她摸不准这丫鬟想做什么，但毕竟是承钰身边的，若是什么有关她外孙女的要紧事，可不得不听。
屋里只留了辛嬷嬷，绣桃知道这位嬷嬷一直是老太太的心腹，也就不再敢让老太太把她也支走，跪下来咬了咬唇，把昨晚想了一夜的说辞讲了出来。
她先是向老太太坦明了这几年尽心伺候姜承钰，早把姑娘当一辈子的主子看待，一心一意只想为姑娘打算，做了一番铺垫后，终于把自己的本意说出来。
“奴婢一辈子再无其他心愿，只求姑娘能嫁给自己心心念念的人。”
老太太一听，奇道：“你的意思是钰儿有属意的人了？”
绣桃狠狠点头，道：“姑娘有，只是姑娘不便说出口，奴婢日日在姑娘身边服侍着，姑娘伸个手，不用张嘴，奴婢就知道姑娘是要茶还是要点心，姑娘的心意，奴婢绝不会看走眼。”
“那你倒说说这人是谁？”老太太两弯淡淡的眉不禁蹙了起来。
“就是……就是大少爷。”绣桃终于说了出来，却没觉得有半分放松，空气静了下来，她竖着耳朵等着听老太太的话。
老太太却是有些震惊。她原本以为会是孙怀蔚，因为钰儿从小就爱和这个表哥亲近，幼时没有什么男女方面的心思，但日渐长大，看外孙女对庶孙还是一般的情谊，她有时也摸不准钰儿待他是如小时候那般，还是多了别的情意。
没想到外孙女的贴身丫鬟说的却是另一个人，老太太半信半疑，问道：“你又何以见得？”
绣桃拜了拜，诚恳道：“奴婢一颗心只扑在伺候姑娘身上，姑娘一点点的情绪变化，奴婢也得捉摸透了，这是为了更好地照顾姑娘。两年前姑娘就会每日往扶摇院给二位读书的少爷做汤羹糕点，其实奴婢知道姑娘只是想做给大少爷吃的。”
“到后来，姑娘渐渐地让我给大少爷带些问候的话去，大少爷也会有所回应，奴婢就做了两人间传话的人。还有，姑娘绣的香囊，鞋子，所说国公府里几位太太，少爷都得过，但数来姑娘还是做给大少爷的最多。而且姑娘总爱绣上竹纹，皆因大少爷的表字里有个‘竹’字。”
绣桃一番话说下来，自己都心惊肉跳，震惊于自己能把谎话说得如此流畅，努力平复心绪时，她听到上首的老太太沉默后说道：“你的意思，钰儿真是喜欢缜哥儿的？”
“奴婢所言句句属实。”绣桃落下几滴泪来，“奴婢一心为姑娘着想，绝不会害了姑娘。只愿姑娘能嫁个如意郎君，奴婢此生就再无遗憾了。”
“那你怎么不早来告诉老太太？”辛嬷嬷同样皱着眉，掂量着这话的真伪。
“我也是知道今日将是大少爷的好日子，大少爷一朝成名，怕是会被不少官人相中，想让大少爷做女婿，到时再说就来不及了。”绣桃昨晚就想到可能会被这样问，因此早准备好了措辞，不慌不忙道。
老太太的确是有几分信了。当年她做女孩儿时，心事也爱这样藏藏掖掖地让人猜，不管是真是假，她有些庆幸起来，外孙女身边还能有个如此贴心的丫鬟，察觉出她的心事。
想来她和小女儿眉眉的亲事，多多少少都是带了遗憾的，到外孙女这一回，她绝不能马虎，就算钰儿看上的是个乞丐，只要她愿意，她也同意，大不了自己拿钱来补贴，更何况，钰儿喜欢的是她国公府的嫡长孙呢。
老太太嘱咐绣桃先不要张扬，还给了她几个赏钱，打发她走后，不久出去打探的小厮回来，说是进士游街已经开始了，他们挤到人群里，清楚地看出家里两位少爷都骑在高头大马上，只是二少爷身上系着红绸花，骑的是金鞍红鬃马，大少爷没有花。
红绸花，红鬃马！那就是进了前三甲了！老太太喜得差点没站起来，辛嬷嬷扶着她，也是老泪纵横，一会儿捷报就传了来，说二少爷中的是探花，大少爷是二甲第二十九名。
原以为孙怀缜会试排在末尾，只能得个同进士，没想到殿试竟挤进了二甲之列，赐了进士，老太太欢喜得说不出话来，只是望着身边的辛嬷嬷笑着流泪。
虽说为国公府是世家大族，但三代之内若无进士，迟早要尽了气数没落下去，她的几个儿子都只是个举人或同进士，老大更没什么出息，就指着孙辈的人出来支应门庭。没想到这一来就来了两个进士！
只是没想到的是庶孙最后只中了探花郎，人人都说他是状元的不二人选。
不过能进前三甲，赐进士及第已经是莫大的荣誉了。想天底下千千万万的读书人，有的一辈子连个举人都捞不到，孙怀蔚能在十八岁上中举，已经可以载入史书，成为我朝的奇谈了。
承钰还在睡，就被外祖母摇醒，迷迷糊糊听到消息，喜得一下子从床上坐起来，嚷着要去看表哥们骑马游街。
结果被外祖母劝住，因为外边已是万人空巷，街头巷尾全挤满了人丛，看也看不到什么了。一会儿孙步琴她们都来了，老太太赏了阖府上下的下人没人两吊钱，下人们得了赏钱，满脸喜庆地挂起了红灯笼，红绸布，布置得比之前孙步瑶出嫁还红艳。
二太太郭氏开始忙着准备酒宴，已经陆陆续续来了不少贺喜的人了，卢氏抱着儿子喜道：“你大哥二哥中了，中了！你日后就是探花郎的弟弟了！”
“二哥中了，二哥中了……”两岁的敏哥儿还不懂二哥中了什么，母亲为什么这么开心，但府里来了很多人，挂了红布，热热闹闹的，小孩子看了也跟着开心。
孙涵正待在自己的小院里看书，突然听到外边有放鞭炮的声音，一问丫鬟，知道是府中两位少爷中了进士，二少爷中的还是探花，低头看了看桌上一本翻烂了的书，心里忽然很不是滋味儿。
他还沉浸在自己的感伤中，孙怀薪就来了，进门啐了一口，不顾还有丫鬟在，直接骂起了他二哥。
“怎么说那也是你哥哥，他若好了，你们国公府也好了，他要不好，可能还会连累到你，你何必咒他呢。”孙涵虽然心里不服孙怀蔚，怎么也意思着劝了劝。
“你说得似乎有道理，他要是有个好歹，如今朝廷里喜欢连坐，不定还会祸及我。”孙怀薪脑子还不算差，明白过来，叹了口气，道，“算了，咒也咒不得，活该生在他后头。”
“好歹你大哥也中了进士，不然这国公府日后怕是唯你二哥说了算。”孙涵浇了些油，立马引得孙怀薪火气大涨，拍桌子道：“我说这分明就是有黑幕，我大哥这么好的才华，竟然会输给一个傻子！我说这官场黑暗如此，咱俩趁早别读了！”
孙涵没想到会引得他说这样的话，马上又打圆场，道：“你我凭真才实学，还怕那些？况你又是卫国公嫡子，如今又有了个进士的哥哥，出去以后哪个敢小瞧你。”
一番话好歹没让孙怀薪再提不读书的事儿，不过他仍是不住嘴地嚷着有黑幕。
外边日头正好，人潮涌动，比庙会有过之而无不及，孙怀蔚骑坐在金马鞍上，目光清冷地扫视着四面八方的人群，一路行来都有人往他身上扔花，扔瓜果，他还听到有人在议论：这新科探花郎长得真是俊，和那少年将军陆玉武有得一比。
他不自觉冷笑了声，脑海中却回忆起今早进殿前高阁老的一番话。
阁老大人当时把他拉到僻静处，说了说此次评卷的情况，大致意思就是本来这状元是非他莫属的，只是太子殿下横插了一脚，向皇帝直言他文章的不足之处，恐怕皇上若听了太子的话，待会进了殿，宣布的结果时会有变。
果然就从第一甲落到了第三。
高大人从前就和他提起过，太子殿下自幼是阁老大人和另外几个次辅一手教出来的，高阁老了解太子，他是心地仁厚之人，对事一向喜欢从宽处理。当时他就嘱咐过他，说他文章虽好，但不能表现得太过犀利，否则怕入不了太子殿下的眼。
但他拿到的题目就是刑法，他也有所收敛，不使锋芒太过，没成想还是让这东宫不满意。那位殿下是不清楚他是高阁老的人，还是根本就不想让他日后作为太子党派的一员？
孙怀蔚虚了虚眼，冷冷一笑，金黄色的阳光铺在他绯色的朝服上，整个人恍如画中走出一般，强烈地冲击着人们的视觉。
第一百零九章
酒楼上的丫鬟登时被迷得忘了自己的身份，竟戳了戳身旁的小姐，道：“姑娘你快看呐，探花郎笑了。”
高之菱面若桃花，眉目含情，也是目不转睛地看着楼下骑马而过的孙怀蔚，丝毫没注意自己被丫鬟戳了。眼睛盯着他，手伸向丫鬟道：“拿枝花来。”
丫鬟会意，往她手里递了朵大红的牡丹花，高之菱接过后往下面投去，刚好砸到他的怀里，她喜得粲然一笑，双手扒在窗沿边，既希望他抬头看到自己，又准备他一看上来就把头埋到窗下。
孙怀蔚并没有抬头，他低头瞥了一眼怀里投来的红牡丹，开得倒是好，只是这颜色，他想起小丫头总爱穿的浅碧色，所以觉得凡尘千万色彩再也入不了眼，任牡丹花在颠簸中滑了下去，也没有去捡。
高之菱的眼神是一点一点失望的，当那朵牡丹顺着他光滑的缎子落到袍角时，她还在期盼着他能捡起来，他却看也不看，依旧勒着缰绳往前。花落到地上，被后面的马蹄践踏成一滩难看的红色，她突然觉得有些扎心。
孙怀蔚算得上祖父这辈子最得意的门生，她不只一次听过祖父夸赞他。这次他高中，不知祖父是否有意把她许给他。人去远看不到了，高之菱背转身靠在窗边，一时间思绪纷飞。
——
当晚国公府中来了许多客人，除沾亲带故的以外，还有不少显贵清流，满朋高座，无一不是世家贵胄，女眷里连禾嘉郡主和她的母亲富乐公主也来了。
禾嘉一来还是找孙步玥说话，她这几年因为孙步玥总在高家住着的缘故，国公府也不能常来。她今年快十六了，按理说早该由她母亲公主殿下找门簪缨世家嫁了，但她之前为太后守丧一年，孝期过后，又百般推说，才挨到现在。
孙步玥今日只穿了件香妃色的襦裙，却见禾嘉穿金着银，一身的衣料华贵之极，快赶得上进宫朝贺所穿的礼服了。
不过她肤色偏黄黑，实在压不住酒红色这样端庄正式的颜色，反倒越显得她样貌的缺陷来。孙步玥也只是心里这样想着，嘴上没说出来，禾嘉问她今日这身衣裳怎样时，她还夸赞了几句。
女眷都在花厅里，富乐公主自然是众星捧月，连老太太也得亲自出来招待，两人似乎在说着什么，禾嘉看到后，满意地咧嘴一笑，拉着孙步玥去了西次间说悄悄话。
“玥，你知道这回我母亲为什么要来吗？”
孙步玥摇摇头，这位富乐公主是先帝最宠爱的幺女，也是当今皇帝一母所出的妹妹，地位自不必说，但这些年来一向很少出公主府，更别说是出席一个新科进士的庆宴。
她问禾嘉为什么，禾嘉反倒有些害羞起来，慢吞吞道：“我母亲是想……是想和你祖母说说我和你二哥的事的。”
“我二哥？”孙步玥一双凤眼瞪得溜圆，她和孙怀蔚能扯上什么关系！
禾嘉回忆起两年前孙怀蔚中解元时，她在花厅第一次看到他的情景。当真是画中走出来的人物，谦谦君子，举世无双。
从那以后她就再也看不上其他适龄的男子，但那时孙怀蔚只是一个举人，再是解元也没有功名在身，就算母亲再宠着她，也断不会同意为她结这样的亲事。
所以她就等着他中了进士，有官职再向母亲提起。果然让她等到了，孙怀蔚中了探花郎，她知道消息后是从院子一路跑到母亲房里的，途中还摔了个不小的跟头，但她连衣裙上的土灰也不管了，提着裙子就爬起来继续跑。
母亲刚听过之后显是愣了愣，只说自己要考虑考虑，她在屋里转了半天，下午就听母亲来说，要上卫国公府看看孙怀蔚再说。
看禾嘉泛红的脸颊，孙步玥不用她再说也明白过来是怎么回事。
她竟然看上了孙怀蔚。孙步玥实在高兴不起来，要知道禾嘉的母亲富乐公主虽说深居简出，但好歹是皇亲国戚，有这样的后台做支撑，还怕孙怀蔚日后不踩在她大哥头上，一路高升吗？那时候孙家岂不是他一人独大，唯他说了算？
不行！她看了眼禾嘉郡主，道：“恐怕不行，你知道，我二哥是有中意的人了。”
“你是说住在你府上姓姜的表妹？不会的，你忘了几年前我亲口问过她了，他们之间没有什么的。”禾嘉倒很放心。
“你也知道，那是几年前的问的了，几年过了，又如何做的准？而且她如今是越发的出挑了，两人朝夕相对，难保我二哥没动心，况且我祖母是最疼爱她的，恐怕早有心思要在孙辈里挑最好的来配她了。”
孙步玥为了劝阻她，连说了两句违心话，胸口觉得堵得慌。
“怎么会？那她现在在哪儿？我倒是要去看看，她是如何的出挑了，就算她再出挑，她一个小小官宦出身的女子，还能比得我这个郡主去！”禾嘉一边说一边把丫鬟叫了进来。
孙步玥的本意不是想挑起禾嘉对姜承钰的不满，只是想让她死了这条心，孙怀蔚对姜承钰有没有意这事她也不了解，只是前年随口说的罢了。
