当他们走到“龙涎池”时，三人停了下来，过去洗了把脸，喝了几口水，在山石底下坐下来，从背篓里拿出尚温热的饭团，边吃边聊。
“锦儿，”其中一个人说道：“如今到山上来采药采摘野菜的人，越来越多。咱们还是快去快回，最好能赶在关城门之前回去，我怕张婶一个人会忙不过来。”
打扮成采药人的锦儿，一边咬着饭团，一边说：“好，咱们就去太平峰，把去年种下的药草采摘了，就行，应该不会耽误太长时间，我还要赶回去吃张婶给我做的长寿面呢。”
这个锦儿，正是章锦婳。三年过去了，她已经出落成亭亭玉立的大姑娘了。今天为了方便，特地着了男装，打扮成采药人，前去太平峰采药。
杏林馆的招牌菜之一祛湿羹里的所用的食材，就是章锦婳在太平峰小木屋背后种下的。
三年前，她过完生日不久，师父元炫道长归来，她用刻苦的学习成绩加上眼泪，软磨硬泡，求了师父把她送到师祖孙圣手那里去学医术，一学就是三年。
她牢记着自己对瑜兄说过的话，要做一个为世人祛除病痛的杏林圣手。
这三年里，她付出了常人难以想象的汗水，跟着师祖识药辨药制药，苦记各种医理药理，跟师祖学呼吸导引术，练五禽戏。
师祖对章锦婳的学习能力是赞不绝口，比他的几个徒弟来，这个女娃儿不知道强了多少倍。
只可惜一个女孩子，没法在乱世中行医，更不可能在盛世中行医。
师祖思来想去，就教会了章锦婳以膳食为药来调理身体。
跟师祖在一起的三年的最后三个月，是章锦婳的出师下山考试期。
章锦婳每天早上起来，只能隔着门，跟师父打声招呼，就要根据师父的情况，做出当天的饭食，这其中若有其他师兄弟身体不适，章锦婳也要及时做出相应的饮食，师兄弟吃下之后三个时辰，再由师祖亲自验证。
除了做膳食，还要出门去，随机给路上遇见的病人或者伤员，治愈病痛，这才是最考验人的。
终南山的猎户、山民不多，但是几年的战争，导致山上的流民渐增，大家宁可面对毒虫野兽，也不愿意去面对刀林箭雨。
师祖带着章锦婳，出去一天，救治七八个误食有毒野菜、被毒虫所伤的各种病患是常事。
好在章锦婳顺利的通过了所有的考验，她甚至还救治过一个摔断腿的猎户，并趁机跟师祖学了断骨续骨之术。
总之，可以毕业下山的章锦婳，就是十项全能满分通过。
下山前，师祖问章锦婳，出山之后想做什么。
章锦婳为了守住和周子瑜的约定，就跟师祖提出，要在长安城住下，带着张婶去开个小饭馆，等师父师叔们回到终南山，再做打算。
从李渊起兵到定都大兴，又改大兴为长安之后，百姓开始归田耕种，进城做工、贩卖，此时进长安城定居，确实是上上之策。
师祖考虑再三，觉得一个女孩子，就是因为抛头露面的不方便，才不能行医，若是开个小饭馆，人多眼杂，还是不安全。又不愿白白浪费章锦婳的绝世天赋，一咬牙，掏出几份屋契，就是如今杏林馆所在之地的屋契，交待章锦婳，只说房子是租来的，又给指派了四个懂医会武的师兄弟跟着章锦婳一起下山，这才放心。
不做还不知道，章锦婳进了长安城，张罗杏林馆，才知道，开个杏林馆，光是会做膳食还不行。不开杏林馆她还不知道，原来做饭一级好吃的张婶，做买卖当掌柜的，也是一把好手。那些免费派送羹汤的营销手段，那些专接私家膳食的饥饿销售手段，都是张婶笑眯眯想出来的。
最奇怪的是，那些巡城的士兵，对杏林馆的地头，格外的开恩，不但不来骚扰，还主动给他们清场，不让流浪汉乞讨者过去。
忙着融入社会的章锦婳，根本就没来得及细想这些缘由。
她以为，天下从此就太平了。
第七章 惊喜
章锦婳一手捧着饭团细嚼慢咽，一边打量着龙涎池周围的景色。
自从离开师祖离开终南山，她这还是第一次回来，只觉得一草一木，都那么鲜活，此景此地，是那么熟悉。
“龙涎池”，这个让她失去生命，又再次得到新生的地方，还是老样子，溪水叮咚流进池子，池水甘甜，清凉。
山石上龙涎池三个字，字迹略有褪色，她情不自禁的走过去，脚步虚晃，像踩在云端一般。
她仿佛看见十一岁正在洗药草的锦儿，站起来撞到了山石，额头流着血，噗通一声掉进了水池里。
又看见成年的章锦婳站在山石前，面目狰狞的六师兄拿起石头狠狠的砸过去，额前脑后鲜血迸流，被六师兄扔到了水池里。
小锦儿和师妹，都没有挣扎，静静的沉到池子底……
章锦婳伤感的盯着池底，水里的小锦儿和师妹，一动也不动，直到水面平静。
……
“锦儿，锦儿，我们还是抓紧时间去太平峰吧。”看到锦儿发呆，竹风不得不出言喊醒她。
师祖在下山前，特意把竹风叫去，私下里叮嘱他，无论何时何地，看到锦儿触景伤情的样子，务必唤醒她。师祖的交待，就是必定要执行的规矩。
这还是竹风第一次见到锦儿发呆，他是发现锦儿的眼神，在盯着龙涎池的时候，变得越来越迷离，完全不像平时那个反应灵敏玲珑剔透的锦儿。
章锦婳哆嗦了一下，从清澈见底的水池中收回了目光，闭目凝神了好一会儿，才睁开眼睛，下决心一般站起来：“竹风师兄，竹青师兄，我们走。”
她拎起背篓背到背上，率先走到了前头。
竹青和竹风也背上背篓跟上，两人在章锦婳身后用眼色互相交流了几句，也猜不出锦儿到底怎么了。
走在山路上，偶尔会遇到一个两个采摘野菜的山民，章锦婳习惯性的去打量对方，下意识的去判断对方的身体健康状况，以及对应的膳食结构。在她的眼里，满山的药草和野菜是有生命力的，行走在其中山民、猎户也是大山的一部分，都是值得她关注的。
自从师祖派了两个师兄跟着她，她对外界的防备，几乎降低为零。
若在平时，她会主动上前去打招呼，教对方采摘何种野菜，如何煮食。
今天么，章锦婳目不斜视，只管专心走自己的路，想自己的心事。
牵扯她的心的，是太平峰上小木屋前的桦树，她在离开终南山之前去看过，她去年生辰系上去的红布条，还是孤零零的挂在枝头上。
在小木屋后面的山坡下，张婶曾种了一大片的药草。章锦婳跟着师祖学习的三年里，就以看护药草为名，无数次的跑回小木屋去。
师祖曾经问过她，为何对太平峰小木屋后的药草情有独钟，章锦婳信誓旦旦的说，那是她亲手种下的，就像自己养的宠物一样，有感情了，灵性不一样。
她记得，师祖还为此夸赞她，说她锦儿才是最有灵性的。
去年的生辰，是她和瑜兄的两年之约，她特意戴上了玉清师叔送给她的青玉簪，换了一身新衣裳，连张婶也没让跟着过来，独自一人跑回了太平峰。
她在小木屋前等了整整一天一夜，也没有等到任何人影。
第二天清早，她不得不离开小木屋回师祖那里去。
在靠近官道的山路上，遇到了躲避战乱的灾民，说到处都有反军，到处都有抓壮丁的军队，有时候走在路上，父子俩被拉到不同的军队里去充军的事，也是有的。
在城里呆着，今天当官的说是王大人管辖，明天早上起来，又换了一个当官的管辖，一会儿是大隋的子民，一会儿又是大周的子民。
总之，不论是谁的子民，都是要重新缴纳一次税赋，交不起就要去充军。
民不聊生，苦不堪言。
章锦婳记得玉清师叔和瑜兄说过，是去投奔李太守的。
她问了，李太守的军队怎么样了？
那些人反问她，哪个李太守？是太原的李太守？还是朝廷的李大人？李太守的军队听说要打过来了，李大人的军队听说被打败了。
章锦婳又惊又怕，只恨自己当时并不曾问过瑜兄的去向，她光顾着伤感了。
她不知道两年之后，会不会还是自己一个人出现在太平峰。
还好，她的师父玉虚道长，会不定期的给师祖送信来，报个平安。
她并没有听说过玉清师叔的坏消息，但是也没有听到过平安的好消息。
她只能祈祷，愿关心她的人都好好的健康的活着，哪怕是活在她不知道的任何角落。
越接近小木屋，章锦婳越紧张。
她又期待看到惊喜，又害怕没有惊喜而失落。
脚步也开始变得缓慢。
竹风追上来：“锦儿，累了吗？休息一会儿？”
章锦婳摇头：“不累。”
竹风不放心，锦儿今天有点不一样。
竹风给竹青打了个眼色，让他四周去打探一下，有无异常，自己则跟在锦儿的身边，保持一致的步伐，留心观察着锦儿的脸色。
竹青：“我先走一步，你们慢慢跟在后面。”
章锦婳打起精神：“也好，竹青师兄，你先去小木屋后面的山坡，把那一片药草先采干净。小心一点啊，药草都是要连根拔起的，等我过去后再翻土。”
竹青笑道：”放心吧，我都记得了。“三步两步跑远了。
接近小木屋只有十几步远的地方，章锦婳停下脚步，闭上了眼睛。
竹风见她脸色发白，呼吸短促，吓一跳：”锦儿，怎么了？要不要紧？“
章锦婳按住胸口，深吸一口气，张开眼睛，强拉出一个笑脸：”没事，好久没上山，好像走得有点吃力。“
她低着头，数着脚步，有，没有，有，没有，......
桦树的方向，她闭着眼睛都能走过去。
......有！站在树脚下，居然是”有“！
章锦婳低头，把两手举在头顶合掌，喃喃的祈祷了几句，才鼓足勇气，抬起了头。
第八章 盼望
桦树的枝头，在她系的红布条旁边，一条鲜艳的红布带，在山风的吹动下，两条布带缠在一起，上下飞舞着。
章锦婳的心怦怦跳动，她抬手捂住嘴，眼泪大颗大颗的流下来。
瑜兄还活着！
瑜兄来看过她了！
章锦婳一眨不眨的盯着树枝，生怕那是自己的幻觉。
竹风紧张地问：“锦儿，怎么了？”
章锦婳泪汪汪的：“竹风师兄，你帮我看看，树上是不是有两条红布带？”
竹风看了一眼，好奇的问：“是呀，两条，一新一旧，一长一短。怎么？”
章锦婳捂住眼睛，过了好一会儿才放下手，闷闷的答道：“是我生辰的时候系上去的，还在就代表平安。”
竹风轻呼一口气：“锦儿，那我去采药草了，你休息一会儿。等下我和竹青过来找你。”
章锦婳等竹风离开了，慢慢的走近自己曾经住了四年的小木屋，轻轻推开门。
屋子里只有一张木板床，床头是一张小小的桌子，空荡荡的，别无他物。
