杜氏有巧女——少地瓜
时间:2018-01-11 15:43:39

  “夫人!”他急的一把胡子不住颤抖,眼眶含泪道:“船队刚出海,咱们又刚进了货,若是卖不出去,银钱周转不灵,时候多了怕支撑不住呀!”
  “撑不住也得撑!”商氏一拍桌子站起来,抚平衣裳上头的褶皱,抬手重新整理下一丝不乱的头发,沉声道:“有多少先用多少,传下话去,先裁减我的份例。便是账上没银子了,还有我的嫁妆,现银、古董、田庄、地皮……便是嫁妆没了,还有我的首饰,尽管着卖!”
  她的神情坚定极了,眼神也沉稳极了,便是身板儿,也挺立如山,此时的商氏,瞧着不似一名后宅女子,反而如在外打拼的男人们一般坚毅。
  她太清楚自己眼前的境地了,便是一点儿退路也没有,她的男人进去了,不知什么时候,甚至还不知能不能出来,外头不知多少人等着看笑话,而她还有两个儿子尚未长大成人,若她倒下去,这个家就散了!
  商氏狠狠掐着自己的手心,不住发狠:
  她要挺住,她一定能坚持下来的!
  老管家直直看着她,一双老眼中渐渐蓄慢泪水,忽然,他翻身拜了下去,用力磕头:“但凭夫人差遣,愿与商号共存亡!”
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  牧清辉到了开封的第二日就被提审,他也知自己正面临前所未有的危难,若是能熬过去,且不说牧家商号能不能更进一步,单说若熬不过去,莫说自己要面临牢狱之灾,甚至与妻子阴阳两隔,就是自家在外打仗的兄弟也要受到牵累……所以他一定要挺住,死也要撑住!
  “大人明鉴,这实在是莫须有的罪名,不怕说句狂妄的话,我牧家商号成立至今七十载有余,放眼诺大的山东省,能出其右者寥寥无几。草民如今也算青壮派,更身兼济南商会会长一职,已然功成名就,便是终日躺在家中什么都不做也得日进斗金,受无数人敬仰,却又何必担这样大的风险,去贩什么私盐!难不成草民就不知那是杀头的死罪?”
  “再说什么草民仗着自家兄弟的官威横行乡里,强买强卖,更是荒谬!我牧清辉虽不敢说自己是个大善人,可也问心无愧,绝对不敢做那等没良心的事。我牧家商号的一应买卖都是记账的,此番前来,账本草民也是都带了的,大人只管叫人去查,再传人证,同市价对比也好,传人问话也罢,草民绝对没有二话!”
  那官员却不急着叫人查账,只是捋了捋胡须,捡起桌上两张写满字的纸看了一回,肃容道:“牧清辉,却有人告你谋杀亲父,抢夺家产,你又有何话说?”
  能告他谋杀亲父的,除了兰姨娘和那两个庶子牧子恒、牧子源别无他选。
  牧清辉刷的抬起头,内心中从未像现在这样后悔,后悔没将那小贱人同那两个孽种提前处理干净了!
  早些年那牧子源被自己暗中引诱的迷上一个风尘女子,又祸害了家业,最后竟流连赌场,将分到的三栋宅院和家产输了大半……最后兰姨娘见这么下去不是法儿,竟咬牙将最后一栋宅子也变卖了,退回镇子上,自此之后再无声息。
  牧清辉本想赶尽杀绝,可对方只龟缩不出,谨慎的很,却也叫他一时无可奈何,又不敢做的太露痕迹,只好暗中等待时机。
  不成想他还没等到时机呢,对方竟然先下手为强!
  这事儿死都不能认!
  想到此处,牧清辉当即一咬牙,越发沉静的喊道:“草民冤枉呐大人,究竟是什么人这般混账,竟拿小人苦命的亡父做文章?”
  说着说着,他竟涕泪俱下,又哽咽道:“草民不敢说自己是个孝子,可素来也是勤勤恳恳,生怕叫父亲失望。后来家父病重,草民又急又怕,到处请医问药,恨不得将天下名医都囚于家中……再者,草民又有什么理由谋害呢?不怕说句天打雷劈的话,依据本朝律法,草民既是长子又是嫡子,父亲百年之后,家中产业俱是草民的,难不成草民就这么等不得?非要为了早那几年,就担上一个杀人的罪名?”
  那主审的官员听后点点头,道:“却也有理。”
  确实如牧清辉所言,他根本没有理由杀人,可却也不能偏听偏信,便继续审问。
  牧清辉却知道自己须得抓紧一切时机分辨,便又抢道:“大人明鉴,草民是做买卖的,又是会长,说不得也会得罪小人,素日里也曾有人恶语中伤……他们只说我杀人,却又有何凭证?若没有,草民便是死了也不能闭眼!”
  那官员点点头,示意他安静下来,然后又问了些问题,便将他暂时收押。
  因此时并没有确切的证据证明牧清辉确实有罪,且他的亲弟弟还在边疆作战,是有功之臣,大牢那头对他也颇客气,不仅给了干净的牢房,且后头杜文要来探监,也使了点银子后顺利的进来了。
  “却是我连累了你们。”再次见到他,牧清辉当真百感交集,连声叹气道:“如今真是悔不当初,先前慎行就同我说过,要叫我多加提防,可我非但没听进去,反而……”
  说到这里,他忍不住又长长的叹了口气。
  自家兄弟在边关拼杀,生死未卜,自己这个当哥哥的非但不能帮他什么,反而只给添乱,却叫他情可以堪!
  “兄长此刻不必说这些,”杜文见他一味沉浸在悔恨中,忙道:“眼下最要紧的,是要先保的你同牧家商号的周全!若你倒了,那慎行滥用职权等罪名便也就坐实了,下一个倒霉的就是他!”
  “你说的很是!”能爬到如今地位的牧清辉也非等闲,一经提点便迅速意识到了自己的失态,忙收敛心神,静心聆听起来。
  杜文飞快的往四周看看,确定无人偷听才靠近了,趴在他耳边耳语道:“我知兄长素来也是做事周全之人,便是外头有人胡言乱语,恐怕也没什么铁打的证据,为今之计,便是不管他们攀扯什么,兄长都必要咬死了不认!”
  杜文也知牧清辉必然不是那等妇人之仁的人,当初牧家内部形势那样混乱,年纪轻轻的他却用短短几年就镇压下来,后来最有威胁的兰姨娘一家三口也因种种原因落魄了……若说这其中没有推手,便是打死杜文也不会相信的。
  可即便如此,杜文也要保他,并且一定要保住!
  因为不管事实真相究竟如何,牧清辉对自家人当真是没话说,且在外名声也极好,绝对对得起圣人御赐“义商”匾额。
  人生在世,若想保得自己同家人一世太平,必然要付出很多东西,有的时候,便是双手沾血!
  杜文从未说过自己是什么纯粹的好人,他只想做权臣,想叫家人都一生平安顺遂,若有什么人挡了他的路,他也不介意……
  牧清辉闻言心头一惊,本能的扭头望去,四目相对的瞬间,便有许多话尽在不言中。
  他勉强定了定心神,在心中天人交战一番,然后低声道:“好兄弟,为兄如今能依仗的也只有你了,朝廷只知我名下牧家商号,却不知我在南边还有产业,是我两个心腹人的,下有船队、造船厂等……只我如今遭了难,正是考验人心的时候,你且多费心,帮我暗中留神。你那两个侄儿还小,也劳烦你帮忙照应……对了,我在龙德钱庄还另有一笔款子,是你嫂子也不知道的,回头若需银钱打点,你万万不要自己破费,只管从那里头取用便是。”
  杜文苦中作乐的笑了起来,点点头,道:“这个我自然知晓,兄长莫要费心,我必然不见外,就算叫我自己打点,也没得那许多银两呀!”
  接连数日了,牧清辉总算能笑几声,不过也知时间紧迫,旋即继续道:“其余的你放心,他们只管疯狗般撕咬,却咬不下皮毛!”
  这就是说他自己办事不留痕迹了。
  有了他的亲口保证,杜文这才松了口气,又难掩担忧道:“兄长是能为的人,我也就不说假话了,只三皇子那头使了诡计,叫人在你宅院中藏了私盐票子,如今俱已翻找出来,却不好洗白。为今之计,只要咬死了不认,再推到旁人身上去,只兄长注定了要放些血了。”
  “银钱没了还可再赚,这个倒无妨。”牧清辉这些年也与各地官员交际,自然知晓内中门道,自己既然已经进来了,即便真无辜,不脱一层皮怕是出不去的。而只要人活着,还怕没有东山再起之日?
  听他这么说,杜文反倒敬佩起来,拱手道:“兄长果然是个豪杰。”
  牧清辉苦笑摇头,道:“莫要说笑,什么豪杰人雄的,只怕这回要成狗熊哩!”
  两人相视而笑。
  稍后,杜文又叮嘱几句,正要离去之际,却听牧清辉突然又想起一事,忙叫住他道:“若想证明我的无辜,只怕单凭口才尚嫌单薄了些,须得找个有分量的人,最好是当朝官员作证!”
  听他语气,似乎已经有了打算,杜文忙问是谁。
  牧清辉道:“原济南知府,后被调去云南,去年终于调到贵州的韩凤!他同我私交甚笃,且也曾在济南任职,若有他作证,证实我父乃自然亡故,兰姨娘等人是借机报复,谣言便不攻自破了。”
  杜文闻言大喜,道:“若果然能得他力挺,自然是事半功倍的!他远在贵州,恐怕还不曾知晓此事哩,事不宜迟,我这就去借纸笔,兄长即刻书信一封,我叫人连夜送去!”
  说完,竟就要出去搜罗纸笔。
  牧清辉却等不及,先喊住他,下一刻就面不改色的咬破自己食指,又顺手撕下雪白的内裳布片,扑在草堆之上飞快的书写起来。
  因事关几家的生死存亡,牧清辉又是有生以来头一次被阴——素来只有他坑人,没有旁人坑他的,因此气血翻滚,字字血泪,不多时便一挥而就了。
  写完之后,牧清辉往血书上头吹了几吹,便折起来交于杜文,郑重行了一礼,道:“有劳!”
  杜文也不同他客套,只回了一礼,小心的将血书藏于怀中,快步去了。
  刚一进门,杜文就将那血书封存于油纸包裹的竹筒之中,交于彭玉,又给了他自己的亲笔书信,千叮咛万嘱咐道:“十万火急,你拿着我的印信,即刻出城,走官道,直取贵州省!”
  彭玉接了,不免担忧道:“老爷,如今各处戒严,查的厉害,小人此刻出城,又走官道,是否会牵扯到老爷?”
  “事关紧急,也顾不来那许多了,”杜文背着手,在桌前踱了两步,唏嘘道:“此番明面上是牧家商号树大招风,可实则是冲着师公去的,若这回兄长认栽,不光慎行要被牵累,我又如何能讨了好?扳倒了慎行,下一个就是我了!不必多言,守城将军与我有旧,可过了今日便要换班,就不好说了,事不宜迟,你这就去吧!”
  听他说到这个份儿上,彭玉也不再多言,胡乱回房取了两件冬衣和一包干粮,又挂了水囊,这就快马加鞭的朝南去了。
  送走彭玉之后,杜文正想再去唐府,与唐芽商议一番,却见妹子杜瑕抱着外甥毛毛来了,进门就面带急色的说道:“植儿要走呢。”
  “侄儿?哪个侄儿?”杜文最近也是忙昏头了,一开始还没反应过来,过了好一会儿才恍然大悟,原来此“植儿”非彼“侄儿”,却是牧清辉的长子,被妹夫早年就留在开封读书的牧植。
  杜文用力揉了揉太阳穴,先接过外甥逗了一会儿,这才捏着他的小手问道:“大冷天的,家里头又乱,听说嫂嫂忙的吃饭的功夫都没了,他又回去作甚?”
  毛毛不过一个定点儿大的娃娃,话都不会说,又哪里能知道大人们的难处?这会儿也只是欢喜有人同自己玩,当即咯咯的笑起来。
  杜瑕方才也是这么同牧植说的,如今正口干舌燥,当即坐下吃了一杯茶,道:“正是这话呢,可到底家里出了这样的大事,便是换了你我,怕也坐不住呢。”
  牧清辉被押进京的事一早就传开了,毕竟作为一方巨贾,又是曾被圣人亲赐过义商匾额的,牧清辉也算是大禄朝商界名人,骤然事发,又牵扯到什么谋害亲父的事情里,不亚于晴天霹雳,也是闹得沸沸扬扬,身在开封的牧植如何听不到风声?
  他不仅听到了,甚至还被学里的同窗不止一次的拿来取笑,早就坐不住了。
  杜瑕又叹了一口气,道:“他自小锦衣玉食的长大,也就是这几年被慎行逼着读书才略累了些,之前何曾吃过什么苦?如今骤然遭逢大变,想来也是难受的紧了。”
  “玉不琢不成器,人不磨不成材,”杜文想了一回,却道:“是坏事,却也是好事,若是他实在想要家去,你我难不成还能强留?怕是留下了也无心读书,反而难熬。”
  不经风雨不见彩虹,杜瑕自然也明白这个道理,可说来容易做来难,到底这孩子也算是自己看着长大的,十分亲密,如何舍得他家去受苦?
  “伯伯!”
  兄妹二人正对坐无言,牧植竟从外头进来了,进门之后见他们二人都在,竟二话不说先撩起袍子跪下了,又往冷冰冰硬邦邦的地上狠狠叩了几个头,哽咽道:“伯伯,婶婶,侄儿实在是挂念娘亲,特求伯伯婶婶许我家去!”
  杜文忙上前将他拉起,见他额头已经红肿起来,不由得叹道:“你这又是何苦!”
  牧植不禁眼眶含泪道:“我知父亲已经被关起来了,我白长了这么大,无德无能,连见一面都不能够,更别提为他洗刷冤屈,实在枉为人子!可好歹我也是吃牧家粮米长大的,如何能眼睁睁看着母亲一人在家内外操劳,自己却依旧在这里安逸?便是觉也睡不着了的!”
  说着,他就呜呜咽咽的哭起来,红着眼睛,又断断续续道:“可怜母亲一个妇道人家,弟弟还那样小,她又要顾家,又要照顾买卖产业,如何忙得过来?说不定下头便有人欺负她呢,我,我就算没本事,也是要家去与她撑腰的……”
  “好孩子,快别哭了。”他说得可怜,杜瑕也跟着心头泛酸,上前摸着他的脑袋道:“你都这么说了,我便是再不放心,难不成还能强留?你也不必哭,也不必着急,你伯伯今儿已经见了你父亲,他很好,还担心你们哩!”
  一听这话,牧植也顾不上哭了,只眼泪汪汪的看向杜文。
  杜文点点头,道:“我也是偷着去的,你家去之后只能说与你母亲一人,叫她放心。此案疑点甚多,又牵扯甚广,上头也不管胡乱断案,亦不敢用刑,你父亲也不过在里头苦熬些日子罢了,想来过不了许久就能回家。”
  牧植听了,不发一言,又扑倒在地,倒头就拜,眼泪横流。
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