“好，我带你去挖。”两个小伙伴手牵手到了荷塘边，找了一处树荫，每人手执一只小铁铲，卖力地挖了起来。
刘瑞把东宫侍卫安排到五丈开外，让他们面朝外警戒，给里面被包围起来的人足够的聊天空间。
明秀垂眸瞧着两个挖蚯蚓的孩子，不敢转头看刘瑞。表面淡定，其实心里已经乱成一团，努力稳住自己的心情，想探探他的口风。因为叔叔已经打听清楚了，他是刘家三房次子，并未定亲，家中也都是老实本分的人。除了大伯家的长兄靠举荐为官，家里就只有他靠自己的能力做东宫侍卫了。明秀觉得这样的家庭特别适合自己，他人也好，只是不知他心里是怎么想的。
“明姑娘，你好像很喜欢孩子，每次都是见你哄孩子，却不见另一位小姐带着义哥儿。”刘瑞语气平静。
明秀内心却很不平静，这是什么意思，他是想见南雅吗？“南雅平时带义哥儿的时候也不少，不过今日是凑巧……”
明秀有点编不下去了，今日的确是他们三人在一起的，只是在听说来的人是刘瑞之后，南雅特意笑嘻嘻地把自己推了出来，她留在闺房之中没来凑热闹。这哪里是凑巧，根本就是有意撮合。
刘瑞见她并未居功，还替小姐妹开脱，心里对她的印象更好了，就笑着说道：“我的意思是你很聪明，很会哄孩子，我就不行，有时候好像哄的方向不对，怎么都哄不好。”
有了话题，明秀就没那么尴尬了，甜甜一笑说道：“其实也不难，你按照小孩子的想法去想就行了，看他喜欢什么，想要什么，就转着圈的朝他想要的方向说就可以了呀。如果你整天跟他说这个不行，那个不要，他肯定会反感的，如果你告诉他怎样做就会得到自己想要的，他不就高兴了嘛。”
刘瑞认真地想了想她的话，连连点头：“你说的有道理，在下受教了。以前总是按照皇上和太子殿下的教诲去传达给皇长孙殿下，可是他只是一个四岁的孩子，很多事情理解不了。就该按你说的办，用孩子的思维去想，这样就容易说通他了。明姑娘，你真聪明，谢谢你！”
明秀鼓起勇气笑着转头看他一眼：“不用谢，我也不够聪明，只是看孩子看的多些罢了。其实，我也有一件事情想问你……”
刘瑞转过身来正视着她，爽朗笑道：“什么事，你问吧。”
“姐姐，我们挖到好多蚯蚓，咱们去钓鱼吧。”明大义和皇长孙拎着小木桶走了过来。
“好，去钓鱼。”明秀快步走出树荫，带着两个孩子去荷塘边。
刘瑞脸上划过一丝失落，来不及多说，赶忙快步跟了上去。
☆、第105章 第 105 章
两个小男娃抬着小木桶来到荷塘边, 刘瑞在旁边的树上折了两根树枝, 明秀帮他们栓上棉线做了简易的钓竿，用绣花针弯了一个鱼钩，穿上蚯蚓, 让两个小家伙坐在岸边的石头上，静享钓鱼的乐趣。
刘瑞还惦记着刚才的话题，安顿好了两个小男娃，就追问明秀：“你想问我什么，问吧。”
明大义飞快地转过小脑袋，做了一个噤声的手势, 小声道：“别说话，会把鱼吓跑的。”
皇长孙没钓过鱼，不过他觉得明大义作为一个有经验的钓鱼“老手”，说的话很有道理，赶忙回头看了刘瑞一眼, 用眼神叮嘱他闭上嘴。
两个小家伙十分认真，刘瑞只得乖乖闭嘴，望一眼不远处的树荫, 有心想叫明秀去那边说话，可他不敢冒这个险，毕竟两个孩子年岁太小，单独留他们在荷塘边是一件很危险的事情。只盼着他们对钓鱼的热情能早点儿结束, 他们就可以继续刚才的话题了。
许是老天爷听到了刘瑞暗中祈祷, 也有可能是河塘里的鱼太多, 这两天天热没人喂，一个个都饿极了，抢着来咬鱼钩。
很快，明大义手上的树枝一抖，他惊喜的站了起来，双手紧紧攥住树枝往上一挑，喊道：“钓到鱼了。”
明秀就站在他身旁不远的地方，见他起杆就走过去帮忙，谁知小家伙钓到的这条鱼跟以前的金鱼不同，竟是一条硕大的草鱼。明大义拽出水面之后，那家伙似乎预料到自己的危险，使劲儿打了个挺儿，挣回到鱼塘里，还把兴高采烈的明大义拉的朝前一歪，直直的向水面扑去。
明秀担心孩子落水，赶忙张开双臂抱住了他，把他往岸上一推，却没想到自己脚下一滑，身子一转，脸朝下栽向水面。
“救……”明秀只来得及说了一个字，小腹上就落了一只温热的大手，紧跟着，一股稳稳的力量在眨眼之间就把她带离岸边三步开外，扶着她站在地上。
明秀娇喘微微，首先看了一眼明大义和皇长孙的方向，两个孩子也被眼前迅速发生的一幕惊住了，大眼瞪小眼儿的看着这边。明秀再看自己脚下，已离开水边几步远。刘瑞抽回手去，把双手背到身后，诚挚地道歉：“对不起，情急之下多有冒犯，请姑娘见谅！”
明秀下意识的看了一眼尚有余温的小腹，红着脸说道：“何谈冒犯，我理当答谢公子的救命之恩才是。”
见她没有生气，刘瑞这才轻松的一笑：“姑娘言重了，谈什么救命之恩呢？这荷塘边，想来水也不深，就算掉下去，也不会有性命之忧，只是……”
只是会弄湿衣裳罢了。
刘瑞突然有点儿后悔，刚刚不该这么急着救她，其实倒不如让她落水，之后自己再去救把她从荷塘里抱出来，二人身上都湿漉漉的，他便有足够的借口去向护国公提亲了。
这个清秀明朗的小姑娘，自那日站在山坡上看到她放纸鸢时欢快的脚步、纯净的笑容，他便已沉溺其中，无法自拔了，只是近三年一直在御林军中，他已经学会了喜怒不形于色，即便心里再怎么中意，也不会猴急的表现出来。
不过，经过他暗暗的观察分析，发现明秀并不讨厌自己，似乎还有那么一点点意思，虽然心里觉得不该高攀人家，可是既然已经动了心，终究要试一试才甘心的。
“明姑娘，最近两次冒犯，按理说，我应该对你负责任的。只是，你是国公府的千金小姐，我只是普通官宦人家的三房次子，不敢贸然提出。本来只是想负责任而已，姑娘若不在意，便罢了，切莫以为在下刻意高攀。”
明秀认真的听着他的话，忽闪着一双大眼睛，偷偷看向他严肃的面容。他说这样的话，算是悄悄试探自己的心意吗？还是仅仅客气一下，真的只是想负责任而已？
明秀忽然想起，婶娘曾经说过，当初她和叔叔成亲，怀上义哥儿。是因为叔叔就要出征了，她想给他留个后。婶娘那么温婉娇羞的人，还曾有如此泼辣大胆的时候，自己更没必要扭捏了。
林婉音是明秀心中神一般的存在，在秀秀眼中，婶娘所做的一切都是对的，她说的每一句话都是值得背诵下来的金科玉律。既然婶娘都如此主动过，那么，当自己遇到应该把握的机会时，自然也不能退缩，不就是厚着脸皮表个态嘛，自己本就是一个乡下普通的小丫头，没必要像那些真正的大家闺秀一般脸皮薄。
“刘公子的意思只是要负个责任吗？如果你很讨厌我，便不必勉强，因为我本来也不是什么根正苗红的千金小姐，我家和国公爷家是邻居，爹娘在瘟疫中双双故去。叔叔和婶娘心地好，收留了我，让我在这府中过着大小姐的生活。其实，我也不过是个乡野小丫头罢了，蒙婶娘之恩学了些琴棋书画，勉强上得了台面。若说我高攀，其实是我高攀了。”
二人只顾着自己说话，被大鱼叼走了鱼竿的明大义不乐意了：“还要钓鱼呢，姐姐，你能不能帮我再做个鱼竿。”
这一下刚好给了刘瑞思考的时间，他一边在心里默默咀嚼着明秀的话，一边跑过去折了一根粗细适中的树枝，重新绑上棉线，弯了绣花针，帮他穿好蚯蚓，让他和皇长孙安心的钓鱼。回到明秀身旁，低声说道：“我怎么会讨厌你呢，你性子好，人也聪慧漂亮。我从上次见到你的时候，就……就觉得你特别好，只是，不敢多想。”
明秀红着小脸儿转过身去，怕自己翘起的嘴角被他看到。没想到，这亲事如此顺利，既得到了叔叔婶娘的支持，又得到了对方的一见钟情。
明秀想再说点什么，把自己的心意表达清楚，可是连着吸了两口气，都没能说出来，毕竟旁边还有两个孩子在的。虽然他们年纪不是很大，却正是爱学舌的年纪，若自己说的太直白了，被偶然传了出去，可就不大好了。
刘瑞在荷塘边负手而立，正偷眼看她。见她一副欲言又止的模样，心里猜得着是八、九不离十了，却又不敢十分确定。正在此时，就见小姑娘，转回头来，朝着自己灿烂的一笑，眉眼温柔，含情脉脉。
这便是最甜的一颗定心丸了吧，面容一向冷峻的刘侍卫此刻心花怒放，作为回应，他也给了她一个明朗的笑容，双眸看进她眼底，朝着她用力的点了点头。
明秀绯红的小脸腾的一下红了个透，转回头去，不再瞧他。只垂眸玩儿着自己手上的帕子，静静看着水面上二人的倒影。
人生之中最美妙的一件事莫过于你一眼钟情的那个人也钟情于你，在你鼓起勇气表达了自己的爱慕之后，发现她也同样爱慕着你。
当晚，刘瑞回到家中，就跟祖母禀明此事，请祖母向护国公府提亲。
刘瑞的父亲也是个读书人，因性格迂腐，没能做上什么大官，只在京兆府当了一个小吏。母亲在家中没什么地位，只是一个老实巴交的妇人，给祖母打打下手而已。
听儿子说想求娶护国公府的小姐，吓得他娘连连念佛：“阿弥陀佛，你这孩子不是鬼迷心窍了吧，咱们这样的人家要是去那国公府提亲，会被乱棍打出来的呀。”
刘瑞的祖父虽然只是个四品的侍郎，在这个家中却是官职最高，见过世面最多的人了。垂头沉思片刻之后，他沉声说道：“瑞儿办事一向沉稳妥当，既然他提出来了，就应该有大半的可能会成，不妨一试。反正咱们的老脸也不值钱，即便丢了人也没什么接受不了的。而且护国公本是乡野出身，为人大度，没什么架子，不像那些世家门阀规矩太多。人人都说，护国公对公主情深意重，一概家事皆由公主做主，这件事儿我不好直接去问，你们女人挑个合适的机会，旁敲侧击的探探口风。”
这下刘老夫人可上了愁：“人家是高高在上的公主，即便偶尔在红白喜事上能碰上她，可人家的尊位比长公主还要靠前，根本就不是我能说得上话的。”
刘瑞知道这事儿的确让祖母为难，可是他又不想因此而放弃，就端端正正的跪在祖母面前，磕了一个头：“祖母，孙儿让您为难了，是孙儿不孝，此事恳请祖母千万想想办法，问上一句。若是人家拒绝了，孙儿便再也不纠缠。”
老夫人见孙子执意要娶，也只得应了，慢慢等待机会。不过这件事并没有让她发愁很久，很快他们就接到了护国公府的帖子，请他们在八月初一的休牧之日，到锦绣山的桂园赏桂花。
刘老太太把那烫金的帖子翻过来覆过去，连连看了好几遍，简直不敢相信自己的眼睛。护国公府给的帖子呀！虽说这次桂园秋游，邀请了不少达官显贵，可是这样的殊荣，自家从前是从未得到过的。
看来这婚事有门儿！
☆、第106章 第 106 章
刘老太太特意给全家老幼都做了一身新衣裳, 眼巴巴的盼着八月初一快点儿到来。好不容易到了这一天, 她便带上刘瑞的母亲和沉稳大方的长孙媳，还有两个听话懂事的重孙子，一起去桂园赴宴。
远远的, 就瞧见了人群中央的至尊公主。她今日穿的依旧是她最爱的紫衣，高贵华美、明艳动人。
林婉音的肚子已经很鼓了，南雅和明秀小心的守护在她身旁，谨防被调皮的孩子撞到。
刘家人的眸光都被阿音身旁的两个姑娘吸引，并不知道哪一个姓明。不过，只几眼便可看出, 这两个姑娘得公主言传身教，无论哪一个的言谈举止都是极好的。
林婉音已经瞧见了刘氏一家人，怕他们拘谨不敢上前，便主动迎了过去：“老夫人，好久不见了, 身子骨还这么硬朗呢。”
刘老夫人受宠若惊，赶忙陪着笑脸儿，应承了几句：“多谢公主殿下, 这百亩桂园真是名不虚传，老身有生之年能得到公主邀请，来这里赏桂花，真是三生有幸啊。哟！这两个姑娘都是国公府的小姐吧, 瞧瞧, 公主殿下真是会养人, 把两个姑娘养的比鲜花还漂亮。”
阿音并没有跟她摆公主的款儿，只如唠家常一般随口答道：“哪里呀，要说会培养人，还得说老夫人教导有方，前些日子刘瑞陪皇长孙来到我们府中。我瞧着那孩子是极好的，年纪轻轻就沉稳大气，将来前途不可限量啊。”
一提到刘瑞，刘老太太就瞧见公主身边的一个姑娘抿着小嘴暗笑，偷偷看向旁边的另一个姑娘，而被看的那个人，却娇羞的垂下了头。
行了，这就不用打听了，看来这个姑娘就叫明秀，是自家孙儿中意的那个人。看样子不只是自家孙儿中意她，至尊公主和那姑娘本人应该对孙儿也是中意的。
老太太心里有了底，这事儿就好办了，赶忙递话道：“我家瑞儿，的确是个好孩子。从小就好学，能吃苦，在管教上还真没费什么心。今年也十八了，到了定亲的年纪，却苦于找不到一个合适的姑娘。公主见多识广，若有合适的，还请您帮忙留意留意。”
林婉音冰雪聪明，见刘家的几个女人时不时的用眼角的余光偷看明秀，心里就明白了。看来刘瑞已经跟家里人说了，他们家这是有心想要提亲，却又不敢明言。
“我哪认识什么姑娘呀，若说姑娘，我熟悉的就只有我们家这两个。”
老太太追随着阿音的脚步往前走，客气说道：“公主教导出来的姑娘自然是极好的，只是我家瑞儿官职低微，配不上这么好的姑娘，怕耽误了人家。”
阿音微微一笑：“老夫人太客气了，这姑娘家嫁人，最重要的还是看人品、才华，咱们嫁女儿都是希望女儿过得安康和乐，您说是不是啊？”
刘老太太赶忙附和：“是啊，是啊，公主说的极是。若公主不嫌弃，那我们家就要挑个黄道吉日，请官媒上门叨扰了。”
林婉音笑着点了点头，见大哥大嫂来了，就让刘家的女人们自行观赏园中景色，她去陪大嫂聊天。
过了没几天，刘家就备了厚礼，请了官媒，正式登门护国公府求亲。林婉音自然高高兴兴的应了此事，给明秀定下来这一个如意郎君，婚期暂时定在明年秋天。
阿音算着，到那时不仅明秀已经及笄，自己的小女儿也有八、九个月了。明大义进东宫做伴读也超过半年，一切都安稳下来，刚好有时间和精力去张罗她的婚事。
