这其中最重要的缘由,便是宁谨。
他的文才、相貌以及出身,都因着连中三元的傲人成绩,成了众人的茶余饭后的谈资。
说来也巧,此次的主考官乃是德高望重的太傅周禹林,他历经两朝,当年受先帝倚重,更曾是如今这位皇上的老师。这些年来为官清正不阿,朝中无人不敬,如今宁谨拜在他门下,成了他的弟子,连带着身价也是水涨船高。
这么多些年,都有“榜下择婿”的说法,指的便是京中这些非富即贵的大户人家,通常会按着金榜来为自家女儿挑选夫婿。
宁谨风头正劲,自然也颇受青睐。
虽说他出身贫寒,纵然是拜在周太傅门下,那些自矜身份的世家未必会看得上,可对于不少人家来说,宁谨还是个很好的夫婿人选。
甚至连侯夫人,都曾向沈瑜提过。
虽说早些年云氏掌家的时候,东府与西府几乎没什么往来,可自打沈瑜上次去过西府见过侯夫人之后,关系便缓和了些。沈瑜惯是个会做人的,言行举止让人挑不出什么错处来,再加上有先前云氏的对比,侯夫人对她已是十分满意。
因而隔段时间,沈瑜也会到西府去向侯夫人请安,向她回禀一下府中事宜。
“近来那位风头正劲的新科状元郎,你可知道?”侯夫人问道。
侯夫人始终惦记着宋予璇的亲事,时不时就会提一提,因而她这话一问出来,沈瑜就猜出了她的用意,愣了一瞬。
沈瑜自然是知道的,纵然她这些日子一直在操持生意之事,并没去主动问询过,可偶尔也是会不可避免地听到些消息。
“知道的,”沈瑜笑了声,“您有所不知,我们家与这位状元郎还算是有些渊源的。”
侯夫人虽听人提了几句,但却并没有着意去打听过,听沈瑜这么说,疑惑道:“这话怎么说?”
沈瑜将宁谨的身世如实讲了,又道:“现如今,他还在津西院那边住着,不过应当过不了多少日子就要搬离了。”
毕竟今时不同往日,宁谨是有功名在身的人了,犯不着再在那种地界同旁人一起住着。
听闻宁谨的父亲是在沙场上为救宋予夺而死后,侯夫人眉尖一动,叹了声:“父母双亡,还能有此成就,也是着实不易。”
沈瑜自问对宁谨没什么偏颇,不似宋予璇那般觉着他怎么都好,甚至隐隐还有几分顾忌,但也不得不承认这位的确是个有本事的人。
他的身世与遭遇,换到旁人身上,未必能有几个做到他如今这地步。
“只可惜家世太低了些。”侯夫人又道。
她还未曾见过宁谨,如今虽对他有些欣赏,但真到了论及婚嫁的时候,还是没有将他列入考虑范围的。
如今科考刚过,众人都盯着,因而便显得他格外出彩。
可等到过些时日就不同了。纵然是新科状元,入了翰林院之后也不过是个从五品的俢撰,也不知要熬多久的资历才能出头。
以往也不是没有像宁谨这样的人,可鲜花着锦之后就是长久的沉寂,如今再提起来,早已没有多少人记得了。
像宋家这样的百年世家,自然不会放着门当户对的贵公子不选,去挑这么个寒门士子。
沈瑜附和道:“的确是可惜了。”
“他这样的出身,不宜作为夫婿,但你也别看低了他。”侯夫人又嘱咐了句,“既有先前的渊源在,赶明儿等他要搬走的时候,送份贺礼过去,就当是多条人脉。”
文官素来是要熬资历的,可若是能熬出来,那功绩就不容小觑了。就譬如如今的周太傅,当年不也是在翰林院任职数年吗?
不适合谈婚论嫁,但却能结个善缘,说不准将来便会有用处。
沈瑜也清楚这个道理,应了声:“好。”
只不过平素里要操持生意,沈瑜并没这个功夫专程去盯着,只是嘱咐了青溪一句,让她留意此事。
或许是有太多事情要忙,直到六月中旬已入夏,宁谨方才定下了新的住处,准备搬离津西院。
“这位近来恐怕真是忙得很,”青溪笑道,“我原以为,当初四月放榜之时,他就该搬离津西院另寻住处了。”
毕竟那可不是什么好住处,以前别无他选就算了,如今飞黄腾达了,难道不该立即就换吗?
沈瑜前几日方才查过账,好不容易空出两天来,摆弄着院中的花草,笑了声:“那倒不至于。入职翰林院,有许多事务要交接,还有同僚之间的应酬,只怕他也没那个闲空立即去寻个合适的住处来。”
青溪抿了抿唇,开玩笑道:“那说不准,或许宁公子是在忙着挑亲事。”
榜下择婿并不是个秘密,这些日子,上门去接触的绝对不在少数,只不过至今倒是没传出什么定亲的消息。
沈瑜无奈地摇了摇头,正欲说话,便见着宋予璇带人进了门,向青溪使了个眼色,止住了这个话题。
“怎么这时候来了?”沈瑜将修剪花枝的剪刀放下,接过帕子来擦了擦手,问道。
宋予璇先是聊了两句闲话,而后道:“我听闻宁公子要搬走了……”
沈瑜没忍住叹了口气,原来这姑娘还没死心。
不过说来倒也是,先前宁谨没什么功名傍身时,她都不由自主地生出些好感来。如今宁谨蟾宫折桂,又是当朝太傅的关门弟子,前途无可限量,她难免会有小心思。
“津西院那边传来消息,说是孩子们想为他办个‘饯别宴’,管事姑姑来请示是否可行。”宋予璇见沈瑜挑了挑眉,似有疑惑之意,便解释道,“方才我来时,恰遇上了那边来的锦姑,她便向我说了。”
这些日子来,沈瑜一直在教宋予璇理家,像那些不是太重要的事,都丢给她去练手。所以锦姑向她回话,倒也没什么错处。
沈瑜无奈地笑了:“你这么说,便是已经应允的意思了。不过这也不是什么大事,无非就是那些孩子们也想借机放风玩玩,跟过家家似的,由着他们去。”
宋予璇讷讷地点了点头,可两手却揉着帕子,一副欲言又止的模样。
青溪端了茶水来,沈瑜喝了口茶,盯着她看了会儿,终于还是开口道:“想说什么尽管说,我还能吃了你不成?”
宋予璇虽没开口,但沈瑜差不多也能猜到,无非就是她也想过去罢了。
果不其然,宋予璇吞吞吐吐地说了,又道:“阿瑜,你想不想也去?”
看着她这小心翼翼的模样,沈瑜心中倒也没什么火气,只是觉着无奈。
这些日子相处下来,她是将宋予璇当做自家妹妹一样看待的。宋予璇乖巧听话,对她言听计从,从没惹出过什么祸事来。
沈瑜能确信,若她此时放话不准宋予璇过去,宋予璇也不会违背她的意思。
可沈瑜对上她的目光后,却硬是没能说出口来。
“知好色,慕少艾”是人之常情,喜欢宁谨也不是什么罪过,只是身份家世不合。
沈瑜并不是独断专行的长辈,也不想强逼着宋予璇按着她的想法去做,所以左右为难的倒是成了她。
她指尖在茶盏上轻轻划过,下了决心:“说来自打上次后,我也没再去津西院看过,那就趁着这机会,顺道走一趟。”
但这之后,她就不能再任由宋予璇再这样天真下去了。
以前,沈瑜并不想插手宋予璇的亲事,可旁的长辈并不知道宁谨之事,她就不得不多两句嘴,将该说的话挑明来说了。
日子定下来之后,沈瑜着青溪备了份礼,一并带了过去。
这两年来,宁谨算是津西院这边的教书先生,会教这里的孩子们念书识字。再加上他看起来一直是那么一副温润模样,偶尔还会给他们买些桂花糖之类的零嘴,所以孩子们都很喜欢他。
这所谓的“饯别宴”原就是一群半大不小的孩子们弄出来的,算不上正式,但竟也算是有模有样,开席之时竟还有位小姑娘站起身,说了一番略显稚嫩但却真情实感的致辞。
只不过等到开席之后,他们就顾不得什么礼数了,渐渐玩闹了起来。
面对这跟过家家似的场景,宁谨很纵容地笑着,并没申饬,只是约束着,不许年纪小的沾酒。
沈瑜只略坐了会儿走个过场,便到院中去了,正琢磨着何时离开比较妥当,宁谨带来位少年来见她。
这少年看起来还有些行动不便,沈瑜愣了愣,随即猜到了这人的身份——耿轲。
先前她倒是也听说了,知道他伤得很重,但却没想到如今已过了两月光景,他竟还没痊愈。
“夫人,”耿轲在她跟前跪下,磕了个头,“大恩不言谢,今后我这条命,就是您的了。”
沈瑜原是坐在廊下发愣,如今见他没有任何预兆地突然跪下,手中执着的那柄团扇都险些失手跌落了,她站起身来,虚扶了一把:“快起来。”
及至耿轲又磕了个头,沈瑜俯身想要将他扶起来,无奈道:“你年纪还小,今后做事稳妥些,别沾染是非就是,说什么命不命的?我先前帮你,也不是为了要你的命啊。”
说完,沈瑜一抬头,恰对上宁谨似笑非笑的神情。
他那双眼生得很好,就算不笑,仿佛也含了三分笑意,如今这模样,就显得格外惹桃花。
沈瑜被他看得有些不自在,神情冷了下来。
宁谨这才移开了目光,向耿轲道:“起来,别让夫人为难。”
第43章
耿轲并不是个擅言辞的人,给沈瑜磕了头表了衷心后,就没什么话说了。
他看起来不过十六七岁的年纪,还是少年模样,脸上仿佛还带着几分稚嫩,心智不成熟又易冲动,也难怪先前会惹出那样的事来。
沈瑜嘱咐了句:“今后做事三思,莫要再冲动惹事,不然再后悔可就来不及了。”
及至耿轲重重地点头应了下来,沈瑜抬了抬手:“去。”
耿轲离开了,但宁谨还在原处留着,但看起来也不像有什么要事的模样。
沈瑜挑了挑眉,疑惑地看向他,正欲开口问,恰逢宋予璇也出了门到院中来了。
“宁公子,”宋予璇走到跟前,才注意到方才被廊柱遮掩的沈瑜,小声道,“阿瑜,你怎么到这里来了?”
沈瑜坐在那里没动,笑了声:“屋中有些闷,故而出来放放风。”
宋予璇并没注意到她的异样,应了声后,轻快地向宁谨道:“宁公子怎么也出来了,孩子们方才还闹着要找你呢。”说着,她又道,“说起来,我还未曾恭贺你蟾宫折桂……”
两人你来我往地客套了几句,沈瑜并没站起身,懒散地倚在那儿,垂眼摆弄着手中的团扇,漫不经心地听着。
宁谨的确是个很会说话的人,沈瑜自问已经算是能言善辩,可如今却觉着及不上他。
不过几句话的功夫,宋予璇脸上的笑就愈发浓了。
眼见着宁谨与宋予璇要一同进屋去,沈瑜开口拦了句:“予璇你先回去,我有几句话要问一问宁公子。”
宋予璇愣住了,虽多有不解,但也没有在这种关头追问下去,按着沈瑜的话照做了。
她走后,沈瑜仍旧垂眼摆弄着团扇,并没抬头,也没开口说什么,仿佛还在犹豫着该怎么问才好。
“夫人有什么话要问?”宁谨道。
沈瑜绕着扇坠,漫不经心地开口:“这些日子,想必有不少上门议亲的?”
若深究起来,她这问题已是有些出格,毕竟以她跟宁谨的关系,怎么都轮不着她来问。但宁谨也没介意,淡淡地“嗯”了声。
“那对着这亲事,宁公子意下如何?”沈瑜又问。
宁谨道:“我家中并无父母长辈,也没人催着,一时半会儿并不想思虑此事。”
他如今年纪正好,若是家中有父母,必然是要张罗着亲事。可他如今孑然一身,那究竟如何,自然是由他自己决定。
葱白似的手指上缠了几圈翠色的流苏,又缓缓松开,沈瑜捻着指尖,犹豫着下一句该怎么问才合适。
其实眼下这并不像是她会做的事情,原本,她也是想着去劝一劝宋予璇,好让她自己想开,这事也算是了了。可如今见着宋予璇同宁谨交谈时的模样,她却又有些迟疑,觉着这事并没自己想的那么简单。
或许她说一千道一万,都未必及得上宁谨一句话。
沈瑜是真有点怕宁谨会为了攀高门世家,而刻意诱导宋予璇。
但这种没来由的揣测掺杂了太多恶意,沈瑜说不出口,也做不到单凭揣测就给宁谨定罪,而后阴阳怪气地讥讽。
她眉头微蹙,眼睫轻颤,宁谨低头看着,忽而笑了:“夫人可是想说三姑娘之事?”
沈瑜手头的动作一顿,她的确是怀了这个心思,想要旁敲侧击几句,却没料到宁谨竟然直接挑开来说了,这反倒让她有些尴尬。
然而事已至此,她也没什么否认的必要,只是无奈地笑了笑:“恕我冒昧。只是这事关她的终身,我不能不上心。”
“无妨,”宁谨斟酌着,并没有再像方才那么直白,只是说道:“夫人尽可放心。”
他二人在言辞一道算是“同道中人”,有些事情本不必说得太明白了,宁谨这一句便是表明了自己的态度。
只是“放心”这个词用得实在是微妙,倒显得是沈瑜看不上他,故而他撇清关系无意高攀,才能让沈瑜放下心来。
沈瑜:“……”
这话她是真没法答了,怎么说都不妥。她少有被别人噎得不知说什么才好的时候,绕着扇坠,轻轻地磨了磨牙。
宁谨又笑道:“夫人可还有别的事情要问?”
“没……”沈瑜顿了顿,忽而又想起先前的一桩事,索性一并问了,“先前我听人提过,说你三年前进京赶考,只是因病耽搁了。可又听人说,你此番才是初次参加会试,这又是为何?”
她这话问得不明不白,宁谨反问道:“三年前因染了病,未曾赴考,故而此番算是初次,可有什么问题?”
“那你那时,想必是病得极严重了。”沈瑜道。