皇后连茶都不命人给她端，应该是怕她万一在宫里出事，会迁连到她。皇宫这地方住的都是大BOSS，皇帝这个超级大BOSS，叶湘倒真不怕，就冲着她与叶守的关系，皇帝也不会拿她怎么样。她怕的是皇太后那个老妖婆，正月十五宫宴那天，她当着皇太后的面揍过她外孙女，现在到了皇太后的地头，叶湘能安然自在就怪了。
“此地不矣久留，咱们赶紧出宫。”叶湘低声催了银杏一句，低头一步当然就急急往宫外走去。
可有时候事情总是跟人的意愿背道而驰的，叶湘虽然自觉与宫里的贵人们都不熟，不过她不熟，自然有人会自来熟。
两人才出了栖凤宫的范围，迎面就碰上了盛妆打扮的贤妃和淑妃。
叶湘在心底低咒了一声，才调整了表情，微勾着嘴角，带着银杏上前行礼，“嘉善见过贤妃娘娘，淑妃娘娘。”
淑妃以手帕掩口，夸张的大叫了一声，“哎哟，我当是谁呢，原来是嘉善县主啊。”
贤妃也看着叶湘笑道：“嘉善县主可是大忙人呢，今儿怎么有空进宫来了？”
妈的！这俩死女人是来给她下马威的？选择性眼瞎不成？没见姑奶奶还蹲着吗？
叶湘在心底狂骂，脸上还得端着微笑，得体的“轻声软语”道：“回两位娘娘的话，嘉善是应的宣召进宫觐见的。”
“哦？”淑妃和贤妃意味不明的对视了一眼，冒似随意的问：“今儿可真是好兴趣啊，不知她都跟你这小丫头聊了些什么呢？”
叶湘“甜甜”一笑，仍旧缓缓的轻声细语道：“娘娘说她听皇上提起救济营的事，知道救济营的事情现在都是嘉善在处理，便招嘉善进宫来问了问救济营里疫病的控制情况。”
“疫病？！”淑妃和贤妃几乎同时脸色大变，不单是她们，就是她们身后的那些宫女和太监都一脸惊慌的低惊叫起来，看着叶湘的眼神就跟她就是个疫病患者一样，恨不得能离她远远的。淑妃和贤妃拿着帕子捂嘴，一连后退了好几步才脸色难看的瞪着叶湘。
贤妃娘娘一脸嫌恶的怒道：“你既知自己整日来往于有疫病发生的救济营，怎么还敢进宫来？若是将疫病带进宫，你就是有十条命都不够砍的。”
叶湘抬起头，茫然又无辜的道：“回两位娘娘的话，嘉善并不是私自进宫的，而是应的召见，进宫来与述话的。况且嘉善进宫之前还回府特意用药水刷洗过全身，换了新衣才敢进宫来的，此事派去宣召嘉善的那位公公可做证，两位娘娘若是不信，将那位公公召来一问便知叶湘所说不假。”
知道叶湘整日里来往于有疫病发生的救济营，淑妃和贤妃现在哪里还有什么心思找人对质，或是再问叶湘话，两人连话都懒得再跟叶湘说，更是从头到尾都没想过要叫她起来，就跟见到了瘟疫一样，带着一众宫女太监僻之维恐不及的急匆匆走了。
叶湘微笑着看两位贵妃走远才缓慢的起身。
“小姐！”银杏在叶湘身后低声催了一句。
叶湘回头看了她一眼，开玩笑的道：“也不知道还会不会有人过来拦截我们。”
银杏闻言，一下就紧张了起来，她环顾了下四周，低声道：“小姐，咱们还是赶紧出宫吧，这回进宫，奴婢总觉得毛毛的。”
叶湘被她的话吓了一跳，也跟着紧张了起来，她刚才那句话是开玩笑的，可别真被她的乌鸦嘴给说中了。
“快走，快走。”叶湘脚下如飞，几乎要小跑起来，听说习武之人的第六感异于常人的，叶湘不知道银杏的感觉准不准，不过脚下是一刻都不敢耽搁了。
485消息
是夜，摘星阁里只点了三盏灯，几个丫头就着檐下的灯笼坐在院子里乘凉。因为院子里的两株西府海裳长势极好，夏日难免引来些小虫子。叶湘是极易招虫的体质，海棠居的窗子一到了晚上根本不就敢开，熏香更是一燃就是一整天，片刻不敢断。
屋里搁了冰盆，香炉里清烟袅袅，叶湘盘腿坐在罗汉，就着两盏烛火低头翻看着帐本。
院门外有灯影晃过，几个丫头扭头看去，只见一白衣金带的俊俏少年正带着两个小厮大步而来。
“奴婢见过靖王！”
“免礼。”叶守挥了挥手，脚步却没停下，透过暖阁窗户上的玻璃窗，他已经看到叶湘抬起头冲他微笑了。
“姐！”叶守缂丝双面绣莲池的门帘，动作迅速的蹿进门内，回身看看门帘已经垂挂了回去，并没有留下缝隙，这才继续往东边屋走去。
“你今儿怎么有空到我这儿来了？”叶湘搁下笔，回头笑看着走进来的少年。“晚饭可用了过了？”
叶守这半年来身子抽长的很快，身高都快要超过她了，而且因为坚持练武的关系，身体结实均称，一点儿不会给人少年人竹杆一样的高瘦感。一身白衣穿在他身上，只衬得他如金童般的高雅、矜贵。
“我刚才外头回来，赶着给你送消息，还没来得及吃。”叶守边走边自然的撩起袖子，走到屋角的水盆边洗手洗脸，一点儿没把自己当外人。
叶湘见他这样不但不恼，反而很高兴，“我让仪儿给你端吃的去。”她下了罗汉床，趿了鞋走到正厅的门边，对外头的丫头低声吩咐了几句，便又趿着鞋走了回来。彼时叶守已经洗好脸，在罗汉床的边一侧坐下了。
叶湘忍不住笑问，“什么消息值得你这么火急火燎的跑来？连晚饭都顾不得吃？”
叶守笑道：“北边开战了，令狐打了胜战，捷报刚送进宫里，我一得到消息就赶来给你报信了。”
叶湘听到“开战了”三个字时惊了惊，很快便反应过来，忙在叶守对面坐下，问：“怎么回事，是路申鸣的那批人吗，你快给我说说。”
叶守就是知道叶湘会担心令狐方，怕她从别的地方得知消息，万一不全面反而会更担心，这才急急的赶回来跟她说这事的。
“草原荒芜，路申鸣的那十几万人抢了那么多东西躲进草原，大半年下来，那些物资想来也应该消耗的差不多了，他们尝到了劫掠的甜头，大约还想再抢一次，在望乡城百里外观望了半个月，最终还是不敢与望乡城硬碰硬，便想绕过望乡城劫掠保林郡附近的村镇，谁知入了令狐给他们设的埋伏圈里，留下三万多条人命又逃回草原了。”
叶湘吓了一跳，“皇上不是不让他出望乡城吗？他带人在望乡城外设伏没关系吗？”皇帝比针尖大不了多少的心胸让叶湘印象太过深刻，万一皇帝说的死守望乡城，就是一步都不让出呢？反正皇帝才是大华朝的老大，最终解释权都在他哪儿，谁能干得过皇帝啊？
叶守笑道：“令狐并没有出望乡城，他要在主帅府里坐阵，是五皇子、邓扬还有其他一些统领带队去设的伏。”
“聪明啊！”叶湘摸着胸口高兴不已，觉得令狐方一定是对皇帝太了解了，做事才能做到这样滴水不漏的。既然令狐方什么都考虑到了，那她也就放心了。
叶守又道：“要入秋了，接下来北边应该就会热闹起来了。”
叶湘突然想起叶守上次过来说，几位皇子带着人马一路上走的拖拖拉拉，皇帝为此还砸了好几个茶杯的。她不由好奇的问：“四位皇子都到边关了吗？”
说到这个，叶守就忍不住笑了起来，“到了，到了，皇爷爷给他们连发了三封八百里加急，言明若是八月之前未到边关，就通通把他们贬为庶民，他们是不敢不到的。”
叶湘默默的在心里给皇帝点了根蜡，几位成年的皇子都是这种酒囊饭袋，看来看去还是跟着令狐方混日子的五皇子最为靠谱，也难怪皇帝要在孙子辈里找了。
叶守见叶湘只笑了笑便不再继续问下去，知道她对皇子什么的没兴趣了，便从袖子里抽出一张小纸条，放到炕桌上推过去，道：“姐，这是几位皇子去的边城，你看一下，别到时候陪令狐老夫人去赴宴时，别人说起来，你却什么都不知道，会被人笑话的。”
“笑就笑呗，我每天要忙的事情那么多，谁乐意跟那些整天吃饱了没事干的小姑娘聊天啊？还要我记这种无聊的东西？”叶湘满脸的不情愿，她事情多着呢，大皇子反正是要OUT的，至于其他皇子。大皇子一死，皇后肯定第一个怀疑是他们，会让他们好过才怪了。反正都是要被震压的，她一个给皇帝做牛做马还没工钱的苦逼，去记那些整天只会吃喝玩乐玩女人的傻逼干嘛？
话虽这么说，叶湘也是满心满脸的不乐意，可还是拿起那张纸条看了一眼。只不过她对地理这门“高深”的学科本来就不太感冒，叶守就这么扔给他几个地名和人名，就跟玩连连看似的，大同在哪？甘城在哪儿？叶湘根本一点儿概念都没有，只能死记硬背个地名和人名，其他就是两眼一摸黑了。
叶守一看她那个样子就知道她看得一知半解，便指着纸上地名解释道：“大皇子去的雄天成是离望乡城最近的一座城池，两地相距只有六百多里，四皇子坐阵的榆林城则是离雄天城最近的边城，两地只有五百多里，靖王去的……”
叶湘突然笑了起来，道：“听你嘴里叫靖王还真是别扭，你要是不肯叫他一声父亲，那就叫他老靖王。”
叶守耸耸肩，从善如流的接着道：“老靖王去的桐城在望乡城东边，两城之间相距一千二百多里地。”
486百姓为刍狗
叶湘只看了叶守一眼，没责怪他不孝长辈，也没有帮忙指责老靖王对他的亏待。叶守与老靖王这对父子之间的事情，别人真的无法插手，不管为哪一方说话，都属于站着说话不腰疼的典型，所以最好还是什么也别说的好。
叶守说到三皇子时，手指在纸条上点了点，一脸正色的道：“三皇子去的甘城是大华最西面的一个边关大城，甘城很繁华，但因为它地处偏西，往年反而是被靼子劫掠最少的一座城池。夏侯文宝选择去甘城，已经算是从行动上证明了他无心帝位。”
叶湘点点头，发觉被叶守这样一说，她一下就把三个皇子去向给记住了。大皇子离望乡城最近，靖王在望乡城的东面，由娇柔在淑妃教育长大的三皇子选择去了最西的甘城，向自己的兄弟表明自己无心帝位，剩下一个榆林城自然归了四皇子。
“也就是说，四皇子还是有意与大皇子斗上一斗的。”叶湘一脸的恍然之色，心说：早这么说她不就明白了？叶守才跟那些老学究学了半年，别的没学会，倒是把怎么卖关子学了个十成十。
“他有心相斗事情才好办啊。”叶守感叹似的说道，脸上笑容极淡，眼中的神色却极为淡漠。
叶湘沉默的伸手拍上叶守的头顶，她什么都没说，主要也是不知道自己该说什么。她并不希望叶守以后变得冷血无情，但是等叶守站到那个高度的时候，冷血和无情都是他必须要学会的技能。
这让叶湘很纠结，不过她知道自己不能以自己的喜好去左右叶守，所以她只以行动表明她不喜欢叶守刚才的那种说话的语气和表情，但她不会开口去指责他。
叶守多智若妖，怎么会感觉不到叶湘的不喜？他微微一笑，把叶湘的手抓下来，握在手里，心里却是无比的庆幸。曾经，他为老天爷的不公而恨天恨地。但现在他不这么想了，如果被贱奴偷出王府，饥寒交迫的差点儿死掉，甚至差点儿被贱民玩弄成了恶心的娈童，都只是为了跟叶湘相遇，那他真的一点儿都不怨恨了。
人这一生或许会有很多人真心为他付出，但也或许一个都没有。都说最是无情帝王家，叶守自打知道自己的出身起就无比的庆幸。身为皇家血脉，又被皇帝暗中选为皇储，他虽自小受尽苦楚，但在有生之年遇到这么一个真心待他的小姐姐，他心里只有知足。
感谢上苍，让他能拥有一份如此真挚的亲情。
夜凉如水，北风呼啸，令狐方背手站在城头，心情沉重的遥望西方。都说“一将功成，万骨枯。”可只为了杀一人，成就另一个，就要让一城的百姓和数万将士陪葬……
令狐方黑沉的目光透过漆黑的夜幕，好像看到了远在数百里之外的雄城，正在经受血腥屠戳。自从邓扬等人深入草原探得了靼子和路申鸣汇师之后，绕过望乡城直奔雄天城，他就已经猜到了一切。虽然明知这一切都是被计划好了的，可一想到那些将要死于非命的将士的百姓，令狐方的整颗心还是揪成了一团。
