随后众丫鬟婆子一一拜过，几人坐一块又说了几句，后来进来个丫鬟向戴氏耳语了几句，戴氏和二房媳妇便请赵灵运一行往华荣夫人的正屋去了。
英国公乃正三品大员，其夫人也被封号为华荣夫人。此刻坐在铺着大红底绣五蝠捧云锦褥的暖炕上，中间黑漆彭牙四方小桌上面置一件黑漆象牙雕芍药插屏。地上是一尊三足象鼻暖炉，旁边围着坐了些女眷。
赵灵运等人向她福身请安毕，又指示其他女眷，一一为赵灵运和容氏二人介绍。
下首最上位的是英国公府的二房夫人，容氏的二伯母。
“这是老大媳妇，你们见过了。这是老二媳妇，这是你二叔家的媳妇，你也见过了。还有这些，这几个丫头都是你外甥女们。”
二房夫人给了赵灵霄一个锦盒，给赵灵运一个金倮子，又有几名年轻姑娘上前朝容氏福身，他们是戴氏的嫡女和庶女，二房那边的嫡女，容氏分别给了金倮子。
这下，除了英国公嫁出去的女儿，英国公一支女眷都见了面。因二房也是嫡出，也见了，其余老英国公庶出子女及其儿孙，按规矩不用见，包括容氏父亲那边，她打算单独带赵灵霄拜见。
华荣夫人命丫鬟搬了小杌子过来，赵灵运和赵灵霄坐了上去。离得近了，她仔仔细细看了一遍赵灵霄。冬至过完了十五，开春才及笄，听说容氏是找了教养嬷嬷教过的，不过分端庄又有贤淑。华荣夫人当下对第一个照面还算满意，笑着打趣道：“素樱呐，你是个有福的。”
素樱是容氏的闺名，她听了眉眼都带笑，自是欢喜了几分。
一干女眷带着得体的笑陪着，心思却各不相同。其中戴氏的小女容瑗，扫了一眼赵灵霄，眼带鄙夷，瞥唇轻哼。有什么好的？空有名声的落魄户，真当自己是名门闺秀，还不是想攀附英国公府？
这么想着，外面有小丫鬟打了帘子进来，众人只见一衣角，未见其人先闻其声：“一出比部便听下人来报咱家来个美姑娘，我倒是要看看怎么个美法？
说话之人长身玉立，相貌堂堂。穿鸦青色暗纹绣云大氅，待丫鬟脱了去露出里面一身五品绯色公府。
他腰系银鱼袋，走路自带风，不急不慢到了华荣夫人跟前，先拜了礼，然后转身，直面照上赵灵运。
正是英国公的老来嫡子，请封了世子的容桓。
容桓今年有二十七八，极受英国公和夫人的宠爱，虽上头有个嫡亲兄长，但他的性子最像英国公，气势凌人却又不失精明强干，弱冠年纪便入朝堂，现在比部任职也是凭自己得来。
赵灵运见他只侧脸看向她，神情多有倨傲，“原来是外甥女。”又走到容氏跟前，仔仔细细行礼，“见过堂姐，堂姐好。”
容氏有些哂然，华荣夫人伸手指了指赵灵霄，“桓哥儿，这是你外甥女霄姐儿。”
“灵霄给舅舅请安，舅舅万安。”赵灵霄福身道。
容桓恍若未闻，斜睨了一眼赵灵运，言语间自有雍容威严：“那……这又是谁？”
赵灵运盈盈起身，从容淡定道，“赵灵运见过世子。”
容桓一挑剑眉，饶富兴味地勾起唇角，“原是县主府的大姑娘，那也担得起我一声外甥女。”
屋内气氛有些沉寂，众人皆沉默不语。
容氏咳了咳，拉过容桓的手感叹：“几年不见，桓哥儿又高了。”
丫鬟搬了张杌子过来，容桓淡淡道：“上次见到堂姐，还是去县主府送亲，这么一晃，真有几年了。”
说这话时有意无意瞥向赵灵运，但见她神色如常，一张脸略施薄粉，却也好看。
第7章
容氏瞧着容桓一直状似无意地看向赵灵运，心生不快。没事看那贱人做什么，微微收起笑容，又简短说了几句。
华荣夫人注意到了儿子的目光，朝戴氏使了个眼色，戴氏便请众人到饭厅用午膳。
赵灵运落在了后头，芙风凑过来小声道：“大姑，奴婢刚刚看到世子在看您。”
枝茜也瞧见了，“大姑，世子在前头呢。”
丫鬟打着的帘子下，容桓侧身而站，像在等她。一斛光兜头进来，把他大半张脸笼住了，只见一张薄唇轻抿，浑身流淌着尊贵。
赵灵运瞥开眼，缓下步子轻斥：“你二人且住嘴。”话是这么说心里却也诧异容桓落在众人身后，他或许无意，亦或有心，但总归要和一个未出阁的姑娘处在一处，即便有奴婢在场，孤男寡女传出去实在不好。
“外甥女可是在说我？”寂静的屋内响起低沉的声音，他从小能文能武，自然听到丫鬟与她的细语。
赵灵运眼中闪过一丝不悦，“还请世子自重，灵运愧不敢当您一声外甥女。”
容桓只觉有趣，“外甥女可有表字？”他言语声调有些懒散，也不给赵灵运开口机会，直接下了定论，“便叫你卿卿罢。”
赵灵运顿了顿，不想与他过多纠缠，就道：“世子能文能武，眼可观六路，耳能听八方，这是灵运万万不可及的。”
容桓不怒反笑，这赵灵运是个不落下风，牙尖嘴利的。当即心情极好地想要逗上一句，“卿卿当然不可及，不如就让舅舅照拂吧。”
屋里热，赵灵运还暖着手炉，一张脸上起了汗，莹莹的挂在鼻尖。容桓自小随外祖在军中历练，早已练就一双犀利鹰眸，隔着一段不算远的距离，直勾勾地盯着她瞧。赵灵运从容不迫，与他目光相接不见慌乱，身上自有股超然脱俗的气度，这不是十几岁的姑娘身上有的，是年纪阅历积累的。
容桓欣赏够了，便自眼角漾开兴味，食指抬起又放下，若有所思。
枝茜着急，即便二人算得上亲戚不讲那么多礼数，到底是男女有别，世子一人站在这算什么事？大姑到底还未出阁，也不知避嫌。
“大姑且等等，奴婢见您少了个紫瑛耳坠……世子，劳您先到饭厅给我们大姑告下罪吧。”
枝茜上前一步，挡住了容桓探过来的目光，也是这时候，一旁的芙风迅速摘了赵灵运一只耳坠。再等枝茜福身一拜时，容桓便看到赵灵运像白骨朵一样的耳朵上确实少了一只耳坠子。
容桓挥挥手，示意她赶紧回去找，这才自帘子出去，枝茜和芙风见状松了口气，又听外面传来容桓说话，“找不到也无妨，我这里新得了一对红玛瑙串珊瑚耳坠，最适合卿卿不过了。”
枝茜和芙风一动不动，生怕动一下外面的人都会听到。容桓在外面等了一会，待听得里面赵灵运气息放缓，这才叫了亲随一起往前院饭厅去了。
赵灵运接过芙风递来的耳坠戴上，掀眸看了看外面天色，往前迈开步子，“走吧。”
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华荣夫人的院里有专门招待各个勋贵府里夫人小姐的饭厅，一进门是紫檀木松柏梅兰纹落地罩，四周用金穗绦绑着的银条纱帐子。黑漆彭牙圆桌摆在中间，上方悬着个五连珠圆形八角宫灯。正对门口的上座坐着华荣夫人，依次按身份、辈分排开，到背对门口的位置属于小辈。满满当当一屋子人，还有随身伺候的丫鬟婆子若干。
一般宴请主人都会请客人提前到场，赵灵运这样主人家都坐好了姗姗来迟显得有些失礼。果然见华荣夫人脸色有些不好看，她本已对容桓一直看她多有不悦，再加上刚才李婆子把进府前发生的事叨咕一遍，现在干脆冷了脸色，容桓却噙着一抹似笑非笑，一副事不关己的态度。
赵灵运盈盈下拜告罪，“请夫人恕罪，灵运来晚了。”
华荣夫人冷哼一声：“听说大姑娘是最重规矩的，你们几个可得跟着学学。”
容瑗哼了一声，“这规矩我们自认学不好，国公府自有国公府的规矩。”
赵灵运目光一转，看向容瑗。还未及笄的小姑娘，长得娇俏，嘴舌却不怎么好，一看就是娇惯的了，心里怎么想的脸上就显什么样。
戴氏斥责了一句，“瑗姐儿，还不住嘴。”她自是不认同赵灵运来迟，只是这话不能由她一个小辈来说，还当面说的这么直白，不管如何，赵灵运也是县主府现在的主子。以后容氏真要是跟世子联姻，依照公爷和夫人的宠爱，什么事都说不准，还是不要得罪的好。
容瑗被母亲当面呵斥了句，面上挂不住，狠狠瞪了一眼赵灵运，“我说错了？祖母让我们去饭厅，只她一个故意磨蹭走到小叔后面，县主府的大姑？真是不知羞耻！”
这话一出，众人皆是一愣。确实，刚才在堂屋，众人皆散，容桓尊重一干女眷留在后面，只赵灵运举步不前。这下，对她的态度不一样了。
赵灵运沉得住气，“这位妹妹怎知我走在最后？你是特意留心我了？”
勋贵世家的规矩也是那一套，教养嬷嬷从小就教走路要目视前往，切回头。容瑗这一步三回头算什么？她不服气，还要说，被一旁的姐姐在桌下踢了脚。
戴氏的长女柔柔一笑：“倒叫大姑娘笑话了，还有你啊瑗姐儿，多大人了，这话也是混说的？”
众人不语，任凭两个姑娘一唱一和。容瑗是占着自己年纪小，往常能在华荣夫人那讨几分欢喜，而华荣夫人不阻止，也是有心借容瑗之口点她。
赵灵运这才看向上首，不急不慌道：“县主在时便教导灵运要尊长爱幼，世子也算是我的长辈，倘若世子问话做小辈的还要先行一步，那才是目无尊长没规没距，灵运从不敢忘。”
容桓听出赵灵运这是回讽英国公夫人，又暗示事由他引起，怪不到她身上去。相比较华荣夫人的伎俩，赵灵运要大方多了，明面上则承下确实守规矩懂礼数，县主府是圣上亲封，不是你们小小权贵世家能比的。
好一个伶牙俐齿的县主府大姑。
容桓侧目，转开话语，“母亲，人既齐了，开饭吧。”
华荣夫人微微缓下对赵灵运的怒气，换了张笑脸，拍了拍容桓的手，吩咐一旁伺候的嬷嬷上菜。
二等丫鬟到门口传膳，就见小丫鬟们井然有序地端着红漆描金的托盘进来。叉烧鹿脯、芫爆仔鸽、鸭条溜海参、吉祥如意卷、笼蒸螃蟹、玫瑰卤子、奶油松瓤卷酥、藕丝荷粉、松树猴头蘑、紫参野鸡汤。 【1】
十道菜，十全十美。华荣夫人看了一圈众人，然后道：“开席。”
枝茜站一旁布菜，先夹了片鹿脯、鸭条海参，又夹了块奶油卷酥，放到金边缠枝纹的盘子里，再舀了小碗野鸡汤。都是清淡的。
用膳时不能发出声响，饭厅里静的仅有丫鬟布菜的衣袖摩擦声。赵灵运仅仅吃这些就有些饱，用过一晚野鸡汤，便收筷。
容桓吃了一口鸽肉，抬眼瞥到赵灵运拈着手绢按压唇角。众多待字闺中的姑娘，属她身量纤纤，吃的也最少。他皱了皱眉，亲自夹了盘菜，让小厮送过去。“外甥女可是嫌这饭菜不合胃口？且再吃点。”
枝茜打量两下赵灵运神色，并不敢接过盘子。女眷们也是听了蓉桓的话，一一看过来。
半晌，赵灵运启唇道：“世子此言差矣，灵运喜欢这菜，只是府里规矩，食不过三，还望见谅。”
容桓不打算放过她，“送出去的东西，断没有送还的道理。”
赵灵运转向他：“多谢世子美意，县主府的规矩也不能破。”
看来是不会吃了，容桓想了想，自己也差不多吃饱，就起身先对华荣夫人作揖告罪，而后走到赵灵运跟前，看了一会。
枝茜刚想说什么，却见他直接抓起赵灵运的腕子，从凳上扯起来。
容桓不常与女眷一起用膳，也不拘泥那些用食的规矩，更何况他是国公府里最受溺爱世子爷，谁敢忤逆他？开始多少存了逗弄赵灵运的心思，想她县主府不过一个空有虚名，算不得皇室宗亲，又没多少恩泽，他可不信她不知道来英国公府是来干什么的？
赵灵运被他一下扯起来，身子踉跄着蹙紧了眉，也不跟他客气，从头上拔下钗一把扎在了容桓手上。
“世子请自重。”
容桓眼含冷意，嘴唇扬起一抹讥讽，握着的手加大了劲道，没错开她眼神中一闪而过的痛楚。
他常年用兵器，自是力气之大不容人拒绝。
赵灵运不敢放松手中的钗子，腕上传来的痛意让她有种手骨快折断的错意。容桓看起来削瘦，实则一身精健。
忽然，那张宽大带着薄茧的手，摩挲上了她的皮肤，动作极为轻佻。
赵灵运猛地抬头，一双眼眸冒出火光，她几乎不露什么表情的脸上已是大为不悦，耳朵红通通一片，另有一番风情。
容桓欣赏够了，便收手放开赵灵运的手腕。只见五指淤青浮上纤细的腕子，赵灵运退后几步，枝茜和芙风马上挡上前来。
赵灵运瞥开眼，缓了缓略微起伏难消的胸口，心里把容桓的祖宗十八代都问候了个遍。
厅里都被这一出弄的半天缓不过神。还是华荣夫人最先反应过来，啪一声拍了桌子，厉声冷喝：“放肆！县主府的人就是这么大胆，不把英国公府放在眼里啊？”
赵灵运冷冷勾唇，语气严厉：“夫人这话还是不要乱说的好，两府有亲戚关系，可世子跟灵运到底男女有别。”
气氛刹那有些诡异胶着，这边赵灵运讳莫如深，那边容桓神色不明。至于容氏，虽咬牙切齿，就算想说什么心里还存着和英国公府结亲的意思，不敢多说什么。而华荣夫人怒气难消，眯了眯眼，心里几番计较已是有了主意。
容桓往后撤了一步，右手摩挲着左手虎口的钗孔若有所思，“母亲息怒，儿子先退下了。”
一顿饭吃的不甚愉快，容氏不敢多留，很快离开了英国公府。
赵灵运没上马车，对王嬷嬷和湘红吩咐道：“好生照看夫人和六姑娘，这月能不出门就将养着吧。”
车巴子扬起鞭子“驾”一声，马车渐渐远去了，还能听到容氏的叫骂：“你做什么幺，要把这煞星带去英国公府……”
芙风气不过，“夫人只顾六姑娘亲事，不见我们大姑被她英国公府平白作贱。”
枝茜抿抿嘴，拿了手帕紧着掸去赵灵运身上发上的赃物，眼含关切，“大姑，您受委屈了。”
“大姑……”芙风在一旁红了眼眶。
赵灵运看二人这幅样子，有些好笑的弹了两下脑壳，“怎么一个两个委委屈屈，都收起来。”
