裴右安一笑：“窈窕淑女，君子好逑。这是好事，我为何笑话？恭喜世子了。”
萧胤棠似笑非笑，盯着裴右安：“那个女子半道被人夺走了。夺我所爱之人，恰又是我的一位友人。我实在是为难，右安，你有多智之名，倘若是你，你会如何处置？”
裴右安注视着萧胤棠，道：“世子既问了我，那我就直言了。不瞒世子，前两日我路过澂江府，夜间投宿驿舍，倒确实做了一件半道夺人所爱的事。那女子是我的表妹，泉州人氏，清白好人家的一个女儿，机缘巧合之下，被贵人相中了，这原本是她的福分，为妻，大福，为妾，也不算太过委屈，偏偏那贵人舍媒聘之礼，竟派人直接将她从泉州掳来云南。礼记云，聘为妻，奔者为妾，父母国人皆贱之，恕我直言，若那贵人得逞，我表妹恐怕连这妾也不如。是可忍孰不可忍。贵人打算将我表妹置于何地？可曾想过，自己逞了一时快意，她家人不知爱女消息，又该当如何焦虑？故我大煞风景，坏人好事。我也请教世子一句，我如此截人，该是不该？”
萧胤棠脸色渐渐阴沉。
裴右安微微一笑：“那夜我曾对那刁奴讲，表妹如我亲妹，这是我的肺腑之言。世子设身处地，倘若有人如此对待世子之妹，世子难道无动于衷？我裴右安愿意成人之美，但绝不容旁人如此亵渎我这个表妹，哪怕那人身份再贵，地位再高。世子以为如何？”
萧胤棠不语。
裴右安向他拱了拱手：“我先告退。”
“右安留步！”萧胤棠忽道，快步追了上来。
裴右安停下脚步。
萧胤棠在道旁来回踱了片刻，道：“听了右安你这一番话，我犹如醍醐灌顶，极是后悔。我想你也知道了，将你甄家表妹从泉州接到这里的，不是别人，正是我。先前确实是我考虑不周，委屈了她。你也知道，我身份受限，不能出云南一步。她却居于泉州，一西一东，且我和她相会之时，正好又逢泉州生乱，这种时候，我怎能派人登门表明身份前去说亲？我也不是没有想过延缓些时日，但你也知道，我父王受朝廷猜忌由来已久，我若等待，不知还要等到何年何月，甄家又怎会将女儿长留在家？思前想后，实在是对她倾慕至极，这才用了非常手段。怪我太过心急了。你方才的责备，句句在理！是我有错在先，盼得宽宥。”
裴右安注视着他，神色终于放缓，道：“世子知先前所为不当便好。既如此，我便择日将她送回泉州。望世子勿再扰她安宁。”
“不可！”萧胤棠立刻道。
“至少现在不行。”他顿了顿，又补了一句。
裴右安看向他。
“你勿误会。你也知道，朝廷派来的那个马大人，正要抓我父亲的错处，云中王府岌岌可危，随时会遭发难。她知道我曾去泉州，如今更是知道了我的身份，回去之后，万一被人获悉她和我有牵涉，不但于我父亲是件祸事，于她更是不利。并非我不信她，而是人有身不由己之时，这既是为王府考虑，也是为了她的安全，干系重大，故不得不谨慎考虑。”
裴右安沉吟了片刻，缓缓道：“世子的顾虑，也不算空忧。我会考虑合适时机送她回去。”
萧胤棠点头，神色诚恳：“右安，你是她的兄长，我也一向视你如兄，这事既然最后到了你的面前，我便直说了。我对她一见倾心，此生若能得她相伴，死而无憾。先前确实是我冒犯太过，让她受了惊吓，可否容我见她一面，为我的错处向她赔罪？无论打我骂我，我都甘心领受！”
裴右安望着萧胤棠，眼前却浮出那夜那女孩儿衣衫不整冲过来死命抱住自己不肯撒手的一幕，又想到她整个人被自己的衣裳裹住，乖乖坐着，睁大眼睛看着自己的模样，心里慢慢地涌出一丝怪异之感。
“也好，我回去了，代你转达。”
他顿了一下，说道。
……
裴右安的住处从前是一个当地土司的别居，不是很大，三进的格局，但建筑很有当地特色，处处雕饰，入内有一种别有洞天之感，正院里，有座攒尖顶的三层圆楼，在三楼卧室，便能看到全城景象，卧室装饰更是充满异族风情，富丽华美，地上铺着织了繁复花纹的厚厚地毯，但大约裴右安并不喜欢，先前一直空置着，嘉芙来了，裴右安就让人打扫出来，让她住了。嘉芙倒挺喜欢这个地方的。一早裴右安出去前，告诉她说，他已经派人去泉州给她家人报送平安消息了，所以现在嘉芙就只等他送自己回去。这个白天，她就在他的住所里转来转去，心情愉快，仿佛回到了小时候父亲还在世时的那段无忧时光里。
天渐渐地黑了，裴右安终于回来了。
天黑后，嘉芙就竖着耳朵在听前头的动静，一听到他进来的脚步声，飞快地迎了出去，像只欢快的小鸟。
“大表哥！你吃饭了吗？我在等你吃饭！”她甜甜地冲他笑。
一个侍女伸手去接裴右安脱下的外氅，嘉芙抢着拿了，挂了起来。
裴右安望着她忙忙碌碌的背影，微微一笑，道：“往后你自己先吃，不必特意等我。”
嘉芙应好。吃饭的时候，他坐平常那个主位，她就坐在他侧旁的位置，给他递饭端汤，殷勤无比，只差上去给他捏肩捶背了，也不知裴右安是不习惯，还是别有心事，很快就放下筷，坐直身体，对嘉芙道：“你慢慢吃，吃完到我书房来一下。”
裴右安一走，嘉芙也就没胃口了，想起他刚才的凝重脸色，不禁有点忐忑，匆匆吃完，端了一壶茶，到了书房门口，轻轻敲了敲，推门进去。
他坐在书桌后，执笔而书，嘉芙将茶端到他边上，轻声道：“大表哥，茶。”
裴右安示意她放在一边。嘉芙放了下去，站在一旁。
裴右安并没停笔，眼睛也没看她，只道：“你的事，我和世子已经说过了，往后不会再有这样的事情了。”
嘉芙绽出笑脸，双眸晶亮：“谢谢大表哥！”
裴右安停了一下，看了她一眼：“只是世子说，想再见你一面，为先前的举动向你赔罪。你要不要见？”
嘉芙吃了一惊，眼睛立刻睁的滚圆：“不要！我不想见他！也不要他赔什么罪！何况我和他又没干系，见面算怎么回事？大表哥你没答应吧？”
裴右安淡淡唔了一声：“知道了，我会替你回掉的。”
嘉芙这才舒出一口气，想了下，又问：“大表哥，那我什么时候可以回泉州？”
说实话，她心里还有点舍不得走。是舍不得离开裴右安。
不知道为什么，只要看到他在身边，她就没来由地感到安心。
裴右安道：“再过些时候吧。等时机合适了，我就送你回家。”
见嘉芙不解，裴右安就把萧胤棠的顾虑说了一遍，道：“他的所想，也并非没有道理。你的家人完全不知他的身份，反倒好些。你知道的多，危险也大。我想了下，还是让你先在我这里再留些日子，对你也好。”
嘉芙知道裴右安确实是为了自己好。她对他的这个决定，也并不抗拒。但是一旦和萧胤棠也有了关联，嘉芙心里立刻起了不安之感。
萧胤棠他真的会就此放过了自己？
嘉芙不由地又想了从前。那时第一回，也是像现在这样，她被萧胤棠看中，落入了他手，裴右安将她带回来后，她终究还是没有摆脱掉萧胤棠。
对于看中的东西，萧胤棠这个男人，真会这么轻易就放弃？
嘉芙对于萧胤棠的担忧，很快就得到了证实。
半个月后，这天，嘉芙迎来了一个访客，这个访客，是嘉芙事先完全没有预料到的。
章凤桐，萧胤棠的未婚妻。
章凤桐是楚雄世族大姓章家的女儿，从小以女德而著称，远近闻名，云中王得知她的贤名，在她十四岁的时候，为儿子定下了这门亲事。也是她运气不好，到今年，十九岁了，因为接连替母亲、祖母、祖父守孝，到现在，孝期还有数月才满，所以至今没和萧胤棠大婚。但整个王府早已经将她视为世子妃，她也时常来武定府走动，人还没有进门，就已经赢得了王府上下的交口称赞。
她是几天之前来到武定府的，原本今天要走，得知裴右安的表妹远道而来，于是特意驻足多停留一日，更没瞧不起甄家出身，纡尊降贵，亲自登门来看她。
裴右安不在家，嘉芙为了避祸，这半个月，半步路也不敢出去，当时无聊，为了打发时间，靠在自己卧室的窗后无聊地数着远处路过的路人玩儿，忽然看到一辆华丽马车沿着街道而来，停在了门口，接着，裴家管事就来禀话，说章凤桐来看她了。
章凤桐容貌普通，但长了一张圆圆的娃娃脸，话未开口，先带三分笑，听她说话，令人如沐春风，没有人不喜欢这样的女子。
嘉芙上辈子，也是到了最后一刻，才知道原来她也不是圣人。
她不过也是个会因丈夫宠爱别的女人而心生痛苦怨恨的普通女人。
嘉芙和十九岁的章凤桐对坐，见她朝自己露出笑容，用温柔的声音唤自己“表妹”，死前曾遭受过的那种刻骨铭心的绝望和痛苦，在看到面前这张脸的那一刹那，犹如再次过了一遍全身。
她浑身毛骨悚然，压下心中涌出的一片幽凉之意，低眉垂目，一语不发。
章凤桐并不在意对方是否健谈，因为通常，只要有她在的场合，她就是主导一切的那个人。
她在用最真诚的赞美之词称赞过嘉芙的美貌和仪态后，将下人都打发走了，改坐到嘉芙的身边，轻轻握住嘉芙的手，端详着嘉芙，轻轻叹息了一声：“多美的妹妹啊，连我看了，都忍不住心动，难怪世子，怎舍得忘记了你？”
第25章
嘉芙依旧垂首不语。
章凤桐继续握着她手：“甄妹妹，你和世子的事，我也略知一二。世子人中龙凤，世所少有，他对你更是一往情深，我从未见他对一个女子如对你这般上心过……”
她顿了一下：“世子先前将你这般从家中接来这里，路上你想必受了惊，这才有了误会。世子其实也不忍这样待你，但实在有他苦衷，个中缘由，日后你就明白了，你要知道，一切所为，都是出于爱你之心。我有幸和世子订立婚约，却因我的缘故，令世子至今未能成家，身边更少人嘘寒问暖，每每想起，我便自责不已，偶然得知他有意于你，我极是欣慰。我德薄人微，但那几分容人之心，还是有的，只要你如今点个头，往后绝不会委屈了你的，待日后方便之时，侧室份位不是给你，还能给谁去了？往后咱们亲如姐妹，服侍世子，共享富贵，岂不是美事？若你还有任何顾虑，或是需要助力之处，也只管告诉我，我必定全力帮你。”
她说完，含笑望着嘉芙。
嘉芙沉默，屋子里随之陷入了沉闷，气氛渐渐变得有些尴尬。
章凤桐轻轻咳了一声，正待再开口，嘉芙忽将自己那只还被她握住的手抽了出来，抬起头。
“章姐姐，你来看我，实在抬举了我，只是我愚钝，都听不大懂你的话，只听懂侧室两字。姐姐莫非是想让我给世子做小？我家中虽是商户，地位低微，但从小母亲就教导我，宁为穷妻，不为贵妾。我母亲更常常自责，因不允父亲纳妾，于妇德有亏，幸好父亲非但不怪，反而甘之如饴，自娶了我母亲，终身只对她一人，和她举案齐眉，夫唱妇随。我记得小时曾偶尔听到父亲与家母私话，说即便家母有这念头，他也不愿接纳，世上女子虽多，他心中只敬她爱她一人，怎舍得拿旁的女子委屈了她……”
章凤桐依旧带笑，但原本端庄的笑容，微微发僵。
嘉芙却笑了，笑的天真又好看：“章姐姐，我来这里虽没几天，但也听说了你的贤名，方才你的一席话，令我更是有所感悟，姐姐你真乃女中典范，令我仰望。那天晚上，我实在不知叫人抓我来了这里的那个贵人就是世子，害怕被那婆子一伙人给拐到火坑里去，这才做出逃跑之举。那婆子要是早跟我说清楚是世子，我也不至于要逃。以我的出身，能得世子青眼，又遇到了章姐姐你这样的大度之人，原本真的是我福分，只是想到母亲从前对我的谆谆教导，就又不知如何是好，何况此事关系我的终身，未得家人许可，就这样自己答应，怕日后被人知道，笑话苟合。”
章凤桐的两片耳垂，隐隐开始泛红，抬手摸了摸坠在畔的耳珰。
嘉芙皱眉，露出为难之色：“可是我又实在喜欢章姐姐你的风范，一见姐姐，心里就觉亲切，只想和姐姐多加亲近……”
她忽的轻轻“啊”了一声，露出笑容：“虽然我家人远在泉州，消息传递不便，幸好我还有大表哥在这里！要不章姐姐你先回去，等我问过了大表哥的意思，他若点头，我就答应！”
章凤桐从小自知容貌普通，故努力修德，以弥补缺憾，加上章家人的刻意宣扬，十几岁就闻名遐迩，终于不负家人所望，许给了云中王世子萧胤棠。这几年间，她与萧胤棠碰过数次面。她对萧胤棠是一见倾心，萧胤棠对她的态度却十分冷淡，她知萧胤棠身边侍女容貌也比自己出色，被冷待后，并不气馁，暗中在王府里收买眼线，渐渐知道了些隐情，去年趁着萧胤棠来楚雄家中拜望长辈的机会，私下和他再次见了一面，向他剖白心迹，表示自己愿做贤内助，承诺日后定要全力助他成就大事。那回之后，萧胤棠终于对她态度有所转变，此后两人才渐渐熟悉起来。
数日之前，章凤桐忽然收到来自萧胤棠的一封信，将自己和一个泉州甄姓女孩儿的事给她讲了，要她代自己过去和那女子见面，说服女子点头。章凤桐为了讨好他，不敢不从，这才有了今日此行。方才第一眼看到这甄家女孩儿，她的心里就像被猫爪给挠过，再听嘉芙提及父母之事，又似被针给刺了一下，疑心她是在暗讽自己，再听下去，又觉这甄家女孩儿说话字字天真，或许方才那话只是无心之语，不经意踩了自己痛处而已，又疑又窘又恼之际，忽听嘉芙又说让裴右安做主，顿时回过了神儿，急忙阻止：“甄妹妹，方才那些话，只是我见了你喜欢，拿你当好姐妹，私下和你推心置腹而已，姐妹间的私语，怎好外传？更不能叫你表哥知道了。”
嘉芙眨了下眼睛，为难地道：“可是姐姐你不是说要我点头跟了世子吗？我自己不敢答应。”
章凤桐勉强保持着笑容：“只是我的盼望而已，你若自己拿不定主意，罢了便是，姐姐我难道还强行要你点头？”
嘉芙松了口气的样子：“那就好！原本我还正愁怎样和大表哥开口提这个呢，生生要羞死人了！”
