“不妥不妥。”况威思忖后还是更担心李贤妃和宁王这对狼母狼子。
冷笑道：“在老夫看来，人心不外如是……”准南王已死百年骨头都脆干了，只要利益足够大，天下间就没有达不成的条件，曾家想要的不过是家族起势罢了。而李家那个庶子的死，却是被这两个心胸狭隘的妇人牢牢记在心里。
幕僚丙又道：“其实我三人都认为相爷只有一条路可走。就算走，这条路也不见得有十成胜算。右相迟早会投靠杨皇后，届时……”
况威眉毛拧在一起，他今日怎地听幕僚丙的话句句不入耳。
你一言我一语，四人讨论几个时辰仍是以没有定论收场。但是该做的事得做，比如清查慧慈的人，比如歼灭曾家的布局，都不可放松。纵是没有收获，也能蓄些反击之力。
*
乡试时间是三加三，三天后休息一天，考第二场。其内容之多，考点之广令人乍舌。
沐淳和曾氏看见考完出来的学子，一个个都脚步虚浮形容枯槁，满眼同情。
“娘，淳娘，这里！”尹子禾提着个篮子步代轻快，别人路都走不动，他还能跑，只是脸有些脏。
旁人看见他，又羡又嫉，有人说这小郎定是进去睡了三天，何苦呢，要睡不知回家睡，那方格子里脚都伸不开。
“禾郎。”曾氏直挥手。
尹子禾郎看见沐叔的长随鲍旺也在，他娘身后是一辆新马车，却没看到沐叔和婶子，猜想鲍旺是悄悄跟在后面来的。会心一笑，心知他这准岳丈还是不放心他和他娘。
儿子到了近前，曾氏拉着左看右看，道：“淳娘，你看他是不是瘦了？”
沐淳很识趣：“是瘦了。”
“睁眼说瞎话，哪儿瘦了，我看他还胖了。”沈英的嘴里向来就没尹子禾好话。
“英表哥，想不想听听这回考的些什么。”
“不想不想，我宁愿去帮石匠打一天石头，也不要听你说半刻钟。”
“还是听听吧。”尹子禾作势凑近沈英，吓得他连连后退。
大家都给惹笑了，沐淳的笑脸在逆光中煞是明艳。
远处的小筐儿朝身侧的轿子说道：“师太，您看到了吗？要不要把人唤过来。”
“无需，贫僧只是想亲眼看看这位沐娘子有何与众不同。”声音清洌，实不像不惑之年的妇人。
“师太，然后呢？”
里面没回话。
小筐儿陪着师太“目送”曾家人欢欢喜喜上了马车，他极不理解曾少爷，为什么非坚持娶一个小家女为正妻不可，这完全是没有必要的事。那个沐娘子，除了模样美艳，并没有哪里出彩了，真是不懂。
他虽是个没了子孙根的太监，也还是有娶妻的念想，正妻就得有正妻样，门第气度温柔贤淑，四者能占其三就是顶顶好的亲事，明明这些夏娘子都占全乎了。若说贪恋美貌，天下男子都一样，哪怕他也不例外，以曾家将来的势力，什么样的美人寻不着？曾少爷挺聪明的一个人，偏偏拎不清。
回到小院，尹子禾道：“淳娘，这次的考题都很犀利。”
“哦？”
尹子禾随意拣了几题，大意就是康朝如今应不应该扩张，以及是否应该把力量倾注在水师上。
沐淳知道现今大康还没有火炮，军事势力也没有起来，怀疑那位前辈穿越前是个公务猿。不过火炮这些东西，她也是不懂，所以对这些考题也没什么见地。
又是三天过去，第二场终于考完了，几家欢喜几家愁，这次从考场出来的学子有一大半都哭着嚎着，丑态毕露啊。若是失败了，又是一个三年啊，老的少的富的穷的，演尽了人间百态。
*
“姑娘，你又在给老爷写信？”圆子问完，心有郁郁，乡试完都好几日了，姑爷仍是没回家。
沐淳道：“嗯，娘让我每天一封，事无俱细都要告诉她，我这大半月两封信，已经是躲懒了。”
圆子心说那得多麻烦，又不是每天都有事发生，吃吃喝喝可不好写在信上。
青书满头大汗跑进来：“姑娘姑娘，唱完榜了！太太让我赶紧回来让您准备准备。”
“准备！”沐淳立即起身，手忙脚乱往外跑。
年仅十五的尹子禾中了第三名，京中学子界哗然。
有的人看似不出彩，总是能一鸣惊人。在考中举人之前，都只当他是个长得俊俏的寻常后生，中了之后，便看他哪儿都不凡。说的正是这一片的邻人。
这些偶而见他出入的街坊，听说他在太学里进学，都认为是哪个达官贵族的陪读，没想到这后生还真有些文采。
敲锣打鼓的衙役手捧捷报扣响院门，沐淳心情激动地接过烫手的“录取通知书”。
“这位是曾举人的妹子？好生伶利！”
“回官爷，我家姑娘是曾举人未过门的娘子。”青书抢着答。
领人四下炸开，“敢情是定亲了的娘子呀？这姑娘的命可真好。”
“恭喜恭喜，宅子以后值钱了。”
“咱这条巷子也升值了吧，哈哈哈……”
沐淳忙让圆子把瓜果派发给街坊四邻，圆子兴奋得恨不得把果子抛出去，“同乐同乐，感谢各位叔叔婶婶。”
圆子得了青书指点，又被沐淳吓过几回，行事越来越像大丫头，没了以前的畏首畏尾。丫头就是主人的脸面，她害怕丢了姑娘的脸，进京这些是日子边看边学长进颇大。
“辛苦官爷。”沐淳递上喜钱。
报喜的衙役一掂荷包不轻，笑容浓烈了几分。曾氏和沈英兄妹回来的时候，衙人已经走了，围在门口的街坊却没有散去。
“淳娘，昨日我赶出来那件衣裳正好让禾郎穿着去赴明日的鹿鸣宴。”曾氏到现在还不敢相信，她的儿子竟如此争气。
沈英道：“小姨母，明年就是我了。您提前也给我做一身，我好穿去鹰扬宴。”
曾氏还没回话，沈彩就抢道：“这事不用劳烦小姨母，妹妹就能代劳。反正我也快学成了。”
“你做的能穿出去吗，还是留给皮家少爷吧，哥哥消受不起。”
皮家少爷皮七郎，就是沈家相看好的人家，沈彩嫌哥哥不给她留面子，气得一扭头不再理他，挽着沐淳和曾氏往屋里去。
跟中了秀才一样，主家要办宴庆贺，上一回是沐二郎和尹志全帮着操持的，而今在京里，只能是曾氏和沐淳动手了。好在他们是新入，熟悉的也只有就近住的几家，本想三四桌尽够使了，哪知来的人多了几倍，真是让主人家措手不及。为了不让人小看，少得多要去外面酒肆买高价席面。
曾氏累并欢喜着，这宅子还没暖过屋呢，就当花钱请人暖宅了。
京郊光明山光明庵，山上桃花正艳，后山的樱桃已经红了，三五个小尼姑正在精心挑捡。
“快，用山泉淘三遍，送到竹林居去。”
慧慈师太今日在竹林居待客，小尼姑的樱桃刚送进去，尹子禾就从里面出来了。
紧跟着师太的声音传出：“曾施主，想来你是把贤内助的意思理解错了。”
小尼姑赶紧退到一旁，方才主持还在跟曾小郎谈这次乡试的事情，说他本应该拿下解元，第三名的成绩算不得理想，隐隐的还有指责他是分了心的原因，怎地就转了话题。
第118章 光明山的贴子
“师太。”大姨母唤他曾施主，尹子禾亦当面唤对方师太：“我知道您见过的贵人多, 贵人娘子更多, 但您不认识淳娘, 岂能一口否定她。师太，事在人为，人不可尽信命。”
“那就且看着吧！”慧慈的语气倏尔转冷：“可敢把贴子拿回去？”
三日后光明庵布斋, 无贴不得入。
听慧慈问“可敢”, 真把尹子禾惹得心怒, 但是他确实犹豫了，因为他一时没摸透师太的用意。
防着我？慧慈面上微显怒色, 心下却不由羡慕那个薄命的小姑娘。这种被倾心男子珍视的感情, 她也曾拥有过。
“怎么？纵是把沐家娘子夸上了天, 她充其量也只是个小家碧玉。谁没曾年少慕艾, 颜色好，是可赏心悦目，但绝不堪为正室。夏家已退一步, 我们万不可得寸进尺！禾郎, 天作之合不可亵渎！你要真疼她，许她一个妾室之位, 让她能安然活到老, 已是她的大造化。”
慧慈早前就讲过一遍与之差不多的话，再次重申她十分不耐。
“师太，说句大不敬的话，我不信佛, 也不信签文谶言。淳娘亦同，我俩都认为，命运是掌握在自己手中。”
这话尹子禾此前也讲过，再讲一次比之前决心更大。在出家人面前扬言不信佛，亏得这是亲姨母，换得一个人早就打了出去。
“好一个命运掌握在自己手中！那你就拿回去，看她有没有这个命，能不能在京中立足，又有没有这份担当。你既然要娶她，总不会想让她一辈子都深居内宅永不见人！不服命贱负隅顽抗之徒，贫僧见过不下数十起，无一例外能得善终。”
不服命贱负隅顽抗？尹子禾心口滞痛难当，用了数息时间才平息过来。
“师太您竟如此怀疑我的眼光？”尹子禾说归说，进屋把黄色贴子拿起后，还是道了一句：“谢师太成全。”
慧慈脸又黑了几分，浑小子倒是不笨。淡淡道：“希望你没有后悔那一日。”她实在是拿这个命格清贵的侄子没办法，好在他命够旺，不怕些许情障羁绊，便是纵容他一回又有何防。
走出竹林居，尹子禾比进去时轻松了些，师太此举就算是以退为进，好歹是松了口子。京中贵女又如何，以淳娘的气性，她应该是不怵的，只是她会嫌麻烦，嫌弃这是不务正业的无聊事儿。
尹子禾心理极为清楚，别说让淳娘作小，即使自己纳个偏房，也等于是永远失去她了，她那一股子傲性仿佛与生俱来。
幼时，在谈到沐叔沐婶的事情时，淳娘总在尹子禾耳边说“换位思考”，道人心都一样，沐婶无法忍受沐叔有别的女人，就如同沐叔无法忍受沐婶有别的男人，只有不够在意，不够相爱，才能允许第三人第四人的存在。
这话尹子禾一直很认同，沈英的作为就让他堵心到现在，要论人心，就不能用三纲五常来衡量。男女皆一样，人性是自私的，甘于与人分享爱人等同什么，不言而喻。
下山时，尹子禾大声叹了口气，“淳娘，我的心也容不旁人啊！”
他浑然不知自己的价值观早在淳娘的潜以默化下与时代相悖了。
尹子禾行到光明山山底的时候，沐淳和曾氏已经宴完四邻。主角没在场，好像并没影响到大家吃喝。横竖是前来白吃一顿，说些漂亮话罢了，连一针半线都不用送。
青禾和圆子是切实领教到这些天子脚下百姓的市侩，皇城根的人，甚是能说会道，这家说他是荣王府的远亲，那家说安乐伯是他没出服的舅舅，合着今日来的全是皇亲国戚，让小宅院蓬荜生辉了。一个个拍着胸脯保证，赶明儿有空带曾举人去认识认识，能住一条巷子本就是缘份，都别见外。
沈英和沈彩哈哈大笑，对沐淳婆媳说，这些人都是欺你们刚入京不了解京里情况，前来图个嘴上快活，满足一翻虚荣心罢了，没什么坏心眼的。
曾氏和沐淳忙完腰酸背痛，都发誓下次再也不做这傻事了。
沈英和沈彩说有事回去准备，邻人散去后他们便走了，曾氏问他们有啥事，二人笑笑没回话。
“淳娘，来时你二姨母提点过。若有什么事可以去找……”
曾氏话没说完，外面就传来敲门声。
“姑爷回来了！”青书脸色一喜，飞跑出去开门。
“可是曾举人的家？”来人说的康西话。
“你们是？”青书被外面一大堆书生模样的老老少少吓懵了。
跟在后面的圆子掉头就往回跑，边跑边道：“太太，外面来了好多不认识的康西男人！”
曾氏忙起身，“莫不是会馆的人来了？”她方才就是想跟沐淳说康西会馆的事，前两日就去登记了户藉，怕是人家已经知道了。
沐淳疑惑地跟出去，来人足有十七八个，有文士有商人，都来自康西会馆。他们正午才听说曾牧晟是康西学子，于是紧赶着过来道喜。往年也只有会试考进士科时，各地会馆的领头人才重视，因为乡试俱是本地学子。今年出了点小小意外，算是意外之喜吧。
隐在厢房后的沐淳瞧见这些人送上的学资和米面，听着或朴实或堂皇的关心话语，心有感触。
怪说老乡见老乡两眼泪汪汪呢，古代的同乡会馆即等于同个派系，互相帮衬互相借力。古人这种抱团的生存之道，跟本地人士排外的行为，就像鸡生蛋蛋生鸡一样，根本论不出个先后对错来。
如同名门大族，族人亦等于乡人，哪个地方的人做了丑事，这个地方的人全都脸面无光。若是作下作奸犯科之事，同乡人比他乡人下手还恨，让这人无处可逃。下意识的，沐淳觉得这好像是一种什么管理方法，偏一时想不起。
曾举人不在，家中只有妇人和婢女，会馆里的元老们送完礼正准备告辞，尹子禾恰巧回来了，少不得要与这些京中有头有脸的老乡们认识一翻。
尔后，他又把沐淳唤出去，介绍说这是他的没过门的娘子，明年成婚，届时一定请各位长辈喝杯喜酒。
有个满脸络腮胡的大伯道：“一看就是我康西碧水县的姑娘，别地儿的哪来如此水灵。”说着重拍尹子禾的肩膀：“曾举人莫要忘了本，好好待人家。”
沐淳盈盈施礼道谢，瞟了眼尹子禾。一个刚认识的外人都要提醒一句莫要忘记本，想来高中后换娘子的事情是屡见不鲜了。常言人生三大乐事，“升官发财死老婆”，这怎地好像有点亘古不变的意思。
白日忙活一天，晚膳才是自家人舒舒坦坦庆祝的时候。
“这一杯酒我敬淳娘。”
“受了！”沐淳一口干下去。
尹子禾又给她满上一杯：“这杯酒还要敬淳娘，劳烦你三日后去一趟光明庵……”
