叶老头和两个孙子都得了叶木青的好处，这次不用叶荣檀来闹腾，三人一有空闲就开始动手编那些小玩意。叶木青看过了好的，觉得三人的手艺确实不咋地，至少跟她上次买的那个杨老头家的东西没法比。但这个不用掏钱买，她只好在装饰上多下点功夫，或者也可以做为买二赠一的赠品。
两天后，叶木青从家里拿了一批草帽和小筐前往镇上。本来叶梅花要自告奋勇地跟叶木青一起去，叶木青才不让她跟着，就借口说家里活太多不能再占一个人手为由甩给了她。叶梅花心里愤愤不平，但也无可奈何。
叶木青迎着沁凉的晨风，大步朝前走，边走边盘算着今天能卖的钱，卖完之后要买些什么以及钱怎么分配。她越想越有劲头，脚步也就更轻快。
叶木青正埋头赶路，就有一个斗笠遮着半边脸、风尘仆仆的男子赶着一辆驴车经过她身边。
男子打量了叶木青两眼，慢慢了放慢了车速，迟疑片刻搭讪道：“小姑娘，要不要大叔带你一程。”
叶木青闻声猛一抬头，看见这人这副打扮，声音也显得很熟络了，仿佛她跟他很熟似的。
古人不都很含蓄吗？像杨水明那样，跟女孩子说句话就脸红。他怎么这样奔放？还很熟练地搭讪。有问题，绝对有问题。
叶木青决定还是小心为上，她坚决地摇头：“不用了。”
男子再次打量了她一眼，又说道：“你还是上来吧，东西太沉，我可以把你捎到县城。”
这人愈是殷勤，叶木青愈是警惕，于是，她拿出对付上次的小混混那样，狠狠瞪了他一眼，语气严厉地说道：“不用了。一会儿我爹和我哥哥就赶上来了。”
男子微微一笑，没有再说话，默默地赶着车离开了。
待到驴车走得远了，叶木青脑中突然灵光一闪，她想起来了。
第二十九章 改善
叶木青想不起来了。这位大叔就是上次叶荣檀惊马时帮她制伏马的那个男子。恩人路过身边跟她跟打招呼，她竟然没认出来，没认出来也就罢了，竟然还误解人家的一番好意。叶木青越想越觉得惭愧和后悔，可惜后悔也晚了，人家早走远了。希望回来时能再遇到他。
叶木青愣在原地懊悔了好一会儿，才接着继续赶路。她到镇上的集市上转悠一圈，又到上次的那位杨老头那儿买了二十顶草帽。叶木青已经是杨老头的回头客了，两人比上次更为熟捻，不用叶木青开口，杨老头又主动给她抹了零头。
告别杨老头，叶木青带着这些东西搭上一辆牛车去县城。牛车晃晃悠悠地，把叶木青晃得渐渐有了睡意，她在半梦半醒间还在考虑着自己以后的出路。卖草帽这顶生意做不了多久，过了夏天就不行了。到时，她还得另想办法。不过，计划总是赶不上变化，她提前设想得太多也没用，过好当下才是这个正经事。她转而开始细想要怎么把正在做的事情做得更好。
在叶木青漫无边际的想像中，县城到了。叶木青拿好东西下了牛车，直奔东市而去。到了那里以后，叶木青找个阴凉地，把帽子拿出来，抻好，整理好，再拿出在家里做好的各种头饰，能绑的绑上，能缝的缝好，还有的可以直接穿过草帽系上去，她做这些早就轻车熟路，动作飞快。用了大约两刻钟，就把从杨大爷那儿买的草帽装饰一新。两家的东西放在一处，爷爷和堂哥编的草帽就显出劣势了。做工太糙，细节处理得不够好，还有用料也显得不好。真是不怕货不全，就怕货比货。两样东西差距这么大，自然就不能卖一个价钱了。叶木青想了想，决定给自家带来的草帽定价为九文钱。
一切准备妥当，叶木青便开始做生意了。
叶木青吆喝的声音不大，只是见过潜在顾客时才笑着招呼几句，有人来看，她也并不卖力推销，客人有问必答。她声音清脆，说话有条有理，即便夸人也是恰到好处，不让人反感。而且她还会根据人的脸型肤色以及衣裳的搭配给人挑帽子，还说得头头是道的。有一些颇为清闲的大娘大嫂们，买了东西也会停下来跟她多唠一会儿。叶木青倒也喜欢跟她们唠嗑，能多长点见识呀。
叶木青跟她们唠得次数多了，那些大娘大嫂们就开始忍不住好奇之心来打探叶木青的情况了：“小妹子，我看你小小年纪倒挺有见识的，你家以前是做什么的呀？”
在她们的猜测中，感觉叶木青像是家道中落的富裕人家出来的。毕竟一般人家哪会对什么衣裳妆容说得头头是道的。叶木青暗笑，她说这些，大部分是仗着前世的一些积累胡扯的。虽然古今审美风尚大不相同，但多少也有一些共通之处，她稍一变通就不愁没有谈资，倒没料到竟引起了这些人的猜测。
叶木青不想透漏自己太多的情况，只是笑着回应道：“我家呀，肯定不是什么有钱人家，要不然，我也不用出来做这行是不？我这人呢，从小就喜欢跟人闲聊，每每见着长得好看，有见识的，都会厚着脸皮跟人家说话，听得多了，见识也跟着涨了一些。”
“哦哦，这样啊。”
叶木青说着说着就把话题引到了别的地方，她们闲叙一会儿满足了一部分好奇心也就散了。叶木青继续做生意。
大娘大妈大嫂们来了，叶木青是一番应对；那些姑娘们来，她又是一番应对，叶木青觉得自己见人说人话，见鬼说鬼话的本领似乎在逐步增强。
到了晌午，她买了两个素包子，就着带来的水吃了中饭。然后继续忙碌，到申时左右，东西才全部卖完。叶木青不用数就知道今天共赚了三百多文，虽然她满身疲惫，又累又渴，但心里却十分高兴。
这次，她没再去大姑家，她以后常来做生意，总不能每回都去。
叶木青一边打着小算盘，一边往西市走去。她在想要带点什么东西回去。上次给爷爷买了酒，给大杨大桐买了肉包子，这次就不买了。那她就买一块肉和一些骨头回去给全家改善一下生活吧，她也能跟着吃点。
买肉也是个技术活，这个时代的人肚子里油水少，买肉喜欢带点肥的，纯瘦肉反而没有肥肉受欢迎。叶木青就买了一块肥瘦相间的肉，又买了几根大棒骨，留着回去炖汤喝。最后，她又给叶荣檀买了一些糖果。这个弟弟最近略有收敛，对她也挺配合，她得想办法巩固自己在他心中的地位。还有两位姐姐，叶木青想来想去不知该买些什么。太亮眼了不行，家里肯定会有人问。毕竟她赚的钱明面上还是属于公共的。想来想去，叶木青决定偷偷给两人各买一盒胭脂，既好藏又不显眼。
叶木青在西市转了一圈，买了所需的东西后，又去搭车回镇上，然后再走回去。
回村的路上，叶木青走走停停，时不时看看身后有没有驴车出现。她希望能再遇见大叔。可惜的是，一直到村口，她还是没看见她想见到的人。
叶木青经过村口时正好碰到一群下地回来的村民在大柳树下闲唠嗑。这些人早就知道了叶木青时常去县城卖东西，对她不觉有些好奇。
众人有心无心地打探叶木青的情况。
有的问：“木青，你家的这些东西一次能卖多少钱呐？”
有的说：“那我也会编东西，是不是也能卖钱哪？”
还有人问：“木青，你赚的钱全部交给你奶吗？有没有存下私房钱呀？”
叶木青笑吟吟地一一应答着：
“小本生意，也就给我爷赚个酒钱，给我弟赚个零嘴钱。 ”
“大伯，你要会编的话当然也能卖呀，你有空可以去县城试试呗。”
“大娘，我赚的钱当然交给我爷奶，存私房钱，我有吃有喝有穿，我要钱干嘛？再说了东西都有定数的，价钱大家也都知道，我上哪儿存去？”
叶木青回应完这些人有意无意地打探和套话，然后又说道：“你们接着聊，我得回家去了。回去晚了，我家人又该担心了。”说完，她转身离开了。
回到家里，又是另外一番景象。
先是叶荣檀飞奔着迎上来，冲叶木青叫道：“三姐，三姐，你又给我买什么好吃的了。”
叶木青没有当场把给他的东西拿出来，以免拉仇恨和不满。
她笑着举举手中的篮子，说道：“我买了肉和骨头，咱们大家都有得吃了。”
孩子们听到叶木青这句话，一齐欢呼起来，人人笑逐颜开，有肉吃，谁不高兴啊。就连叶梅花也没说风凉话了。大桐和大杨见叶木青虽没有像上次那样给他们买好吃的，但有肉吃也不错，两人一齐傻呵呵地笑着。
众人正笑得开心，江氏进来了。
她的脸上没有一点笑意，反而严肃地看着叶木青，用质问的语气问道：“木青，我让你买肉了吗？”
叶木青心里一咯噔，她光顾着高兴了，竟忘了这个奶奶是个时时都强调威严和主权的主儿。自己买肉没经过她的同意，所以她很不高兴。江氏若不高兴，大家谁也别想高兴。
叶木青一边头痛一边飞快地思忖着对策。
对策她很快想出一个，虽然不甚高明，但也只能如此了。
叶木青是这样回答的：“奶，其实我也没想到要买肉。我知道你过日子节省，不年不节地买肉简直是浪费。可是吧，我带的帽子有几顶破了，卖不出去，我本来要带回来的，正好遇到一个卖肉的屠夫，他收摊时肉没卖完，自己不舍得吃，天又热怕放坏了，正好又需要帽子，于是就跟我商量用几顶破草帽换了这些肉和骨头。我想着反正帽子也卖不掉，拿回来家里又不缺，还挺划算的，就自作主张换了，好给大家改善改善伙食。”
江氏一双犀利的眼睛打量着叶木青：“真的假的？”
叶木青一脸坦然地说道：“借我十个胆也不敢骗你，奶要不信，改天去问西市的张屠户去。”
“嗯。”江氏不置可否地应了一句。
叶木青赶紧上交今日所赚的钱。
去掉五顶帽子，卖了十五顶草帽和一些玩意，帽子按三文一顶算，杂七杂八地加在一起，共上交五十文。这也不少了。江氏接过钱，脸色终于略略好看些。
这一晚，叶家的人喝到了骨头汤。肉江氏没舍得吃，让儿媳妇炒一炒放到明天再吃。
虽然是人多肉少，但大家仍旧吃得红光满面。
晚饭后，叶木青便到平氏房中，悄悄交给她十文钱，并且郑重嘱咐她千万别让人知道。
平氏终于满意了，笑着说道：“这还用得着你说？老娘我这些年都是白活的呀。”
叶木青笑笑没接话。
等回到自己房间时，她才把两盒胭脂拿出来给两个姐姐。
叶木莲险些欢呼出声，她拧开盒子也不管已经是晚上，照样往脸上搽。叶木香也高兴，她温柔地笑着责怪叶木青太费钱了。
三人是其乐融融，尤其是叶木莲，拉着叶木青说个不停。
叶木青上次送她衣裳，这次又买胭脂，又不像以前那样跟她争执吵嘴，叶木莲先前对叶木青的那些怨愤和芥蒂早就烟消云散了。现在，她真的是一心一意为这个三妹着想。
三人笑闹之后，叶木莲正色道：“三妹，我今天路过大伯母那屋时，听到一些话，你可得防着他们哦。”
叶木青一怔，忙问是什么话。
叶木莲蹙着眉头厌恶地说道：“我没听全乎，只听他们说啥便宜都让咱们家占了，东西是爷爷和大桐大杨编的，凭啥让钱让你赚，他们自己也能去卖。”
第三十章 面和心不和
叶木青没料到这项生意也有人惦记，不过，仔细一想也明白了，大杨和大桐都会编帽子，大伯母和叶梅花看到自己赚钱就觉得很容易，起了别的心思很正常。
叶木香听完叶木莲的话也有些担心：“那你怎咋办？”
叶木青微微一笑，道：“没事，不怕。他们想卖就去呗。”单纯地卖草帽可挣不了几个钱，关键是包装和营销。
两个姐姐都在为叶木青担心，但叶木青本人却一点也不在乎，每日里该干嘛干嘛。
她每隔两三天去县城一次，其余时间，一得空就在屋里用布条做头花。两个姐姐也帮着她做，有时还会帮她打掩护。叶木莲和叶木青两人之间的关系越来越和谐，再不像以前那样三天一大吵，两天一小吵。叶木香对此十分欣慰，平氏也十分满意。她这人以前就得显摆，现在更加喜欢显摆，能不显摆吗？儿子懂事出息，三女儿也能挣钱了，不但上交银钱，还能帮家里改善生活，两个以前斗得跟乌眼鸡似的女儿这会儿也不争了。平氏这几日走路都带风，说话嗓门越发敞亮。关于平氏时不时地在妯娌面前炫耀的事，叶木青委婉提醒过几次，平氏哪里肯听她的。叶木青也只好作罢。
此后，叶木青又出去卖了几回草帽，每次回来她按数交钱。时不时地大家带回些好吃的，有时是肥肉有时是骨头，有时是应季的瓜果，全家人都跟着沾光，反正她每次都有正当理由，江氏也不好说什么。
如此这般，到了端午节前，叶木青已经积攒了一千多文钱。这些钱都被她妥当地藏好了。平氏和江氏不知道，叶木莲和叶木香知道一部分，但两人都帮她瞒得死死的。叶木青时不时地偷着给两个姐姐买小东西，像胭脂水粉手帕钗子之类的，有时还会贴她们几文零花钱。叶木莲现在能好得跟她合穿一条裤子，谁要敢为难叶木青，她第一个冲上前来帮忙。
至于叶荣檀，虽然没有叶木莲那么夸张，但也在叶木青的收买下比以前听话许多。
日子静静地流逝，转眼间，端午节到了。端午节到，地里的麦子也成熟了。村子里外出打零工的男人也陆陆续续地回家收麦子。叶木青的大伯叶大郎，父亲叶二郎，还有三叔叶三郎都回来了。小叔叶四郎倒没说什么时候回来。整个叶家愈发热闹。
叶大郎个头中等，精瘦精瘦的，长相跟江氏有几分相像。叶二郎长得像叶老头，敦实沉默，话极少。叶三郎个头最矮，还驼背，整个人精气神很差，像个小老头似的。
又是端午又是收麦子再加上三个儿子都回来了。江氏破天荒地跟叶木青说道：“木青啊，你这次卖草帽的钱不用上交了，都买上肉吧。”
叶木青清脆地答道：“好咧，奶奶。”
叶木青这次不但卖了肥肉、骨头，还买了一条鱼，另外还打了二斤酒。这可把家里的几个男人给高兴坏了。
叶大郎仿佛才看到这个侄女似的，笑着说道：“木青这丫头越来越能干了。”
叶二郎谦虚地笑笑：“能干啥呀，挺淘气的。”
平氏一脸得意地接话道：“还行吧，她也没别的能耐，就是能自个去县城买买草帽筐子啥的，每回交给咱娘点钱，顺便买些便宜的东西改善改善大家的伙食。”
