夏宗元点了点头。从他这几日的观察来看，夏怜是很乖巧懂事的，比夏盈要懂事得多。
夏盈可当真是被他惯坏了。
“和哥哥姐姐好好相处，等你大哥回来，我和你娘，打算离开京城去江南走走。”
夏宗元说这句话的时候，夏怜突然抬起了头，望着宁柔：“娘……”
宁柔垂着眸子，“嗯，我和你爹打算……去江南定居一段时间。”
夏怜黛眉轻蹙，不过她心中却也清楚，娘亲本也不习惯京城的繁华喧嚣，相比之下，她更喜欢江南小镇的秀丽安静。而夏宗元之前也早有离开京城去江南的想法，因此二人便共同做出了这个决定。
而只要稍微一想，就能想明白为何夏宗元会找她说这件事。
她初到夏府，和府中的其他人并不熟悉，而护着她的人很快就会离开府邸，所以，他们才特意问她与府中其他少爷小姐的相处情况，免得她在府中受人欺负。
但事实摆在眼前——她现在的情况并不乐观。
特别是夏盈，她若真要犯难，即使夏文不会帮着她欺负自己，可，他也未必会帮着自己，恐怕也只是做一个中立的调和者罢了，无法从根本上解决什么。
原本她能依靠的，只有夏宗元，这个虽不太亲近，但多少还是会护着她的爹爹。
若是他和宁柔都离开了，她的情况只怕会更糟糕。
“也不必担心，有你大哥在。”夏宗元笑了笑，似乎在有意忽视夏怜当下尴尬的处境，反而避重就轻说道：“夏家也早晚是要交给你大哥的。”
夏怜没有再说什么，她又不是傻子，当然看得出来夏宗元心意已决，或者可以说，原本他叫来自己说这件事，也只是告知，而不是询问她的意见。
“宗元……我想单独和阿怜说几句话。”就在这时，一直沉默的宁柔突然开了口。
“好。”说罢他便起身走了出去，顺手带上了房间的门。
房间里，只剩下了夏怜和宁柔。
夏怜还不及问什么，宁柔却先淡淡地摇头，“阿怜，你想说什么娘都知道。”
她的情况，宁柔不是没有考虑到。夏怜突然觉得自己似乎再问什么都很多余，所以就只是淡淡说道：“娘，您好好照顾自己，我也会在夏府好好照顾我自己，努力和哥哥姐姐好好相处。”
夏宗元不会护着她，宁柔护不住她。最终，她能够依靠的也只有自己。她难道能像个小孩子似的，哭着喊着要他们别走，或者是大闹一场非要跟他们走么？
这种事摊在谁身上，谁都得受着，更何况还是在夏家这样的家族。无奈是无奈，日子也总要过的不是。
宁柔摸了摸她的头，“阿怜一直都很懂事，娘知道。”
听闻此言，夏怜不禁鼻尖有些泛酸。从小她就没有父亲，深知宁柔抚养她的不易，所以难免比其他同龄人要早熟一些。所以她才更加愧疚，因为自己就那么一次的“不懂事”，不仅差点害了她自己，还差点害了宁柔。所以哪怕宁柔就这样留她一个人在夏府，她也没有资格去指责她什么。
毕竟，一切都是因她而起。
回到房间以后，夏怜躺在床上，却翻来覆去难以入睡。若说自己命好，可她预料之外的事却是一件接一件发生；若说自己命苦，可她似乎又已经比很多人都幸运太多。
清晨桃红来给她梳妆的时候，她已经默默一个人坐了起来。昨晚她睡不着，就索性直接起了床，这一夜都未曾合眼。
“二小姐今日起得真早。”桃红一边给她梳头一边说道，“对了，我看见老爷和小夫人在收拾东西来着，应该是老爷打算去江南小镇那边住一段时间。不过怎么宁夫人这就要走了，把小姐一个人留在夏府里。”
夏怜没说什么，她知道桃红是个心直口快的，她这么说，恐怕夏府的其他丫鬟们也都会这么想。但她也不想过多解释，只是淡淡“嗯”了一句，不提其他，这件事她也不想再提。
却是很久以后，夏怜才意识到，当时宁柔之所以走得如此之急……她早该想到这其中有问题。
不过当下，夏怜被众多思绪烦扰，便没有细想那么多。更何况在事情已成定局的情况下，比起去纠结发生的理由，不如将更多精力放在如何应对上。
“二小姐？你没事吧？”
“……没事。”
昨晚一夜未眠，夏怜的神色有些疲惫。桃红本想给她上点胭脂，她却淡淡摆了摆手，“算了。”
没什么心思。她本也不是喜爱打扮的人，更何况是心情不佳的时候。
夏怜想，现在的自己看上去一定很苍白憔悴。但桃红却无端觉得，二小姐这个样子，带着淡淡愁容，明明不施粉黛，怎么却……看起来反而更加惹人怜爱呢？
不过也不及细想，这时门外传来了动静。夏怜有些疑惑，毕竟现在还很早，往常这时候的夏府都还寂静着。
桃红出门看了一眼，不多时，立刻回来对夏怜说道：“二小姐，是大少爷回来了！”
夏怜的心立刻不自觉提紧了，“他……他已经到主院了？”
“嗯，二小姐您快出来吧。”
长兄如父，他外出归来，他们这些做弟弟妹妹的出门相迎是最起码的尊重，所以也没多耽搁，几乎在桃红话音未落的瞬间夏怜便已出了房门，往主院那边走去。
“大哥你回来了！”
夏怜听见了夏盈如黄莺般清亮的声音。和那日对待自己的冷漠不同，在夏盈叫的这句“大哥”里，夏怜听出了这位千金大小姐语气中颇有些撒娇的意味。
“大少爷。”
是下人和丫鬟们毕恭毕敬问好的声音。
还走在路上的夏怜绕过一座假山，便进入主院了。
夏怜侧过身，循着众人的目光望过去，先映入眼帘的是一个身着月白色长衫的修长身影。她原本只想在人群中不动声色地望一眼，却在抬眼的瞬间正对上一双冷眸。
第3章 夏府3
就那么猝不及防地，夏怜与他的目光对上。
那是一双极为漂亮，却冷如寒冰的眸子。冷眸的主人生了一张俊美得过分的脸庞，与夏文有三分相似，可气质却与夏文迥然不同。夏文给人的感觉是温和的，而眼前的人却不同，他浑身上下都散发着一种傲然的冷意，给人一种强烈的压迫感。
他的视线越过喧嚣的众人，直接落在夏怜身上。
夏怜紧张得连喉咙都有些干涩，一旁的夏文轻轻拍了拍她的肩膀，“小怜，还不快叫大哥。”
“……大哥。”
“嗯。”
他的声音很低沉，只淡淡的一个字，却令她忍不住打了个寒噤。
就在这时，夏怜听见了夏宗元的声音：“意儿，你回来了。”
由君之心，行君之意。
那是夏怜第一次听见夏意的名字。
只是后来，每当她再提起这个“意”字的时候，她想起的却是另一句话——
“意，犹抑也。舍其言，欲出而抑之。”
夏宗元走过去，眸中是无法掩饰的骄傲赞许之意，“听说此行收获不小。”
“拿下了兖州东南、西南。”夏意淡淡说着，眸中毫无波澜：“拔除了当地地头蛇的势力，官府那边也打点好了。”
“好！”
夏宗元很满意。他年轻时一直想拿下兖州，尤其是东南、西南两处最为繁华的地段。但是当地势力也很强，最终他还是没有冒这个风险。而他的儿子只用了不到一年时间，就完成了他一直不敢轻易下手的事。
“当地的地头蛇不是那么好对付的，他们的人遍布兖州各地，意儿，你日后要当心他们残余势力的打击报复。”
“没留活口。”
当夏意说出这句话的时候，夏怜感觉自己的身体明显颤抖了一下。
而比这句话本身更令她颤抖的，是他说这句话时的语气。
那是一种淡漠、凉薄，没有丝毫感情的残忍。
虽然那些地头蛇也都是作恶多端的人，可以说他们并不无辜，可是夏意就这么轻描淡写地说出这种话，瞬间令夏怜感觉到一阵寒凉，仿佛这个男人视人命如草芥，任何人的生死都无法引发他内心的触动。
夏宗元却笑了。原本他也只是象征性地问一句罢了，他心中再清楚不过，夏意的性子，和他年轻时几乎一模一样，甚至比自己更加决绝狠辣，做事一定会斩草除根，绝不会留下任何后患。
夏宗元也曾是踩着无数人的尸骨走上今日的地位。
所以他知道，只有实力才是在这世上生存的根本。谁强大，谁才有生存的权利，而弱者唯一存在的意义便是做强者的垫脚石，只有强者才能立足于世。
而夏意从不让他失望。
……
夏意回到夏府后，夏宗元和宁柔打算过几日就离开京城。早在三天前他们便已收拾好了行装，只是在等夏意回来。
正如夏怜所说，家不可一日无主，更何况是夏家，这个虽无旁支、势力却极为庞大的家族。
夏宗元将手头所掌握的势力正式交接给了夏意。从庙堂到江湖，遍布各个阶层和地区。
而他自己，便可以与宁柔一起在江南水乡过一段世外桃源的日子。他过几年便会回来，当然也有可能是十几年。
临行前，夏宗元来房间找宁柔。
“柔柔……当年的事……”
“当年的事，我们都不要提了。”宁柔苦笑了一下，“宗元……阿怜这次，谢谢你。”
“没什么。”夏宗元在宁柔身边坐下，“小怜也是无辜的。”
宁柔叹息了一声。
夏宗元又道：“文儿和盈盈都当小怜是你我所生的女儿，自会把小怜当作亲妹妹看待。”
宁柔听到的重点却落在他处：“那就是说……”
“意儿自然能够查到。我们可以瞒着文儿和盈盈，但意儿是瞒不住的。”夏宗元知道宁柔在想什么，他握住她的手，“不过你也不必担心，我既然已经承认了小怜，意儿自然一切心中有数。”
言外之意，夏意绝不会为难夏怜，哪怕他知道夏怜非夏宗元的骨肉，也不会揭穿这个秘密。
更何况，夏意有其他事情要去处理。他并不会花心思在一个小丫头身上。
宁柔点点头，“但愿如此。”
夏宗元将她揽入怀中，劝慰道：“别想了，柔柔。姑娘大了，也不能总看在身边……”
夏宗元带着宁柔离开夏府，同行的还有夏府的一批暗卫，专门在暗中保护二人的安全。因为是在暗处，所以这些人夏怜并没有见到，只是听桃红说的。
她只看到了夏宗元的贴身侍卫，是一个身材矫健的中年男子，一看便知是武艺高强之人。听说此人是江湖中人，而且是江湖中能够叫得响的人物。这样的人夏宗元竟能笼络过来给他当贴身侍卫，夏怜不得不佩服他。
而想到这里，夏怜脑海中突然浮现出了那一排新绿的翠竹，和曾经住在那个房间中的人。
那是夏意曾经的侍卫。
如今人去楼空，当年的秘密也被隐藏在了竹影风声中，再无人过问。
思及此，夏怜摇摇头。她一定是想多了，与夏意有关的事，她不可以好奇。
不可以。
她已经后悔了一次，就在三天之前，在他处理那个叛徒的时候。
那一日她本不是往那个方向去的，不过毕竟夏府比较大，她也不知怎么转着转着就走到了另一条路上。当时桃红没跟着她，她自己往那边走的时候也没有看到其他下人丫鬟，以为不过是普通的一条路，想着左拐右拐也总能走回去。结果，她居然就那样走到了夏意的书房门口。
这是她来到夏府之后做过最后悔的一件事。
她听见里面传来声响。门并没有关，只是掩着，她能够透过门缝隐约看见书房中的人。
她看见的不是夏意，是那个跪在地上浑身是血的男人。
那个男人在颤抖。
而她愣在原地，不知怎么竟忘记了移动步子，定定地站在那里。
一阵风吹来，虚掩的门一下子敞开了。
夏怜能够听见自己的心脏在“砰砰”地跳动，在她清楚地看见那个叛徒的惨状之前。她收回目光，可还是看见了那个人眼睛被挖、耳朵和舌头都被割掉，嘴角还在往外渗血。
她目光一转，便落在了那个坐着的男人身上。这一切发生的瞬间，他目视着前方，于是她只能看见他的侧脸。
那是一个极好看的侧颜。他有着高挺的鼻梁和刀锋般的薄唇，与夏文的斯文俊秀相比，眼前人的俊逸更多了几分冷傲自持。
以及，毫无感情的凉薄。
凉薄。
那个叛徒依然在被折磨，没有舌头的“呜哇”惨叫声不绝于耳。别说是夏怜，就连书房中其他的几个男家丁都有些受不了，这样骇人的场面他们此生从未见过。
可夏意却依然稳如泰山地坐着，一双冷眸中毫无波澜，就那么看着这个人浑身是血地被鞭笞，甚至还有几滴血溅在他的月白色衣衫上，触目惊心。
他的眼底依然只有冷漠，无情和冷漠。仿佛眼前的人不是人，只是一坨烂肉。
夏怜在颤抖。她难以想象，这世间怎会有人如此冷漠残忍。即使是叛徒，一刀杀了便了，可他如此折磨他，令他生不如死，就连旁观者都不忍直视。
“朔阳。”
就在这时，她听见他突然开口。
低沉冰冷的声音：“送二小姐回去。”
“是。”
侍卫朔阳走出了书房并关上房门，“二小姐，大少爷正在处理叛徒，恐怕二小姐不适合在旁。在下送您回房。”
“不用……我自己回去……”
夏怜感觉自己的呼吸有些困难，努力迈出僵硬的双腿，转身离开了这是非之地。
