王瑱听罢，原本的精明劲儿又回来了——懂，就当自己是你们一条狗。从这知府的做派上看，还是要脸的，且所谋者大，听他的话也吃不了亏。
高老翁到来之后，他便主动请缨，将高老翁拦在府衙外——也是试探，看谢麟是不是想对高家下狠手。如果谢麟许了，王瑱准备回去给谢麟立块长生牌位，天天烧香！此生最恨就是高家了！
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高氏族人被王瑱拦在府衙门口叫骂，引来许多看客，才明白番役传话让他们避一避并非故意为难。此时再避，也已经晚了。
高老翁原欲倚老卖老，哪料谢麟用了苦主王瑱来对付他！
王瑱是个生意精，口舌脑子都好使：“无故杀了人，却使个老棺材来倚老卖老，是要胁迫官府、欺压苦主么？”
高家这些人里，脑子及得上他的如高老翁，口舌不如他快。嘴巴快的，又不如他脑子好用，话语刻毒。只能说些“你血口喷人”、“你污蔑好人”、“你侄儿骗奸妇女”。
一个顶用的都没有！王瑱轻蔑地想，回嘴便说：“那小子犯了罪，自有国法！轮得到你们动私刑！”说着，对看客们围围一揖，“诸位，王某小有家财，子侄尚且要死在他们手里，贫苦人家还不会被他们作践死么？”
高家也做些修桥铺路的事儿，冬天也施粥赠药，很博了一些好名声。高氏便以此事实作证，道是王瑱“你死了骗奸妇女的侄子，失心疯了”。
王瑱冷笑道：“你将人全家过冬粮拖了走，在人快饿死时舍两碗粥，就是好人了吗？没有你，他们本不必饿着！”
王瑱府门前舌战高氏诸人，越战越勇，咬死了“私刑”、“虚伪”、“盘剥百姓装好人”。高老翁一看不对，立时昏倒，高氏族人慌忙将人抢了回去，塞车里回家了。
王瑱一整衣襟，回身对府衙大门深深一揖，回家等儿子的消息去了。
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门口发生的这一幕，被传进了府衙，江先生对谢麟道：“恭喜东翁，这是一个明白人。他家中隐患已除，东翁不妨略用他一用。”
谢麟道：“不急，等事情冷一冷，再说。我要他将眼下的事办好！”
江先生道：“依在下看，差不多了。”
江先生的推测很快得到了应验——王瑱次子王二郎，将张氏仅剩的一个女仆，自私娼窠子里赎了出来。
张氏原有旧仆四、五人，死的死、卖的卖，能找到的，唯这一个女仆而已。这女仆对高氏自是恨之入骨，回来之后不必诱供，便以咬死高家为己任。
知悉她的遭遇之后，对她的立场已有所预料，她说的第一句话却令人大为惊讶：“我们小娘子与那个游荡子半文钱干系也没有的！小娘子是冤枉的！”
谢麟大吃一惊：“什么？”
人人都猜是通奸，谢麟也猜是通奸，高家说的还是通奸，这贴身的女仆说没有干系？
这唤作秋蛾的女仆哽咽道：“我们小娘子那么样一个人，怎么会干出这等事来？那个败家子算个什么东西？也配沾上我们小娘子？小娘子死得冤呐！她倒宁愿守寡来！真的！
小娘子常说，又不是没个男人就吃不上饭的穷鬼，她又挣了个旌表，娘家婆家都缺不了她的。再嫁也不定能嫁到可意的人，还要天天伺候着个不定争气的丈夫。设若丈夫不上进，又或者有什么相好，还要憋气。自己生孩子，说不定要死在产育上头。不如现在，衣食无忧，有人伺候着，看看书、打打牌，多么清闲。手头有俩闲钱，散点子给族里晚辈，他们也乐得亲近，也能支使得动他们。您说，这是找事儿的样子么？”
谢麟也是想不到会有女人有这样的想法，倒是江先生赞同地道：“看得倒明白。”谢麟瞪大了眼睛。
秋蛾道：“可是高家管得太严了！一步也不许出院子！小娘子才二十二岁，怎么受得了？就说，悄悄出去透个气儿，看阵儿景就回来。蹲大狱也有见天光的时候吧？他们家不给！他们家，因有了旌表，好些个事儿做起来都方便，说出去体面。可给他们带来体面的人，他们的恩人，被他们当囚徒一样的看管！”
“那一天，千不该、万不该的，我陪着小娘子悄悄出去，遇到……遇到……”秋蛾咬牙切齿地道，“遇到三房的老东西在扒灰！当时我们就吓着了，不合叫了一声，一齐跑了回来。小娘子一个月也没敢再出门儿。过了一个月，他们也没提，我们更不敢说，还道他们没察觉，小娘子闷得不行，二姐就陪她出去。前世的冤孽，那个败家子正在游荡，他们一句话都没搭上，就涌来一窝子贱人，污蔑他们！”
谢麟默，江先生也默，心里都觉先前的猜测对不起张氏。这份愧疚很快就变成——无罪被杀，高家的罪名更重了！内乱，罪在十恶！
高家，完了。
谢麟便吩咐王瑱：“这是证人，你交出来吧，免得说你们串供。”至于人养在哪里，就伤脑筋了。放到牢里，担心被灭口，放在别的地方，怕出意外。扣在府衙最好，然而秋蛾曾做过私娼，恐传出闲话，对府中女眷也有损。
江先生主意多：“这是义仆，与王氏全无相干，是自己逃回来的，要为主申冤！”洗去了名声，就可以找个安全的地方放着了。
秋蛾道：“我愿意！”
江先生给了她一张白纸，教她从小门溜出去，绕着墙根走到正门，大声喊冤。
正正卡在了年前坐衙的最后一天。
第103章 少年内应
排练好了的戏, 连秋蛾的衣服都是事先准备好的白衣, 谢麟毫不犹豫地接下了她的状纸。江先生又装模作样地上前提醒：“东翁, 就要封印了”。
谢麟道：“那便先收押，待年后再审。”下令将秋蛾关到女监里。
女监比男监小而阴森, 秋蛾才关进去不久, 同室与隔壁便又关进了五、六人, 将女监塞满了。秋蛾有些瑟缩——来的都是比她高壮的粗壮妇人, 进来之后也不与她答话，都自顾自的歇息。
天黑前，听到牢头与人说话的声气。
来的却是王瑱的次子，王二郎带着几个人，付了些“辛苦钱”，来探望她。守牢的卒子也知道王瑱的大名, 收了钱也不拦他，只说：“只有一刻, 早些出来，叫上头察觉了, 我也要吃板子。”王家管事又多塞给他半串钱。
王二郎带的人使新席郑着铺盖, 竟是一人送了一付铺盖。秋蛾见自己也有，迟片刻才明白——王家必定要保住自己的。她感激王二郎救她脱苦海，更兼被高家坑得苦, 难有翻身之望，打定主意死也要拖高家全族垫个背！
轻唤一声：“小郎君……”
王二郎对她存着同情，却不敢误了正事, 正色道：“你们的饭食，都会有人送来，这位是府衙里的张妈妈，不是她送来的饭，都不要吃！”
秋蛾背上一寒，急切地点头：“是是是。”
王二郎叹道：“不用总点头啦，凡东西，不是她送来的，都不要使。”
秋蛾又点起头来，王二郎觉得她是可怜，对几个自家仆人道：“有劳诸位了，大哥的冤屈洗刷了，我王家自会为诸位接风。”几个妇人都说：“二郎放心。”她们都是王氏的家仆，精选的有忠心的人，再加以厚赏，给个小娘子当保镖，也不算什么。虽然保护对象呆的地方有些不好讲……
另一边，江先生穿得厚厚的，亲自与班头一起，押着被收押的那位高氏族人跑了一趟高家。这一位进了府衙就是等死了，出门的时候已经全家抱头痛哭了一回。同一族，也有个贫富贵贱，他实则是拿自己的命，与高老翁做个交易，好使自家在族内能过得宽裕些。
万万没想到，还有放他回家的那一天。投案的时候，未尝没有“以太翁的本事，以高家的声望，我未必会死”的想法。真个放他出去的时候，还是有些怔忡的：“这……这就放我回家了？”还想硬气地说两句话。
江先生傻子见得多了，轻蔑地撇撇嘴，心道，是怕你在牢里“畏罪自尽”啊！你知道收你在牢里，我们担了多少心么？答道：“让你回家过年，不好么？”
将人塞到车上，还要宣扬一下：“大官人慈悲，念他家中还有年高长者，让他们过年团聚，年后再收押回来。本地素来民风淳朴，断不会有逃亡之事发生。”
到了高家，却让高家的当家人写个保证不让凶手走脱的保书来。高家上下莫名的振奋，皆以为：这是知府不想生事，我家难关将过。
却不知道江先生乃是比高老翁见过更多鬼主意、谢麟又是个不知道比高老翁聪明多少倍的人，两人一合计，你要卖惨，我就卖宽厚。我这般宽厚的读书人你也骗，你真是个老贼！谢麟要的是高氏宗族势力的覆灭，又岂会在乎一人性命？手里握着秋蛾的线索，又有王氏甘心跑腿，是否收押个把人，算什么？
连高老翁也不解其中凶吉了，一双昏暗的眼睛望着江先生。江先生一脸的郑重：“这是大官人的一片信任之意，老翁翁万不可辜负了呀。唉！府上这么大的人家，怎么，啧啧，这么不叫人省心？”
高老翁听了顿时放心，他按照正常的道理来推测，没有官员愿意辖下出现大案。他活了快一百年了，见过多少官儿，哪怕不在意自己考评的，也要在意本地“民风”教化。总弄出人命官司，不利教化！
谢麟是个状元出身，更会在意这些。这些书生，秉性最是柔弱，哪怕听人说一个“偷”字，都要掩耳闭眼，仿佛不听不看，这些事儿就不会存在于世间似的。
都是傻子！
聪明点该像河东县先前的做法，借这机会，捞上一笔好处。这样的人，高老翁倒还能瞧得起他。
不过，终归这一劫是过了。江先生口气不好，高老翁反而觉得痛快，毕竟是给府衙添了乱，还不定考评要怎么糊弄呢，多半是要推给前任，呵呵，口气好了，才叫人害怕呢。
当下谢了江先生的酒钱，江先生也不拒绝，老实不客气地收了，钱袋在手还掂了掂。收完钱，告辞而去。
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回到府衙，天已极晚，江先生往书房找谢麟，谢麟却不在书房。后衙里热热闹闹的，江先生袖了钱袋，慢慢走到后面，让人通禀。他给自己立了个规矩：东家厚道，他就不可以恃宠而骄，万一因为优待而轻了骨头，做出不尊敬主人的事情来，后悔的必是自己。
他在府衙要比所有人都守规矩。
后衙在清点东西——京城来的回礼。相府里，林老夫人与三房、四房本就担心他们，早早就打点了东西，邬州的节礼还在路上，相府的车队就已经出了京城。又有程家给女儿女婿的、道一那儿担心不再添点钱乱神会被休回来祸害娘家的保护费……谢麟在京中的旧友、故交，叶宁只剩这一个外甥，也是担心他到外地吃苦。
又有，谢麟京中产业交与孟章看管，程素素陪嫁的利息等等，孟章都列好了单子，装好了车，一一装了送来。几伙人往同一处，便结伴而行，紧赶慢赶，终于到了。
江先生出门办事还不知道，今天府城、府衙可是轰动，京城来的车队老长一串，应验了程素素先前说的“我有钱”。城中富户也咋舌：“怪不得瞧不上咱们的。”
程素素与谢麟也都惊讶极了，孟章、程家等处，他们是想得到的。相府、叶府，确实不曾料到，礼物里，又数这两处的最为丰厚。原本想着，做这个官，要想做得好，发家致富是不打算的，收点下面的孝敬，互相持平就不错了。只要不倒贴得太厉害，换谢麟仕途通畅，也是值的。
现在看来，因为长辈心疼，搞不好还能再赚点。
又是看礼物，又是分派收入库房，还看京城新缎料，够不够时间再做新衣。孟章那里，知道谢麟身边多了个江先生，连江先生的份例都备了一份。
江先生被张富贵引进来的时候，谢麟顺口告知了他。江先生讶道：“还有在下的？”
谢麟笑道：“如何没有？娘子发过的话，谁敢违拗？有我们的，就有先生的。”
江先生原冻得鼻尖通红，整个人冷得像块冰，此时胸中升起一股暖意来，大声道：“东翁，事情已经办妥啦，保书我也带回来了！”
谢麟道：“你办事，我放心，封印了，不说烦心的事儿了，来，看看这些喜欢不喜欢。不喜欢的，咱就换，先生先挑。”
现在就算给江先生一根稻草，他也能乐呵呵地当金条接了。何况孟章与江先生身份地位略有相似，很明白这个处境的人最想要什么，哪怕不贵，也是最合江先生心意的，江先生指挥着自己的小厮将东西挑去自己房里。继而向程素素要了礼单来看。
程素素奇道：“先生要这个做什么？”
江先生正色道：“送什么，怎么送，多与少，都是有学问的！我得仔细看看，看看东翁离京这几个月，有什么变化不曾。不过呀，府中有物赐下，是好事！若是宫中还有颁赐，就更好啦。”
谢麟失笑：“那是惯例。”
“惯例之外的呢？要有，也就在这几天了。”
江先生所料不差，过不两天，东宫就又有额外的赐物到来。宫中赐物，不在数目，而要看意义。太子与太子妃皆有手书至，一个写给谢麟，一个写给程素素，都是叮嘱要好好干，东宫以他们为荣。物件里，有太子给谢麟的玉带（这个现在他还不够格带），有太子妃送给程素素的霞帔坠子（这个倒是已经可以用了），又有锦缎等物。
