穆清坐于宋修远身侧，觉得他向来都是稳重有礼的模样，极少露出窘相，眼下这个模样倒甚是稀奇，想不通个中缘由，便多瞧了几眼。
宋修远脸上的那道疤比起初时已淡了许多，依稀能瞧见原本端良清俊的容貌。
这些时日瞧得多了，穆清恍然觉得，即便那道疤依旧狰狞可怖，宋修远也比世间的多数男子好看。
“夫人瞧我作甚？”
“！”
穆清偷瞄被正主抓个正着，忙不迭舀了口稀粥往嘴里送。奈何太心急了些，直接送进了喉咙里，一下子烫到心里去。偏此时喉咙里被烫粥刺激，又呛得不行，穆清抬起闲着的右手拍了拍胸口，却触及了伤处，不禁倒吸一口凉气。
宋修远瞧见穆清的模样，倒也忘了自己心底的无名火，放下碗筷便捉了穆清的右手查看。
穆清被宋修远瞧得不自在，愣愣地侧过头，正对上老太君一脸古怪的神情。
......
一顿早膳的功夫，二人心里尽是鸡飞狗跳。
待宋修远带着穆清回西厢敷药后，老太君想起适才二人的失态，也不恼，只微微摇头，对容娘叹道：“这二人，瞧着虽是般配，只现下的模样，似仍有些不对盘，还得磨啊......”
☆、妻妾
将老太君送回尚书府后，宋修远与穆清二人并未久留，便回了镇威侯府。
海棠领着青衣青衿早已候在东苑内，宋修远吩咐了几句便径自去了书房，穆清领着海棠一行人入了屋，褪下身上的青衣襦裙细细叠好，交到海棠手上：“这是昨日老太太给我的，我知这是婆母从前的衣裳，有劳姑姑替我仔细收起来了。”
海棠从前便是郑夫人的陪嫁丫头，对郑老太君自然敬重万分，此时听穆清所言，知晓老太君并未刻意刁难穆清，心底竟漫开一股释然，笑着应了。
接过衣裳时，瞥见穆清右手腕处有些肿，不禁问道：“夫人的手这是怎么了？”
“无事，不过有些扭着了，修养些时日便好了。”
“可要婢子去唤大夫？”
穆清伸手拉住海棠，摇了摇头：“已敷了药，好多了。”
穆清眸色真诚，海棠看她不过是三日未见，面色却白上许多，料想应是在那贼子手中受了难，不禁关怀道：“夫人受苦了。”
面上尽是担忧关切之色。
穆清将海棠的神色收入眼底，宽慰笑道：“姑姑挂心了，我这不是好好的回来了吗？”
许是意识到自己有些失态，海棠身形微顿，一旁理完床榻的青衿上前搭腔道：“听闻公主出了事，姑姑这两日做事都比往日慢上三两分呢。”
“那你呢？”穆清见青衿笑得一脸没心没肺的模样，玩笑都闹到海棠身上去了，调侃道：“你同青衣是陪着我从蜀国过来的，可曾忧心于我？瞧你现下一副没脸没皮的模样，这两日没有主子使唤，想来很是舒心了？”
“......”
青衿吃了个哑巴噎，神色蔫蔫。海棠无奈吩咐道：“还不去烧厨房瞧一瞧今夜的晚膳？”
见青衿领命去了，穆清道：“那丫头跟在我身边三五年了，性子浮，姑姑莫见怪。”
海棠将衣裳并着一堆零碎杂物递给青衣，见青衣出了屋子，回道：“这两位姑娘都好，只是这些时日婢子瞧青衣丫头气性颇高，做活似也不甚走心。婢子知晓她跟着夫人一起长大，情谊深厚，但婢子还是想斗胆劝夫人一劝，这丫头日后怕是会觊觎侯爷身边的位置。”
穆清闻言一愣。她盯直直盯着海棠的眼睛，海棠并未同往日那般低头，而是迎着穆清的目光，眸内认真而执着。
“姑姑何言至此？”穆清轻声问道。
“婢子从郑夫人及笄之年便跟着伺候了，亦是瞧着侯爷长大的。侯爷幼时家教极严，这些年身边亦无丫鬟婆子。青衣丫头模样虽不及夫人，但比之常人，亦可算得出众...侯爷又血气方刚，如今身边亦无管束之人......”
这数月里，即便是夜里只有他们二人，宋修远对着穆清一直都谦和有礼，只因当初她一句“分榻而卧”，便无任何逾距之举。穆清自知她的样貌与风流媚骨的莫词一模一样，可见宋修远绝非耽于声色之人。
遂轻言笑道：“多谢姑姑提点。”
海棠见穆清已领会自己的意思，便静静退了出去。
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青衣青衿那两个丫头，都是穆清从蜀宫一路带过来的，只是与青衿不同，青衣与莫词一同长大，穆清顶替莫词一事，琅王虽有意隐瞒，但穆清料想青衣亦是知晓一二的；作为莫词从前的贴身丫头，说不准莫词出逃王府一事与青衣亦脱不了干系。
穆清虽不是自小便长于王公贵族之中，但好歹在蜀宫中浸润了三年，世家大族的一般作风亦通晓一二。放眼宗亲士族男子，妻妾成群再寻常不过。是以大多的母亲都会为女儿选一两名陪嫁丫头，待女儿出嫁后寻个恰当的时机抬为姨娘，帮着主子打理整治内宅。琅王府内那位侧王妃，从前便是跟在她母妃身边的陪嫁丫头。
至于青衣，极有可能便是琅王府从小养在莫词身边的陪嫁丫头。
穆清觉得略头疼，肩胛处亦疼，便坐至镜前，解了腰封微微拉开衣裳查看。
厉承的那一记手刀甚是用力，酸痛之感过了三五日都未散去。穆清见颈下果真起了一道淡淡的淤青，微微皱眉，抬手取来宋修远给她的膏药，轻轻敷在淤青之上。
宋修远如今的确够君子，但难保青衣便没有非分之想。
穆清正想得入神，身后的门“吱呀——”被人从屋外推开。
穆清回过身，见是宋修远一手提着食盒，站于门前，长身玉立，眸色深沉，直直盯着她□□在外的雪白脖颈与一小片肩胛。
二人俱是无言。
穆清敛了衣襟，正欲开口，宋修远抢白道：“那一日一夜，厉承对你做了什么？”
穆清抬首，直视着宋修远一双深沉的眸子。仿若读懂了其中情绪，脑内仍是方才海棠的话，又不时闪过青衣，闪过琅王侧妃，还夹杂她无意从郑府老宅内听来的闲言碎语，穆清只觉一阵胸闷气短。
缓缓起身，穆清沉声道：“那日厉承将我打昏，我醒时不知身在何处，亦不知是何时辰，只知我随他一道在马背上颠簸，再后来便是跌马。”
宋修远不搭话，穆清似是猜到他内心所想，徐徐问道：“将军可是疑我那夜失贞？”
见宋修远漆黑的双眸中闪过霎时的失神，穆清心下了然：“如此，穆清方才皆无虚言。那夜他对我做了什么，我亦不知。若将军认定穆清失贞，我亦无从解释。”
“穆清记得将军凯旋次日，在父亲母亲面前曾对我道断不会惹旁的幺蛾子，如今历了这样的事，且你我结缡本非出自真心，将军若觉得穆清不值当日之诺，大可同我明说。明马美人，桂酒椒浆，穆清既许给将军了，亦不反悔。”
语罢，穆清敛眸垂首，静静等着宋修远的回应。
其实这样的结局最恰当了不是？他们二人的婚姻本就是为了涪州十五城与夏蜀十年连横。宋修远对她无情，她亦对他无爱，从此以后他做他的云麾将军，她当她的侯府夫人。待她离开侯府之时，便无情感拖累，亦无后顾之忧。
只是本以为能就此卸下些许重负，只不知为何，心中酸酸涩涩，竟觉难受。
宋修远仍僵在门前，纹丝不动。
良久，穆清方听他道：“父亲母亲面前许下的话，怎可说不算便不算了？”
这回应太过出乎意料，穆清抬眼望去，却见宋修远起身行至案前，将手上的食盒子置于案上：“过来，先将晚膳用了。白日里舟车劳顿，今夜早些歇了，省得再去想那些莫须有的东西。”
见穆清怔愣于原处，宋修远轻叹出声，舀出一碗清粥，送至穆清面前：“这个模样，可是要我喂你？”
穆清回过神，猛然摇头，伸手接过碗，跪坐于案前，轻轻呷了口，略有些烫嘴。
宋修远干脆席地而坐，瞧着穆清默默喝粥，解释道：“我问这些，并非意指夫人失贞。”
穆清吹了口粥，诺诺道：“我方才所言亦是事实，都道夏人重贞操节义，于女子更甚，难道你真不在意吗？”
“旁人或许在意，只我觉得夫人既是我三书六礼迎回府的妻，我在意的便只是你这个人。至于那些丫头婆子的流言蜚语，不过徒增烦恼罢了。”
见穆清将信将疑的样子，宋修远遂又补道：“我祖母待嫁时曾入蜀，归朝嫁给祖父不到九月便生一下女，只是我那位姑母身子孱弱，父亲未出生时便夭亡了。”
穆清捧着碗，抬首静静望着宋修远，眸中含了一片宋修远瞧不出来的情愫。
“这些旧事皆是二十岁后父亲才说与我听的。府中仆役多，丫头婆子嘴碎，况且祖母又是先帝胞姊，从前这档子事在坊间传得神乎其神，可不过几年，便被压了下来，至我出生，连些捕风捉影的消息都不曾听闻了。夫人，你道这是为何？”
穆清一阵犹疑，缓缓道：“乃是因祖母大长公主与镇威侯侯府夫人的身份？”
宋修远笑着摇了摇头，应道：“祖父长年驻军关外，祖母一人坐镇侯府，行事风厉。先帝驾崩前恐太子年幼，压不住朝臣，便封祖母为辅国大长公主，这些夫人应该有听闻。”
穆清点头，复又呷了口烫粥，听宋修远续道，“祖母辅佐幼帝的各种辛酸苦楚，外人不清楚，只你我这样身在宗亲世家中的人，应当能体会。”
“女子干政，夫家拥军自重，京中又多流言蜚语，且…明枪易躲，暗箭难防……”穆清迎着宋修远的目光，顺着将那些宋修远没有挑明的事实说了出来。
“可祖母都挺过来了。今上弱冠后，祖母便求旨收回辅国大长公主的册封。夫人，纵然祖母待嫁时入蜀，那又如何？若非她，先帝驾崩后大夏王朝不知会是何种模样。如今连那些曾谏言女子不得干政的酸腐儒臣，都对甘心拜服于祖母。我自小便敬服祖母，只因祖母为人霁月清风，即便传闻是真，亦无损于我对祖母的敬仰。坊间众人，大抵皆是如此，不过几年，便赞誉祖母......”
宋修远停了下来，似在思索措辞。
穆清想起出嫁前，教习嬷嬷在说到裕阳大长公主时，曾言时人品评大长公主有其母开国昭和皇后之风。宋修远同她说了这许多，大抵是想宽慰她，虽绕了个大圈子，但穆清不得不承认，终究是有成效的。
宋修远起身给自己亦盛了碗粥，仰头喝了口，道，“且不管世人如何说的，夫人，你只需清楚，固然夏人重贞操节义，但人生在世，总有比贞操节义更要紧的东西。”宋修远说得慢，穆清静静听着，心底竟弥漫出一片连她自己都分辨不清的情绪，些许释然，些许喟叹，还有些许......开心？
“况且夫人这个瘦弱模样，如何挣脱得过一个□□当头的强健男子？若真发生了这样的事，我去剐了那贼子便是，夫人有何罪，竟要自轻至此。”
清粥的热气氤氲地穆清双眸有些湿润，呷了口粥，穆清应道：“你若要宽慰我，何苦绕那么大一个圈子，只说些好听话便可。”声音有些许喑哑，穆清又呷了一大口，又道：“我身边的那两个丫头……”
“方才海棠的话我都听到了。青衿年岁尚小，我若再长五六岁估摸着都能当她的父亲了。青衣模样倒是不错，只与夫人比起来，倒也无甚出采之处了。”
☆、女娃
宋修远有些恼。
从书房出来时，他正撞上那跟在穆清身边的小丫头青衿。青衿提着食篮子，对着他一脸诚惶诚恐的模样，见了礼后依旧愣于远处。
宋修远知晓府内的丫头婆子多半怕他，瞧了无奈，从青衿手中接过食篮子：“退下吧。”
青衿却抬起头来，一副慷慨赴死的神情：“侯爷莫要听信下头婆子们的闲言，公主样貌柔善，但内里性子刚烈，绝不会教那贼子占得一份便宜。”
宋修远微微抬眉，对青衿口中蹦出来的言语很是莫名，但提及穆清，便没忍住问道：“你方才在何处听了些什么？”
“婢子方才去膳房领晚膳…听几个婆子道公主在外过了夜…道那贼子定会垂涎公主姿色……”见宋修远眉头愈发紧，青衿喏喏不再言语。
闻言，心下了然。
流言蜚语，那日在郑氏老宅，他亦听见过。
“将此事告知海棠，她自会处理。”宋修远吩咐道，稍加思忖，又补道，“另外，此事莫再让旁人知晓，夫人处也不必提。”
他与厉承，虽不过见了寥寥数面，但他异能察觉那厉承虽时常出口不逊，但骨子里自带一股江湖侠气，与那些满脑□□的贼子很是不同；且他亦受雇于人，于情于礼皆不会对穆清下手。
但是他会这般想，那些不知其中缘由的观望者却不会这般想。且这档子事，如同军心，最易四下影响扩散，又易越描越黑，他无法从正面堵住众人悠悠之口，便只能竭尽所能不让穆清有所发觉。
他不希望穆清听见这些不干净的飞短流长。
但是他没想到穆清终究还是全知晓了。只是她望着他的那双眸子太过平静澄澈，当她垂下眸子等他开口的时候，他心底竟生出了一股莫名的愧怍之感。
穆清肩胛处的淤青印在细润若脂的肌肤上，极为醒目，刺得他不禁开口询问，那夜厉承究竟做了什么？
话语脱口他便后悔了。
他的这番作为，又与那些非议穆清的饶舌妇人有何区别？
一时不忍，又唯恐穆清感伤，他便将府内多年秘辛悉数告知。
左右裕阳大长公主在他心底，便是这样一位值得敬佩之人。左右穆清都是他府中之人。
他兜了这么大一个圈子来宽慰穆清，望着穆清那对氤氲在热气后头的晶亮眸子，他听到心底的声音叫嚣着——
