赵瑕打开一份仔细阅读，不得不承认这名士子的确是学识高明，策论更是鞭辟入里，足见他并非只是一个纸上谈兵的酸秀才，也难怪会被放在第一个，的确堪得状元之才。
往后几份虽然也很优秀，但比起第一份来说还是略有差距的，多少都有些瑕疵。赵瑕心中已经有了答案，顺手就翻开了最后一份。
时间有些久，主考官礼部尚书殷奉有些疑惑地抬起头：“陛下……”
赵瑕放下手中卷子，微笑道：“这人的策论和经义中规中矩的，可做的那首词倒是风流别致。”
赵瑕也没有细说，而是挑出最先看得那份卷子道：“这十人中，那个名叫于从安的士子不仅满腹经纶，更重要的是在看问题的时候，切中要害，分析亦是鞭辟入里，朕认为此人堪为状元。”
众臣都连连点头，这与他们的看法没有差别。
其后又宣布了榜眼的人选，只是在选探花的时候，赵瑕明显犹豫了一下：“这探花，朕心中有两个人选，一是那范阳府的张士忠，一是那宝庆府的顾云璧。众卿以为如何？”
殷奉与其他几名考官都对视了一眼，因为刚刚才评卷结束，所以他们对这几名士子的卷子还都是有印象的。顾云璧正是最后那一名，其实他的各方面都是比较不错的，尤其那一笔字让人看得心旷神怡，这才进入了前十，倒是没想到这人还有这般造化，一首词竟然让陛下看中了，直接从第十跳到了第三。
殷奉首先道：“论文采，那张士忠还是要略强于顾云璧的，只是诗词上，顾云璧又要略胜于张士忠，但科举选士本就以学问优先，故臣认为张士忠可为探花，顾云璧为传胪。”殷奉这也算是两边讨好了，虽然他自己是真的不觉得顾云璧那首词做得好，但有什么办法呢？陛下认为他做得好，自己总不可能去打陛下的脸啊！只能默认他作词好了。
谁知赵瑕沉思了一会，突然问了个风马牛不相及的问题：“这张士忠的年纪应该比较大了，反倒是这顾云璧，刚过弱冠不久，朕觉得，这探花还是让顾云璧当吧，张士忠为传胪。”
所有臣子的眼珠子都要瞪出来了，他们也算是官场的老臣子了，还是第一次听说这科举排名居然还能跟年纪有关，这、这不是玩笑吗？但也有人持不同看法的，毕竟赵瑕登基以来行事看似天马行空，却十分有章法，因此他们绝不认为他会因为这样的原因就草率定下探花之名，想来陛下这是在释放一个信息，他想要在朝堂上提拔年轻的士子了。
要是让赵瑕知道他这样一个举动让这些臣子们想这么多，他可真是要哭笑不得了，他只是在看到这两人的名字和身份信息时，忽然想到了以前沈眠说的。
“探花当然要年轻英俊的士子啦，这样才配得上这么一个风流的称号嘛！不然一个七老八十的老头子簪一朵芍药在耳边，简直就是辣眼睛啊！”
其实张士忠也才四十几，并不算老，只是比起顾云璧风华正茂的年纪来说，那可就差远了，况且这顾云璧的词做的这般风流，人应该也长得不差吧。赵瑕心想，大概阿眠要是知道了，也会觉得顾云璧当探花要更好一些吧。
既然名次已定，接下来的自然就是一甲头三名前来拜见皇帝，然后才是“琼林赴宴，簪花游街”。
小太监已经去偏殿叫人了。考官们也要和赵瑕一同回到大殿，只是众人的心情都有些复杂，且不论他们心里究竟想什么，至少有一点是相同的。
——这个顾云璧运气真好啊！
第十一章
所有士子都在偏殿中坐立不安地等待着最后的结果，也有一两人凑在一起窃窃私语。顾云璧一个人靠坐在一边，比起其他关心结果的士子来说，他可就看着超脱多了。
于从安作为这届士子中名气最大的一人，自然是被团团围在了中央，他却有些烦不胜烦，看到顾云璧一人坐在一边，便告罪走了过去：“在下嘉兴府于从安，不知阁下尊姓？”
顾云璧有些意想不到，但还是拱手道：“在下宝庆府顾云璧，于兄，幸会。”
两人便坐在一起聊天，于从安好奇道：“在下见顾兄安适自在，想来对这次考试的把握还是很大的。”
顾云璧苦笑着摇摇头：“于兄说笑了，只是在下想明白了，人生在世所有事情不外乎那么几个字——无愧于心，既然如此，结果如何又何必计较。再说，在下虽然认为自己于一甲无缘，但也不至于跌出二甲之列，故而才能坦然地坐在这里。”
于从安连连点头，觉得他说话极为有趣，两人这般聊了一阵，倒好像是积年好友一般了。
就在此时，一名太监走进来，现场顿时一静。
太监说道：“陛下宣嘉兴府于从安，暨南府韩隐，宝庆府顾云璧三人觐见。”
于从安和顾云璧都站了起来，顾云璧一脸茫然，他自然知道现在宣觐见的是一甲头三名，可是他知道自己的水平，也早就做好了在二甲中游的准备，然而如今这样大一个馅饼砸到了头上，他整个人都有些发蒙。
在其他士子羡慕的目光中，三人随着太监走出去，在外头稍微整理了一下衣服，才走进正殿。
正殿中除了坐着的承平帝赵瑕，还有这一次科举的考官及几位德高望重的老大人。
赵瑕自然是问了他们一些问题，这些三人都有准备，即便是一直有点懵懂的顾云璧，在回答的时候也没有出错。
待到三人离开之后，才觉得背上冷汗一阵一阵的，尤其是顾云璧，他也不明白为什么自己只是个探花而已，却收到了比状元和榜眼更多的注视，好在他撑住了，才没有在离开的时候变得同手同脚。
而随着几人带领所有的士子再次拜过皇帝，这才在礼部和兵部的带领下，骑上马匹巡城一周再去琼林苑参加宴会。
而这时候，所有人的名次已经被张贴在了皇榜之上，也传遍了整个燕京城。
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茕娘听到桃蕊告诉她的消息，整个人都睁大了眼睛：“真的！”
“真的真的！小姐我们出去看看吧！”
茕娘立刻跳起来：“走。”
府中早就得了郭姨娘的指示，不敢为难大姑娘，更是知道大姑娘的舅舅刚刚得中探花，据说深受陛下喜爱，说不得以后自家老爷还得看人家脸色，自是怎么方便怎么来。
茕娘带着桃蕊来到了主街上，此时两边已经是挤满了人，中间是兵部带人开道，随后才是士子们打马游街。
这大概是所有读书人一生之中最渴盼的日子。茕娘远远地就看到了自家舅舅，大概也没有人想到探花郎竟然这么年轻俊美，扔向他的花朵和手帕是最多的。茕娘虽然隔得远，却也看到舅舅脸上那窘迫的神情。
“小姐，舅老爷可真厉害啊！”
茕娘听到桃蕊的感慨，忍笑着点点头。只是，当队伍越来越近，茕娘看到舅舅脸上掩不住的开心，想起顾家人对自己的爱护，还是升出了一股与有荣焉的感觉。目送着这些士子渐渐走远，茕娘拍了拍桃蕊的手臂：“行了，我们也赶紧回去吧！”
桃蕊却还有些意犹未尽：“再看一会吧，姑娘。”
茕娘无奈道：“说的平日里我都把你关在屋子里似得，你天天往外头跑，热闹还没有看够啊？”
“那哪一样！”桃蕊撅起嘴，但还是乖乖地跟着茕娘往家里走去，一边走还一边说，“刚刚也不知道舅老爷看到您没有……”
其实主街离贺府还是有些距离的，出来的时候为了赶时间，两人特意叫了一辆马车，只是回去的时候，路上却都是空荡荡的，只能走着回去了。然而在回去的路上，她们却碰见了傅灵均。
傅灵均一身男装，正是从城外回来，一副风尘仆仆的样子，见到茕娘，有些疑惑道：“贺姑娘？”
“傅都尉。”
傅灵均下了马：“贺姑娘要去哪里，不如在下送你一程吧。”
茕娘摇摇头：“只是回家罢了，不劳烦傅都尉。”
傅灵均却直接就将缰绳丢给了自己的护卫：“那也无妨，我便送你回家好了，免得你们两个女孩子不安全。”
茕娘心里只觉得好笑，傅灵均的性子随了她父亲，从小便如同男儿一般教养长大，当天下所有的女孩子都和她那娇弱的娘亲一样，所以格外地照顾保护，再加上她又喜欢看漂亮的小姑娘，早年还一直有传言她爱的是女子。不过茕娘却知道并不是，好在傅灵均并不为这样的谣言所侵扰，活得自由自在。
知道傅灵均并无其他意思，茕娘也就不矫情拒绝，痛快答应了。
走在路上，傅灵均才问：“贺姑娘也来看状元郎？”
茕娘笑道：“我是来看探花的。”
傅灵均从城门处回来，也是见过游街的队伍，想了想才道：“那探花郎的确是俊美非常，似乎年纪也并不大，难怪……”
“傅都尉您误会了，那是我的舅舅。”
傅灵均顺溜地转过口：“难怪……你们二人如此相像，想来贺姑娘的母亲也是个难得的美人。”
茕娘笑眯眯地看着她，并没有去拆穿。
两人就这么一路聊到了贺府门口，贺府管家看到一个男人送自家大姑娘回来，顿时惊疑不定。
茕娘怕他们乱说话，便道：“这位是淮海卫都尉傅大人，在路上碰到顺道送我回来，你去和郭姨娘说一声，我要请傅大人喝一杯茶。”
傅灵均却摆摆手：“将人送到就够了，我还有事先走了。”
茕娘知道她性子，也不多劝，福身一礼：“多谢傅都尉。”
傅灵均看着她的头顶，想起这一路上两人相谈甚欢，忽然问道：“贺姑娘，你认识沈眠吗？”
茕娘原本正要站起来，听见她的话，身子微微一僵，抬起头却坦然道：“不认识，此人是傅都尉的故人吗？”
傅灵均的眼睛一直盯着她，嘴上却道：“是，她是我一生之中最好的朋友。”
茕娘心神巨震，然而嘴角却慢慢地弯起来：“有傅都尉这样的朋友，是她的荣幸。”
“不，应该说，有她这样的朋友，是我的荣幸。”傅灵均慢慢地说完这句话，才退后半步，拱手一揖，“在下告辞，贺姑娘保重。”
看着傅灵均慢慢走远的身影，茕娘原本紧紧握着的手慢慢松开，垂下眸子：“我们也回去吧。”
桃蕊扶着茕娘，有些不解地看了看她，又看了一眼已经走远的傅灵均：“姑娘，您和傅都尉这是在打什么哑谜呢？”
茕娘轻笑道：“没什么。”
她不知道傅灵均有没有认出她来，可是她知道，即便没有认出来，但她们在这辈子仍旧会成为好朋友，她会看着傅灵均实现她的诺言，以女儿之身开创不世之功，名留青史。
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傅灵均回到府上，一个人在椅子上坐了许久，才问自己的女卫：“你说，这世上会不会有人死而复生？”
女卫一头雾水：“啊？”
“算了，问你也是白问。”傅灵均长叹一口气，“哎，十三打探消息回来没有？”
说曹操曹操到，傅灵均刚感慨完，就看到十三走了进来。
“有消息了？”
十三点点头，递过来一沓资料，茕娘毕竟是后宅女子，有关于她的信息并不多，更多的反而是贺闵和茕娘的母家顾家。但是从这份资料上看，茕娘的身份没有任何可疑，就和每个燕京城的官家小姐一样，唯一不同的是，她摊上了一个刻薄的继母，所以日子过得并不算好。
傅灵均想起她见到的贺茕娘，怎么都不像是一个被父亲忽视，被继母虐待长大的姑娘，也不像是这份信息中所写的生性胆小懦弱。
傅灵均怎么都想不通，只得问十三：“你觉得这位贺家大姑娘是个怎样的人？”
十三想了想，才道：“大胆果断，行事如羚羊挂角无迹可寻，和一般女子不一样。”
“若她真是这样的性格，这么多年她却一直在所有人面前掩饰自己的真实本性，那这个姑娘就太可怕了些。若不是……”
傅灵均面色复杂，她直觉茕娘并没有什么坏心思，可是摆在眼前的一切实在是太诡异了，她只能强迫自己往最坏的地方去想。
十三问：“大人，属下还要去跟着这位姑娘吗？”
傅灵均沉吟良久，才道：“去，做的隐蔽些。”
“是。”
“还有……”傅灵均慢慢地坐直了身子，“好好保护她！”
第十二章
茕娘带着桃蕊搬进了潇湘阁，不仅如此，郭姨娘还给她拨了一个小丫头和一个婆子来做一些杂事。
茕娘的东西非常少，不到两个箱子就搬完了。桃蕊手脚麻利，不等茕娘帮忙就已经把东西归置整齐了。茕娘便直接在院子里见了过来的新人，那个小丫头是刚刚买回来的，规矩都还不大会，怯生生的，倒是名字就叫做桃枝，刚好和桃蕊配成了一对。那婆子原是做着洒扫的，姓孙，看起来就要活泛多了，知道这位大姑娘今非昔比，这才争取到了她院子里的活计。
茕娘笑着道：“咱们院子里人不多，各自做好各自的事情便是，我也不会过于拘束你们，只是我也有我的规矩，若是你们违反了，我自然是要禀明父亲和母亲直接将人发卖。”
桃枝和孙婆子身上都是一紧，大概是没想到茕娘居然是这样个性子。
“我这规矩也简单，我这人平生最恨背叛，我可以容忍你们做事差一点，但唯有这心，一旦是坏了，我自然容不得，若是谁有侥幸心理想要试试，最好祈祷一辈子不要被我发现，否则……我定叫她求生不能求死不得。”
最后这一句杀气腾腾，直接让桃枝和孙婆子都是一凛。
茕娘也知道打一个大棒再给个甜枣的道理，见已经把人唬住了，便接着道：“当然，你们若是做得好了，每月我都额外有赏钱，到了年底再给你们打一个大大的红包，绝不叫你们白白辛苦。”
桃枝和孙婆子都喜不自胜，连忙拜下。
茕娘见目的已经达到，便让她们都下去，这才走回房间。
