小太监说：“奴才赖命一条，不敢叨扰您。”
领头那个伞也不让撑，扯着嗓子朝着后头喊一声：“起——”
棺材重新被抬起来，乔氏扑进雨帘子里追，徐嬷嬷撑着伞也追上去：“夫人您当心身子啊！”
领头太监走在最后头，让底下人小心点儿，千万别磕着碰着让里头人躺着不舒服，大嬷嬷走上来往他手里塞进去一个沉甸甸的荷包，太监放在手里掂量掂量，收进袖子里。
“您瞎客气什么。”
大嬷嬷又塞了件衣裳给他：“好歹让咱家也穿得体体面面的下去。”
棺材没让开，怕是里头的人死相不好，进了刑部，就是死人也得脱层皮，大嬷嬷不知道三爷犯了什么天大的事儿得罪了上头，她只求给死者一个体面。
领头太监珍而重之地收起来：“难为您一片苦心，您老的心意小的一定给三殿下带过去。”
大嬷嬷弯下膝盖要跪：“我给您磕头了。”
领头太监赶紧跳开，又栽下去把大嬷嬷扶起来，大嬷嬷这一跪不是虚的，沉甸甸的身子，领头太监用了全力才把她扶正了：“行了嬷嬷，我的为人你还信不过？我小源子不是那种收钱不办事儿的龟孙王八蛋。”
大嬷嬷再三道谢才转身回去，帮着徐嬷嬷把跪在地上泣不成声的乔氏搀起来：“三爷好走，老奴把夫人做的衣服给小源子了。”
乔氏不哭了，慢慢站起来，大嬷嬷欣慰道：“夫人总得去刑部打点打点，看看还有哪儿能帮的住三爷的。”
乔氏点头，用帕子抹干净脸，脸上的妆容全都冲没了，一张没有血色的脸没了铅粉覆盖，成了蜡黄色。
“总得让爷入土为安。”
大嬷嬷点头，是这个理。
乔夫人见女儿这副模样，知道现在说改嫁什么的白搭，随着她回屋，吩咐人伺候她洗澡换了身干净衣服，又叫了府里的大夫过来把过脉，没什么大概，安慰几句，说了些让她宽心的话，才起身告辞。
乔氏头上戴着药巾，背后靠着引枕，歪着身子不好起来，让徐嬷嬷出去送乔夫人。
骡车还在套，徐嬷嬷撑着伞陪乔夫人站在们廊下说闲话。
乔夫人道：“你多开导开导皇妃。”
徐嬷嬷叹气：“皇妃待三爷一往情深。”
乔夫人忍不住呸了一嘴，徐嬷嬷一愣，乔夫人说情深当饭吃？她一个妇道人家，难道以后就指望着朝廷每个月拨放的那点儿例银过活？
徐嬷嬷不敢随便插嘴银子的事儿，不过她知道的是，府里也没有乔夫人说的这么不堪。庄子上年年都有进数，三爷之前在外头也置办了不少铺子，每个季度上来的进数也不算少。
徐嬷嬷不知道皇妃有没有跟乔夫人说，她一时也不好开口。
乔夫人道：“她才多大的人？姑娘家家一个，我看啊，过了这几天风头，你就劝着她回娘家住。”
徐嬷嬷揣度着乔夫人的意思，心猛地跳快了一下，一个念头飞快地从脑子里闪过。
乔夫人不会是想让夫人
来个太监撑着伞从对面小跨院一路小跑过来，说骡车套好了，乔夫人现在要走吗？
乔夫人点头，由乔家跟过来的两个丫鬟搀着走进雨帘，徐嬷嬷在后头矮下身子行礼恭送。
乔夫人一上骡车就把头顶的白花摘下来，放在脚底下踩烂，什么事儿没办还白白捞了一身晦气。还好押送棺材的没让把棺材板儿给打开，不然回去从多少柚子水都洗不干净。
乔夫人重新戴上珠钗，看见边上的两个丫鬟垂着头一副蔫儿蔫儿的样子，照着脸一人给了一耳刮子：“怎么？没盼头了？没男人就活不了了？”
两个丫鬟齐刷刷跪下说婢子不敢，乔夫人用手指头勾住其中一个的下巴，让她瓷白糯米团子似的小脸仰起来，乔夫人叹了声：“可怜这副好模样。”
这两个丫鬟她从女儿五岁就开始养，为的就是等将来女儿有了身子，或者三爷有了二心，被别的什么小浪蹄子给迷得晕头转向，好把人给送过去。模样都是出挑的好苗子，身家也都是清白的，最重要的是她们俩全家都被乔家给捏的死死的，敢生出二心，她全家都跟着没命。
为娘的总是为儿女们操碎了心，今天特意带着她们俩过去，乔夫人想着是顺水推舟留下两个娘家人安慰女儿，也是送了两个助力过去。这两个平日里得了她不少指点，都跟女儿年纪差不多大，她们说的话总比徐嬷嬷说的能让女儿听得进耳。
不过都算白忙活了，女儿不争气，下再多的功夫也白搭。
乔夫人得赶紧回去再物色物色几户好人家，门第这回不能找太高了，嫁女低价，让婆家人全都得仰着脖子，把女儿当菩萨供起来。
三爷府上，大嬷嬷正关着门和乔氏推心置腹地说着一席话。
“夫人不当老奴是外道人，那老奴就倚老卖老说说。”大嬷嬷两只手垂在两边，低着头，脸上恭恭敬敬，刚才的那股子气势已经消失得一干二净了。
大嬷嬷打心眼儿里开始心疼这个年轻的小寡妇，这么小的年纪，身子都好没长开，整个王府就落在她细嫩的肩膀上。
乔氏说：“大嬷嬷请说。”
大嬷嬷道：“老奴也是听旁人说的，外头的大户人家娶媳妇，新妇过门都要夹着尾巴熬三年，夫人您别嫌老奴这话说得糙，可这里头的理儿不糙。夫人一过门就大刀阔斧地立规矩，剥了老一辈下人的一层皮，要是三爷还在也就罢了，有三爷在上头压着他们，护着您，您要怎么招他们都不敢说二话。要是三爷还在，这些话老奴烂在嗓子眼儿烂在肚子里，都不敢往夫人耳边吐一个字。”
乔氏看着外头的雨点啪啪打在窗户上，点了点头。
大嬷嬷继续道：“在位份上您压着他们一头，可是论手腕心思，各个儿都是人精。往常底下人不使出来，就是碍着您的身份位置，可现在”
乔氏说：“我都听嬷嬷的。”
大嬷嬷犹豫了会儿，乔氏坚定道：“嬷嬷只管说就是。”
大嬷嬷道：“夫人年纪轻，也不曾和三爷圆过房，夫人要是想”
乔氏的脸登时红了一圈，很快又白了下去，眼睛也成了通红的两个灯泡，她激动起来就开始咳嗽，刚才在雨里头着了凉。
她一边咳嗽一边指着老天爷：“我要是有这份心思，就让我即刻死了罢！”
大嬷嬷见惯了人事变迁，知道夫人年轻，人也纯粹，这时候说的话未必就不是真心的，但以后会不会变，她可还真拿不准。乔夫人心里打着什么主意，她可是门儿清！
乔家能把女儿送进三爷府上，可不是让宝贝女儿来守寡的。
皇妃这会儿义正言辞要做贞洁烈妇，可再硬的铁也禁不住自己的亲娘在耳朵旁软磨硬泡，这世上，最硬的是人心，最软的是人的耳朵。
大嬷嬷的退路也想好了，她早就在乡下置办了房产，人了干儿子，干儿子也给她娶了儿媳妇，置办了二十几亩的水田，三十几亩的瘦地。要是皇妃哪天真的改主意要回娘家改嫁，她也能全身而退去做她自己的地主婆享清福。
只是她一天在府上立着，就不能由着外头那些不三不四的人在府里头胡作非为。
三爷不在了，府上的流水可还不少，现在的皇府就是一块肥油，外头的人里头的人各个都惦记着要来啃一口。
雪中送炭的人不多，落井下石的人最不缺！
什么叫屋漏偏逢连夜雨，这话可不单是戏文子里头唱的。
她乔家这会儿拍拍屁股走了，大嬷嬷二话不说一句，但是要想临走还把撕下府里头的一层皮，那就不要怪她不客气。
大嬷嬷说：“宫里头也该收到消息了，娘娘又要伤心一场了。”娘娘是个面冷心热的人，三爷真是和娘娘一个模子刻出来的。
两个人都拐着弯儿关心对方，见了面却都做出一副冷冰冰的样子。
两人几十年的误会还没解开，娘娘就要白发人送黑发人，大嬷嬷说着眼里闪着泪光，乔氏叹道：“我收拾收拾，换过衣服下去就往宫里递牌子。”她原本以为娘娘对三爷的心思也不过这样，毕竟她几次进宫，娘娘对她也是淡淡的，一句多余的嘘寒问暖都没有，只是例行公事的赏了些礼。
甚至三爷的长女出生，娘娘也不过是寻常赏了些小孩的东西，说：“小孩子长得快，也就这些金银的首饰能压压身带着玩。”
直到三爷出事，听说娘娘在佛堂里念了三天三夜的经，水米未进，娘娘也不肯穿丧服，不信儿子出了事。
下午刚递了牌子进宫，娘娘就让人派了轿子过来接乔氏入宫。
乔氏差点没认出来面前这个垂垂老矣的妇人是谁，娘娘整个人老了足足二十岁，之前的脸上平平整整，没有一条皱纹，这时候头发已经花白了大半。
惠妃一看见乔氏就哭了，两个人就如同民间任何一对寻常婆媳，面对着面，然后掩面哭泣。
惠妃跟乔氏说了不少钱昱小时候的事儿，说他打小爱吃奶饽饽，可是嬷嬷和小太监怕他积食，管着不让多吃，他总跑到她这儿来，那时候几块炸香了，炸的酥脆的奶饽饽就能哄住他。
两人说了一通，不知道什么时候周边的下人都退了下去，只留下惠妃身边的亲信苏姑姑。
惠妃让乔氏尝尝炸馒头片儿：“老三喜欢蘸了糖吃，你别看他人瘦，其实可会吃。”
乔氏肿着两个大眼泡，嘴里咸咸的，顾不上礼节，也忘了面前的这位是娘娘，接过苏姑姑递上来的筷子，夹了一小片吭哧地吃了。
惠妃笑了下：“好孩子。”
两人又静坐了一会儿：“听说老三在外头有了个女儿？”
乔氏身子一僵，脑袋开始发木，这个事儿她一直都逼着自己不去想，即便三爷人不在了，可外头那个，就像是一根刺，狠狠地扎在她心头最嫩的地方。
她不知道自己发出来的声音是怎样的，她说：“是。”
惠妃道：“接回来吧，还有外头那个，到底伺候了老三一场。”
苏姑姑给惠妃递过来一杯凝神茶，她知道别看娘娘这样风轻云淡的模样，就是哭也是不发一点声音，眼泪无声地往下淌，娘娘是心里苦。
万岁爷被太子爷关在养心殿里，半个月没有风声传出来了，娘娘现在唯一的盼头就是那个没见过面的小孙女儿，要没了这个，说不定娘娘在听到三爷死讯的时候，就跟着去了。
苏姑姑送乔氏出去：“三皇妃好走。”
乔氏感觉身子都不是自己了，从头到脚无数只小虫在爬，浑身酥麻起着鸡皮疙瘩，她定定地看着苏姑姑。
苏姑姑道：“三皇妃自己一个人，身边要有个孩子，以后的日子也好过些。”至于外头那个，三爷人都不在了，还不是任凭你处置？
乔氏都不知道自己是怎么回的府上，衣服已经让徐嬷嬷招呼着下人重新换过，她后背森森出了好大一身汗。
就算到了这个时候，她心里还是不舒服，外头那个姜氏，还有姜氏生出来的孩子。
那是三爷留在世上唯一的血脉啊！
乔氏把指甲扣进掌心，为什么给三爷留下血脉的不是她自己呢？
另一边，刑部，小源子正给看守的大人赔着笑脸，顺便一个分量不轻的荷包塞过去：“您通通情面，人都死了，还不兴让人家穿件体面的衣裳？”
结果小源子在给里头的“三爷”穿衣服的时候发现，衣裳不大合身啊？
