父子非亲知不知，抬头脑后三斤铁。”
萧列定定地望着，良久，将那折子合上，闭了闭眼睛。
“李元贵，去将慈儿领来。”
……
来到京城，短短才数日之间，却接二连三，发生了如此多的事情，件件都叫嘉芙措手不及，裴右安匆匆赶至，又因战事匆匆回了关外，自己却无法同行，夫妻如此分别，下回不知何日再能见面。
嘉芙心中忧虑苦闷，但在慈儿面前，却不显露，对慈儿发问的为何不和父亲一道回去，只解释说，因为边关战事，父亲是怕自己和他在素叶城里有危险，这才让他们继续留在皇宫之中。等父亲打完了仗，他就会来接他们。
慈儿当时乖乖点头，但或许是他也感受到了父母离别时的那种异样气氛，从裴右安走后，这两日，便不再像刚来时那般活泼，对周围一切都充满好奇。慈儿话少了，总跟着嘉芙，晚上入睡也要攥着她的手，仿佛生怕醒来，就会看不到她似的。
一早，慈儿醒来，穿衣洗漱完毕，吃了东西，便坐上桌子，拿起裴右安从前为他编撰的识字书，开始完成父亲留的功课，就像从前在素叶城的节度使府里一样，嘉芙坐在旁边，陪着他写字，忽见崔银水进来，说皇爷爷叫慈儿过去。
这几日，因北关突发战事，皇帝异常忙碌，慈儿也已经几天没见到皇爷爷的面了，听了，转头看着嘉芙。
崔银水忙道：“万岁昨夜看户部预算，熬了一宿，今早也睡不着，是想叫小公子过去，陪他下棋，下完就送回来。”
嘉芙默默帮儿子换好衣裳，目送儿子抱了棋盘，被崔银水牵着离去，想了下，追了上去，道：“慈儿，皇爷爷无论问你什么，你都和他说自己的心里话，知道吗？”
慈儿眨了眨眼睛，点头。
嘉芙微笑，亲了口儿子，让崔银水带他过去。
皇帝抱了慈儿上榻，自己坐到他的对面，看着慈儿摆开棋子，道：“慈儿这几日可有想皇爷爷？”
慈儿点头。
皇帝伸手，慈爱地轻轻抚摸了下他的小脑袋，目露欣色：“慈儿这几日，都在做什么？”
“皇爷爷，昨天我射了弓箭，今早在读书。”
皇帝笑着点头：“很好。慈儿若是累了，便休息。你还小，再大些，皇爷爷再替你寻个好的老师。”
慈儿摇头：“爹爹去打坏人了，等爹爹回来，爹爹教我就好。”
皇帝微微一怔，想了下，环顾了下四周：“慈儿，皇爷爷这里好吗？”
“好。”慈儿点头。
“那日皇爷爷带你登上午门城楼，你喜欢吗？”
“喜欢。”慈儿再次点头。
“皇爷爷若是日后叫你一直都住这里，让你再登城楼，但有一条，你在旁人面前，爹爹不能叫爹爹，娘亲也不能叫娘亲，你愿不愿意？”
慈儿正在摆着棋子，停了下来，抬起头，困惑地道：“慈儿为何不能叫爹爹和娘亲？”
“爹爹和娘亲还是你的，只是不在旁人面前叫而已。”
慈儿摇头：“不要。我要叫爹爹和娘亲！爹爹和娘亲在哪里，我就在哪里。”
皇帝沉默了片刻，问道：“慈儿，方才那些话，可是你爹娘教过你的？”
慈儿再次摇头：“我自己想的。方才我娘说，皇爷爷要是问我事情，我怎么想的，就和皇爷爷怎么说。”
“皇爷爷，你不高兴了吗？”他有点担心地看着自己的祖父。
皇帝微微一笑：“皇爷爷高兴。”
慈儿手里抓着棋子，微微歪着脑袋，盯着对面的皇帝。
皇帝扬了扬两道和裴右安极其相似的剑眉：“慈儿又这么看皇爷爷做什么？”
“皇爷爷，你是坏人吗？”慈儿小声地问。
皇帝一怔，想了下，笑道：“慈儿为何如此发问？”
“我爹爹是好人。慈儿那天偷偷听到了我爹娘说话，爹爹好像不喜欢皇爷爷……”
皇帝望着对面那双凝视着自己的纯净眼睛，哈哈大笑起来，将孙子隔着小桌，抱到了自己的怀里。
“慈儿说说看，你喜不喜欢皇爷爷？”
“慈儿喜欢皇爷爷，可是爹爹却不喜欢……”
皇帝望着怀中那个露出苦恼神色的孩子，将他慢慢地抱紧，出神了片刻，道：“皇爷爷这一辈子，对不起很多人，不是个好人。但皇爷爷会努力做一个好皇帝。慈儿要一直喜欢皇爷爷，好不好？”
“好！”慈儿点头，神色郑重。
皇帝露出笑容，伸手，摸了摸他的小脑袋。
第108章
昭平六年春，为谋河套，在时隔三十年后，北方胡人集结了三十万骑兵，再次汹汹南下。
陇右节度使裴右安封定北大将军，领燕、云、甘等十数州经略之职，统领朝廷军马，北上迎敌。
就在北方边境狼烟再起之时，四月，宗室昌乐王称自己寻回了少帝萧彧，借萧列不还位于正统为由，在封地东昌府起兵造反，暗中派人突袭庚州，攻破守卫，将已被囚禁了数年的废太子萧胤棠解出，遂打着正王道的联合口号，号称集结了十万人马，略东昌，占济南，起初声势浩大，整个山东人人自危，半年后，至这一年的秋，领兵出山东之时，遭遇了刘九韶的强力狙击。
昌乐王大败，仓皇退回到了东昌府的堂邑，随后，城池被包围。
昌乐王负隅顽抗之时，被萧胤棠趁乱诛杀，萧胤棠一并杀死了昌乐王的几个儿子和兄弟，连同那个被推为少帝的假萧彧，高挑十几个人头在堂邑的城头，称自己自始至终无意造反，先前只是被昌乐王从祖地挟持到了此处，迫不得已，如今趁机诛杀逆首和那冒充少帝的假萧彧，希皇帝明察，赦免其罪。
刘九韶一边继续围城，一边派人将萧胤棠的陈情书火速递送到了京城。
那封陈情书送到皇宫御书房时，皇帝结束了这日早朝，才回来不久，正和慈儿在下着棋。
早朝之时，朝臣议论了两个消息。
一个是北方关外的战事进展。在和胡人陆续相持大半年后，十几天前，裴右安领军，摆阵于剑门关外，大破胡骑，胡人往西北逃去。为不给对方以重整旗鼓的喘息机会，裴右安乘胜追击，图破王庭，以绝后患。战事进入了关键的时期。
另个消息，则是刘九韶围困住了昌乐王、废太子和那个假冒的少帝，如今就等瓮中捉鳖了。
两个都是好消息，不但朝臣喜笑颜开，皇帝的心情，也难得有些轻松，回到御书房，处理了些奏折，叫李元贵去唤慈儿。
慈儿被崔银水带来，爷孙俩便又开始下棋。
这大半年间，皇帝未带慈儿拜祭太庙，但也没有放嘉芙和慈儿出宫。大臣们原本以为皇帝要立那孩子为皇太孙，等了大半年也不见有后续。起先因外忧内患，无心于此，最近，局势渐渐明朗，大臣们放下了心，便又关注起了此事，开始有人上折，委婉试探立嗣之事，但无论大臣们怎么试探，皇帝皆三缄其口，既不否认，也不点头，大臣们素来又惮于皇帝积威，故也不敢有越格之举，事情便这么拖了下来。
西苑如今是慈儿的生活场所。有太液池，有天鹅房、虎房，内中豢养诸多珍奇异兽。慈儿便跟着嘉芙，每天早上完成父亲交待的文武功课，雷打不动，剩余时间，或伴着母亲，或游戏，或被皇帝召去伴于膝下——皇帝常召慈儿下棋，以此解乏，转眼也快四周岁了。
下着棋时，皇帝说了句他爹年底前应当能回，慈儿双眼发亮，欣喜万分，皇帝起先亦抚须而笑，渐渐仿佛想到了什么，望着对面欢天喜地的孙儿，目光渐渐沉凝了下来，这时李元贵入内，送来了刘九韶发自东昌府的捷报。
皇帝一目十行，看完了刘九韶所奏的萧胤棠杀死昌乐王以及假冒少帝等人的奏报，冷冷道：“他当朕不知？章家人和逆王早暗中勾结。他弑父在先，丧心病狂，如今又伙同逆王谋逆造反。他这是走投无路了。”
“万岁，刘大人一道送来另封奏报，道是废太子的陈情告罪书……”
李元贵又呈上了另道以火漆密封的密信，小心地看着皇帝。
皇帝瞥了眼密信，脸色极是难看，半晌，终还是接了过来，拆开，抽出内中信筏，扫了一眼，脸色大变，定定地盯着那信，突然双眼一闭，“咕咚”一声，整个人一头从榻上栽了下去。
李元贵大惊失色，急呼太医，自己和近旁宫人将皇帝抬上榻，急掐人中，皇帝却双目紧闭，毫无反应。慈儿方才手里拿了棋子，正等着皇爷爷回身继续和自己下棋，突见他不好，吓的扑了上去，叫着“皇爷爷”。李元贵忙叫崔银水将慈儿先送回去，留意到那张还被皇帝死死捏在手中信纸，抽了出来，飞快瞥了一眼，亦是大惊失色，立刻将信纸藏入怀中。
儿子被皇帝接走后，嘉芙在房里做着针线，还没多久，忽见崔银水送了他回来。慈儿面带泪痕，扑到了她怀里，伤心抹泪：“娘，方才皇爷爷和我下棋，看了封信，忽然就不好了，一头摔了下去……”
嘉芙吃了一惊，问崔银水，这才知道皇帝方才似是收到了个关于东昌府叛乱的最新消息，人就不好了，晕厥了过去，至于到底是什么消息，崔银水也是不知。
嘉芙抱了儿子入内，安抚下了他。因自己也不好随处走动，毫无消息，心急如焚，至深夜，慈儿睡了过去，崔银水寻了来，说李元贵请她过去。
嘉芙叫崔银水守着慈儿，自己立刻去了御书房所在的承光殿，入内，见皇帝躺在那里，面如金纸，竟还没有醒来。胡太医几人面色凝重，正全力救治，李元贵在一旁，目带深深忧色，看见嘉芙来了，拭了拭眼角，示意她随自己过来。两人到了一间偏殿，李元贵屏退宫人，嘉芙焦急问道：“万岁怎的了？到底出了何事？”
李元贵默默地从怀中取出一张信纸，递了过来。
嘉芙接过。
信竟是伙同昌乐王叛乱的萧胤棠写来的。他说，他已为皇帝杀了挟持自己造反的昌乐王和假少帝那些人，如今向皇帝提两个要求。
第一，复立他的太子之位，复立之后，皇帝以太上皇之名退位，由他登基接位。
第二，收到这封信的当日，立刻将嘉芙送至东昌府的堂邑。十天之内，他若看不到人，就向天下昭告裴右安的身世，叫天下人人都知，裴右安是当今皇帝和天禧元后当年私情所生的儿子。
萧胤棠说，自己所知的这个秘密，确凿无疑。卫国公府的裴修祉，如今人就在他的手上。裴修祉亦证言，裴右安不是卫国公的亲生儿子，而是三十年前，被卫国公从外抱来的养子。
萧胤棠最后说，倘若皇帝答应他的这两个条件，那么他登基之后，必会善待裴右安，留他性命。
但，只要有一个条件不得满足，与其被囚一辈子，他宁愿玉石俱焚。
嘉芙看完了信，惊呆了。
裴修祉在两个月前一次外出赴宴之后，便未再归府，离奇失踪，辛夫人当时焦急万分，裴荃于数日后，也向朝廷报了此事。毕竟是个国公，莫名不见了人，五军都督府当时全城发动搜寻，但始终没有找到人，最后只好列入名单，不了了之。
万万没有想到，裴修祉竟然落到了萧胤棠的手里。
“刘将军说，堂邑已被他困死，城内粮绝，废太子叛军，最多可再支撑十来天了。万岁白日不省人事，此刻还未醒来，我怕被朝臣得知，朝廷生乱，还死守着消息……”
李元贵望着嘉芙，低声说道，神情沉重无比。
嘉芙心里清楚，萧胤棠要自己半个月内过去，除了目下需以她为质，阻止刘九韶的攻城之外，想的再深远些，应当也是为了日后防备裴右安所用。
但是裴右安的这个身世秘密，除了已去世的祖母、卫国公、皇帝、裴右安和自己外，这世上，应该再无旁人知道。
萧胤棠到底是如何得知这个秘密的？难道周后从前也猜到了，曾在他的面前提及？
嘉芙一时心乱如麻，手足更是冰冷无比。
萧胤棠以太子之尊，一夕被废，从云端跌落泥潭，在庚州被囚了这么多年，好不容易叫他借乱脱身，造反还不到一年，又遭失败，倘真被逼到绝路，极有可能鱼死网破。
嘉芙根本就不敢想象，一旦裴右安的身世秘密大白于天下，到时一切，将要如何收场。
“夫人，此事干系实在重大，容不得有半分闪失，万岁还昏迷不醒，我只能擅做主张，将夫人请来商议。请夫人修书一封，将事情告知裴大人，我今夜便着人发出！”
嘉芙压下紊乱的心绪，来到桌边，就着预先备好的纸笔，匆匆写了书信，李元贵以火漆封印，召入一个亲信，交待了一番，亲信纳信入怀，立刻离去。
“李公公，信多久可以送到？”
李元贵眉头微锁：“以八百里加急，五天可到，只是裴大人万一追击深入胡地……”
就算消息能够准时送达到裴右安的手里，他人在关外，战事缠身，也根本不可能于十天之内就赶的回来。
嘉芙闭目了片刻，睁开了双眸：“李公公，十天之内，他是无论如何也不可能赶到堂邑的。废太子既要我过去，我去便是……”
“夫人，你怎能只身涉险？万万不可！”
“我必须去，先稳住他，等夫君回来！公公你也知道，此事天大的干系，不但涉我夫君和今上，更牵连到了元后。哪怕废太子只是恐吓，也绝不能拿这个冒半分的风险！”
嘉芙脸色微微苍白，声音不高，语气却极其凝重。
“你不必说了，我意已决。你替我准备上路，我今夜就动身！”
李元贵定定地望着她，向她慢慢下跪，叩头道：“奴婢遵旨！”
……
嘉芙赶回西苑，皇宫东北角那钟鼓楼的方向，传来三更鼓声。
慈儿尚在睡梦之中。嘉芙坐在床畔，久久地凝视着儿子的睡颜，最后俯身下去，轻轻亲吻了下他的额头，随即转身，朝外而去。
崔银水并不清楚事情的来龙去脉，只知应是出了件天大的事，她要出宫，亦不知何时归来，将小皇孙交托给他照看了，抹泪道：“夫人放心，奴婢会照顾好小公子的。”
