秦容叫了一阵，见平日里陪着他玩的春花秋月没反应，小嘴巴瘪了瘪，没有哭。
“娘和你说的，你答应了，娘就放开你的手。”
“啊啊。”
“你答应了，娘可以放开你，但是绝对不准把汤药弄洒了。”
“啊啊。”秦容上下攒动，弄出一点点小水花。
“不动了，娘就放开你。”闵棠再三重复之前的话，秦容终于抓住了‘放开’两个字，果真不动了。闵棠轻笑着摇摇头，松开秦容的两只胳膊。
然而小孩子天□□水，秦容又是在水里玩惯了的，要他不玩水，怎么可能。
“秦容，你刚才答应我什么了。”闵棠顾不得湿了一片的衣裳，一把抓住秦容那两只在澡盆里使劲扑腾的小手，低吼了一嗓子。她听着秦容呵呵的笑声，头都大了。
“去换大盆来。”
“娘娘，大盆十一皇子够不着底，可能会呛水。”春花太了解闵棠，听她要拿大盆来，就知道她想干嘛。
“不碍事，今天要没有大盆，这小家伙的澡一准泡不成。”
春花无奈，只好听闵棠吩咐，到东次间扛了个比秦容还高的大盆过来。这是闵棠一早就叮嘱她给秦容定做的大木盆，原本是打算等秦容再大一点用的，结果秦容今天玩嗨了，惹毛了闵棠，闵棠直接给他换了个澡盆。
不用闵棠吩咐，春花将盆扛过来，秋月端起一澡盆的汤药往大盆里一倒。秦容被闵棠拎在手上，看着黑乎乎的汤药从小盆里倒进大盆里，眼睛都亮了。汤药全部倒入大盆里，比秦容还要高。
秦容“啊啊”地欢呼着，不知抱着他的闵棠已经露出了微笑。而一旁的秋月忍不住蒙上了双眼。
以前，有一条狗得罪了闵棠，被闵棠逮住了，提着脑袋往水里按。秋月直到现在还忘不了那条狗被闵棠按在水里，哀嚎的声音。秋月总觉得，时隔多年，她可能又要被迫再听一回刺耳的哀嚎。
可是当她过了好一会儿拿开挡在眼前的手，却见秦容两手死死抓着闵棠的胳膊，泡在汤药里的两条腿不停地往下蹬。神情紧张，却没有哭闹。
秋月“咦”了一声，头上挨了春花一下。她愤愤地瞪回去，而后忽然笑了。闵棠早不是当初的小姑娘，秦容更不是当年那条咬人的狗，她怎么就以为闵棠会把秦容放大盆里淹呢？
秋月把心放回胸膛里。然而，心还未归位，就听得“扑通”一声响。秦容脱力，抓不住闵棠的胳膊，掉进大盆里。
闵棠捞他的手速快，他只喝了一口汤药，却被吓得够呛。闵棠将他从汤药里捞上来后，秦容扯开嗓子大哭。秋月揉着脑袋，看着闵棠的脸笑成了一朵花，两条眉毛拧成了两座山。
就在这时，罗德海来了，带着圣隆帝的口谕。
给秦容下毒的幕后之人找到了。
作者有话要说： 这一章，没能翻出水花来，咱们下一章继续。
☆、黑手
闵棠将秦容交给春花，春花抱着他避到东次间。
“罗公公确定那下毒之人是桂奉仪？”闵棠皱眉，实在不信德妃身边一个小宫女有这等能力，可以插手圣隆帝出行，能准确无误地给闵棠乘坐的马车下毒，事后还能够及时将马车销毁。相信桂芸能做到这一步，当她傻吗？
“不敢欺瞒娘娘，圣上的确是这么交代咱家的。”罗德海跟随圣隆帝多年，该说的一句不会少，不该说的一个字不会多。闵棠自知从罗德海嘴里问不出多余的话，点了点头，不再追问。
“我知道了，辛苦罗公公走这一趟。”
接收到闵棠的眼色，秋月从袖袋中掏出一个荷包送过去，罗德海推辞不肯接受。
“贤妃娘娘如无其他要事交代，咱家告退。”
“罗公公慢走。”闵棠无心和罗德海多说。罗德海代表圣隆帝而来，说明一件事，不管圣隆帝查到了多少真相，能让她知道的，就到这里了。桂芸的死，就是圣隆帝给她的交代。
在这个宫里，能让圣隆帝停止盘查，又有足够能力插手宫务的人不多。想到这里，闵棠突然烦躁起来。
“娘娘，十一皇子哭个不停，您抱一抱他吧。”秋月见闵棠脸色不好，叫来春花和秦容。秦容哭得伤心，闵棠给他洗澡洗到一半，让他呛到水受了惊吓。刚才为了接圣隆帝的口谕，闵棠又让春花抱他离开，秦容更不顺意，哭闹不止，一张小脸哭得通红，眼泪大把大把地往下掉。
闵棠压下心头烦躁，从春花手里接过秦容。秦容投入母亲怀抱，委屈更甚，好像经历了一番生离死别，哭得撕心裂肺。闵棠无奈，只得放下一切耐心哄他。
翊坤宫里，皇后疲惫地倚在床头，重重地叹了一口气：“霍香，你说圣上处死一个奉仪，停止一切追查是什么意思？”
“娘娘，这事总归与您无关，您就别多想了，早些安歇吧，明儿个还要处理宫务呢！您有一段日子没回宫了，宫里大把事儿等着您处理。”
“我这心里啊，总觉得有什么东西压着，不安得紧。”圣隆帝不查才让人心里没底呢？秦容中毒一事可是牵扯到了德妃身上，这回可不是上次贤妃中毒，死一个小小的宫女能平定得了的。
霍香正欲出言安抚，宫门外小太监的声音响起，圣隆帝来了。
“霍香，扶我起来见驾。”
皇后的手才放到霍香手中，门就被人从外面推开来。圣隆帝踏着夜色而来，身上带着一股凉意。
“臣妾参见圣上。”皇后来不及更衣，穿上鞋急忙给圣隆帝行礼。
“皇后不必多礼，朕今夜突然过来是有话想与皇后说，你们都退下。”圣隆帝握住皇后的手，撩起衣袍，牵着皇后并排坐在床上。罗德海和霍香得了圣隆帝的话，领着一干人鱼贯而出。偌大个寝宫，烛火通明，只留下夫妻二人相对而坐。
“圣上今夜匆匆过来翊坤宫可是与白日里桂奉仪的死有关？”皇后和圣隆帝夫妻多年，对圣隆帝的性子所知甚多。要不是有重要事情，圣隆帝不会屏退众人，独留她夫妻二人说话。
“还是皇后了解朕。不错，朕处死桂芸，下旨停止彻查十一中毒之事，事出有因。皇后可知，朕的人顺着桂芸身后的这条线查过来，查到了霍香头上。”
皇后被圣隆帝窝在手心里的手一抖。
“是不是有什么误会。”霍香跟随她多年，一直受她重用，皇后不信霍香会背叛她。
“没有切实的证据，朕不会停止调查。”
圣隆帝没有必要说谎，正是因为这样，皇后心里才难受。霍香，怎么可能会是她？
“圣上为什么不怀疑这一切的幕后主使是臣妾。臣妾有这个动机。”
“皇后是朕的结发妻子，与朕并肩而立之人，不论何时唯有皇后。朕承诺过皇后，许你一世荣华，皇后定然牢记于心。皇后要什么，何须在背后使那肮脏手段，与朕明说即可。朕相信皇后，亦如当初。”
闻言，皇后潸然泪下。
“可是霍香这么做，又有什么好处。”她实在无法相信，她最信任的人会陷她于不义。不能问个明白，皇后不肯轻易下定论，也不会死心。
“皇后可知，那桂芸是霍香一母同胞的妹妹。”
妹妹？桂芸是霍香一母同胞的妹妹，这怎么可能。霍香入宫多年，且与家人早断了联系，怎么会突然冒出来一个妹妹。
“圣上，若是旁人，臣妾或许会怀疑她的衷心，但是霍香是宫里的老人了，跟随臣妾多年，忠心耿耿，臣妾不信她会为了别人背叛臣妾。”霍香是先太后给皇后的人，或者说是先太后为皇后一手□□的人。这也是皇后入宫这些年来，一直对霍香信任有加的原因之一。
“这其中必有内情，臣妾不想误判，伤了主仆之情。请圣上给臣妾一些时间，让臣妾亲自问一问霍香。”皇后说得诚恳，圣隆帝无法拒绝，应下了皇后的恳求。
“那便如皇后所请。朕听说皇后最近一直在喝药，可是老毛病又犯了？今日时辰不早了，早些安歇吧，有什么事明日再说罢。”
圣隆帝将这话题揭过不说，夫妻一同在翊坤宫安寝。
翌日，圣隆帝早朝，众妃齐聚翊坤宫拜见皇后，还未到翊坤宫，就听得一个消息。皇后身边的霍香姑姑与德妃身边的桂奉仪勾结，下毒暗害十一皇子。众人知道消息时，霍香已经收监，至于那清运宫里的桂奉仪，昨日刚进宫门就丢了性命。
贵妃携五公主到翊坤宫时，与她住得近的淑妃早她一步到，正巧在宫门口碰面。
“淑妃妹妹可听说了皇后娘娘宫里的那件事。”贵妃由贴身宫女搀扶着下了轿子，五公主则由她的乳母抱着，站在贵妃身后。
“除了消息闭塞的冷宫，这宫里怕是没有谁不知道的了。”淑妃同样带着七公主过来给皇后请安，与五公主不同的是，七公主没有被乳母抱在怀里，而是由淑妃牵着。二皇子要上学，给皇后请安的时间会推后一些，没有随淑妃一同过来。
五公主和七公主同岁，七公主晚月份。两位公主年龄尚小，还没有到入学的年纪。皇后体谅年幼的孩子，平日都免了孩子们早上过来翊坤宫请安。如果有哪个皇子公主早晨起来了，跟着过来便是了，并不许他们的母妃将他们从床上强行叫起来。
所以五公主和七公主年岁虽然相仿，彼此却不甚熟悉，相互见礼后，乖乖退回自己的位置，不多说一句话，由着自己的母妃（乳母）带着进了翊坤宫。
贵妃和淑妃进来时，翊坤宫里该来的人都来得差不多了。圣隆帝的皇子公主们能到的，也都到了。皇后回宫后的第一天，论理有资格来拜见的妃嫔，皇子公主都要来翊坤宫给皇后请安。
也许是发生了霍香的事情，皇后的气色看上去有些差，连带着皇后身边的宫女，仿佛比往日更端严肃穆。两人进来时，翊坤宫也没有往日的欢笑声，众人不敢说话，唯恐触了皇后的眉头。虽说皇后身边的管事姑姑犯了事，联合德妃身边的桂奉仪给十一皇子下毒，犯了大罪，但是皇后还能安安稳稳地坐在这儿，翊坤宫里甚至没有传出圣隆帝对斥责皇后的流言，可见皇后在圣隆帝的心里，地位非同一般，并没有因为霍香之事动摇皇后的位置。
宫里的人惯会见风使舵，皇后不会倒，轻易踩不得就得小心捧着，别触了霉头成了那只出头鸟。
给皇后请安后，贵妃和淑妃落座。没多久，德妃宫里的宫女过来给皇后请安，称德妃身体不适，不能亲自过来给皇后请安，望皇后见谅。
德妃怀相不好，整个皇宫就没有人不知道的。前些日子，皇后和一众妃嫔不得不留在皇庄，可不就是因为德妃怀孕不能动的事耽搁了。德妃有圣隆帝的口谕，不来翊坤宫给皇后请安，大家见怪不怪。嫉妒也罢，暗恨也罢，谁让德妃有那个本事让圣隆帝宠着，皇后也随她去？只是当事人之一不在，到底少了一场戏，让人遗憾了些。
“诶，今日怎么不见贤妃和十一皇子的面儿。难不成他们昨日从皇庄里回来也病了？我记得十一皇子的眼睛早先好了，莫不是出去一趟又复发了？”
“不劳贵妃姐姐费心，十一皇子的眼睛早好了，身体康健。妹妹晚到，是路上耽搁了，姐姐不会怪妹妹来迟了吧。”闵棠单手抱着秦容大步走来，不见娇柔，别有一番飒爽英姿。
“我怎么会怪妹妹。”贵妃一笑置之，闵棠收回探视的目光。
“那就好。臣妾给皇后娘娘请安，十一皇子给皇后娘娘请安。”闵棠抱着秦容行礼，皇后没有像往日那般，第一时间让她平身，那一刻翊坤宫中的所有声音突然停止了，仿佛连空气都停止了流动。
闵棠无暇看四周，她也不在乎别人的看法。霍香的事从翊坤宫传出来后，在外人眼里，她和皇后之间就不可能像从前一样没有间隙。霍香是皇后最信任的人，如今被收监，与闵棠脱不了关系。虽说霍香是自作孽不可活，但是皇后要迁怒，谁又能说个不？
“起来坐下吧。”皇后的声音里有藏不住的疲惫，可见霍香的事对她的打击不小。
“多谢娘娘。臣妾今日来，除了向娘娘请安，还有一事相询。”
“你有何事？”皇后看了闵棠一眼，随即垂下眼睑。
“臣妾有一事不明，请娘娘为臣妾解惑。为何下毒之人明明不是霍香姑姑，圣上与娘娘却要将这罪名安到她身上。”
作者有话要说： 前天写这一章的时候，我百般纠结，总觉得不对劲。把十五章结尾删删减减修修，才捋顺了点。然而写这一章写到一半时，突然卡死了，怎么都进行不下去，瞌睡又上来了，我索性把心一宽，睡觉。还好有一章存稿垫底。
昨天换了一个时间点，捋着捋着就顺了，慢悠悠补完了这一章，脑子里好像还蹦出了点后文，有点小开心。这下是真的裸.奔了，也不知道这周末能不能存点稿，我还想出取玩来着，挣扎中。
咱们打个商量，万一我要这两天开天窗了，你们别拍我砖，行么？
以上是爱小天使的亲亲作者君留言。
☆、起伏
闵棠这话可谓毫不客气，若在气性大点儿的人面前，绝对讨不了好果子吃。
皇后面上的表情一收，四周气氛明显凝重起来。
闵棠说了不该说的，让皇后不高兴了。
可闵棠说的，是真的？霍香不是下毒之人，圣隆帝和皇后将霍香收监，难不成是为了保护真正的幕后黑手，从而草草结案？
那这个人岂不是······
众人心中猜测纷纷，却无一人敢在这个时候出声。
“贤妃这话是什么意思，本宫听得不是很明白。”
“叮”地一声响，皇后手中的茶碗盖落到茶碗上，发出清脆的声响。皇后的礼节一向周全，如这般当众让人听茶碗盖磕碰出声响的时候，还是第一次。
“臣妾只是侥幸得到了一些线索，能够证明霍香姑姑不是下毒之人，是以斗胆向娘娘求证。”闵棠不退也不避，就那么直视皇后。秦容被她单手抱着，不动也不嚷。
皇后会怎么做？
贵妃不禁看向了端坐居中位置的皇后。
许久，皇后叹了一口气。这便是软化下来。
“贤妃，你有什么证据能证明霍香无罪？你可知下毒一事，关系重大，若无切实证据，不得妄言之。”皇后语调平稳，不仔细听，根本听不出她话里透着的那一股子淡淡的无奈。任谁都知道，霍香对皇后的重要性。舍弃霍香，如果断皇后一臂。若非万不得已，皇后怎么舍得斩去这一臂。
