周成易道：“宁王对段家记恨颇深，何湛从府里搜走了一些书信，我和老太太已经事先检查过做了登记备案，内容应该是没有什么大问题，不过到了皇上面前，两位大人还要是要谨言慎行才好。”
景熙帝现在对周围的人都起了怀疑之心，这一次下令搜了段府，尽管没有搜出什么，但在心里已经扎了一根怀疑的刺，要拔出并不是那么容易，段雁鸿和段禀文已经不如当初那么令景熙帝那么信任了。
段禀文道：“这一点我们也考虑到了，我们会小心的。”
周成易点头，“宁王和太子殿下不睦已久，经此事可看出他心怀不轨，只怕他有更大的企图，两位大人都要小心为上。”
身为皇子，谁又愿意真的甘愿屈居人下，宁王性子凶狠暴戾，本就不是什么良善之人，他不图谋大位才有鬼，周成易之前就已经有所察觉，只是不知道他会采取什么手段罢了，今日又听了段瑶的述说，他便知道宁王是要用血洗一途篡位了。
段雁鸿和段禀文对视一眼，心里惊起了惊涛骇浪，他们一直觉得太子之位十分稳固，虽然宁王与太子不睦，但是宁王的才能有限，望之不似人君，这是朝中众多大臣都看得出来的，怎会料到他还会有那种企图。不，其实也料到过，只是觉得他根本不会成功罢了。一个只会在背地里行阴私手段，性格又残暴凶狠之人，根本比不上宅心仁厚、礼贤下士的太子殿下嘛！
得，这便是太过自信，轻敌的缘故了。
既然已经提到了宁王之事，自然要商议一番。
后来几人又说到张家大伯的事要怎么办，宁王现在这样咄咄逼人，大家又要怎么应对，如此这般商讨了一番，议出了一个章程，大家心中也有了数。
半个时辰之后，周成易从段家离开，吩咐了人去查张家大伯的案子。
侍卫查了回来禀告，跟张家大伯联系的吴陈不知去向，顺天府以凶杀案处理的张家大伯一案，抓了三个入室抢劫的歹徒，三个人供认不讳。
隔日，侍卫在郊外一处山洼找到了吴陈的尸体，他又是个一人吃饱全家不饿的人，他死了就是死无对证。
何湛查封的那些书信呈到了景熙帝的面前，这本来无需景熙帝亲自御览，不过因为是段家，又有太子和周成易到处活动的原因，东西原封不动地呈了上去，景熙帝看过之后，自然是没有找出段家的可疑点。
上朝之日，景熙帝当众斥责了宁王及其一派的人，又赏了段家一些东西作为补偿，并称段雁鸿为段卿，是他最为信任之人。把打一巴掌赏一颗糖发挥得淋漓尽致。
见此，朝堂风向又开始变幻。
……
且说，上一回李氏邀请了工部侍郎蔡家夫人和蔡秀芝到段家来作客，当时两边的感觉都不错，照当时的情况来说，就是双方都已经看上了，李氏就请了媒人上门去提亲。
谁知媒人去了蔡家一趟之后，竟被蔡家夫人不软不硬地推回来了。李氏得知蔡家夫人没有答应，气得当场就想拍桌子，不过好歹是把那口气给咽下去了。吩咐了丫鬟拿了红包送媒人出去。
段瑶和段馨本来是高高兴兴过来帮大哥段云琪听信儿的，却撞见这样的情况。
段馨走上前去道：“母亲，这蔡夫人到底是个什么意思？”先前都已经说好了，差不多都同意了，现在怎么又变卦了？
李氏气得很，“什么意思，不就是因为我们家被景熙帝下令搜查了，他们蔡家就不那么放心了，要再观望观望了。”
这李氏说的是气话，却也是实话，话里不无对蔡家的不满，却也有对景熙帝的不满。
段瑶赶紧安抚李氏道：“母亲，你别生气，为了这种事生气不值得。”又拿眼示意了一下皇宫所在的方向。
李氏道：“就是太过分了。”
段瑶又赶忙端了茶给她喝，劝道：“母亲，大哥那么优秀，不差找不到好的，蔡家如此趋炎附势，不把蔡家小姐说给大哥正好，我们之前也是没看明白，如果真娶了蔡家小姐，说不定反而害了大哥，娶妻娶贤，我们家也不稀罕是那种人。”
这些道理李氏哪里会不懂，她只不过是心疼自己的儿子罢了，喝了一口茶，把茶盏放在桌子上，深深叹了一口气，“你大哥的亲事怎么就这么不顺了？”
闻言段瑶的心里一颤，上一世大哥的亲事也是这么不顺利，好不容易订了亲又退亲，大哥因此心灰意冷，这一世好不容易遇上一个喜欢的姑娘，原本以为能够顺顺利利的订下来，也能全了上一世的遗憾，谁知道又发生这样的变故。段瑶不禁也跟着心疼起段云琪来。
几日后，段云琪从京郊大营回来，听说了此事，脸上的笑容瞬间就消失了一个一干二净。什么话也没有多说，沉默着就回了自己的锦墨居。就连段瑶亲自送吃食去看他，他也是恹恹的没有精神，随意的应付了段瑶几句，就把段瑶打发走了。
夜里，段云琪躺在床上，脑海里不断浮现出蔡秀颖的模样，犹记得那日陆霸天的刀就架在她的脖子上，她连眼睛都没有眨一样，那么清亮坚定的一双眼睛，深深地望进了他的心里，烙下了挥之不去的印记。她怎么会是那种趋炎附势见风使舵之人呢？他不肯相信，也不愿意相信。
除非亲自听到她说她不愿意，否则他不会放弃！
段云琪从床上爬了起来，闪身出了锦墨居。
……
段云琪在工部侍郎蔡家府宅外面守了三天，到得第三天午后终于看到蔡秀颖带着丫鬟小采出了门。
段云琪心中略有些奇怪，蔡秀颖出门居然只带了小采一人，连粗使婆子都没有带一个，马车也没有，更别说车夫了。
这与自家妹妹段瑶和段馨出门的情形差别很大。
就算段瑶和段馨偶尔出门不带多的下人跟随，一两个粗使婆子再加上丫鬟和车夫是必须的，再带一些以备不时之需的物品，总是会零零散散弄出一大堆的东西来，这一点跟蔡秀颖的情况极为不同。
也是这会儿段云琪才想起来，他几次碰到蔡秀颖的时候都只有丫鬟小采一人跟着她，也没有其他人跟随照顾。
再看她身上穿的衣服样式也都是以前的旧款式了，衣料也很普通，花色也不是最新出的花色，头上的发饰也很少，只插了一支金簪子，不是新款，倒像是旧物翻新的。
段云琪的心情沉了沉，蔡秀颖跟他说过，她的父亲是蔡敏，十年前就过世了，工部侍郎蔡恒是她的大伯，从她穿着打扮和出行的情况看来，她在蔡家想必过得不太好。
想来也是，父母早逝，寄人篱下，一个孤女生活本就艰难，蔡恒忙于工部的事情大约也没多少时间关心她，多半也是负责管理中馈的蔡夫人在管着蔡秀颖的衣食住行。
后宅女人的心眼儿有时候是非常小的，一丁点儿事务都在意得要命，蔡秀颖这样一个寄居在蔡府的孤女，蔡夫人大约也不是多上心。
段云琪一边想着这些事情，一边不远不近地坠在蔡秀颖和小采的身后，直到看到蔡秀颖和小采一起进了一间书画铺子。
段云琪随后也跟了进去，佯装看书的样子，偷偷察看蔡秀颖，看到她低着头在书架上找书，侧脸在阳光的照射下显得莹润光泽，耳朵上坠着的那一只米粒儿大的珍珠耳环随着她的动作前后摆动，让他的心也跟着飞快地摆动起来。
段云琪心想，来都来了，总要问清楚了才好，不然怎么能甘心了？先前想了那么多的话要当面跟她说，见到人了，又怎么能忐忑退缩？
脑子里这么想着的时候，双脚已经不受控制地走了过去，当段云琪走到蔡秀颖的身边，蔡秀颖似有所觉，正好也抬起头来。
两个人四目相对，蔡秀颖认出是段云琪，清秀的脸上露出一抹笑来，“段公子，你也来买书吗？”
段云琪脸上的表情略沉了沉，目光落在她笑容明媚的脸上，竟是丝毫没有拒绝他提亲的尴尬和窘迫，依旧如原来一样落落大方。
“我不买书，我想跟你谈一谈。”
正文 4月17日
“我不买书, 我想跟你谈一谈。”
看着蔡秀颖镇定的模样, 段云琪只觉得难受, 她怎么能丝毫反应也没有呢？她就是那么冷心冷情的人么？他不肯相信, 他一定要问一问。
蔡秀颖听了段云琪的话, 愣了愣, 再看他脸上的表情, 不知道她是不是多心了，她觉得段云琪似乎不太高兴，等她再要仔细看的时候, 段云琪已经偏开了头，只留给她一个紧绷着的下巴。
可能是自己多想了吧。蔡秀颖心里想着。
“段公子有话请说吧。”蔡秀颖道。
段云琪抬头看了一下外面，“这里人太多了, 我们到对面的茶楼去喝杯茶吧。”
说完段云琪已经迈步往前走去。
蔡秀颖望着他挺拔的背影, 总觉得他今日怪怪的，感觉有点儿陌生, 不像前两回遇上时那个样子了, 只是哪里变了她又说不上来。
也不知道段云琪会跟自己说什么？蔡秀颖拿不准段云琪是个什么意思。
看到他已经走出了书画铺子, 站在门口转过头来示意她跟上, 蔡秀颖迟疑了一下, 迈动脚步跟了上去。
蔡秀颖跟着段云琪去了对面的怡园茶楼, 段云琪在二楼要了一个清静的包厢，小二来上完了茶就退了出去。
段云琪坐在桌子后面，抬头看到蔡秀颖站在包厢门口没有动, 嘴角往下弯了一下, 朝她招了招手。
“过来坐。”
蔡秀颖看着他没有动，“段公子有什么话不妨直说。”
段云琪在心里叹了口气，只有拿她才这么无力，还这么忐忑不安，目光落在她脸上，“你过来坐吧，隔这么远我怎么说？”
屋子里一个人坐在桌子后面，一个人站在门边，这情形确实也不利于谈话。
蔡秀颖默了一下，提步要往前走，小采紧张地拉了拉她，她回头朝她微微摇了摇头，小采只好放开了手，任她走了上去。
两个人隔桌而坐，段云琪打量着她，若论美貌，蔡秀颖是比不上自己妹妹段瑶和段馨的，然而她镇定从容的模样就是深深地刻印在了他的心中。
在蔡府外面守的那三天，段云琪早就已经想明白了，他也不是非要逼着她答应他，他就是想亲口问上一句为什么拒绝他的提亲，尽管知道其中的缘由，只是他依旧不愿意相信是那么一回事，他觉得蔡秀颖不应该是那样的人，他不希望她在他心目中的形象因此而大打折扣。
蔡秀颖被他盯着看得有些不自在，动了动唇，“段公子，有什么话你就说。”
段云琪听到她的声音才意识到自己的失态，轻咳了一声，端起茶杯喝了一口，在心中又给自己鼓了鼓气，才开口道：“为什么拒绝我的提亲？”
蔡秀颖听到他的问话，脸上顿时一红，瞬间又反应多来，羞恼地道：“你何时向我提过亲？”
“你那日不是和蔡夫人一起去我家做客吗？”段云琪道：“不是都已经说好了么？”
蔡秀颖一下子从凳子上站起身来，偏过头去，看也不看段云琪一眼，但是垂在身侧紧握成拳的手还是暴露了她的气愤，“我从未与大伯母去过你家，也从未听任何人说过什么已经说好的话，我是很感激段公子你曾经救过我，但你说这样的话就太过分了！”蔡秀颖深吸一口气，“告辞。”转身就往包厢外面走。
好在段云琪还是抓住了她话里的重点，她没有去过段家？怎么可能？那跟蔡夫人去段家的人是谁？
“慢着。”出声的时候，段云琪已经起身，从桌子边一下子就掠到了蔡秀颖的身前，挡住了她的去路。
“那和你大伯母一起去段家的人是谁？”
蔡秀颖没料到他的动作那么快，一下子就挡住了她的去路，惊得往后退开一步，抬头看他，“不是我。”
“你大伯是不是也有女儿？”看蔡秀颖的样子，段云琪已经明白自己肯定是搞错了，“所以蔡夫人带着去段府作客的女孩儿不是你。”
