三人紧紧抱在一起,惊怒交加地看着进来的穆昇、菜花和那个瘦猴。
“怎么,今日又换了什么说法?想要骗我们去说服童童替你们老大卖命,做梦去吧!”中年妇人咬牙切齿地说道。
菜花朝穆昇使了个眼色,自己转去开另外一间房门。
穆昇只得留下来做思想工作,他朝三人微微笑道:“叔叔婶婶莫要惊慌,我们乃崂高的军中好友。这次来看望他时,得知你们遇了险,所以特地前来搭救的。”说罢也不待他们发问,就走上前给中年男子解了绑。
童父见状连忙给妻子松绑,穆昇则弯下腰给那小少年解开了绳索。
四人正有些不知该从何说起时,门外突然传来唠叨的欢呼声:“小华!!!太好了!!!呜呜呜,你们竟然还记得我……哦,我爹娘弟弟就在隔壁,咱们赶紧去救人。我跟你说,那黑瞎子太不是东西了,竟然抓了我一家,然后威胁我卖身给他……”
“咳,先去见你爹娘弟弟,回家了再好好说。”大仙好久没接受过唠叨的洗礼,乍一见面就有些招架不住,于是她赶紧把人领了过来。
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☆、兵分两路
唠叨三两步蹿到隔壁来, 抱着爹娘弟弟就是一通猛哭。
童父起初还挺感动,可发现儿子这哭起来眼泪好像就没个够,到后来就有些尴尬地扎着手,对着穆昇二人,干笑道:“童童孝顺,孝顺……”
唠叨一家算是很幸运了, 而其他被掳掠上岛的村民就比较悲惨了。
那些女子中, 几个长得好看的, 都已经被糟蹋过了。而大概是穆昇等人来得及时, 剩下的那些倒还没被匪人动过。
女子虽然悲惨,但至少命都还保住了。而一同被抓来的男子则死了大半。除了那些同意加入水匪的人之外,其余人已经都被杀害了。
而杀他们的人, 就是那些同意加入水匪的村民。只有确实杀死人了,这些村民才算是真的加入了水匪, 暂时保住了性命。至于那些没动手从而被杀死的村民, 他们都是实在过不去那关。毕竟对于平头百姓而言, 杀人也是件非常可怕的事情。
对于这批因杀人而活下来的村民, 穆昇和菜花将他们也看管了起来。不管他们哭求得多么可怜,但这些人是确实对无辜者下了杀手的。
菜花也懒得管这些官司,只把唠叨一家和那些女子送回盛泽村后, 就带着魏将军的公文去了县衙。
本地的县令姓王,人还算本分尽责。再加上见到了魏将军的公文,更是不敢敷衍菜花。
且剿匪这事算得上他的为政功绩,如今有现成的果子捡, 王县令自然更加上心起来。
把后续那些事情交给了官府后,菜花就回到了唠叨家。
唠叨家和村中其他人家一样,也被洗劫一空。好在木凳、陶罐还有几个。于是众人就坐在院子里,喝着热水,商量起来。
“唠叨,我们在南疆发现了一大块地盘,那儿如今叫广原县。土地肥沃气候适宜,最厉害的是,那里种稻米可是一年三熟啊!你看石大叔和兰叔两家人都要跟我们去那里,你们家要不要也一起去好了?”穆昇热情地说道。
唠叨挠挠头,问:“地方那么好,去了以后,买不到田可怎么办?你们也知道,我家现在是真没什么钱了……”
“嗨!担心这个就多余了,”骡子一拍他肩膀,就把广原县目前对定居者按人头发田地的事情说了一遍,随后还贼兮兮地笑道:“你猜那广原县县令是何人啊?”
唠叨一愣,道:“莫非是咱们的熟人?”
众人哈哈一笑,穆昇站起来,迈了几个八字步道:“看见没,你面前这位就是广原县的上一任县丞大人,你旁边那个华大人就是县令。如今的县令和县丞你也认得,正是谢尔和岳风两位。”
“我的老天,你们,你们都变成官老爷了?哈哈哈!”唠叨瞪大眼,片刻后大笑出声。他边笑边拍手道:“好好好!有兄弟当官老爷罩着,我还有什么可担心的。你们等我去和爹娘说说,他们肯定也会乐意的。”
众人也笑了起来,好兄弟能聚在一起,自然是让人开心的事情。
不过,当童崂高从屋里出来时,那脸上的表情却有些古怪。说是高兴吧,仿佛又有些犹豫;说是生气吧,却眼里透着点兴奋……
“怎么?叔叔婶子不愿意吗?”因为前面傻喽家的事情,骡子还以为唠叨家也是这种情况。
“不,不是,”唠叨挠挠头,拽了个木凳坐下来后,有些为难地开口道:“是我爹娘想多带几个亲戚去……可以不?”
穆昇等人彼此看看,都呵呵笑了起来。
“带吧,只要咱们能照顾的上,就带上好了,没事的。”前县令菜花大老爷开了口。
唠叨面上顿时轻松起来,他叹了口气道:“刚才村里的宋婶子正在和我妈哭呢,她闺女大妮儿被那帮畜生给,给坏了。结果我正好进去说去广原县的事情,宋婶就想让大妮儿干脆跟我们一起走。想着,让她去个新地方没人指指点点,还有亲戚照顾着,应该会好过点。我娘就想着村里还有三户人家里也出了这事,就让我先来问问你们的意思,要是能带上的话,我娘再去那些人家说这个事。”
他刚说完,菜花就点头道:“没问题,跟他们说,只要不怕路途辛苦,也能照顾自己的,咱们就能带上。对了,我们这次能顺利救人,多亏了村口一个老婆婆示警……”
唠叨想了下,道:“哦,你是说村口的刘奶奶啊,她就一个孙女,平时日子也过得艰辛,不过她孙女这次好像只是被抓去,还没被那什么……算是不幸中的万幸了。”
“嗯,那回头辛苦下童婶子帮问问,那刘奶奶家可要什么帮助不?或者她们要不要跟我们一起去广原。”菜花说道。
“行,我去跟爹娘说去,你们歇着。”唠叨说完就朝屋里走去。
兰毅见状就开口道:“我看大家也饿了,童家婶子还要去说事,就让我媳妇给大家做顿饭吧。”
石大勇的娘子兰氏也站起来,和她弟妹一起去厨房里忙乎去了。
当天晚饭过后,盛泽村里好几户人家都跑到童家来说了半天话。
他们也实在没法子,自家闺女虽然是受害者,可失了贞洁这事却将害她们一辈子抬不起头来。若是就在家里呆着,以后基本也不用指望能嫁个好男人,过上好日子了。
因此,听了童婶子说去广原县的事情后,就都动了心。虽然知道那广原县在南疆那片,可一来那里不论男女都能按人头分田,女子能有八亩地不说,还是一年三熟的肥田。而且,据说那县令还是童家小子的军中好友。有了这层关系,看在童家的面子上,也不担心女儿去了会受人欺压。
不管怎么说,这一下就给好几家人带来了希望,他们几乎当天就同意了这事。有一户人家因为只有一个独女,更是连夜就想把田产卖了,跟着闺女一起去广原。
倒是村口的刘奶奶起先不愿意走,还是她孙女戳破了奶奶的心思。原来,她是担心自己年纪这么大了,去了,路上拖累大家不说,今后还要厚着脸皮让人家接济。
前任县令老爷一挥手,表示:“不碍事的,去吧!”
她已经想好了,待刘奶奶和她孙女去了以后,就让她们跟着程安一起负责县衙后院的厨房和杂务。每个月和县衙杂役一般领取工钱。两人的十六亩地完全可以出些钱,请人打理下,问题应该不大。
至于那几位女子,想要安置下来也并非难事。广原现在地多事多,就是人少。只要不偷懒耍滑,日子肯定比灾祸连连的中原南方要好过很多。
因为盛泽村里有三户人家都要全家搬迁,这就需要多花些时间来打理了。所以穆昇和菜花商量了下,干脆兵分两路。
盛泽村这里,留下奥力、小眼、唠叨等人,再加上兰毅、石大勇两家,一共十四人。由他们帮助这边要迁去广原的人家处理各种事务。
穆昇和菜花则带着骡子、阿意等人前往隔了两个县的孙田旺家。
按老孙之前所说,他家是在焦沙县的积玉岗。那里几乎祖祖辈辈都是纤夫出身,日子过的很是艰难。
老孙被征兵时,家里还有两个儿子,大儿子十八,小儿子五岁。按说应该是让大儿子去的,但孙田旺最后还是自己顶了兵役。主要是因为,若是大儿子去了,家里剩下的是一个体力渐渐不支的老孙和一个完全不能顶用的幺儿,靠着拉纤,家里日子难以为继。而且大儿子那时候也已经说好了亲事,这一走,亲事肯定要黄。
所以,孙家最后去服兵役的,是他这个三十八岁的爹爹。也因此,车马队众人时常会听到他念叨家里的大儿子、小儿子、老婆子、小孙子……听得多人,就觉得这些人仿佛也成了自己的亲人一般。
然而,当菜花他们走了七八天,才找到了积玉岗的老孙家时,却见到了满脸愕然的一家人。
一个鬓发半白的妇人扶着门框嘴唇哆嗦了半天后,问道:“你们是说,田旺应该在四年前就回来了,是吗?!”说到最后两个字时,妇人的嗓音如利物划过冰面般,破碎刺耳……
菜花等人谁都没想到,四年前就欢欢喜喜收拾好包袱,给家人都买好了礼物的老孙竟然根本就没有回到家中。这……所有人心里都是一紧。
穆昇心中暗道,还是莽撞了啊……看到积玉岗还算太平,他们竟什么情况也没打听就跑到人家中来找人。这下,恐怕要让孙家人伤心了……
一个中年汉子眼眶发红地把人给迎进家来,吸了好几口气后,说道:“我爹一走就是十来年,原本我们还以为他恐怕是……没想到他原来一直在军营里,可如今……”
旁边一个年轻点的妇人先把婆婆搀扶着坐了下来,又把两个孩子带进里屋,让十五岁的小叔子帮忙看着。接着,她就默默地安排好饭食,把一家人都照顾地很好。
菜花心中也很愧疚,当初老孙头要归家时,大家是知道他家距离最远,路上恐怕不安全的。然而,当时世子也即将出发,她们没法脱身。能争取到给孙田旺弄来住驿站走官道的权利就挺费劲了,也不好再向蒋宜派他们提更多的要求。
然而,谁能想到,孙田旺离开了麻昌县后,竟然就这样消失在归家的路途中。
四年时间,这其中会发生的事情实在太多。然而最可能的,还是孙田旺已经死在了半路上……
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☆、误打误撞
在老孙家住了一天后, 大家终于商议出一个对策来。
孙田旺的大儿子一家会和他老娘一起守在积玉岗。万一哪天,老孙回来了,家里总还有人等着他。
而孙田旺的小儿子,如今十五岁的孙煜则会跟着菜花他们一起南下。主要是想顺路寻找孙田旺的消息,然后也把去广原的路摸清楚。今后若是能找到孙田旺,他们也想迁去广原, 过点舒坦日子。
因为老孙的失踪, 回去的路上大家都没多少笑意。这天傍晚, 他们刚好到达武惠县县城, 就决定在城里找家客栈休息一下。
晚上吃饭时,菜花让小二吩咐厨下炒了几个硬菜。这一路奔波,大家都累得不轻, 每个人都瘦了一圈。难得今晚在城里住宿,自然要赶紧吃顿好的。
虽然因为老孙的事情, 众人都有些闷闷不乐, 可看到一大桌整鸡大肉, 大家还是不由得轻松了一些。
“来来来, 赶紧吃吧,咱都是自己人,就不扯那些虚头巴脑的话来, 今晚上就一个字——造!”穆昇吆喝一声,众兄弟都敞开腮帮子,露出后槽牙,一通猛叠。
吃到一半, 菜花才叫了一壶黄酒。因为明日还要赶路,所以只叫了一壶,大家尝尝味也就罢了。
因晚间客栈里人多,小二支应不过来,菜花就干脆自己去厨房拎酒。
她走到后厨附近时,就听里面几个婆子在闲聊。
“我说周妈啊,你真打算把闺女嫁给那个杨师爷啊?那可都是四十多的人了,比你还大几岁呐……”
“吴姐,人家要是年纪不要大,说不定还看不上我家呢。要知道,虽然杨师爷身上没有官职,可那也是能天天见到县令大老爷的。人家随便一句话,都不得了的啊。”
“要我说啊,吴婆子这是眼红周妈家闺女得了杨大人的青眼,自家闺女丑得跟钟馗似的,还心气怪高的,啊哈哈哈!”
“冯婆子,你这张臭嘴什么时候能好了?我要不是看着街坊邻居几十年了,我才不开这口呢!我家可也是有亲戚在县衙里当差的!”
“得了吧,咱们谁不知道谁啊?就你那个弟弟,不过就是在大牢里做饭烧水的,还什么在县衙当差……哦嗬嗬嗬,别笑死人了~”
“你!好好好,我真是好心被当作驴肝肺,管的什么闲事啊?!你家闺女是个好的,可回头嫁错了人,别怪我这老邻居没事先开过口啊。要怪就怪这冯婆子嘴太毒了!”
菜花听了一会,觉得应该就是妇人之间的口角。于是她正准备进去拿酒,却听那要嫁闺女的周妈开口道:“别啊,吴大姐你可别生气。冯大姐这嘴你还不知道吗?咱别为这事恼了,我那闺女你是知道的,相貌也好,性子也乖巧。我们两口子也不指望她攀什么高枝,要不是这杨师爷主动来提,我们就准备在差不多的人家里,给这孩子找个好归宿就行了。您要是知道这杨师爷有什么不妥的地方,就冲咱两家几十年的交情,可千千万万要提前说啊……”
那吴婶子叹了口气道:“可不是吗?我正是知道了件事儿,觉得很有些不妥,想跟你说呢,结果……”
那冯婆子就是个爱撩拨的人,一看这是真有事儿,就赶紧赔个笑,道:“哎哟喂,都是我的错!吴姐姐可别往心里去啊,您先管着周妈家这事儿,回头说完了,再来抽我一顿嘴巴子解气,成吗?”
吴大婶啐了她一口,压低声音道:“我弟弟前日来看我时,说到这杨师爷一件事。说是几年前,那师爷让几个衙役抓了个老头回来。据说那老头是什么山匪的细作,身上还带了分赃得来的银子和财物。”