“喜儿，你可记得有这事？”楚灏突然问。
喜儿回过神，连忙重新踏入亭中，低着头轻声答道：“喜儿那时年纪小，不太记得事儿。”
“是么。”楚灏瞄了女儿一眼，送给她的这俩丫头聪明伶俐，还算忠仆。“你那会不过五岁，确实可能忘事。不论如何，今天看你握笔娴熟题字干脆，爹很宽慰。”
楚嫣脸色依旧波澜不惊。爹亲今日何来的闲情在这与她回忆往昔？是还不相信她与崇哥哥之间没有男女之情要替楚滟试探、还是真的费心要关怀自己一番？倘若是后者，也未免来得太迟！
“太夫人对你很好。”楚灏望女儿的眼神别有深意。
爹对陆庭琰挺看重的。楚嫣别过脸，朝喜儿点了下头。
“禀老爷，小姐的字是陆县令教的。”喜儿得到允许替主回答。
“哦？”楚灏并不意外。
“小姐不想让人知道她识字，这才隐瞒不说。”
“为何？”
喜儿看着小姐，等她同意才又继续说：“小姐一向深居简出极少见客，没什么朋友可以书信往来，不想宣扬。再说要是让别人知道她跟陆县令一个外男习字，免不了说什么闲话……”她按着自己想的说，楚嫣并不觉得哪里不妥。
“县衙是我允许去的，谁敢有半句闲话？！”楚灏厉声道，心中大喜楚嫣居然拜陆庭琰为师，短短不到一年便写得如此漂亮的字！
“还不是夫人。”喜儿非常小声嘀咕着。
“算了，也不是什么大事。”楚灏转口道，重新把那副简单的字画看了看，心中很是满意。许久才想到他原本要问的偏离太远，这才重新审视一番，问道：“为何写这四字？”
楚嫣望着爹严肃的眼神，一动未动。
“你来说！”楚灏继而转向喜儿问道：“为何小姐要写楚滟与慕崇并不般配？”
“呃，小姐不是那个意思吧！”喜儿盯着小姐希望她给自己一点提示。
然而楚嫣连眼都没有眨一下。
“那是什么意思？！”楚灏追问，声音宏亮仿似震怒。
“奴婢不知！”喜儿连忙跪地。
“嫣儿，你既然无意慕崇，就不该胡乱定论。”楚灏清清嗓，举手作揖道：“需知圣旨之下，没有‘错配’二字。”
楚嫣淡然的眼眸里透出一丝寒光，如果爹看见崇哥哥那么伤心失落的神情，是不是还觉得天恩浩荡？这样的安排，岂知是崇哥哥受累，楚滟日后就会安然吗？
作者有话要说： 把慕崇写成男二很心疼，但生活中本就有很多无可奈何，现实就是现实啊……
☆、39
第三十九章
平南县四季分明。初冬甚寒，楚嫣坐在亭子里望着含苞待放的红梅，心生涟漪。往常她是没有这番闲情的，许是慕崇的事压在心头太久，如今终于不用再忐忑不安了。
慕崇差人几次送来书信都让她叫鹊儿回绝了，对现下的情形她虽于心不忍但也不能再给他留一丝幻想。
喜儿送来暖手炉，楚嫣接了过去，不经意抬首，看到她欲语还休的愁绪。
喜儿见小姐一直看着自己，不再踌躇，说道：“表少爷刚刚又差人送信来了。”
楚嫣闻言终于不再看喜儿。这件事，她不能心软。
“小姐，鹊儿按以往的话跟那侍童说了，他就是不走，还说……”喜儿顿了顿：“还说表少爷要前往军营，这是最后一封信，他说日后不再纠缠，请您务必收下。”
楚嫣皱了眉。崇哥哥啊，这十几年来他给予的关爱超过了爹，她怎么感激都不够又怎会觉得他在纠缠？
她抬眼又看了下喜儿，稍稍颔首。
喜儿见状笑颜展开，立即转身，几乎飞奔往后门而去。
楚嫣摸着手炉，怎也无法理解为何她与崇哥哥会渐行渐远……
没多久，喜儿便回来了，身后还跟着鹊儿。
亭子里不宜看信，楚嫣缓缓起身回屋。
鹊儿在身后说道：“小姐，今儿真巧，有福也来了。”
裙摆在打扫得干干净净的小院地面拖曳着，此时天空飘下米粒大小的雪儿，楚嫣仰头望天，洁白的小雪落在绯红的脸颊上有一丝冰凉，她却想起了去年平南县下第一场雪时遇到的那个温暖的人——陆庭琰，今年这个时候他们居然如此熟络了。
楚嫣决定先看慕崇的信，因为不论他写的多叫她难受，起码再看陆庭琰的信，心情都会修复一些。
“嫣儿吾妹，为兄愚钝，过往诸多探望，不知已然叨扰，心中有愧。今奉圣命，任三军统帅，日后久居军营，必勤加操练，不负众望。知你喜静，擅书而不宣，兄亦守密。吾妹心善，日后定有长福。保重。”
楚嫣眼角噙着泪。最懂她的除了崇哥哥还有谁？信中若即若离的“吾妹”二字，已是他接受如今局面的无奈。崇哥哥啊，怕她担心、怕她自责，将所有都揽到身上，而他心里所有的不甘又有谁能替他承受？
喜儿早已猜到小姐看了表少爷的信会伤心，但也不能替她分担，便将另一封信递了出去。
“小姐，看看陆县令说了什么吧！”鹊儿这会眼神也利索了连忙说道。
楚嫣闻言才回过神，把纸从信封里抽了出来。
“楚小姐，多日不见，可还安好？旬月后，平南县一年一度的庙会，陆某酒楼备菜，可愿赏光一同用膳？静候佳音。”
楚嫣不禁嘴角上扬。这个陆庭琰，喜儿到处打听过了，他那个七品县令官衔的俸禄只够平日里省吃俭用，怎么还有余钱去酒楼呢？
她可好奇，到时候他点什么菜色。
“小姐笑了！陆县令说什么了？”鹊儿问道。
楚嫣往书案那边看，鹊儿连忙跑过去磨墨。喜儿也跟了过去，都想知道陆庭琰在信上写什么了，小姐心情立即就好了。
孰料楚嫣只是在纸上写了个字，便让喜儿吹干折好。
“小姐，你和陆县令的秘密好像越来越多了！”喜儿嘀咕道。
“就是就是！”鹊儿附和着。
楚嫣偷笑了一下，不叫她们发现，这两个丫头老拿陆庭琰取笑她，这次非让她们的好奇心得不到满足，好好猜个几天再说。
喜儿折好小姐写的字要装新的信封里，孰料楚嫣拿了过去，她不紧不慢地把信对折两次，重新收进陆庭琰送来的那个信封里。
喜儿和鹊儿更不明白了，唯一可以确信的是自家小姐脸上挂着从未有过的狡洁笑意。
好可怕啊！
两个丫头继续拿小姐打趣，后来由喜儿去送回信，鹊儿则要把小姐冬日的披风都找出来，待天晴了洗一遍。
把信交给有福之后，喜儿急急穿过回廊。雪儿越下越大了些，即便她把手高举头顶，还是把她的头发都打湿了。
不想，遇到老爷和夫人在回廊里散步观雪，身边连个丫头都没跟着。喜儿便不敢打扰，随即站到一旁等候他们走回来、抑或走往大厅去。
不远不近的距离，刚好能够听到他们的谈话声。
“你说的这事，终究不是根本。”楚灏双手撑着护栏，望着飘落的雪花说道。
“老爷，就当我求您了！”楚吴氏稍显低沉的声音道：“即便不是根本，但也是方法之一。慕崇到底还是心怀希望，才会如此决绝，只是碍于圣命不敢过分罢了。久居军中，他们夫妻的感情如何培养？”
“我再想想！”楚灏叹了口气。
“老爷！”楚吴氏极力劝道：“嫣儿若是寻常姑娘家，妾身也就不担心了。现下恰好有那么一桩门当户对的，老爷怎还迟疑？”
喜儿本还只是要给老爷夫人让道，一听他们谈及小姐倒想藏起来偷听了。夫人那句话什么意思，小姐除了口不能言，可跟寻常姑娘家一比哪会逊色！
“不是我多虑，婚姻大事慎重为要。不说别的，你看滟儿和慕崇才成亲几天就闹成这！”楚灏摇摇头：“嫣儿的婚事更要慎重，倘若她受了委屈是没法跟我们说的。”
楚吴氏默默白眼，老爷的耳根子什么时候这么硬了什么也听不进去，说到底心底还是疼那个长女的。不过她现在也不能急，便挤出勉强的笑，又说道：“老爷，妾身娘家好歹也是皇亲国戚，妾身也就那么一个外甥，嫣儿若是嫁过去，平川公主不会亏待她的！她在驸马爷府哪能受委屈，再说不还有两个丫头跟着嘛！”
“好了。滟儿也才出嫁，府里总不能那么快又办喜事。”楚灏有自己打算。
“这亲上加亲的事，过了可就没了！难道老爷想一直把嫣儿养在府里么？！”楚吴氏追问道。
“我是没把嫣儿要招婿的事传出去，不然你怎知没人肯娶她呢？”楚灏叹了口气，夫人猜中了他原本的想法。可就算他想把嫣儿一直养着又怎样，谁敢说个“不”字？
不过自从见了陆庭琰，楚灏发现这件心头事不是没有转机。
“不是老爷您传不传，嫣儿已到了出阁的年纪，倘若有人相中，早就上门求亲了……”楚吴氏见楚灏沉思不语连忙又说道：“老爷，咱争执不下，要不来个约定？一个月内，无论老爷如何宣扬嫣儿要出阁的事儿，倘若还是没有人上门求亲，咱就应了驸马府？”
楚灏想了想，没有立即答应。若以官位镇压，陆庭琰都未必能点头。
“老爷，你就别多想了。一个月，到时应了婚事，赶在年前您就多个乘龙快婿，岂不是很好？”
“三个月吧！”楚灏终于开口道。
楚吴氏还想再说什么，楚灏望着亭外的雪举起右手，意在叫她不必多说。楚吴氏识相地闭嘴，虽有不甘但也轻松不少。只要楚嫣近期内嫁出去，慕崇没了念想，就能好好当滟儿的夫君了。
喜儿却是听出一身冷汗。趁着老爷夫人各怀心事没有注意到她，急急绕开回廊，穿过花圃绕道回阁楼同小姐报信去。
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再说陆庭琰下了堂，还没往后堂去就被迎上来的香雀堵个正着。
“我娘又怎么了？”他开口便问。
“太夫人说头疼、脑热、四肢无力，还有……奴婢忘记了！”香雀说着这些毫不紧张。
“知道了知道了，晚点我——这副药就自己走去找她！”陆庭琰无奈地转身就走。娘也真是够了，天天装病也就算了，就不找点有新意的？
香雀忍着笑不紧不慢地回去禀报。老夫人和少爷天天像台上的戏子，天天演来演去……
自从知道出嫁的不是楚嫣，她老人家非把精神抖擞的太夫人躲起来，每天病恹恹的可怜状，一见着他就哀叹连连地说什么她命不久矣啊、她还没抱孙死不瞑目啊、她要去了没法见他爹啊！
明知道她装，陆庭琰又能怎样？他也装过骗她啊！
“少爷！”有福举着信跑来了。
陆庭琰皱着的眉舒展开了，等有福走近了看见那信封随即又沉了脸色。
“信没送到么？”他问。
“送了呀！鹊儿收的，不过，是喜儿出来给的回信。”有福回道。
“她有说楚小姐让带什么口信么？”陆庭琰气馁地问，接过信丢在桌上。
“没有。”有福摇头，不知道主子生什么气。明明是他那么多天不往楚府送信，今儿楚小姐不待见也在情理之中啊！“少爷，楚小姐不理您那正常的……”
“闭嘴！”陆庭琰打断他，这厮又想取笑他。
“少爷，多写几封呗，大不了有福替你多跑几趟！”有福偏不闭嘴。
“要你多嘴！”陆庭琰心情不佳，直接瞪眼过去。
这时，余光却瞄到刚刚被他扔到桌上的信封里甩出的信纸一角——那么贵的纸分明不是他的。于是连忙伸手去把里面的纸掏出来看，继而打心里笑出来。
楚嫣啊楚嫣，到底是童心未泯，居然想出这么个法子整人，初看到那信封时还以为她连看都没看就给退回来了呢！
那一个“好”字，足以令他心神荡漾了！
“少爷，您还写不？”有福试探问道。少爷这忽冷忽热的表情是怎么回事，真叫人搞不懂。
“闭嘴！”陆庭琰又瞪了他一眼。
☆、40
第四十章
庙会这天楚嫣起了个大早，喜儿给她准备了一件湖蓝色的长裙，外边是拂地的玫红带帽披风。
“小姐今天气色真好！”鹊儿给她梳发时说。
楚嫣脸颊微红，尽管胭脂都还没上。
喜儿打趣到：“那是当然了，要见陆县令了嘛！小姐真是学坏了，竟吊了喜儿鹊儿那么多天才告诉我们！”
楚嫣轻轻笑，反正不论她怎么发火这俩丫头也不怕的，她们瞧得出什么事才会令她真的生气。
两个丫头打理好一切，便扶着小姐往府门去，谁料都快到门口了，却跟早早出门烧香回来的楚吴氏遇个正着。
“夫人好！”喜儿鹊儿目光对视，同时行礼。
楚嫣欠了下身便起来了，并不看眼前这个姨娘。即便没抬头，她也知道对面这个妇人的神色含有诸多不满。
“这么早出门？”楚吴氏看着楚嫣问喜儿。
“今天庙会，小姐想出去走走。”喜儿回道。
“哦！看看热闹也便罢了，一个姑娘家，抛头露面总归不好，学了你娘……”楚吴氏话里有话又说道：“咱们楚府是要面子的。”
喜儿瞅了一眼小姐，只见她眉目含怒却面不改色，衣袖里的粉拳怕已握紧，脸上却挂着淡漠。
