徐之敬问明了这次来的徐家刀兵，一听只有二十多人，心中有些担忧。
在徐家暗地里产业被暴露的危险和自身的安危之间，徐之敬选择了后者，只犹豫了片刻，便对大管事说：
“这几日若有异常或是人手不够，去长干里的裴家客店求助，你说‘天子门生’，那里的人便知道了。”
大管事讶异于他的慎重，肃然应下。
而后几天，因为丁妃薨了，秦淮河上也有眼色的低调了几天，没有再夜夜歌舞升平，只是在发现宫中并没有传出要禁市的消息，也没有禁止宴饮婚嫁，便知道皇帝没有追封丁妃为后的意思，这才又重新恢复了热闹。
新桥泊是鱼龙混杂之处，来寻欢的恩科有市井小民，更多的却是达官贵人，也是消息最灵通的地方，徐之敬打听了几天消息，心里也有了数。
萧衍有八子，丁妃生的便有三人，在后宫里虽无皇后之名，却一直管着后宫，如今她死了，按道理为了稳固东宫之位，理应将丁妃追封为后，如此一来东宫便占有嫡长之名，朝中内外也要持后丧之礼。
然而丁令光突然薨逝，皇帝不但并没有追封她为后，甚至还传出皇帝并不准备让她与百年后的自己葬与一处，命太子在自己的宁陵附近为她寻一处墓地，也只能附祭于小庙。
无论生前身后，萧衍只准备躺在郗皇后身侧，就连丁令光死了，也不愿意给她一个名分。
这种事说起来是帝后情深，可对东宫几位皇子来说，就是残忍了。
正因为如此，太子和皇帝第一次起了争执，似乎是为了享堂和墓地之事，原本性格宽厚孝顺的萧统第一次在朝堂上失了态。
与此同时，丁令光是因为曾经暗害郗皇后而畏罪服毒自尽的流言也渐渐传出宫外，最大的证据便是太医署的太医丞徐之敬被太子带走后下落不明，外界皆称徐之敬已经因为此事而被灭口，只有徐之敬曾经的几位好友马文才、祝英台与褚向等人还在积极奔走，多方打探徐之敬的消息。
听闻褚向多次拜访东宫和三皇子府上，希望能得知徐之敬的下落，皆被心情大坏的皇子命人赶了出去。
徐之敬知道在这种情况下，几位皇子应当更没有心思去管他，但依然不敢放松警惕，每日里只在舱房中配药，绝不踏上画舫甲板半步。
就这般又过了数日，某一日月黑风高，“芳”字画舫上来了一位“贵客”，由大管事亲自引进了舱里。
徐之敬已经提前得到消息，本已有了心理准备，可两人对视之后，皆是吃了一惊。
徐之敬惊诧着褚向换了一身女装，不但如此，还描眉画目，使得原本就艳丽的五官越发绝殊离俗，犹如神仙中人，就连徐之敬此刻也是愣了片刻才认出这是褚向，更别说旁人。
便是褚皇后在这里，若不是仔细打量，恐怕也认不出他来。
褚向则是惊讶于徐之敬的清瘦。不过几日没见，这位好友的两颊已经可以见到颧骨，眼下也全是黑青。
大约是这段日子都没有见日光，精神更是有些萎靡不振。
“你怎么这般模样！”
“你怎么这般模样！”
两人异口同声，又同时笑了起来。
“我和你平日里交好，你失踪之后，想来太子肯定派人盯着，所以只能装作焦急的样子到处奔走。我样貌出众，想要私下来见你不被发现太难，索性干脆乔扮成女子，混在秦淮河边的伎人之中，偷偷上了船。”
褚向要是一身男装来这里，必定要被不少老鸨之流拦住揽客，但“她”若是秦淮河上的伎人，那带着打手护院在新桥泊出入，最多只被当做哪艘船上新来的花娘。
徐之敬为何如此消瘦，不必说也能猜到，褚向体贴的没有问这个，而是急切地问起最为关心之事。
“你在宫中到底出了什么事，怎么连太医署都不回了？难道真和传闻一样，丁夫人畏罪自尽，是你给的毒药？”
徐之敬一想到这件事就大感倒霉，身为太医最担忧的就是卷入这种后宫阴私之中，于是愁眉苦脸地将自己所知所历之事说了一遍。
褚向虽出身褚家，但褚皇后对他掌控欲极强，担心他得了势后会去投奔舅舅，所以在褚家并没有什么话语权，只知道二皇子是萧宝卷之子，也因为这个把柄，吴贵人这么多年来对褚皇后言听计从，萧宝夤也对二皇子与旁人不同。
如今听闻徐之敬说完这些秘闻，顿时心惊肉跳。
二皇子不是萧宝卷之子，更大的可能是萧衍的亲子；
丁令光手段狠毒，先皇后和大皇子都是他暗害的；
以皇帝对先皇后的重视，丁令光要做出这些事，能活才是怪事！
说不得伺候皇帝只要一看到太子，就会想到自己嫡亲的儿子，想到太子抢了嫡亲之子原本该有的位置……
而无意间知晓了这些的徐之敬，怕是要成为太子最急着除去的污点。
褚向越想脸色越是苍白，忍不住攥住了徐之敬宽大的袍袖，仰起脸焦急地说道：“那你还想什么，赶紧走啊！”
“走？”
徐之敬苦笑。
“如何走？”
“往北走！梁国你是不能待了，无论是太子日后登基还是失势，你都没有好下场，只有学那杨白华另投他国，方能活命。好在你徐家有嫡亲血脉在北朝为官，你我又曾出使过魏国，想来即使你在魏国，也不会太过落魄。”
褚向关心则乱，一咬牙，说出了自己的底牌。
“我舅舅在建康给我留了人，你若要北投，我遣人将你送去寿阳。”
第381章 倒打一耙
昏暗的舱房里, 褚向艳丽的面容称得上妖冶，而从那张涂着口脂的朱唇中说出来的话, 又是那么的动人。
徐之敬知道褚向有多讨厌别人把他当成女人，可为了他的安危, 他却扮成了女人，又来了这样腤臢之地, 就为了让他能逃出生天。
萧宝夤的身份何其敏感, 皇帝恨他入骨, 连带着褚向从小便受到苛待，可他却能对自己坦然说出萧宝夤在京中有人, 甚至要派这些人助他北投……
徐之敬心中又是酸涩又是喜悦, 胸中似是有一股热流荡气回肠, 可千言万语, 最终只化为一叹。
“唉……”
他摇头。
“我不去魏国。”
“你若是担心我的人手有问题……”
“褚向，我若投奔你舅舅，你该如何自处？”徐之敬眼中精光奕奕，“以我的野心, 必是不甘于人下的, 到时候我若在寿阳扬名，陛下便知是你助我北投，我岂能将你置于险地？”
褚向愣了下，连忙劝说：“如果是这样, 你不必担心, 我也可以……”
“褚向, 我不要叛国。”
徐之敬按住褚向的手，坚决地摇了摇头，“我虽离开了徐家，但还是徐家子。我若北投，我的弟兄们便再也没有出仕的可能了。”
“况且我曾发誓，一定要凭自己的本事重新获得士籍、回到家中，如果我北投，我的誓言这辈子都没有了应誓的那一天。”
“可是你留下来也只能一直藏着，难道你想在这画舫里过一辈子吗？”
褚向怒其不争道。
“所以我在等。”
徐之敬胸有成竹，“我本来就是二皇子的人，这太医丞也是二皇子举荐的。一旦东宫和二皇子彻底撕破脸，我便去投奔二皇子，他会庇护我。”
他知道二皇子要什么，而他有名正言顺证明他身世的可能。
外面刚传出二皇子的流言，东宫那边就出事了，如果说只是凑巧，连祝英台那样单纯的人都不会相信。
如今他不敢去投奔二皇子，不过是担忧二皇子不会为了他得罪东宫，然而现在丁妃已死，两边已经是不死不休的局面，待局势再激烈点，二皇子那边多一个徐之敬也没有什么。
褚向外表阴柔软弱，却有玲珑心窍，不必徐之敬解释，他便明白了徐之敬的意思。
原本是该让他安心的话，此时却让他更加担忧。
“你想把赌注压在二皇子身上？”
褚向顿了顿，隐晦道：“你大概不知道，二皇子和我舅舅一直有联系。”
徐之敬怔住。
“与二皇子合作，无异于与虎谋皮。此人性格乖张、心狠手辣，他身后的那群人，没有一个是善茬。昔年临川王身上那么多罪名，倒是有大半是他假借临川王的名义做下的。他得了好处，临川王却背了罪名，可他在临川王面前却滴水不漏，连皇帝也只以为这个儿子被兄弟们排挤……”
说起萧综，他眼神冷淡，“你跟了萧综，能不能得到重用暂且不提，我怕他利用你对付太子，却和太子一般卸磨杀驴。”
“那你呢？萧宝夤的野心天下人皆知，你难道不知？”
徐之敬问，“你是准备北逃跟着你舅舅造反，还是准备留在南边，提心吊胆的做一辈子内应？”
褚向垂眸，并不应声。
见他如此，徐之敬一声叹息。
“你我，都是身不由己啊……”
***
萧衍虽然恨极了丁令光，为了几个儿子却依然还给她留了最后的脸面，没有让她暴尸荒野，丧事该有的仪程也都按照礼制走了，然而太子和几位皇子却依旧痛不欲生、悲痛到形销骨立的地步。
他们拼命的找徐之敬倒不完全是为了灭口，而是因为徐之敬可能是最后一个见到自己的母妃、知道发生了什么事的人。
那一日太子和萧纲在殿门前跪了好几个时辰，好不容易等到父皇身边的宦官来传旨可以起来了，一进门却发现自己的母妃七窍流血横死在榻上，手边还留有遗嘱，声称一切罪责都是她一人谋划，和几位皇子无关，俨然就是自尽而亡。
然而他们根本不相信性格隐忍刚强的母亲会因为一点谣言就畏罪自尽，他们宁愿相信这一切都是有人指使、是有人下毒伪装成他们的母亲畏罪自尽的样子，而最大的嫌疑人就是徐之敬。
徐之敬以前是二皇子的常侍、徐之敬是二皇子举荐去的太医署、徐之敬曾经为了救豫章王府的小世子禅精竭虑……
一想到如此，太子便心痛如绞，后悔自己一听说徐之敬医术超神便不管不顾地将他带入后宫，恨不得掘地三尺把他找出来。
萧统毕竟做了几十年的东宫太子，在宫中鲜少有事情能瞒得过他，没有多久，东宫曾经有一个侍卫去金部传令后来却消失了的事情被查了出来，待东宫之人再顺藤摸瓜查下去，便查到了那几天批复大量车马出宫的傅歧身上。
“什么东宫的宦官，我那几天忙的脚不沾地，哪里记得一个小小的宦官！”
傅歧瞪着眼，一副累死了的模样。
“为了丁夫人薨了的事情，整个金部已经连转了大半个月了，你现在来问我那天的事情，我怎么记得？”
来金部调查的乃是东宫的詹事，此人和傅歧之前没有打过交道，但知道建康令傅翙为人最是谨小慎微，原以为他的儿子和他一样，却没想到傅歧是这样惫懒的性子，顿时觉得头疼。
“那敢问傅郎君，你可记得那日东宫……”
“不记得不记得，我什么都不记得！我就是一个金部郎，又不是什么主事，不过干一些杂事，东宫何必要和我过不去？”
傅歧是个胡搅蛮缠的。
“要是觉得我们金部差事的办得不好，太子大可让御史台参我们一本，何必要拿什么宦官办差来埋汰我们！”
东宫的詹事原本想要将傅歧带去东宫询问，谁知道他咬死了这个月事务繁多，死活就是不愿离开，而后东宫之人问他当日发生的事情，傅歧也装傻充愣，对方咄咄逼人，倒是引起了金部之中不少令史的反感。
太子对待丁妃无疑是至情至孝的，更何况丁妃并不是正常死亡，所以在操办她的丧礼时，太子恨不得以太后的礼制对待，什么都亲力亲为，金部提供的宫衣布匹等物资也总是觉得不好，早就让金部众人一肚子怨气。
更别说这种事已经算是僭越了，如果细究起来，皇帝必不会为难自己的儿子，说不得还要金部背黑锅。
那人在傅歧这里查不到什么，便去查这几日出宫的车马，尤其是从内监所在的金部出宫的。
傅歧心急如焚，担心迟早会把陈霸先查出来，一下了差便偷偷去找马文才。
谁知刚见了马文才，后者便目不斜视地小声说道：“你后面有人跟踪。”
“啊？”
傅歧傻了。
“东宫又不是都是庸人，你我与徐之敬又是同窗，能查到你身上也正常。”马文才让傅歧帮徐之敬的那一天都料到会有今日，丝毫不见惊慌。
“你我装作什么都不知道，等会儿你随我去一趟东宫和三皇子府上，询问徐之敬的下落。”
“马文才你行啊，贼喊捉贼啊！”
傅歧乐了。
徐之敬失踪的事情只有一小部分人知道，太医署的人也只知道太子请了徐之敬去治病，不知道为谁治病，但思忖着那几日丁妃病重，也约莫能猜出来。
马文才带着傅歧上门，一是要彻底搅浑这池水，二便是要将自己和傅歧从其中摘出去，至少明面上不能有关系。
谁知道马文才带着傅歧刚到东宫门口，便碰到了一个意想不到的人。
只见二皇子孤身一人站在东宫门口，身后并无长随并亲信，也不让东宫的侍卫通传，就这么漫不经心地牵着马站在那里，似是在思考用什么名义求见。
整个东宫披白挂素，俨然是一片萧瑟之象，就连门口的侍卫都听闻了这几日太子在朝堂上与皇帝的争执，值守起来颇有点没精打采，也不敢主动搭理二皇子。
察觉到有人来，萧综眼角一抬，意外地挑眉。
“你们为何来此？”
马文才和傅歧连忙上前行礼，说明来意，心里皆有些后悔这时候来了。
果不其然，待萧综听到他们是来询问徐之敬的下落的，居然露出一抹笑意，抚掌说道：
“徐之敬是我举荐上去的，好歹也算是我的门人，就这么不见了，确实要问问。”
说罢，完全不给马文才和傅歧回绝的机会，他便迈步走上了东宫的台阶。
