光殿，她总是心神不定。
陆听芝递来个色泽橙黄的香芒：“淘淘你尝尝……”
陆听溪无意识接过，捏在手里。
三姐说得没错，不怕一万就怕万一。
她方才未及细看，若谢思言真在里头，会不会是在意识稍稍恢复时躲了起来？他不知进来的人是她，亦或身体仍受药效支配，故而在她入了内殿后并未现身？
陆听溪觉得自己八成是被三姐打开了脑壳里某个尘封的世界，三姐开了个头，她就能编出个曲折离奇的故事来。
三姐方才说谢思言可能是被人算计下了药，然后被拖到了高瑜的榻上，随后三姐做了个“不可细说”的神情。
对于男女之事，陆听溪知之甚少。她十五岁前不能定亲，一家子都把她当孩子，偶尔听三姐讲她看的话本子，听到什么“云雨既歇”，不明其意，向三姐求教，三姐说她也不太懂，她不信，再三追问，三姐就说云雨就是一男一女散了头发抱在一处，两人发丝缠绕如同云雨纠结，故称。
三姐又补充说，云雨多了就会怀上孩子。
陆听溪深叹世间义理果然玄奥。
她自此将三姐当成这种事的业师，后头又无意间在书里看到“共赴巫山”一词，隐约觉着也不是能拿到先生跟前请教的，就去问三姐巫山何解。
三姐想了想说，应当和“共赴黄泉”一个意思。
她瞬时觉着那语境悲壮起来。
她听闻《牡丹亭还魂记》题记里有一段话，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”，大抵共赴巫山说的就是这等至情意境。
思来想去，终归放心不下，陆听溪寻个由头。起身出殿。
她欲再往那小阁里一探，走到半道，那引路的宫人被临时叫走，她只好独身过去。
西苑格局复杂，风亭水阁棋布，又兼花木滋阜，路极难辨，幸而陆听溪记性极好。
她行至一处岔路时，正思量着走哪一条最近，忽听得身后有窸窸窣窣的轻响，未及反应，就被人从背后一把捂住嘴拖了去。
