姜彻正要回杜姨娘的耳房，却被一个单单薄薄的身影拦住。一看原来是沈令茹，姜彻笑道：“好侄女儿，快让让姨父。”
“姨父，我有话对您说。”沈令茹语意森然。
“有话待会再说，好吗？”
“不，我要说的是有关杜姨娘和当年，当年承钰母亲难产一事的。”
姜彻躲过沈令茹，往前走了几步，听到这里忽然顿住。转过身来，他看沈令茹一双圆圆的眼睛目光凛然，带着几分决绝的意味。看了看廊上的空屋，他对沈令茹说道，“你跟我来。”
罗姨娘在屋里等不来姜彻，一会儿却有丫鬟来叫她去另一间屋子，她心中觉得不妙，一边往屋子走，一边吩咐丫鬟找人把厨房的厨娘关起来。
丫鬟带着几个粗壮的婆子往厨房走，到处也没找到厨娘，而这边罗姨娘刚一跨进屋子，迎面就遭了姜彻一个利落的耳光，吓得走在后面的承钰也是一惊。
罗姨娘被打得鬓发散乱，一边脸立刻红肿了起来，她捂着脸迷茫了好一会儿，才梨花带泪地说道：“妾身这是做错了什么，老爷要这么打……”
第二十章
姜彻狠狠瞪了她一眼，没有回答，看到后面要进来的承钰，说道：“承钰，你杜姨娘的药在熬了，你不用担心，回去歇下吧。”
“父亲……”承钰没说完，只听屋里一个清妙的声音说道：“姨父，这件事承钰妹妹是知道的，您就让她进来吧，毕竟也是和她母亲有关的。”
姜彻听了，点点头，让承钰进来。罗姨娘犹自捂着脸啜泣，站在门口吹冷风，半晌姜彻才让她进屋，却没让她坐下。
“老爷，这到底是怎么了？”罗姨娘万分委屈地问道，眼神含着小心，楚楚可怜望着姜彻。
若放在平时，姜彻一早就把罗姨娘搂在怀里哄了，但是此刻他看也不愿意看她。罗姨娘对他而言，便如一株表面纯洁的白莲花，可现在他发现这株白莲花其实是从地沟污泥中长出来的黑心莲！
他作呕都来不及！
“姨母，当日您和宋大娘的话，我都听见了。”沈令茹缓缓道。
罗姨娘本来听见这个穷酸侄女说话，非常不屑，可听完之后，她的脑子轰地一声响，似被轰去了魂魄，整个人飘飘然起来。
不可能，她怎么会知道，那日房中的人我都屏退了。一定是在做梦。
门外有罗姨娘的丫鬟进来回话，附在罗姨娘耳边说“厨房负责下药的厨娘不见了。”罗姨娘这下彻底反应了过来，这根本不是梦，这就是姜承钰和沈令茹两个小丫头设好的坑，一步一步骗着她往下跳！
“小贱种！我要撕了你！”姜彻还在，罗姨娘始终不敢动姜承钰，她只有扑向自己的侄女儿。一手抓住她的发髻，一手扯着她的衣领，罗姨娘尖利的指甲掐进沈令茹的肉里，沈令茹突然被罗姨娘抓住，头被一下一下往墙上砸，只觉得天旋地转起来，力气又拧不过罗姨娘。
“你干什么！”姜彻一个箭步捞开罗姨娘，护在沈令茹前面。
“这是你的侄女儿！”姜彻厉喝，“你还有一点长辈的样子吗？“罗姨娘摔在地上，也没人敢去扶。最后她自己跌跌撞撞地站起来，在姜彻身后的沈令茹，她破口骂道：“贱种！你也不想想你在这儿吃谁的，住谁的，又是谁给你寻了亲事！凭你那个犯了事的落魄爹，你还想嫁给什么人！”
姜彻怒喝：“她吃是我的，住的也是我的。你还有脸提你给她找的亲事！侄女儿都和我说了，那个宋大娘和你狼狈为奸，你竟为了堵她的口，把自己的亲侄女往虎口里送！你，你还是我认识的那个罗氏吗！”
罗姨娘被吼得心魂俱散。这么多年，她所依赖的不过是姜彻对自己的眷恋，而这份眷恋，都是她苦心用自己善解人意，温柔贤淑赢来的。
年轻时因为是姜彻最得宠的妾室，原又是老夫人身边的红人，她难免骄横了些，孙氏进门后，她失了宠，才渐渐磨平了棱角，用自己的体贴柔媚生生把姜彻从孙氏身边拽了回来。
她经营了这么多年，到头来竟毁丫头身上！
“老爷，不是这样的，妾身是冤枉的。是沈令茹这个贱丫头，她不想嫁给宋大娘的儿子，所以编了这些谎话来污蔑妾身。”罗姨娘已经不能准确地把握哭的准头，她此刻哭得一点不美，眼泪鼻涕抹了姜彻一裤子。
“二小姐，妾身知道您一向不喜欢我，但问什么要和沈令茹串通一气来陷害我呢。”罗姨娘大口喘着气，“二小姐，您这样会遭报应的，您死去的母亲在底下也会不得安宁的！”
承钰一直冷眼看着垂死挣扎的罗姨娘，听到她提起母亲，怒意横生，上去揪住罗姨娘就是一个嘴巴子。
“我母亲不是你配说的！你还安安生生地活着，你还继续享受我父亲的疼爱，你还继续想着法儿地欺压我，才让我母亲不得安生。”承钰说完，反手又是一记狠辣的耳光。
姜彻看着倒是惊了惊，他没想到幼女对这位姨娘竟藏着如此深的仇恨。但承钰只是个十岁的稚童，能让她恨得这么透骨的，也只能说明罗姨娘是真的黑心肝。
“我冤枉啊，老爷。”罗姨娘被打得两边脸肿起老高，不停喃喃。承钰厌恶道：“你冤枉吗？我就把证据找来！”
“父亲，厨房里下药的厨娘已经让我命人关起来了，现在就带来由您审问？”
姜彻点点头，有些疲倦，忽然听见门外穿来孩子的哭声，原来是罗姨娘的丫鬟见势不妙，自作主张把葳哥儿抱了来，姜韵闻声也擅自出门找来。
葳哥儿一进来便奔向罗姨娘，搂着罗姨娘的脖子嚎啕大哭，泪眼汪汪地看着姜彻，“爹爹，爹爹不打娘，唔唔……”
稚子无辜，姜彻心里一阵难过，更加怨恨罗姨娘给孩子做了一个坏榜样。
“奶母呢！把哥儿抱下去！”姜彻吼道。
“父亲，这是怎么了？母亲为什么要跪着呀？”姜韵还在屋里用玫瑰花瓣的热水泡手，丫鬟就跑进屋里来说罗姨娘被姜承钰打了。
“母亲。”姜韵看着罗姨娘肿得老高的两边面颊，眼泪哗啦啦地滚落下来，埋在她童年的那种生存危机，突然毫无防备地涌上心头。
“母亲？她可不配做你的母亲！你该叫她姨娘！你的母亲，早在三年前就被她害死了！”姜彻指着罗姨娘痛骂道。
“父亲您在说什么呀，以往韵儿在您面前叫母亲，您也没有这么说啊。今天是怎么了？”姜韵有些失措，觉得很多事情，明明在手里抓得牢牢的，怎么一忽儿说溜就溜走了。
“母亲，您的脸是姜承钰打的吗？”
“韵姐儿，你回房去，这里没你的事。是母亲犯了错，你父亲会原谅我的。明天就好了，你快回去。”罗姨娘一手搂住儿子，一手拉着女儿。
姜韵放开罗姨娘的手，一个箭步窜到姜承钰面前，扬手便打了下去。
承钰还没反应过来，见姜韵气势汹汹地打了过来，本能地闭上了眼睛，再睁眼时，发现平彤挡在自己前面，替自己挨了那个嘴巴子。
“平彤！”姜韵这个巴掌用尽全力，在平彤的脸上赫然留下五个指印。
“姜韵！你是长姐，怎么可以打妹妹！”姜彻对这个女儿突然失望透顶，如此看来她和她母亲怕是一个品格。
承钰不想争辩，她赶忙带着平彤找冷水敷脸。这边厨娘被小结带人押了过来，厨娘跪在地上，和罗姨娘对视了一眼，又看见老爷在，立刻吓得缩成一团，不敢吭声。
“你说，罗姨娘有没有叫你在平日的饭菜里下毒？”姜彻厉声问道。
厨娘吓得身子一颤，又看了看罗姨娘，此时罗姨娘早不是平日里在府里威风的脂粉英雄，厨娘看罗姨娘被打得面目红肿，钗横发乱，落魄狼狈，知道她已经失了势，立马把姜彻拜了几拜，老实交待了一切。
“你撒谎！”姜韵冲过来，抓着厨娘的衣领摇晃，“你撒谎！你怎么能这么污蔑我娘！”
“父亲，绝对不是这样的，父亲！”姜韵哭得泪眼模糊，姜彻在她泪水朦胧的眼中化成了一座高山，从前庇护他的高山，现在要压垮她的高山。
“好了，韵姐儿，带着你弟弟回屋去。这里的事就不用你管了。”姜彻语意冷淡，丫鬟拖不动大小姐和少爷，还是小结带来的几个粗壮婆子动手，把姜韵和葳哥儿抬了出去。罗姨娘知道大势已去，哭得肝胆俱裂，也挽回不了姜彻的心，反而安静了下来，听凭姜彻发落。
那边回话说杜姨娘喝了药，不再腹痛，孩子也保住了，姜彻稍微放下心来。他虽然恨极了罗氏，但想到罗姨娘腹中还有一个孩子，而罗姨娘的的确确为自己生养儿女，操劳持家十几年，思忖半晌，他决定禁足罗姨娘，等她一产下孩子，便把她送去尼姑庵里。这样的人，断不能再教坏了他的孩子！
姜彻又让人把那个厨娘发卖出去，明日再去处置当年的宋大娘，只是内宅中这些肮脏事不便和外人说起，他由不得得麻烦同僚，寻个由头，把宋大娘抓起来，治个罪，隔日问斩，也算是报了孙氏和死去孩儿的仇。
一想到孙氏，姜彻不知心里是个什么滋味儿，明明脑海里全是当年举案齐眉，如胶似漆的画面，可心里总有膈应，就是不愿承认那段恩爱岁月。
“父亲。”人都散了，屋里只有姜彻和姜承钰父女俩。
“承钰，父亲会把事情解决好的，你不必担心，早些回去睡了吧。”姜彻突然觉得心里很累。
“父亲，您说句实话，当年，母亲的孩子生出来是个死胎，怪胎，您心里，有没有暗自庆幸过？”承钰的声音轻轻的，但一字一句，烫了金似的，烙在姜彻心里。
“你在胡说什么？”
“因为您怀疑，母亲是不是给您扣了绿帽子，您怀疑，那个孩子是不是您的，您甚至有怀疑过，我是不是您的亲生孩子。”
姜彻转头怒视姜承钰，忽然觉得她的双眼澄明得不像个孩子。
“这三年来，您冷待我，恐怕也有这些原因吧。不过是看我长得和您的确有三分相似，您才慢慢确定我是您的孩子，您才重新开始，慢慢待我好。”
“承钰。”姜承钰戳中了他的心窝子，戳中了他埋在心里自己也不愿承认，不愿回忆的秘密。他简直羞于见自己的女儿，那双桃花眼，明亮地照见了他内心不堪的隐私。
“父亲，当年的事我都知道。您和母亲，各自都有各自的理由，不是一句两句能说清的。母亲已经没了，争辩再多也没有意义。承钰现在，只想为母亲讨个清白。”
“承钰这里有位证人，恳请父亲能听她一言。父亲听了，如果能放下对母亲的误解，对父亲自己也是种解脱，如果不能，承钰也不能勉强父亲。”
姜彻沉默不言，颓丧地坐在椅子上，好一会儿才抬手道，“你去把那位证人请来吧。”
“好。”承钰笑道。从西院出事那会儿，她就派人让四儿把慎珠姑姑接来，此刻早在东院等了好一阵子了。
一忽儿慎珠来了，姜彻认出她来，静静地坐在椅上，他听完了先夫人贴身丫鬟的话，一句一句，把当年的一幕幕挖了出来。那个长相英俊，风流倜傥的王府二爷，自称顺路捎来孙氏长姐给她的东西，他当时看着孙氏迷恋的眼神。
误会发生，孙氏整日背对着他的身影，瘦弱，淡薄。孤凄，他却没有停下一秒，哄哄她，说自己信任她。
最后姜彻让承钰和慎珠都离开，自己在耳房里痴痴坐到半夜，出来时星空朗阔，初春的星子闪着清冷的蓝光，像极了他和孙氏新婚的那晚，只是他推开房门，挑了喜帕，发现自己的新娘子，眼睛比外边的星子还要明亮。
第二十一章
泉州的三月，冬意去尽，春意渐浓。承钰的院子里，开满了粉粉白白的花儿，这日风动花香，春暖香浓，承钰在临窗下坐着绣花儿，太阳正好，暖融融地泼了她一身。
暖阳晒久了，不免有些春困，承钰放下手头的活计，打了个哈欠，望见窗户外面，一个身着玉色绣折枝堆花襦裙的娉婷女子，穿过满院粉的白的花，正朝自己这边走来。
一忽儿帘子揭开，一张俏丽白皙的面容笑嘻嘻地说道：“这大早上的，承钰妹妹就犯起困了。”
承钰有些不好意思地笑笑，说道：“沈姐姐，你怎么过来了？”
自从罗姨娘马失前蹄后，宋大娘没几天就被抓进了牢里，沈令茹的亲事也让姜彻亲自上门退了，沈家原本还担心妹妹失了势，女儿的婚事就无人依托，哪知姜彻又亲口允诺会给沈令茹再寻门好亲事，沈家喜不自胜，也就同意退婚。
“西院那边闹得很，我到你这儿来躲躲清静。”沈令茹眨了眨眼。自退婚后，她又恢复了往昔那份恬静安娴，但比起以往还多了几分活泼俏皮，倒比待嫁的姜韵更像要出嫁的人。
