人群突然沉默了，紧接着传出了一声叹息，“也是这么个理儿，现在开张确实有那么点儿不合时宜，毕竟城里正在闹病。”陈大爷一面说一面示意右耳离他近些。
右耳赶紧走上前两步，蹲在陈大爷的膝边，悄声问道，“莫非是瘟疫？”
陈大爷那张满是皱纹的老脸离他又近了一点，声音却愈发的小了，仿佛生怕被什么人听到似的，“说是瘟疫吧却也不像，一来它没有那么气势汹汹，到现在为止，也就死了十几个，我可是从疫病中死里逃生过来的人，当时那人是一片一片的倒，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，家家户户都闭门不出，哪里像现在这样还敢坐在这里唠嗑的。二是这病它只传孩子，你看啊，死的没有一个成年人，全是不满十岁的小儿，你说奇不奇。”
“那他们都是什么症状啊？”
“据说没什么苗头，就是睡着睡着就叫不醒了，然后慢慢的手脚就都凉了，哎，所以说是防不胜防，程县令已经为这事焦头烂额了，听说都去京城请御医了，也不知道能来个什么妙手先生。”
右耳还想再问上几句，可是蒋惜惜的身影突然从远处走来，她手里还牵着一个五六岁大小的孩子，那孩子长了一双黑白分明的眸子，里面尽是聪慧之气，他可不就是昨天让自己背了一路的迅儿吗。
右耳见蒋惜惜一副气势汹汹的样子，便知她来者不善，于是，他后退着欲重新返回院中，可还不容他多走出几步，蒋惜惜就已经快步走到跟前，一把抓住了他的衣领朝迅儿问道，“昨天你遇到的人是他吗？”
迅儿没有回答，他像只呆头鹅一般，定定的盯着右耳看了半天，然后突然捂住了嘴巴，稚嫩的笑声从指缝中流出，“好笑好笑，哥哥，你怎么比别人多长了一只眼睛啊。”
周围的人闻言俱是一愣，随后目光全都集中在右耳身上，这目光就像一把把火炬，照的他浑身滚烫、如芒在背。
还好灭火的人及时赶到了，晏娘不知何时从院中走了出来，她拿了块手帕，轻轻的朝右耳的额头上一抹，嘴里责备道，“你啊，烧个饭都能把烟灰涂得四处都是。”言毕，她笑嘻嘻的看着迅儿，“现在呢，哥哥额头上的眼睛还在吗？”
迅儿揉了揉眼睛，又仔仔细细的在右耳的脸上盯了好一会儿，随后，他挣脱了蒋惜惜的手，转而走到晏娘身边，满脸崇拜的望着她笑容未退的脸蛋，“姐姐，你会法术啊？那眼睛就被你这么擦掉了？”
人群中突然爆发出一阵笑声，更有甚者，用手指点了点地上的泥土放到眉心，大声冲迅儿说道，“小迅儿，你看我是不是也多了只眼睛？”
迅儿知他们在开自己的玩笑，却也不生气，他若有所思的看了晏娘一眼，然后蹦蹦跳跳的朝那盘子樱桃跑去，却冷不丁的被蒋惜惜重新拽回身边，“迅儿，你还没回答姐姐的问题，昨天你睡着前遇到的人是不是他们？是不是他们把你给拐走的？”
此言一出，那群刚才还在逗笑的老头老太太们登时没了动静，他们你看看我我看看你，一时不知该对蒋惜惜的话作何反应。
过了好一会儿，迅儿轻轻的摇了摇脑袋，“不是他们。”
听到这四个字，右耳绷了好久的背部肌肉总算是软了下来，晏娘却还像平时一样，一副事不关己无所谓的样子，只不过她看向迅儿的目光里多出了几分审视的意味。
蒋惜惜蹙着眉毛，不甘心的蹲下身子，“迅儿，你再想想自己看清楚了吗？真的不是他们？还是你当时已经神志不清，记不得了？”
“不是，那个人一身漆黑，背佝偻着，就像一把弯弯的弓。”
“可是……”
蒋惜惜的话突然被人打断了，因为胡同外面突然传来了一阵细长的哭声，那声音断上一阵儿，抖上几抖，又冷不丁的续上来一声儿，由远及近，忽高忽低，听得人毛骨悚然，心慌意乱。
大家不自觉的朝那声音的方向走去，刚来到府衙前，就看见一个白色的身影踉踉跄跄的从河边走来，那是个年轻的女人，她一路边哭边走，身体孱弱的如同飘扬的柳条，仿佛一个不小心就要随风逝去。她的怀里，紧紧的抱着一个小小的身躯，那是个小女孩，年龄和迅儿相仿，只不过她脸色青白，身体僵硬，看上去早已死了多时了。
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第四章 云莺
见到此情此景，蒋惜惜一个箭步走上前去，搀扶起那个几欲倒在地上的女人，可是却被她挣脱了双手，那女人朝着新安府的大门一步步的走近，柔弱的背影中透着一抹坚毅。她将怀里的小女孩小心翼翼的放在府衙的石阶上，目光在那具小小的身躯上反复流连了几番，然后在众目睽睽之下抽出鸣冤鼓的鼓槌，用尽全身力气在鼓面上狠狠的敲了下去。
“大人，”她的声线比刚才陡然厚重了许多，“大人，民女有冤情，请大人为民女主持公道。”
话音落下，那鼓槌却是不停，不断的在鼓面上砸下，把路过的人都吸引了过来，围在她身旁指指点点轻声议论着。
“这不是霍家的……”
“那孩子昨天晚上不行了，本来准备今天入殓的，谁知道……”
“也是作孽，娘走没多久，爹就纳了个小的，可没几天，这孩子竟然也跟着去了……”
新安府的大门“吱呀”一声打开了，程牧游在两名护卫的陪伴下走出了出来，他一身便袍，平静的面色中带着一抹不易察觉的愠怒。
“爹爹。”迅儿刚想朝他跑去，却被蒋惜惜一把拦住了，她将迅儿抱回人群中，用衣袖掩住了他的口鼻。
程牧游的目光在那具小女孩的尸身上转了几转，然后抬头看着那个一身素服的女子，轻声问道，“她得了疫病吗？”
“是的，大人。”
“那你应该知道，她现在不应该出现在这里，而应该在铁石栏。”
“大人，”那女子面对程牧游的质问，脸上没有半点惧色，她挺直了腰背，大声说道，“小莩染了疫病不假，但她本可以逃过这一劫的，若不是那个恶毒的女人，小莩她根本不可能死，那女人明知道现在疫情严重，却还要带孩子出门，结果临走前还好好的，晚上人就不中用了……”她一边说着，脸上一边流下两道清泪。
程牧游眉心一紧，“你说的那个女人是谁？”
霍家夫人在半年前病故了，留下了一个女儿名唤小莩，由夫人的陪嫁丫鬟云莺照顾。三个月后，霍老爷迎娶新夫人入门，那女子出身言情书网，一入府便将家中事务打理得井井有条，对小莩更是视若己出，不仅带在身边亲自抚养，衣食住行一应照顾的极为周到，更是每天陪她玩乐，教她读书识字，将本来郁郁寡欢的小女孩从丧母的阴霾中一点一点的引领了出来。
新夫人的做法让霍老爷甚为欣慰，甚至将家里祖传的墨玉镯子都给了她，作为她持家有道的褒奖。可是仆人丫鬟们却对这位初来乍到的夫人颇有微词，他们认为她所做的一切不过是为了博取霍老爷的信任和欢心，毕竟她年过二十方才嫁人，自然是要讨好夫家。更何况有人曾亲眼看到，她趁霍老爷不在时，用绣花针扎在小莩细嫩的指头肚上。
“云莺，说说昨日发生了什么。”程牧游注视着堂下那名跪伏于地的白衣女子，只见她的身躯微微颤动着，泪水颗颗掉落在地上，似乎回想往事对她而言是一种极刑。
“因为城内近日有疫病，我们一直没让小莩出过门，可昨日是她生母的忌日，她非闹着要去墓前祭拜，我们怎么劝她都不依，我本来坚持要让她留在家里的，可是夫人却说什么要顾念小莩的一片孝心，说墓园偏远人烟稀少，不会感染上疫情，有什么事她担待着，于是乘了轿子带着小莩出了门。可是，在去墓园的路上，小莩竟然走丢了，一直到了快傍晚的时候，我们才在街边寻到她，将她带回家里。当天晚上，小莩开始昏睡不醒，没过几个时辰，就逐渐没了气息，老爷找了城里最好的大夫，可还是回天乏术，大夫说她的症状和染了疫病的孩子一模一样，根本医不好的。果然，还未撑到天亮，小莩她就……”云莺跪在地上朝前爬了几步，“大人，小莩是大夫人唯一的孩子，她临终前嘱咐我要替她照顾好她的，可是现在才不到一年光景，这孩子就随母亲去了，将来我该怎么向夫人交待啊……”
“你说小莩昨日在去墓园的路上走丢了，可她不是应该在轿子上和霍夫人在一起吗？”程牧游敏锐的找到了云莺话里的疑点。
云莺收起了眼泪，她的眼睛倏地蒙上了一层仇恨，声音也变得高亢起来，“抬轿子的仆役们说，他们走到街上时，小莩小姐突然从轿子中跑了出来，还撞到了一名仆役身上，那人身子一歪，轿子就倒掉了，等他们手忙脚乱的爬起来时，才发现小莩早已消失在人群里了。大人，您不觉得这事蹊跷吗？那个女人坚持要在疫情蔓延的时候带她出门，又在人多的街道上把她给弄丢了，这分明就是一个局，为的就是要杀死小莩，杀死大夫人唯一的骨血。”
当那具黑色的小小的棺木被从新安府抬出来时，刚才还聚在大门前围观的人群突然像潮水般向后退去，只留下晏娘一人站在前面，把她的身影衬托的像一株遗世独立的青莲。
“两位大哥，你们要把这棺木送到哪里去？”晏娘冲抬着棺木的两个杠夫问道。她面色淡然，和周围紧张的气氛显得有些格格不入。
“还能去哪里，当然是铁石栏那个鬼地方。”其中一个杠夫没好气的冲地上啐了几口，“真倒霉，每次遇到得疫病的，我都几天不敢回家，生怕传给家里的孩子。”
“算了，谁让程大人给的价钱高呢，要不谁会愿意揽这活儿。”他的同伴轻声安慰着他，两人说完便脚下生风一般的朝西边走去。
“铁石栏……”晏娘轻声念着这三个字。
“姑娘，你初来乍到的，还不知道铁石栏是什么地方吧？”陈大爷走上前来向她解释，“那是片荒坟，专门埋葬那些没人认领的尸首以及被官府处死的人犯的，程大人怕疫情传播，于是让人把那些得了疫病的孩子们的尸身也放在那里，所以这些杠夫才这么心不甘情不愿的。”
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第五章 还魂
夕阳的最后一抹余辉从天际边消失了，天色瞬间变得阴沉下来，两个杠夫一前一后的抬着棺材走在郊外泥泞的林子里，一只不知名的鸟扑棱着翅膀从空中飞过，撂下一串怪叫，这叫声让两个大男人心里陡然生出了几分寒意。
“你有没有觉得今天有点不对劲？”前面的杠夫扭头轻声问道。
“有什么不对的，每天不都是搬死人抬死人，什么样子什么味道的死人咱哥几个没见过，哎，你还记得前几年庞家淹死的那胖子不，被河水泡的像个大鱼泡似的，临合棺的时候肚子破了，肠子还是什么玩意儿流得哪儿都是……”
“我不是说这个，”前面杠夫的声调变得短促而颤抖，“这棺材里面不是个五六岁的小丫头吗？怎么会这么重，像个成年人似得。”
话音一落，两人的脚步都渐渐放慢了下来，“都说冤死的人灵魂不灭，会一直在人世间流连，一直到血债血偿才会罢手……”刚才还在发表豪言壮语的大个子杠夫冷不丁的来了这么一句，话毕，两人都打了个机灵，同时抬头望向棺材，他们看见，一个瘦小的身影坐在棺材板的上面，眼睛里白蒙蒙的一片，冲他们露出一个似有似无的笑脸。
“啊。”两个杠夫同时发出一声狂吼，他们将棺材一下子扔在地上，顾不得这里只是一片荒林，离铁石栏还有几亩地距离，头也不回的朝城里跑去。
桌上的蜡烛晃了几晃，蒋惜惜推门走了进来，程牧游停下手里的笔，抬眼望向她，轻声问道，“一切都办妥了？”
蒋惜惜点了下头，“霍家夫人已经收监，虽然她还是和在堂上一样，一口咬定自己没有故意谋害小莩，但也没有强行狡辩，她承认是自己的失误导致了小莩的死亡，所以愿意接受惩罚，我送她去牢狱时，她看起来面色平静，只请求我为她在小莩的灵位前上一炷香。”
程牧游兀自沉思了一会儿，然后起身走到蒋惜惜面前问道，“你说她很平静？”
“是的，大人。”
程牧游的眼中闪过一丝难以捉摸的光，他低头沉思了一会儿，接着问道，“云莺走了吗？”
“我刚把她送出府外，她看起来很悲痛，一直在说自己没能护住小莩，说如果当时坚定一点，小莩就不会出事。大人，这件事的前因后果已经很清楚了，霍夫人自己都承认了是她执意带小莩出门的，再加上霍家那些个仆役丫鬟的证言，更是坐实了霍夫人曾私底下虐待过小莩，可是为什么您看起来似乎还有顾虑？”
程牧游走到窗边，看着刚从乌云下钻出来的那轮明月，慢声说道，“我今天去了那几个因疫病而死的孩子的家里，倒是发现了一些疑点。”
“疑点？”蒋惜惜脸色一沉，“大人，您的意思是？”
“这些孩子有的是襁褓婴儿，有的已到了上学的年纪，年龄不一，而且他们发病前的行踪并无交集，甚至有几个孩子由于怕被疫情传染，病前根本没有出过门。”
“所以小莩的死并非是因为她出门了？”
“也不能这么武断，我只是觉得这个案子中有太多常理之外的巧合，巧的就像是被人设计出来的一般。”
“我不明白。”蒋惜惜诚实的说出了自己的看法。
