“嘉月和靖宁要好，你让她多跟靖宁学学。”卫老夫人笑道，听得一旁站立的谢氏嘴一抽一抽的。
沈嘉月早就等着成靖宁，见她从一堆长辈中解脱之后，就拉着人去自己的院子说话。国公府地方大，府上人丁兴旺，每个院落都住得满满的，显得很热闹。
走了一刻钟才到沈嘉月的院子，“你们家可真大。”坐下之后，成靖宁就喝了一杯茶解渴。府上十岁以上未出嫁的姑娘都住蔻香院，内里有多座独立小院，沈嘉月这地方很是明朗宽敞，摆设也是阔气的，很和她的性子。
“第一次来都会这么说，你多来看看也就那么回事。”沈嘉月说，把自己的零嘴分给成靖宁吃。又指着卧室内那架白鹿屏风，说：“你帮我描的这个屏风样式可好看了，府上的绣娘做出来之后，家里的姐妹都眼馋得很，尤其嘉倩还想跟我抢呢，我才不给她，就是搬出祖母和大伯父来我也不给。”
“你们就那么不对付？”成靖宁剥着瓜子问道。沈家三房的人都住一起，各房的姐妹打闹争抢是常事，大房和二房尤其不对付，其中以沈嘉月和沈嘉倩由甚。
“嘉倩就仗着自己年纪小，又是长房嫡女，在府里横行霸道，我早就看不惯她。”沈嘉月提起大房的堂妹，很是不屑，会哭的孩子有糖吃，她就偏不给，“不说她了，八月十五永皓表哥成亲，侯府现在也很热闹吧？”
“对呀，都在忙这件事呢，我也盼着嫂子快些进门。”成靖宁说，比起她来，倒是成永皓心急一些，整天都翻着历表看日子。听说殷家姑娘能干，进门之后也可帮着祖母一些。也不是她埋汰这一世的母亲，人倒是个貌美心善、知情知趣的，但在管家上和沈老夫人比起来，差了一百个张妈妈。
沈嘉月挨着成靖宁坐下，好奇道：“我听说殷姑娘貌美如花，还是前年群芳宴上的芳主呢，闹洞房的时候好想去看。”每年的群芳宴都会从参加宴会的贵女中选一个才貌双绝的女子来做芳主，往年的得主除外，能拿到这个名头的当然是聪明又漂亮的。
“闹洞房没有未婚姑娘的份，你得过些日子才能看到。”成靖宁回想起那一日的匆匆一瞥，更多了一分期待。
“好可惜，不过明年的群芳宴，明年也能去了。”沈嘉月只大成靖宁四个月，提起热闹非凡的群芳宴来，很是向往。
成靖宁听沈老夫人提起过，群芳宴看上去花团锦簇，百艳争鸣的，各府贵女展示美貌才情，其实私底下的龌龊事不少，各家的手段更是层出不穷，加上又是变相的相亲宴，去那里的差不多在宫里备了案，出头的都是给赵氏宗亲准备的，沈老夫人不欲让她去参加，想着明年找借口推掉。
说笑一阵后，正院那边派人来请。两个相互检查一番后，一起去给卫老夫人拜寿。这时候宾客已到齐全，大堂内衣香鬓影，笑声不断。
午宴开始前，姻亲晚辈开始拜寿，轮到成靖宁，得了一个沉甸甸的红包。“谢谢舅婆，祝您福如东海，寿比南山。”卫老夫人越看成靖宁越满意，对站一边的沈珵点了点头。
成靖宁虽然目不斜视，但眼观鼻，鼻观心的感觉到有人在看她，更加肯定心中的想法，顿时笑得有些勉强。这打脸的情节，真是俗套得不能再俗套。
刘氏是多机敏的人？虽跟随丈夫在外地，一个月前才回来，但对府上的动静了如指掌。见卫老夫人这举动，顿时明了，看谢氏的眼神多了几分玩味，因此又凑趣的在一边说话，把成靖宁夸得地上少有，天下无双。
沈傲见着也头疼，虽说有见风使舵的嫌疑，但现在沈成两家联姻也不无不可，只是当初话说得太满，没有转圜的余地，他这妹妹最是要强，从不吃回头草。拜过寿之后，沈嘉月拉着成靖宁挨着她一起坐，借着好姐妹气心高气傲的大伯母，她心里有些过意不去，更卖力的招呼，把人看牢了免得被报复。
“成表姐，喝汤吗？我帮你盛吧，这酸萝卜老鸭汤很是不错呢。”坐成靖宁对面的沈嘉倩问道。
成靖宁微微笑着推拒：“不用了，谢谢表妹。”
沈嘉倩已帮拿汤勺帮她盛汤，说：“表姐和我客气什么。”盛好后，站起来双手捧着递了过来。
沈嘉月怕她捣乱，主动帮成靖宁接过。沈嘉倩不依，说：“我给表姐盛汤，六姐你插什么手？”推攘间，她离了座位，亲自把汤给成靖宁端过来。不知怎的，脚下一滑，整个人朝地上倒下去，直接摔了个狗啃泥，手上端的汤也全撒她身上了，在众目睽睽之下，再狼狈不过。
成靖宁看了沈嘉月一眼，沈嘉月双肩微耸，表示自己也不知道是怎么回事。人是因她摔倒的，成靖宁只好上前去把沈嘉倩扶起来：“八表妹，你没事吧？”
沈嘉倩原是想着让成靖宁出丑，不想最后丢脸的是自己，推了她一把后怒道：“不要你假好心。”爬起来就捂着脸哭着跑了，留下无语的成靖宁和看好戏的沈嘉月以及一桌子埋头吃菜的表姐妹。
“哼！”沈嘉月轻哼一声，果然做人不能有坏心眼，否则最后吃亏的还是自己，“靖宁别理她，我们继续吃。”
也许这就是传说中的我还没出手，敌人就倒下了，成靖宁也只得回去坐着。小插曲未掀起波澜，伺候在一边的丫鬟很快把地上的碎碗和汤汁收拾了，宴会又是一派平和。
刚落筷，花月就匆匆过来对成靖宁耳语道：“老夫人说让小姐用完膳就赶紧到外院去。”
“回家吗？”
“是，张妈妈让小厮来通知的。”发生了什么事，她也不知道。
成靖宁起身，对沈家的堂姐妹说：“家里还有点事，我先告辞了。”
沈嘉月还想多留成靖宁一阵，问道：“怎的这么快就回去？”
“我也不晓得，得回去之后才知道。”成靖宁道别之后，带着花月离开。见到沈老夫人和顾子衿，两人的脸色有些怪异，“发生什么事了？”人走上前去问道。
“回家再说。”沈老夫人问顾子衿，“永皓过来了吗？”
“已经在外面等着了。”顾子衿有些头疼地说，原以为一切都顺利了，哪知又起波澜。
外院成永皓站在成振清身边，低着头很是苦恼，最近两年他听话得很，想不通是哪里闯祸了。沈老夫人一眼看过来，他更加恐慌，委屈巴巴地喊道：“祖母，母亲。”
“走吧。”沈老夫人发话说。
成靖宁安安静静的跟在沈老夫人身后，一直到侯府，身边都是低气压，等在门口的沈大管家总算把人盼了回来，扶成振清下马车，说：“人在昊晖堂等着。”
“靖宁，你先回行云院去。”沈老夫人进府后，先支开成靖宁。
一到自己的地方，把留守的墨竹和碧波叫来问不在府里的时候发生了什么事。墨竹人在内院，对院外的事也有耳闻，说：“好像来了一个什么族的姑娘，说是大少爷的妻子。”
这时候可可跳上桌案，跟着成靖宁一起听墨竹讲话。“妻子？”成靖宁大吃一惊，成永皓人虽有些缺心眼，但最近两年已成长许多，做事不会这么没轻没重的，况且他又不是恃靓行凶之人，潇洒不羁，但不风流，怎会突然出现一个妻子？
墨竹也很苦恼，说：“奴婢也不知道，那姑娘说有大公子的信物。”
“这下麻烦了。”成靖宁去看可可，可可也是一脸懵懂。
昊晖堂中，沈老夫人严阵以待，对沈时的一番安排点了点头。成永皓见到堂中等得不耐烦的少女，惊愕万分：“阿丽雅，你怎么来了？”
被叫做阿丽雅的少女听到成永皓的声音，犹如欢快的鸟雀，三两步蹦到成永皓身边，喜道：“你果然在这里，我找了你好久才知道你在大祁京城。”
成永皓在三位长辈的注视之下，把手臂从阿丽雅的手里抽出，说：“你的伤好了吗？”
“好了好了，伤口愈合之后我就来寻你了，你娶我吧，我带了嫁妆来。”阿丽雅指着带来的一个大箱子说。
成振清看着一身异域装束的少女，问成永皓：“整件事情的来龙去脉，必须说清楚。”顾子衿很焦急，担心儿子坏了阿丽雅的名节，一切变得不可挽回，催促道：“永皓，到底怎么回事？”
成永皓一头雾水，说：“我和她没什么。只是今年年初到西州部落打探敌情，遇到大夏那边闯境的沙匪，就出手救了阿丽雅，之后我就没见过她了。我和她清清白白，什么事也没有发生！”
看到父母不善和担忧的眼神，成永皓又慌忙解释了一通。
“真的？”沈老夫人问成永皓，眼睛看向阿丽雅，“那她为什么说是你的妻子？”
成永皓也很不解，挠着头说：“我也不知道。”
阿丽雅是典型的西域人长相，算不上多美，但一身华美的西域装饰趁得她很是艳丽。她个子高高的，皮肤很白，脸上有两坨经年不散的红云，头发分成数股，和着采线编成五彩斑斓的小辫，配上饰有银珠绒团和流苏的花帽，很有异域风情。听沈老夫人问起，拿出一把做工精细，镶了绿宝石的匕首来：“我们西州部的习俗，匕首是定情信物，只要男子把自己的匕首送给中意的女子，意味着是一定要娶她的。永皓把他的匕首送给了我，所以我就是他的妻子了。他不来接我，我就自己找来了。永皓，你会娶我的吧？”
沈老夫人看着成永皓，成永皓很头疼，解释说：“不是我送你的，你说你喜欢，然后问我要，我就给你了。我并不知道你们部落的习俗！我帮西州部击退大夏的沙匪之后就回了大营，和阿丽雅再无往来。祖母，我真的不知西州部的规矩！”
那时西僵那边的雪还未化，北风劲猛，为了击退大夏，他带着一队人马到两国交界之处刺探敌情，结果在夜里遇到凶悍的沙匪袭击当地的部落，就带人帮着御敌。期间救过一个姑娘，在拼杀中受了重伤，他就好心了一把，把人送回部落。
他能发誓，她除了把人扶上马背，就再无其他接触。之后那姑娘说他的匕首好看，问他能不能送给他。他没做多想，也是为了安慰重伤的女孩儿，就大方把匕首送了出去，哪知还有这回事？
这件事的确是阿丽雅使了点小手段，被成永皓戳破也不恼怒，又笑着黏了上去，说：“无论如何，你都把匕首送我了，总之你必须娶我。这是我们西州的习俗，你必须为我负责。永皓，你会娶我的吧？”
第73章 利用
沈老夫人见过形形色?色的人, 看到成永皓的无奈和阿丽雅眼中一闪而过的不自然和狡猾, 很快明白是怎么回事, 正色劝说道：“姑娘，这是你们西州的习俗, 我们中原没有。再者永皓当时并不知情, 匕首又是你自己要过去的，这件事就不能作数。永皓已有未婚妻，而他是不能纳妾的，所以还请你归还他的匕首, 你回西州部去。路途遥远，我们可派人送你回去，并向你的父亲解释这件事。”
阿丽雅满心欢喜的来, 被沈老夫人和成永皓的反应泼了一瓢冷水, 怕匕首被抢了去，捂着说：“送人的东西怎么能再要回去？反正永皓必须娶我，才不管他有没有未婚妻，我嫁妆都带来了。如果我被送回去，以后多没面子？”
她身边的小侍女也点头道：“我们郡主都来了，哪有回去的道理？而且郡主是首领的女儿, 做小老婆不行，只能做大妻。”西州部首领位同大祁藩王, 是以其女身份等同郡主。
“姑娘, 凡事要讲个理字，你这样强买强卖是行不通的。我尊重你们的习俗, 但婚姻大事不能凭一把匕首而约定。不如这样，我们派府上的人随姑娘回西州，把这件事情的来龙去脉解释清楚，权当误会一场。”成振清说道，只有阿丽雅和她的婢女，行李很少，只有一个箱子，看得出是瞒着家里人偷跑到中土来的。
“我不管，永皓必须娶我！”阿丽雅是个急性子，被拒绝之后气得直跺脚，不甘心的跑去问成永皓：“永皓，你不喜欢我不愿意娶我吗？”
成永皓是怕了她，恭敬有礼而疏远，说：“阿丽雅，这事是一场误会，终身大事不能马虎。我即将娶妻，不能耽误了你。”
“你把婚退了娶我不就行了？”阿丽雅说道，二选一，自是选她。
“恕难从命。”成永皓抱拳道。
“你！”阿丽雅瞪大一双杏眼，不相信成永皓就这么拒绝了他。
沈老夫人明白事情的来龙去脉，拍板说：“姑娘，误会已经解开，我想已经没有纠缠下去的必要。你离家这么久，想必家人也很担心，先在府上歇一日，明日府上派人送你回西州部，我们这边也派个人过去，向你的父亲把整件事情解释清楚，免得再生事端。”
阿丽雅更加焦急，跺脚大哭道：“我不走，我是永皓的妻子，你们不能赶我走！”健妇去拉阿丽雅，她的婢女挡在前头，威胁道：“郡主是乌古力首领最疼爱的女儿，你们不能这么对她！要是被首领知道了，首领定会发兵攻打大祁！我们西州部，也不是那么好惹的！”
西州部是一个万人部落，在西疆算得上小有势力，但要和大祁对抗，无异于蚍蜉撼树。但若处理不好，难免会升为政治事件，毕竟乌氏人向来是墙头草，那边强大哪边倒。
“我们是在想办法解决这件事情，并非对你家小姐动粗。”沈老夫人说道，这件事情必须想个周全的法子。
阿丽雅和艾娜被四个健妇带到风荷院，沈老夫人又对成永皓说：“那日跟随你去探消息的人在京城这边有多少？能找到的话，请他们到西州部走一趟，帮忙做证。振清，我看此事你带着永皓亲自走一趟最好，派沈时或是成材过去我不放心。”阿丽雅的事不能留后患，必须由双方长辈出门解决。
“我看也好，永皓，你去京郊大营寻人，我去面见圣上。”成振清说。至于八月的婚期，又得往后挪了。
成靖宁并不知道发生了什么事，次日只看到要出远门的成振清和成永皓，还有五六十个随行的人。想到成永皓在菩提树下诚心许愿的样子，以及自己年初许的愿，登时觉得都不靠谱，最后还得靠自己。送走他们父子后，沈老夫人又亲自到安定侯府去了一趟，说明缘由。有沈老夫人这个前车之鉴，安定侯府自是愿等上一等，把事情干净利落的解决掉。
成永皓和殷元徽的婚期一改再改，第一次是边关战事紧急说得过去，第二次是安定侯府小姐突然染上急症，等病好之后再议婚期，怎么看都不像小事。不过这次侯府处理得周密，没传出风声来，其他的便是想打听也打听不到。
