旁边丫鬟上前，十分熟练地捡起废掉的纸张，换上新纸，然后拾起狼毫蘸了墨，递到许氏手里，道：“二夫人，请。”
嬷嬷手上很有分寸，许氏手上虽疼，但没受伤，皮肤上仅余些许红印子罢了，片刻即散，她咬牙，接过毛笔继续写着。
此一刻，许氏心中恨意到达顶峰。
只是，她并不知道，无需三个月之久，便是她此刻解除了责罚，亦无法报复了。
当天，宫中颁下旨意。
凡京畿之地勋贵官宦之家，有女年十四至十七者，礼部登记造册，两月后进宫备选。
这是要选秀。
此次选秀的范围是京畿之地，而选秀有一贯的规矩，四品或以上官爵之家的未定亲闺秀，如无特殊缘由，皆在应选之列。
换而言之，武安侯府二房三位姑娘，都在此范围当中。
一收到了消息，整个侯府都沸腾起来了，下仆暗里议论纷纷，当家的主子们鼓噪。
“严儿，当真要选秀？”
上官氏其实并无怀疑，只是情绪激动之下，话就说了出口。
顾继严正坐在上官氏下手处的玫瑰椅上，他抬手捋了捋颌下短须，笑着点了点头。
上官氏脸上露出几分喜意，旁边武安侯顾青麟及世子二人，亦面带微笑。
武安侯府虽是勋贵之家，高门大户，但在京中上层，亦不过属中等水平。
只差一哆嗦，谁不想更进一步？外戚庆国公府煊赫数十年，鲜花着锦，烈火烹油，谁人不羡慕？谁人不眼热？
武安侯府诸人本谨慎，从不轻易冒进，只是如今越王留京，与太子已成分庭抗礼之势，建德帝并没阻止，显然是默许了。
太子名正言顺，素有根基，而越王母子简在帝心，在建德帝的纵容下已迅速成了气候。
夺嫡之势已经形成。
武安侯父子三人，领的差事虽非最瞩目，但却在关键处，他们是逃不开站队的。
顾青麟嗅觉敏锐，在越王受封却没就藩那刻，他便有了想法，如今考虑再三，与其左右逢迎将来两边不讨好，不若索性趁早站了队，日后也好谋个出处。
于是，父子三人书信商量过后，便一同使劲，将外放多年的顾继严调任回京。
虽并未为了裙带攀附，但若说最顺理成章的站队方式，莫过与赐婚了。
东宫妻妾不多，必要充实，而排行四、五的秦王越王，正到了迎娶正妃之龄。
虽建德帝年事渐高，身边又有张贵妃，后宫久不进新人，但明眼人也能看到，一场选秀就在近日。
自秦王离开封地进京之日，许多人心中便有了底子，该准备的已准备起来，不愿意女儿到皇子身边的，亦趁早定下女婿人选。
而武安侯府，世子膝下的女儿，大的已经出嫁，小的还没长起来，仅二房刚好有三个适龄女儿。
这次顾继严调任回京，惟二房女眷不明就里，其余人皆心中了然，便是余氏，也有所猜测。
男人多重色，而顾云锦貌美，便多增添了几分筹码。
上官氏对顾云锦颇为满意，亦是因此，她对许氏撮合许成德之事，更添了几分愠怒与厌憎。
顾家几人略略商量片刻，末了，上官氏嘱咐顾继严，要多注意许氏，不要让她设法折腾林姨娘。
顾继严是二房男主人，他以前只是无心搭理，但并不代表他不能作为，后宅上官氏本人也会留神，母子一起关注，许氏便扭不出花来。
顾云锦虽是庶出，但若真进了皇家，这事儿反倒是成了次要，初始身份低些无妨，日后变化难料。
在金枝诓骗一事中，顾云锦当机立断，上官氏对此很欣赏。
在皇家这种要命地方，女子可以不聪颖，但必须要懂得审时度势。
顾继严本意亦如此，听了母亲的话后，他当然就点头应了下来。
再说顾云锦这边。
她得了这消息后，头一个反应是错愕与震惊，缓了片刻后，庆幸与释然涌上心头。
那日半路折返后，顾云锦虽知自己做得正确，许氏也被祖母责罚了，但她一直无法欣喜，反倒是心头沉甸甸的。
有祖母愿意看护，她是无虞的，但林姨娘呢？她的亲娘要一辈子在嫡母手底下过活，能吃的亏多的去了。
要解决这个问题不是没有办法，那便是嫁一个身份足够显赫的男人，以夫家的能量以及她的地位震慑许氏，上官氏是聪明人，知道该如何做的。
在这个男权至上的古代社会，她一个待字闺中的少女，除此之外别无他法。
只是这个法子说起来容易，做起来成功机会却几近于无。她不过是个庶女，在这个婚配极其讲究出身的时候，要找个能恫吓许氏的夫婿，实在毫无可能。
许氏是武安侯府二夫人，夫婿能力出众官阶颇高，不要说她，便是嫡姐顾云嬿，也是全无可能的。
这种情况下，便是有了林姨娘一再安慰，依然无法让顾云锦心下稍松。
正前无去路之际，如今这个机会却出现在她眼前，天底下还有谁家比天家更尊贵，这教顾云锦如何不释然欣喜。
只是林姨娘却不这想，她忧心忡忡，对女儿说道：“锦儿，这皇家不是好相与的，要不咱们不凑热闹了吧。”
顾云锦虽在应选之列，但选秀这玩意，要中选难，但要落选却极易。
顾氏二房就这么十来人，也多年明争暗斗不断，林姨娘自己左闪右避才生下女儿，对各中苦处深深了然，若是到了皇家，怕是会艰难十倍不止。
她仅有一点骨血，当然不希望女儿受这个罪，便蹙眉道：“要不，咱们落了选，届时配个门当户对？”
林姨娘心中忧虑，她低声说：“这天家富贵，但皇子们女人却是极多的。”
上官氏已经对姐妹三人说了，这次选秀，意在给适龄皇子挑选妻妾。
“姨娘，”顾云锦搂着林姨娘胳膊，笑道：“门当户对的人家，男人就仅我一人了？”
若以这标准选夫婿，这年头，嫁人就好比买彩票，中大奖的几率小得可怜，只能当梦想。
在生存面前，情爱之流便得倒退一射之地。顾云锦穿越多年，对这个问题早已抱着得之我幸，不得我命的豁然心态了。
在她看来，夫君有三两个妾室通房，还是有一堆女人，其实本质差别并不大，这皆不是她心目中的丈夫。
既然如此，想到得到一些好处，就必须拿另一种东西去换了。顾云锦觉得，这不难理解，也不难接受，只要不投入感情，便能坦然以对了。
她笑着安慰林姨娘，说：“姨娘，你知道的，这对我来说，其实并无差异。”
况且，落选之后，祖母的态度得另说，能不能费心替顾云锦挑选好人家，那还是未知之数。
顾云锦想起祖母宣布此事时的神态语气，她微微挑起柳眉。
女儿的想法，林姨娘多年来也有些了解，她一时语塞，又左思右想片刻，最后，只得轻叹一声，嘱咐道：“锦儿，无论如何，你都需好好过。”
说到底，她对府中形势，也非一无所知。
顾云锦笑着应了，又打趣道：“姨娘，你女儿又不是王嫱西子般人物，未必就能中选，咱担心得太早了。”
林姨娘嗔了女儿一眼，拍了拍她的手。
第十四章
两月时间匆匆即过，转眼便到了初选之日。
宫中旨意颁下后，户部严格审查以及核实的符合条件的闺秀，造成花名册，这些便是参加初选的所有女子了。
初选是由专门的宦官及嬷嬷负责，花名册上的闺秀，按年龄大小列队，顺序进宫。
先由太监们远观近看，将过高的、过矮的、过胖的、过瘦的挑选出来淘汰，当然，五官不正的出局。
再下来，便是嬷嬷的事了。
风度、仪态或者站姿、行姿等等方面不妥，又或者在整体中处于下游的闺秀们，统统淘汰。
这一轮，十者余其五六。
当然，能让宦官嬷嬷肆意挑刺淘汰的，基本都是出身相对较低的闺秀，一来是自幼教育的硬件问题，二来便是家中权势地位了。
顾云锦出身武安侯府，虽是庶女，但也不在挑刺之列，她仪态规矩极好，于是便顺利通过初选。
顾云嬿与顾云淑也通过了。
回家歇了两日，便是复选了。
天色未亮，顾云锦便乘车抵达神武门外，她刚被碧桃搀扶着下了车，身后的篮蓬小车便按指挥快速离去。
顾云锦扫了四周一眼，人已经来了不少，由于按规定不能上妆，在场诸女皆素面朝天，有相貌绝佳的，也有仅是清秀的，大家三五一群的聚集在一起。
至于相貌平庸者，若没有强硬如金刚石般的背景，初选便给刷下去了。
顾云嬿显然也发现了这个问题，她瞥一眼顾云锦精致的眉眼，暗哼了一声，撇过头去不说话。
不过她也没离开，顾家姐妹刚刚归京，并无相熟闺秀，且上官氏特地嘱咐多次，让三人不得随意乱跑，因此，顾云嬿也没离开。
顾云锦微微挑眉，也没在意，她反倒细细观察四周，尝试将脑海里的信息与真人对应起来。
这两个月来，她一刻也不得空闲。余氏上官氏轮流上阵，再加上新聘请的教养嬷嬷，给姐妹三人强化礼仪，以及科普选秀流程以及注意事项，还有一个，便是分析各家有竞争力的对手了。
顾云锦既然决定了往选秀上使劲，她便拿出当年高考般的严谨态度对待，该谨记的谨记，该留神是绝不轻忽。
仔细看了一圈后，顾云锦心底有些谱了，最后，她将目光放在最多人聚集的一撮地方上。
那地儿人多，但明显众星拱月，焦点是中间处一位容貌秀丽的闺秀。
这闺秀细眉长目，肤白眉黛，五官清冷如月，此刻正下颌微抬，露出一截子炫目的白皙颈脖，面色与她长相一般孤高冷淡。
旁人面带讨好与她说话，她亦只是微不可察地点了点头。
顾云锦挑眉，这姑娘冷淡的面容上，透着一股子不情愿，抿着唇角，毫无喜意。
这时，不远处有人悄声说话，“看，那个便是庆国公府五小姐。”
那人偷偷一指，正指向那清冷闺秀，随后她又道：“庆国公府唯一适龄的姑娘，还是嫡女，这运道是常人再难求取的。”
话语中说不出的羡慕。
顾云锦闻言恍悟，原来这便是庆国公府五姑娘，难怪这般高傲自许。
庆国公府是外戚，现任章国公爷是皇后之父，太子外祖父，这个章五姑娘，便是太子与秦王的嫡亲表妹了。她既然参加了选秀，那中选便是板上钉钉的事了，而且份位肯定不低。
顾云锦虽不羡慕也不妒忌，但她现在奋斗的目标，人家不废吹灰之力便稳握于手了，她也不得不感叹一番。
旁边的顾云嬿又轻哼了一声，顾云锦侧头看去，她见嫡姐唇角紧抿，目中流露出一抹嫉恨之意。
初选结束后，上官氏已经向姐妹三人坦言，太子与越王之争，武安侯府选择的是太子一方。
换而言之，若是被赐婚越王，那就要被家族放弃了。
没有娘家依靠的女子很不易，尤其是进了皇家者，这是一件相当可悲的事，特别是现在太子越王二人，都在竭力争取各方势力支持的时候。
若中选，就只能往太子或者秦王身边去。
秦王已就藩，赐婚不久后，便会出京返回封地，他的妻妾，自然是要跟随的。而太子这边，一旦登基，便是皇帝了，东宫诸人便是妃嫔，若有幸生下皇子，还能有无限可能。
顾云嬿的目标，想当然是放在太子身上的，哪怕太子已娶妃。
推己及人，她觉得章五亦如是，这么一个强敌横在眼前，顾云嬿脸色立即阴沉了下来。
顾云锦见状，蹙了蹙眉，她状似不经意抬手抚鬓，实则推了嫡姐一下，“三姐，务必谨慎。”
章皇后居中宫多年，庆国公府在皇宫的力量绝不容小觑，这般赤裸裸的嫉恨，若是扎了那人的眼，随意使些小手段，便能让顾云嬿喝一壶。
顾云锦对这嫡姐无甚感情，只不过时人处事多以家族为单位的，顾家姐妹一荣未必全荣，但一损肯定俱损。
嫡姐出师未捷身先死也就罢了，她可不想被无辜牵连。
顾云嬿虽骄纵，掩饰功夫也不高明，但她到底不是蠢货，被顾云锦一提醒，便马上回神，迅速低下头。
片刻后，顾云嬿收敛好情绪，她侧头瞥了顾云锦一眼，哼了一声，“我不会感谢你的。”
顾云锦不大想搭理她，刚好时辰到了，宫人提声吆喝，让诸女列队，她正好举步离开，懒得说话。
诸位闺秀按年龄由大到小列好队，神武门大开，在宫人的引导下，众人按顺序鱼贯而入。
宫里的规矩，她们是不能左顾右盼的，顾云锦低头垂目，走过长长的宫道，来带了一处大宫殿。
这处宫殿守卫森严，因为这一轮复选，是由皇后主持。
顾云锦跟着前面秀女，缓步进了宫殿，大家按规矩整齐站好，垂头屏息而立。
在场诸位大家闺秀也知道厉害，一个个安静不语，不论在家如何千娇万宠，此刻已老实站着。
约摸站了半个时辰，顾云锦的腿开始有些发麻的时候，一道尖利的传唱声骤起，“皇后娘娘驾到！”
顾云锦心头一凛，也顾不上腿麻了，忙按礼仪与诸人一起请安。
选秀是国之重典，秀女地位特殊，见帝后无需行跪礼，敛衽下福即可。
一阵轻微而密集的脚步声响起，夹杂着衣料摩擦的些许声响，一群人从顾云锦身侧行过，她余光瞥见一抹明黄色的长长裙摆曳地而过。
顾云锦不敢多看，忙收敛心神，垂目盯着脚下。
“诸秀女无须多礼，起罢。”须臾，一道略带沙哑又相当威严声音响起。
诸女谢恩起身。
接着，皇后言简意赅地说了开场白，第二轮挑选便开始了。
皇后出了题目，是女红，要求秀女们从选料到制作，半个时辰内必须完工。
随即，一群太监抬来不大的板条桌，每人跟前一张，同时一队宫女捧着托盘顺序而入，也是每个人分了一个。
顾云锦定睛一看，红漆托盘不大，上面垒着五六块折叠好的素色布料，颜色各异，还有绣花针，各色绣线，黄铜剪子之类的。
麻雀虽小，五脏俱全。
太监在点燃了一炷香，皇后点了点头，他宣布，“开始！”
