薛林见她戳破，恼怒道：“哪有如此指责父亲的？你的规矩学到了哪里？回去将女诫抄上十遍，另外，吕家的亲事我绝不允许！”
“够了！”薛令蓁不顾薛令芳惊讶的眼神，轻笑：“父亲怕是不知，母亲已怀了身孕，世子之位马上就有了结果，可真是可喜可贺！”
薛林一僵，想起那日情景，更是羞愤，却突觉身体剧痛，有种要死亡的虚弱感，只清晰地听薛令蓁冷冷道：“父亲若是还想安稳地坐在陈国公的位置上就老实些。母亲有子，我不介意让自己的亲弟弟早早坐上国公之位！”
薛林打了个冷颤，从骨子里传来一阵阴冷，连连点头，身体里的疼痛才消去，忍不住瘫在地上，大口大口地喘着粗气。
他陌生地看着眼底里闪着冷光的薛令蓁，往日里这女儿与自己不亲近，却甚爱向宋氏撒娇，素不知她真正手段。方才，她是真动了一丝杀意。
此时，被派去打听情况薛四儿赶来，见此情状，亦是吓了一跳，结结巴巴地道：“皇上下了旨，要将李公子斩首，李大人更是被狠狠贬了官。太子爷也受了牵连，被禁足东宫思过！”
薛令蓁嘴角止不住笑意，对薛林道：“父亲多心了，圣上不会放任李家的。”
第25章
日子到了七月多，带了些热意，阳光灿烂，妇人穿着身藕荷色布裙，拿一根银钗简简单单地挽起头发，挽起双袖，露出一双白嫩的手将已经磨成细粉的药粉缓缓搓成丸药，装在一个个瓷瓶中。
而不大的院子里，没种什么花草，空荡荡的地方上却摆着个武器架子，十五岁大的少年，耍起来正合适。
男子未归，妇人的心里止不住担忧，毕竟丈夫所筹谋的并非小事。
不多时，门外传来些动静，少年跑得满身汗，一身行武方便的劲装将衣服下摆掖进了腰带里，藏去了被溅上的血迹，免得吓着了妇人。漆亮的眼中盛满了欢喜的笑意，少年笑道：“义母，李家的长子被砍了头！咱们的仇总算是报了一点儿了！日子还长呢。我阿爹的仇总能报的。”
妇人欢喜地站起身来，给少年擦汗的动作也不禁停下：“这当真？那宋夫人和两位小姐可曾受牵连？”
“没有，泰安郡主是大大的福气人，皇帝喜欢，不会有事。”
妇人这才放下心来，想起丈夫形容的那孩子的机灵模样，双手摸了摸自己的肚子，染上一丝哀愁。
若自己的孩子能在那时留下，有丈夫一般的俊俏模样，也是这般可爱了。一想起今日仇人死了一个，心头大觉痛快。
“义父！”少年叫了声，妇人抬起头，只见丈夫已经回来，双眼中带了些歉疚，必是看到自己方才伤心的样子。
宋定疆揉了揉少年的头，示意他到后院习武，暗中捏了捏妻子的双手。
“放心，我这一辈子只有你一个妻子，再好好养养，总还会有孩子。”他的眼中也不无痛苦之色。当年搜寻李家罪证，竟惹得李家爪牙怀疑，牵连了有孕的妻子，幸得当时奉皇长孙之命暗中搜集证据的暗探相助。
云氏轻轻一笑：“我哪里担心这些了。有了朗哥儿也很好。”养子宋朗亦是当年宋定疆手下将领遗子，生母随夫殉情，这独子给人做工遭人虐待，便私下逃走，宋定疆看望故人时，就被他救了收养在身边。
“对了，你收集的那些东西可安稳交给皇长孙殿下？”云氏纤眉微皱，轻轻攥着丈夫的衣袖。
宋定疆笑意不达眼底，拍了拍妻子的手：“放心吧，这个皇长孙可谨慎，断不会出事。”太子遇昏庸，这皇长孙却是个机智贤明的，手中一有权，便抓住了宋家一案中的疑点，命人暗中搜查。面上却是笑面虎，不露一丝痕迹。
说着，他剑眉一挑，倒与妻子笑说：“你可知？我细细打听一番，原来我那外甥女降生之日便是你救我那日，你曾说过，我周身有莹光环绕，倒与小外甥女出生时的异象一致！”
“果真？”云氏惊喜道：“那日我还以为是什么精怪，吓得不行。必是知你正逢生死之际，小郡主才用了神术。只此事你不可大嘴巴说出去，免得给小郡主招来祸患。”她挚爱丈夫，倒因此对那未曾谋面的外甥女多了不少喜爱。
宋定疆揉了一把小妻子的嫩脸，轻笑：“我哪里这么傻。”他神色严肃下来：“这次将宋家的冤屈洗清，让李家和太子付出代价，我们就在京城定居，我带你见见妹妹和两个外甥女，尤其是那个小的，机灵大胆，倒是像我小时候。”
云氏没好气地给了丈夫一个白眼：“少借着小郡主去夸你！”
宋定疆笑了笑，转身进了屋中，只见小小的厢房中摆满了牌位，他上了香，不禁哽咽着道：“弟兄们放心，李家快完了！”他至今都无法忘记，那日浴血奋战，苦等援军而久不到的绝望，本是必胜之战，却因那畜牲的延误军机，害得三千将士而死，绵肃一城不保。而自己侥幸留下一命，那李茂积还为防留下活口，派人暗杀，若非得神术相救，性命必然不保。
李家全家，偿命都不足以泄恨！
东宫内，原本热闹的李庶妃的院子愈发沉静了，李庶妃想起弟弟传来的话，吓得心惊肉跳，急忙将儿子叫来，快到十四岁的三皇孙俊秀出挑，只眼底隐约透出一丝丝戾气。
李庶妃这才安心些，只要儿子在，太子在，就算皇长孙被立为太孙，到时候登基的还是太子，太孙立了自然也可以废！
秦炽被近几日李家的事情闹得心烦气躁，怨恨李家不曾给自己出力，反而还要拖后腿，对母亲也没几分好脾气：“阿娘，您找我究竟有什么事？”
李庶妃紧紧攥住秦炽的手：“炽儿，你要记好，最近不要耍脾气，不要得罪秦烨，还要稳着他，你皇祖父已经下定主意了。”
“什么？”秦炽大惊失色，“父亲没有主意吗？皇祖父不是最为疼爱父亲吗？”
李庶妃恨道：“对于你皇祖父来说，只要是太子的儿子继位，无论如何，太子的地位都是稳的。所以，这件事情，皇上不会听太子的任何意见的。”
秦炽捏紧拳头：“泰安郡主呢？难道也要白白让给大哥？”自幼便有人在耳边说，泰安是他未来妻子，乃是天降祥瑞，贵不可言。他隐隐自傲，大哥是嫡长子如何，能被祥瑞选中的还是自己。更何况，他最爱美貌女子，素问泰安之貌，世间难得。自小认定的妻子，白白让与敌对的大哥来，如何甘心？
李庶妃怒道：“什么时候了，你还想着一个泰安？她只会是太孙妃！”又见儿子双目通红，低声劝道：“现在的秦烨不过是咱们的踏脚石，等你父亲借他继位，将那泰安给你做个妾侍又有何妨？我与你姐姐，现在唯一的指望就是你了！”
秦炽这才作罢，可一想起泰安那仙子倒要先配给了病弱的大哥，实在不爽。
……
皇宫之中，除却皇帝的盘龙殿、太子的东宫，最为特殊的存在便是这新建的朝云观，这便是国师太虚道长的修炼之所，亦是皇帝求仙之地，除了皇帝的亲信大太监张德寿，旁人不敢入内，就连吴贵妃、太子等贵人亦是不得。
朝云观中未曾摆设床榻等起居之物，正殿之中供奉着道教三清，偏殿只摆了一些蒲团和丹炉之物，乃是修炼服丹的场所。
皇帝年岁已大，在太子屡次令他失望之后，便将手中的权力下放一些到了长孙秦烨的手中。下面的大臣见太子昏庸，倒也私下进言为何不另立太子。
皇帝盘腿坐在蒲团上，不由露出苦笑。心思却无法像往常一样放空。
如何另立？且不说其余三个皇子自幼放养，资质如何，太子是他与元后唯一的骨血，若让其余之子登位，可还能留下嫡长子的血脉？还好，长孙之命峰回路转，聪慧孝顺，有他辅佐，太子即使继位，也只有少少的虚权，不会出什么大错。至于炽儿，做个闲王就可。
东宫之争，皇帝看在眼里，原本还顾及长孙命格之说，如今却不能再给太子任何希望。还是早早定下吧。
“皇上，您该服丹了。”太虚道长领着一个小道童入内，小童手中的漆盘上摆着一颗丹药。七年过去，他却依旧是鹤发童颜的模样，脚步轻盈，反倒是皇帝自己老了不少。
就着新收集的露水服下丹药，皇帝才觉昏痛的感觉褪去一些，转动着拇指上血玉扳指。
“退下吧。”太虚道长了然，提起下摆，坐在蒲团上，“四下无人，皇上若有烦心事，倒不如说出，心有郁结，不利修道。”
皇帝沉声道：“国师以为，太子膝下三子，何人有帝王之命？”
太虚道长眼中光芒一闪，不明言：“谁与泰安郡主命数相合，谁又与泰安郡主命数相克？不是一切明了了吗？”
皇帝目光逐渐深邃，盯着手上的扳指半晌，自泰安降世之后所发生的种种事件在脑海里回溯一遍，倒是愈发明了：“的确啊。”
太虚道长轻轻一笑，不再言语。
这日午时，也是太子被禁足东宫的第三日，皇上第一次派大太监张德寿踏足于东宫。
东宫诸人皆来领旨，太子若有所感，望着自己的长子，风姿秀逸，倒也不负他生母魏家明珠之称，心头不禁冷笑。
秦烨嘴角噙着一点笑意，不以为意。
张德寿轻轻咳了咳嗓子，将圣上的旨意念出，无怪乎是夸赞皇长孙秦烨乃是嫡出贵子，如何聪慧仁孝，因此封为了皇太孙。
众人谢旨后，张德寿对太子道：“太子爷，皇上命您莫要着急，好好在东宫禁闭休养，朝堂中的事情，有太孙为您分忧，不必担心。”
太子面色青白，良久才道：“多谢父皇关心。”
话音刚落，他身形一晃，秦烨上前一步，手下使力，笑道：“父亲莫要失了仪态。”
吴太子妃对于太子的异常视若无睹，对秦烨笑道：“恭喜了。”
“多谢。”秦烨颔首，对于这位不偏不倚，大方冷静的吴太子妃，他一向是感谢的。
李庶妃和秦炽却是难得上前，心中如何气愤不平，却念及当下不可与之为敌，面带笑意地祝贺。
秦炽笑道：“恭喜大哥了。”
秦烨眸子里染上些讽刺笑意：“不劳三弟费心！”
秦炽的笑容僵在了脸上。
东宫之中，侍人们皆不敢言语妄动，吴太子妃轻轻摇着手中的黄绸贴绒花鸟图面的团扇，命人速速去给吴贵妃回了消息，东宫的天是彻底变了。
秦烨收起圣旨，缓步走回问竹轩里，屋前的庭院里，花开正好。既是属于他的，无论人或物，岂容他人肖想！
第26章
待人走后，太子回了李庶妃的院子，胳膊竟被那嫡长子捏得有些发疼，“秦烨果真便是个克星。克死了祖母、母后还有魏氏，如今还要来克着我。当年怎不趁病弱摔死他？省得为害东宫！”
他说归说，却当真没有这个胆子，只以后便要被自己的儿子挟制住，着实愤恨，过了这些年，当年仅剩不多的一点儿父子情早就消磨没了。
这秦炽自出生就被视为是太孙，如今反而落入了自己瞧不上眼的病秧子大哥手中，这叫他如何甘心，可经此一事，也是看清，自己还是要有足够的势力才行。太子虽有门臣，可一向他的权力皆是皇帝所给，他也从未想过自己会有一天被皇帝夺权禁足，并未培养自己的势力，手里仅剩的一些权力，实在不足。至于两任太子妃的娘家势力，更是不提。
前太子妃魏氏出身阳溪魏氏家族，魏家是历经两朝的大族，魏氏乃是家中嫡长女，貌美高贵，可惜被选为太子妃后，太子偏宠妾侍，魏氏心中不满至极，传信给家中，愈发让魏家对太子不喜。当年她身怀有孕却偏被太子和李氏所激，又逢太后、皇后接连病逝，劳累外加忧思，便难产而去，只留下当年病弱的太孙。
魏家见这外孙生来便是早夭之相，听到传言深疑便是他克死生母，又因他有克星孤煞的传言不受皇帝重视，便早早放弃他，想要从族中再寻一位女子入主东宫，生有含有魏家血脉的健康子嗣，可奈何又被太子严词拒绝，魏家自此与太子决裂，连这位外孙也从不看管。
至于吴家，吴太子妃，那就更不用提了。李庶妃颇有些后悔：“若我那时对她恭敬些，她无子无女，何不能支持我儿？”可惜为时已晚。
正是焦灼之际，倒是有人出了主意。
那人道：“这谢家素来效忠太子和三皇孙，谢家三娘谢琼名下的羽衣阁日进斗金，现在反正娶不到泰安郡主，倒不如先以正妃之礼求娶谢大人家的嫡女，借此将羽衣阁收入囊中，凭借这些钱财拉拢前朝权臣，培养自己的势力。再者，谢琼才名远播，谢大人在文人中也有同门，亦是人脉。最重要的是，谢家无重权，与谢家结亲，不会招了皇帝和太孙的猜疑，利于暗中培养势力。”说来可笑，太子虽贵为储君，吃穿用度皆是宫中调度，自是极好，可能自由使用的钱财却是急缺。
李庶妃夸了句好主意，颇为赞同此事，且不说那谢舒伊素来讨自己喜欢，原先只说纳她为侧妃，就可以收了半个羽衣阁的利润，那此刻聘她为正妃不更好。便对秦炽道：“谢家小姐虽非国色，却也称得上清丽之容，念在她背后羽衣阁的嫁妆，你也要娶了她。”
太子迟疑道：“不是说谢三娘收了泰安郡主为学生，爱若亲女，会白白将羽衣阁给了谢家小姐？”
李庶妃微笑道：“您这就糊涂了。泰安郡主再好，也是外姓之人。她一个寡妇，没了亲儿子女儿，最亲近的不就是侄女侄子了吗？更何况她一个女子，自然要听兄嫂的话，哪里有不同意的呢？”
秦炽也附和，见父亲点头，便急急写了封信，让小太监偷偷出宫送去。念及谢舒伊因薛令蓁受了伤，信中少不了贬低斥责泰安郡主几句，许诺诸多好处。又精心挑了些女儿家的玩意儿一同送去，叫那谢舒伊欢喜不已。
谢老爷捧着女儿送来的信，有些迟疑，太孙已定，三皇孙可真还有机会？若就此放弃，他也实在不甘。谢家已经在三皇孙身上投资许多。
谢舒伊脸上红肿未完全消去，道：“如今女儿容颜不如以往，三皇孙却待我情深义重，我也愿为他牺牲颜面，去求求泰安郡主的原谅，姑姑气消后，她一介女儿身，父亲您再以长兄身份相劝，姑姑不会真的舍弃谢家的。依我看，只要太子不倒，熬过了皇上，这天下不还终究是太子的天下吗？”
