左婵遥遥望见沈惟钦就开始留意，看到他瞧过来，一时心慌，极力思忖着待会儿要如何跟他见礼。
她先前那回实在难堪，如今要她上去搭话，她着实有些不好意思。但她娘的交代她不能不听，而且她自己也不甘放弃这次机会。
左家的消息也算灵通，昨日知晓了楚王府的变故，很是惊心。如今的楚王世子和武陵王怕是都保不住了，那么沈惟钦就成了楚王最好的指靠。若是沈惟钦成了楚王世孙，岂不就是将来的亲王？当下痛悔当初草率推了婚事，又打听到沈惟钦今日来陆家辞别，她爹娘就撺掇着她过来跟沈惟钦打个照面，毕竟等他回了封地，那就不是好见的了。
陆听溪却没左婵那些心思。她听三姐说，最微妙的关系便是前夫、前未婚夫之流，左婵跟沈惟钦说话，她还是躲远点的好。
沈惟钦何等心智，一望即知两人心思，等陆听溪向他见过礼，就朝众人告辞。
左婵本还想着跟沈惟钦说点什么好，谁知他根本连看都没看她。
她此前似乎也没做什么对他大不敬的事。
左婵咬唇，她得回去跟爹娘好生合计合计这事。
一想到她可能错失了王妃之位，她的心便疼得滴血。她怎可能甘心。
陆听溪刚回到物华院，就见檀香神色怪异地进来，递上来一个拇指粗的小书筒：“姑娘，这是沈公子给姑娘的，嘱咐说定要姑娘亲启。”
陆听溪打开，抽了里头的字条一看，但见上面写道：“今番因我之故两度给贵府招致麻烦，深感歉疚。表妹往后凡遇难事，尽可找我，必效犬马之劳。惟钦敬上。”
陆听溪嘴角微扯，将字条烧了。
她这位隔房表哥真是客气。
半月后，一套过场走下来，陆老爷子终于安然归来。
只是皇帝为了压下朝中非议，不得不将老爷子外放。老爷子毕竟年事已高，陆文瑞便提出以己代之，皇帝已经批了。
此番陆文瑞外放的地方是扬州府，繁华富庶，名为外放，实为安抚——陆文瑞先前没有外放经验，缺了地方政绩，于升迁不大有利。今次但凡在他任期内不出什么幺蛾子，回京之后必是平步青云。
朝中众臣亦知此理，很有几个站出来反对，但皇帝力排众议，定了此事。
陆文瑞打算将妻女都带去。女儿一直想去南方看看，这回倒是个机会。
谢思言听闻陆文瑞即将外放赴任的消息时，正在鹭起居内练字。这消息让他笔下的力道重了一分，洇花了写了一半的字。
他即刻转去谢宗临的书房，提出要回抱璞书院去——抱璞书院就在扬州府的治所江都。
谢宗临闻言直皱眉：“当初一定要回京的是你，如今要重返抱璞的也是你，眼下离明年的春闱只剩不到一年的时间，你来回折腾什么？”
谢思言道：“儿子自有分寸。”
他先前急着回来是因为陆听溪，如今提出回去也是因着陆听溪，只是这等缘由他不能跟父亲明言。
谢宗临沉思半日，终于道；“也可，不过你年末必须回来。”说着话，想起与保国公府那门莫名其妙告吹的婚事，又头疼起来。他儿子当真是不省心。
谢思言点头应承。
如今离年末还有大半年的时间，不急。横竖他不能让他的宝贝离他太远。如今眼见着两人关系近了些，他可不想前功尽弃。
随父母南下前，陆听溪觉得应该跟谢少爷知会一声。但她给谢少爷去了信后，谢少爷只回了三个字——“知道了”。
对着这三个字，她仿佛能看到谢少爷不以为意的神情。
她微撇嘴，随即又想，她还欠他八张肖像，他既没提，那她也就顺便赖掉就是。
出城时，父亲要到庄上拿些东西，她跟母亲停车等候。
这间隙，一队囚车经过。她随意瞄了眼，竟在里头瞧见个熟面孔——是那个害得她被错抓到通州的冯家小姐。
她对这冯家小姐实在没甚好印象，不过这冯家小姐怎会变成阶下囚？
她差丫头去打探一番，方知原来冯光远因贪污受贿等罪已入了刑部大牢，即将问斩，家中女眷被罚充入教坊司。眼下这囚车里的女眷便是。
冯琼一眼瞧见陆听溪，突然大呼：“陆姑娘救我！我那日不过无心之失，但求陆姑娘向那位贵人求求情！我父亲所受责罚已尽够了……”
冯琼后头的话尚未出口，就被一旁监押囚车的兵丁堵了嘴。
陆听溪正好奇她口中所说冯光远所受责罚是什么，就听谢思言的声音蓦地在身后响起：“倒是巧，在这里碰见。”
陆听溪回头，瞧见谢思言出行的架势，问了才知道，他要回抱璞书院。
她以目光指了指冯琼远去的方向：“世子可知冯光远的案子？”她就知道这人卖女求荣，旁的倒是不知。
谢思言道：“不甚清楚。”
陆听溪倒也未曾多想，跟谢思言告辞，转身回了马车上。
从京师到扬州，路程遥远，行了半月，也只到河间府的地界。
谢思言以搭伴赶路更便利为由，提出与陆家的车队并行。这位世子爷不论到哪里都是座上宾，陆文瑞焉有不应之理。
行至阜城时，众人入驿站休整。
已入仲夏，入夜后仍是燥热。陆听溪一时无法入眠，出屋纳凉。将走到后头荒置的大院子时，她隐隐听到有人声，留了个心眼，后撤几步，退到了廊庑阴影里。
便听有个女声道：“我听闻那魏国公的发妻钟氏当年亡故时，世子爷才三岁。这位原配夫人本是个有福的，身份贵重，生的儿子聪慧无双，将来又是要袭爵的，怎么瞧都是后福无疆的。可惜钟夫人年纪轻轻就病殁了，实是令人扼腕。”
“你晓得什么，那病殁不过是对外头说的，那位钟夫人实则是被人毒害的。”
“你哪里听来的？”
“十多年前的旧事了，记不仔细了。不过后头魏国公将此事压了下来，渐渐也便没人再提。”
“这样说来，这里头的水真是深得很！”
“小声些，我听闻魏国公世子就在这驿站里。世子爷当时年纪小，大约是不知这许多内情的。回头被世子爷听见了，坏了人家和睦，你担待得起？”
驿站里还住着旁的过路官员与家眷，陆听溪确定这两个声音她并不认识，不过这并不重要，要紧的是说话的内容。
她只知谢思言的母亲早逝，却没听过内中有什么秘辛。
等那两个说话的人离开，她也悄声回房。
重新躺回床上，却是翻来覆去睡不着。
梦中提示统共三条，如今她只完成了前两条，还剩一条暂时无法去做——第三条是丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河间府景州吴桥县，而现在还不到时候。不过她如今身处阜城，阜城距景州的吴桥县极近。
她忖着要不要顺道往吴桥去看看。
不知不觉入眠。拂晓时，她从梦中惊醒，满头冷汗。
她做了个噩梦，是关于谢思言的。
她梦见谢思言查明了他母亲当年故去的真相后，与魏国公闹翻，耽误了次年的会试，因此蹉跎了三年。这三年里，他意志消沉，浑浑噩噩。等到三年后，他虽在会试与殿试中力拔头筹，但性情已然大变。后来入仕后，行事不择手段，阴狠毒辣，不几年便站在了官场的权力巅峰。
此时的谢思言已经无人可撼，但也没了一丝人情味，手腕铁血，众叛亲离，人人避他如洪水猛兽。后来广西出了叛乱，朝廷连着换了好几个主帅都拿不下，他亲自前去平叛，不上半月便平了乱。然而他此时性情极端，又因素日作风，在民间恶名昭彰，在归京途中遇袭，遭逢大规模民乱，最终竟是跟那群暴民同归于尽。
陆听溪额头冷汗涔涔。
什么乱七八糟的梦，简直荒唐，漏洞百出。
不过谢思言一直以来都只认为他母亲当年是病故，并不知晓什么内情，这一点她可以肯定，他从前曾跟她提过他母亲。
再有半年，谢思言就要去考会试了，倒是正跟昨晚那梦的时间点接上。
若是照着这梦的发展，谢思言不久之后就会发现他母亲当年的死另有内情。照着他的性情，必会彻查到底。那之后岂不是会跟魏国公闹翻进而耽误会试？
陆听溪倒抽一口气。
这梦虽荒谬，但因着先前那个梦，她总觉不能轻忽。总归照着这般发展下去，很可能是指向一个不利的结果。为策万全，她得想个法子出来。
第32章
一件事确实可能影响一个人的终身。
谢思言那样不世出的天纵之才, 即便没有家族的帮持, 也照样能登上巅峰。这样一个人，不该是那样的结局。梦境太过真实，她醒来许久，眼前还是谢思言那冷漠森寒的眉眼。
那样阴鸷的眼神，令她不寒而栗。
她醒来前看到的场景也让她心惊。谢思言浑身浴血, 满目的红。鉴于前头那个梦，她总觉这个梦境也有可能成真, 一整日都琢磨着此事。
三日后途径吴桥, 陆文瑞因着不急赴任，带着妻女在城内闲逛。
吴桥位于河间府南端, 隶属于景州，有“人间游乐无双境，天下杂技第一乡”的美称，城内杂耍、百戏云集，海陆商贸繁荣。入目可见各色南北商人甚至异域商客穿行道上。
陆听溪倒无心游赏。她发现谢思言下了马车后就没了人影, 也不知去了何处。大抵是因了昨晚那个梦, 她如今格外关注他。
她正心不在焉看人捏面人儿, 肩膀忽然被人从后面拍了一下。她悚然一惊, 回头就对上一张狰狞的开山莽将面具。
开山莽将是最为凶猛的镇妖神之一, 五官极度夸张，这面具又做成了深红色, 乍见之下, 极是骇人。
面具取下, 露出谢思言一张风神俊朗的脸。
陆听溪拍拍胸脯，抬头瞪他：“吓我一跳！”
“胡说，你那么迟钝，怎么可能被吓到。你还记不记得，你幼年玩黄鹞吃鸡，总是被抓，从没赢过。”
陆听溪撇嘴：“说不定你反应更慢，我从没见你玩过黄鹞吃鸡，你玩这个不一定就比我好。”说着话又是一顿。
魏国公对谢思言要求严苛，谢思言儿时纵真想玩什么游戏，怕也是不能的。
谢思言仿似并未发觉她的心思，招呼她一道去四下里转转。她左右看看，确定爹娘不在附近，才带了檀香，跟在他身后混入人群。
街市上人烟凑集，熙来攘往，嚷闹喧阗。
谢思言穿梭人潮时，往后头瞥了眼。少女缀行身后，他往左一点，她也跟着向左偏行；他往右一点，她也随之靠右。
活像个尾巴。
他蓦地顿步，少女一时不察，果然一头撞上了他后背。
“为何一定要跟在后头，而不走在我身侧？”他回头看向正给自己揉额头的少女。
陆听溪道：“人太多了，你在前面开路，我走得省劲。”
她实则是在想昨晚那个梦，思忖着此事如何能解。谢思言心思过于缜密，她不敢走在他身侧，怕他瞧出什么，她不好应对。
想了一想，她问：“世子明年……”
“怎还叫我世子，不是说好了私底下唤我思言哥哥的？你再叫我世子，看我应话不应。”
陆听溪只好硬着头皮道：“思言哥哥……明年是不是打算下场考春闱了？”
谢思言点头，问她怎么了，陆听溪思虑着道：“那……世……思言哥哥是不是对亡故多年的国公夫人感情很深？”他从前虽跟她提过国公夫人钟氏，但也只是略略带过，似并不愿深讲。
谢思言敛容，须臾，道：“母亲去时，我虽然只有三岁，但印象却是极深的。我而今还能回想起昔年与母亲相处的情景，虽则因当时年幼，那些场景已经十分模糊，甚至我已记不清母亲的样貌，但每每回想，总还是觉得暖心。父亲说母亲身子弱，当年是得了一场风寒故去的。”
陆听溪沉入沉默。
大约也是子随父性，谢思言久惯强势，极少流露出脆弱一面，也甚少提起他母亲。
他幼年失恃，又遇上那样严苛的父亲，细细想来，那些年必定过得极是不易。他再强，终究也不过是个稚子。但在外人看来，他是豪门世家里风头最盛的长子嫡孙，自小顺风顺水，旁人还在考童生试的时候，他就已经中了举。
其实她不太明白，为何魏国公要那样近乎疯魔地苛求谢思言的学业，谢思言天资过人，读书事半功倍，即便不这样刻苦，将来考个二甲也是不成问题的。况且，谢家又不似崔鸿赫那样的门庭，指望着子孙重振家门。
少女思索的工夫，谢思言一把攥住她的手，拉她往前，迫着她与他并肩同行：“吴桥西北边的景县是我外祖家的祖籍，同属景州管辖。景州这地方与我也算有些渊源，我来此倒也能觉出几分亲切。”
陆听溪一怔，她倒是不知这个。
两人说话间，人群忽起骚乱。不多时，一众悍匪横冲直撞闯入人潮，所过之处，如同利刃分水，人车俱避。
谢思言将陆听溪护在身后，欲拉她离开，却不想那匪徒的头领竟径冲他们而来。谢思言身后护卫齐齐冲来相护，但奈何对方人多势众。相持不下时，那匪徒的头目冲到谢思言面前，执刀相对：“识相的，跟我们走，否则我们可不会客气。”又指了指陆听溪，“这美人儿也一起。”
利刃在日光下闪出刺目白芒。护卫们被匪徒缠住，外援难求。
陆听溪几乎是下意识看向谢思言。不知从何时起，她觉着无论遇到什么险境，只要跟定他，就能化险为夷。
谢思言目光一寒，盯着那贼首，忽道：“当年的钟家旧人，竟已至落草为寇的地步，却不知这些年经了怎样的际遇。”
那贼首一愣，问他怎知他是钟家的旧人。
谢思言道：“我方才一眼就认出了你——你最后一次来国公府时，我瞧见过你。钟家是我的外祖家。”
贼首沉默。那都是七八年前的事了，少爷竟还记得。
他神情几变，慢慢放下刀，道：“我不知少爷身份，多有得罪。少爷与我做一出戏，逃了去吧。”
谢思言却没有即刻离去，问他是受了谁的指使来拿他，贼首只道江湖规矩，他们也不知雇主是哪个。
