见明珠似被吓得怔住，庞氏声音中透出惬意，她转动着手上翠绿的玉镯。
“给我仔细打。小姐向来明事理，却被这些身边的狗奴才教唆得没了章法，失了本分！一个个给我打清醒了，明家可不养这些吃里扒外的东西！”
她一边说一遍观察着明珠的神色。
“若是还不长记性，孙妈妈去把牙婆子找来，今日便把他们发卖了！”
窦氏和翠盏被打的七荤八素，听到要被发卖更是哀哀地哭了，别说翠盏这种卖身契捏在庞氏手中的丫鬟，便是窦姨娘为明堂生养过孩子的妾婢，只要当家主母一个不高兴，还不是任由发落。
“住手！”
只听乒乓一声，却是明珠有力摔了手中的瓷盅，猛然从绣床上站起。
“不是要去前面招呼两位客人吗？母亲还不带路！”
大厅内，贾贺和范崇武早已经等得不耐烦，封姨娘皮笑肉不笑地陪坐良久，遣丫鬟红环去窦氏门前看了几遭，都不见明珠几人出来，内心焦急不已。再看两位公子皆是一副杀气腾腾不怀好意的凶悍模样，心底更是大战。平常灵巧的能哄得明堂开怀、庞氏眉眼生笑的一张嘴，此刻却一句漂亮话都说不出来，只微抿嘴唇勉强挤出一丝笑。
“封姨娘，你家夫人到底要让我们等到什么时候！”
总兵府上的范崇武率先沉不住气，他家父乃武官，自己继承家业生得又高大威猛孔武有力，加上满脸狠戾，只往人前一站便令人脚瘫手软。
封姨娘倒吸了一口气，嗫嚅含笑道。
“丫头已经几次催促了，还，还请范公子稍等……”
“美人理妆本就娴雅悠缓，再加上珠儿那样千里挑一的好相貌，范公子若是等不得便先回吧，珠儿有在下即可。”
不等范崇武再次发难，县官之子贾贺已是摇扇轻道。与范崇武一身干练劲装不同，他一身广袖长袍，人也长得分外清雅，作俊朗书生打扮，开口说话也是彬彬有礼。
封姨娘暗松了一口气，不免又多看了他几眼。
现在退出岂非便宜了贾贺这小子？！姓许的不过一介白丁，早已出局；而盛京十万八千里，那两个与明珠也有婚约的人是圆是扁也十分缥缈；唯有眼前人才是范崇武真正的对手！听得他那句“珠儿有在下即可”，范崇武更是来气，呵道。
“明家收了你贾府的礼不假，然我范家亦是三媒九聘，哪一样都没有马虎。贾公子这句话未免太为时过早？”
“早不早可不是你我说了算！” 贾贺再摇折扇，一扫方才的温雅，对试图溜出大厅的封姨娘咧了咧嘴。
“若是珠儿再不出来，我们可就要硬闯了啊！明家屡次失信于我等，上次又说珠儿落水 ，再等下去不知这次又会演一场什么戏？”
说着抬脚就要跨出门槛，封姨娘叫苦不迭，正不知该劝该拦，追到门口却见几个丫鬟婆子搀着明珠正穿过月洞小门，忙欢喜道。
“来了！来了！我家姑娘来了！”
缘起 006 逼婚夫君
正值初夏，明家院子里各色香花开得一片烂醉，那浅黄衣裳的美人儿踏着鹅卵石小道分花拂柳而来，恍若鲜花凝结的精气化了人形，范崇武和贾贺看得眼睛都直了，半晌竟都说不出一句话来。
这两人如痴如醉的光景，明珠远远地便看在眼中，心里又是嫌恶又是好笑。
她突然想起地府中那位亡了前朝的红颜祸水姜婳，虽然死时已年逾四十，可弹指轻笑间，依旧能把地府众鬼指使得团团转，连阎君都为她着迷不已，和她比起来，端阳算什么绝色佳人？
姜婳口头常念几句诗“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗里催人骨髓枯。”
美貌不仅仅会遭至灾祸，很多时候，却也是绝好的武器，小白花要是明白这一点，何须投湖？
明珠回忆着姜婳的一颦一笑，腰身一软，如法炮制向两人福了福身。
“小女明珠，让二位公子久等了……”
小白花天生丽质，姜婳的神韵，明珠虽只学得一分，却也有了十分效果，加之她脂粉未施，素衣鸦鬓，越发显得洁白无瑕，弱不胜衣，贾贺和范崇武一时气焰全消，都柔声道好说好说，生怕声气大一点会将眼前的美人震倒。
直到家仆咳嗽，两人这才觉过自家的失态来，不由有些尴尬，想起此来的目的，便欲硬下心肠逼她表态，明珠却抢先一步道。
“蒲柳之姿承蒙抬爱，小女心中感激不尽，需知二位都是一等一显赫的门第，明家能与任何一家攀上姻亲，都是上辈子烧了高香，何况……二位公子如此丰神俊朗，自不乏佳人倾慕，明珠亦、亦……”
说到此处，她下唇一咬，不见底下的话，只适时低头面颊微红。
贾贺和范崇武先被美色迷眼，好不容易清醒些，又被一席话捧到天上去，一时飘飘然找不到南北。
明珠唇角轻勾。
姜婳说的没错，男人这种动物，就喜欢被人仰望崇拜，这一点上，下到市井小民，上到真龙天子，都难以免俗。
两人正在受用无边，只听明珠叹息一声。
“只是小女一介闺中弱女，万事皆由父母做主，其中苦楚无奈又与谁人说去？造成今日这个荒唐局面，明珠不敢责备父母，种种不是，便只能由小女一己承担，前日听说二位上门讨要说法，明珠羞愧难当，无脸相见，本想投湖一了百了，谁知苍天竟然不收，今日二位前来，想必、想必是不肯原谅明珠，一定要明珠以死谢罪了……”
一番话说得可怜又失望，仿佛对方是有意要将她逼死，这么一来，明家如有三分不是，贾家和范家倒有七分不是了，两人听得背脊直冒冷汗，满满都是罪恶感，竟生出是自己辜负了她一片真心的感觉来。
贾贺到底是知县的儿子，反应比范崇武快些，连忙指天发誓。
“珠儿小姐误会了，贾某一向最是怜香惜玉的，听说你前日投了湖，实在担心不过，这才上门探望，和这位带着恶仆前来滋事挑衅的范崇武可不一样！”
范崇武不善言辞，被贾贺泼了脏水自是气急败坏，但见明珠以袖掩面，一张小脸又惊又恐地将自己望着，更是怒海生波，他爹是个武官，儿子也十分暴戾，袖子一卷便揪住贾贺。
“姓贾的！你算什么东西！竟敢在明珠小姐面前胡说八道，今天便要让你知道教训！”
说毕一击拳头砸在贾贺脸上，又扑上去压着他厮打起来，明珠惊叫一声，假意上前去要将两人拉开，却不过是装装样子，看两人扭来扯去，掀翻了厅中桌椅茶盘，她索性避得远远地观战，偶尔娇呼两句“别打啦！会出人命的！”之类。
贾贺本就是个娇生惯养的二世祖，哪里是范崇武的对手，三下两下就挂了彩，几次开口似乎想要求饶，明珠见贾贺是个软脚虾，吃了亏就想服软，不由心中一沉，这件事还真不能让他们分出胜负来。
她轻哼一声，拖着哭腔喊道。
“贾公子，你的一片真心明珠领了，可你、你这样下去会被打死的，还是不要逞强了，若是有缘，咱们来世再续……”
贾贺俊逸的脸此时已是乌青一片，早就失去斗志，可明珠的话却让他如同芒刺在背，这一刻若是服软，那便不止是丢了女人，还失了男人的尊严！
“范崇武，你有本事就打死本少爷！我爹定要你全家一同陪葬！”
“好大的口气，就凭你爹那见风使舵，只会巴结上峰的昏官？怕是没这血性吧？别让人笑掉大牙了！”
“无论你怎么说，我爹那也是堂堂正正中了科举的，总强过你爹当年躲在尸体堆里装死，一路喝马尿逃回营帐的丰功伟绩！”
明珠一愣，忍不住噗嗤笑出声来，原来这范总兵还有这番往事，看范崇武脸都涨成了猪肝色，想必是个真事了，看这两人互戳脊梁骨实在是有趣啊！
原来这范总兵年轻时曾去沙漠参军，第一次上阵却因为怕死，将自己埋进死人堆里，等到敌军走后，才偷了一匹马逃回军营，一路上没有水，只得喝马尿续命，后来范总兵发奋立了战功，这件事还反复被对头拿出来羞辱。
范家最忌讳提起此事，被当着明珠的面揭了伤疤，范崇武双目骤然赤红，下手更狠厉了。
封姨娘见状，赶紧着人到外头把两人的家仆喊了进来，这下可好，贾、范两人本就是来闹事的，带的人也个个不是省油的灯，特别贾贺，还带着重金聘请的两名保镖，很有些身手，这下双方便算势均力敌，一场混战下来，贾贺自是奄奄一息，范崇武歪斜走了几步，也软倒在地，两人各自被家仆背了回去，封姨娘见闯了大祸，哪里顾得明珠，一溜烟到庞氏跟前告状去了。
曲终人散，明珠这才拂了拂裙摆上的尘灰，就着椅子坐下来。
目瞪口呆的翠盏终于回过神来，咽着唾沫跟过去问她。
“小姐，这两个人明明是来寻咱们麻烦的，怎么最后倒打了起来？”
明珠拾起贾贺落下的折扇，往空杯上轻轻一敲，也不说话，翠盏反应了半天才明白她要喝水，连忙端起茶壶斟满香茶，明珠轻呷一口，悠然道。
“鹬蚌相争，渔翁得利，不过就是这么简单的道理而已。”
这种挑拨离间的雕虫小技，也就只能用来对付方才那样的草包，若是换成韦泽……
一想到这个名字，明珠握着茶杯的手指不由收紧。
想当初，她和端阳在鸾妃娘娘举办的樱桃宴上争锋相对，陪她同去的韦泽，便是第一次见识到端阳的倾城姿容，纵然心中震撼，他却能做出副视之如粪土的姿态，帮着自己很是打压了端阳一番，是何等擅于权衡利弊，隐藏心机。
如果韦泽也如那两人般是一眼见底的白水，她季明珠又哪里会有今天？
明家偏院，明珠亲自挖了药膏，替窦姨娘和翠盏抹脸，庞氏这人霸道，她身边的爪牙也异常凶横，好端端的两张脸，已经肿得如馒头一般，窦姨娘听说了前厅的事，越发坐立不安，拽住明珠的手。
“贾家和范家岂是那么好说话的？若是人有什么三长两短……”
明珠满不在乎地道。
“姨娘怕什么？人又不是明家打的，何苦贾贺和范崇武嘴里骂的那些话，一定会传到他们各自老爹耳中，那二位定是如鲠在喉，暂时顾不了明家，我们且坐山观虎斗罢了。”
窦姨娘还是十分惶恐。
“可是、可是，封姨娘那张嘴，最能颠倒黑白，我只怕夫人那边……”
明珠放下药膏，冷冷哼了一声。
“此事不会殃及明家这点，夫人可是心知肚明，否则她早杀过来了，何况她白日里口口声声说凡事有她撑着，走到半道却借口换衣裳溜了，直到最后都未曾露面，现如今她哪有脸来寻我的不痛快？”
明珠目光略过窦姨娘高胀的面颊，双眸一眯。
“她不来寻我，却不代表我不去寻她，姨娘等着，今天这笔账，我迟早会替你讨回来。”
缘起 007 许家文弛
明珠乘着一顶蓝棚小轿，让轿夫放慢速度，轻轻掀开轿帘一条缝，好奇地看着街市上的景致人烟。
奉县乃大魏五线小城，虽然比不上盛京的繁华，可也因其地处四方要塞，往来商贾众多，渐渐地也繁荣富庶起来。而街市上除了本地特产核桃、漆器外，还有外县名产，甚至明珠还在一个小摊点上看到了来自燕国、韩国、秦国等异国的商品，品相虽不是上乘，却胜在稀罕。一路看过来可谓琳琅满目，让人眼花缭乱。
翠盏见明珠兴致盎然，还以为她相中什么小物。
“小姐可要下来逛逛？”
