听到外院一阵骚动，姬尘叹了一口气，只能请明珠出面解释一下了。当下便闪身入内。夜闯闺房，总归有些……
姬尘霎时有些不自在，“明姑娘……”
可等了半天帐后却并无半点声响，忽地听到侧面净房似有声响，他一下子僵在当场，突然想起温泉池水中，明珠不着寸缕被他困在身下，登时有些燥热起来。但见明珠披着一件衣裳匆匆从里面出来，松松垮垮的袍子，露出半截雪脯透着无限诱惑。
姬尘一愣，眼睛也不知应该往哪里看，可他一个“瞎子”，要这样生生移开，实在有些不正常。
“大人找我有事？”
明珠沐浴前还在纠结肚兜之事，甫一看到姬尘，还当他是来归还此物，可红着脸等了半天，却都不见对方开口，联系他的性子，还只当对方羞窘，又不好直接言明，于是体贴地道。
“公子把东西放桌上便好。”
姬尘没有听懂，见明珠灼灼地看着自己，突然想起在游猎时她抱紧自己的腰一遍遍询问自己是否喜欢他，瞬时有些尴尬。
“还是公子是来拿这个东西的？”
听她声音飘忽，带着少女的娇羞。姬尘定睛一看，这才发现是白日里他拿来为明珠包扎的那段发带，还是之前明珠折柳会时使用的香帕制成。
“也没什么事，在下先走一步，打扰了姑娘，还请姑娘见谅。”
说完，竟是瞬间从她的窗口纵身出去，留下羞窘莫名的明珠，气得跺脚！
“简直……”
窦娇儿发现这几日明珠来探望蒋玉衡的频率很是频繁，让她一瞬警觉，生怕这两个有着婚约的人瓜葛不清，每每明珠到来，都各种寻遍理由呆着不动。不过意外的是明珠居然也不反对，还隔三差五把话题往她和蒋玉衡身上引，竟有些牵线搭桥的意味，羞得窦娇儿暗中开怀不少。
这一次，明珠又带着冬莺前来，还带了一张棋盘，只道要与蒋玉衡对弈。
蒋玉衡默默地看着她布棋谋划。
“不知这几日形势如何？”
狩猎大会当日的事饶是明珠想隐瞒不报，可是这家伙三言两语说动了窦娇儿，那丫头早被蒋玉衡迷得团团转，屋前屋后一阵打探，虽没有知晓什么内幕，可百里伦的死终究是瞒不住了。
明珠笑了一笑。眼前人不同于苏荡的少年纨绔，也不同于姬尘的漠然疏离，却是温润亲和，一举一动都透着与生俱来的贵气，却偏偏不让人排斥，是以总能轻易俘获各方女儿心。
“娇儿表妹不是已经对公子知无不言了吗？公子何须还询问明珠？若是让表妹听到，不知会有多伤心。”
“是吗？”
蒋玉衡见明珠选中了黑子，自己执起白指，漫不经心落下一子。
“只是姑娘这些日子来得实在殷勤，若非有事相告，在下只能以为姑娘心悦蒋某了。”
明明身患奇毒，此刻却依旧不骄不躁，不得不说这份淡定从容让明珠很是佩服。
“公子误会，不过是闲来无事，多来走动走动罢了；若是公子不喜，明珠以后自会注意分寸。”
“是吗？”蒋玉衡笑了一笑，落下一子。
“蒋某怎么觉得明姑娘这几次前来，倒像是圈养了羔羊的苍狼。”
明珠一愣，蒋玉衡对其做了个请的姿势，见她的黑子徐徐放下，自己也随即捻住一枚白色。
“那苍狼圈养了羔羊，便时时来看看自己的羊儿有没有乖乖吃草，有没有没有认真长肉，有没有好端端地在牢笼中没心没肺呆着……”
明珠嘴角一抽，这个比喻？！却也感叹蒋玉衡的敏锐。她这几日是按着季明铮的吩咐多多盯梢蒋玉衡没错，不过……
“公子说笑，若公子觉得明府是牢笼，尽可以随时离去。”
蒋玉衡却只是摇了摇头，似笑非笑道。
“若姑娘愿意困住蒋某一辈子，在下自是求之不得。”
见明珠目露玩味，似在嘲讽，蒋玉衡也不生气，白子悠悠落下。
“不过现在，姑娘似乎……输了。”
羁绊 098 一笔交易
098 一笔交易
明珠瞥了棋局一眼，漫不经心地道。
“未必。”
温润的棋子落在榧木棋盘上，清脆有声，出于意料的位置，却让漏洞瞬间被填补，黑子从困局中绝处逢生，重新杀出一条活路。
“所谓天无绝人之路，有时胜败不过转瞬，关键看事在人为，公子以为呢？”
蒋玉衡微微一愣，明珠丢开棋子，端起香茶往椅背上散漫一靠。
“公子可愿和明珠做一笔交易，一笔能助公子摆脱现下困局的交易。”
蒋玉衡似没有听懂，慢慢低头呷了口茶，不动声色地打着哑谜。
“困局？蒋某现在日日得美人相伴，偷得浮生半日闲，倒没什么困扰可言，非要说的话，只有梁家那个娇蛮小姐令人头疼了。”
明珠唇边泛起一丝笑，转头吩咐窦娇儿道。
“你今日个不是蒸了青草糕？不如拿来给蒋公子尝尝？想必蒋公子山珍海味吃遍，却还没有试过这种山野小吃呢！”
窦娇儿出自小门小户，琴棋书画自是一窍不通，只得坐在一旁给蒋玉衡添茶加水，两人的闲聊她插不进嘴去，正在着急，明珠适时提醒了她，别的虽然拿不出手，但她做是那手好点心蒋玉衡却是赞不绝口，只是留下两人单独相处……她又不太放心。
见窦娇儿犹豫不动，蒋玉衡嘴角微弯，一双闪闪明眸注视着窦娇儿。
“青草糕？听上去倒是新鲜有趣，不知在下有没有这个口福？”
接下来的话不能让第三个人知晓，明珠支开窦娇儿的意图，蒋玉衡又怎会不懂？轻施手段便把个不情不愿的窦娇儿哄得意乱情迷，开开心心地出去了。
蒋玉衡收起迷离浅笑。
“明姑娘有什么话，现在可以直说了。”
明珠用食指沾了些许茶水，在桌面上慢慢写了一个万字，方抬头似笑非笑地看着蒋玉衡。
“听说昌州特产肉灵芝，人称太岁，食之可延年益寿，起死回生，不知蒋公子此去昌州，可曾尝之？”
蒋玉衡肃容注视着她，那双迷人的桃花眼变得阴晴不定，许久才道。
“你怎么知道的？”
明珠轻轻抹去水渍。
“公子不必紧张，我若是想要害你，早就将此事宣扬出去了，至于我怎么知道的并不重要，重要的是，我有办法化解公子如今的困局，公子可有兴趣一听？”
蒋玉衡神色复杂地看着明珠，像是在注视一潭深不见底的水，明家的底细他再清楚不过了，商贾之流，贩马起家，唯一踏入庙堂的明瑛尚且涉足不深，根本没什么值得留意的地方，就是这样的背景下，才显得这个不足双十年华的女子格外可怕。
她不是什么大门不迈的小家碧玉，更像个的老谋深算的操棋手，躲在深闺搅弄风云，坐看风雨变色。
真是可怕！
与面前的少女四目相对，她的眼神如同盯着猎物的兽，危险又迷人，让蒋玉衡浑身毛孔微张，这众感觉令人紧张又兴奋。
“愿闻其详。”
百里伦的死传到献帝耳中时，他正躺在蒋玉媛膝盖上，让她的素轻柔地帮自己剃着胡须，太监的话还没说完，他便惊得坐了起来，金刀猛地划破脸颊，涌出的鲜血让宫女们尖叫起来。
这件事让献帝又惊又痛，百里伦虽然不堪，但他始终是献帝唯一的亲兄弟，献帝夺嫡时他也出力不少，献帝就算巴不得所有的兄弟都死绝，但对百里伦，却是真心疼爱的。因此他不顾劝阻，亲自去棺木前看了百里伦的遗容，扶棺洒泪后，把苏唐、蒋忠等大臣传到面前发了一通火，疾言厉色地命令，一定要查出谋害九王爷的真凶。
“陛下，据负责围场安全的御林军指挥使禀报，当日确实没有任何刺客潜入的痕迹，臣斗胆推断，凶手只怕……就是当日参与围猎之人，说不定是扮成朝廷中人混进去的也未可知。”
蒋忠冷笑一声。
“苏大人的说辞真是委婉，依我看，就算是朝廷中人，亦不可排除嫌疑吧？只是如若要拿疑犯来拷问，是有些棘手，大理寺若是不方便插手，不如就交给我们刑部来查？”
有资格参加围猎的，都是有头有脸的人物，蒋忠的言下之意很清楚了，苏唐为人谨慎，虽然有这种推测，却也不好断言，献帝听了，抽出案上朱笔飞快地写了一封手谕扔给蒋忠。
“朕不管他是皇亲国戚还是达官显贵！蒋爱卿，只要你认为有嫌疑，一律给朕抓起来审！抓不到此人，朕绝不罢休！”
蒋忠略显得意瞥了苏唐一眼，跪地三呼万岁，眸光一片阴沉。
外人只道他极力争取这个案子，是因为苏、蒋两家在朝中的争斗不是一日两日，他不会放过在御前表现的机会；实则却是因为百里伦的死目前浮出的证据都莫名被牵引到昌州万太岁的军火交易之上，让他实在不安。儿子蒋玉衡尚且下落不明，百里伦却恰恰在这时候出事，究竟是巧合还是意外?
至于苏唐，他本就对百里伦的为人颇有微词，加之与皇室宗亲相关的案子，按惯例本就该交给刑部，另外此案疑点甚多，目前查访的证据尚不知如何向献帝交代，有这个功夫，大理寺不如多办几件大案，既然蒋忠愿意迎难而上，他自然不会与其相争。
带着满腹疑虑，蒋忠回到刑部衙门，将御批供在案上后，火速召集了大小官员，要求其分头去查，三天内必须弄清所有人当日的行踪，列出嫌犯名单，一直忙到到了华灯初上才回到府中，才刚喝了口热汤润润嗓子，夫人便愁眉抱怨道。
“九王爷横竖都已经死了，即使抓到凶手又能怎样？老爷成日家只知道为政务奔忙，却也不担心担心儿子，玉衡这都快一个月未回家了，也不知在外头过得怎样？”
说着她以帕拭泪，蒋忠将仆从打发下去，有些不耐烦地道。
“你以为我在不务正业?你可知在九王的府邸我们发现了什么?”
见蒋忠神色肃然，蒋夫人忙止住了泪，听得夫君低声说明了事情始末，登时吓得没了主意。
“九，九王怎么也和姓万的有了勾结，那咱们玉衡......”
“走一步算一步吧，老三目前没个音讯，正好借这件事好好探一探万太岁那边。至于崇明，也让他好好待在府中，不要频繁走动，免得惊动昌州府的暗探。”
夫妻二人正说着，管家在门外轻轻扣了三下门。
“老爷，夫人，有个女子求见，说是带了少爷亲笔信……”
蒋忠夫妻对视一眼，俱都有些激动。
“快、快传！”
前面才说没有儿子的消息，现在却立时来了，莫不是菩萨显灵?
夫妇二人难掩喜悦，一秒钟都坐不住，恨不得立时出去与对方确定蒋玉衡的安危。终于一个窈窕的身影跨入门槛，看身形却是一个女子。只见她卸下披风，露出一张满月出水般莹润的面庞，光彩夺目，蒋忠夫妻双双变了颜色，这分明是蒋贵妃生辰时，那个在殿上策马的明珠！这般美貌，任人见了都是过目难忘，加之因为蒋玉衡的缘故，蒋夫人更格外注意了她几分，因此一眼便认了出来。
