程素素眼巴巴地等他们都说完了，迫不及待地蹭了上来：“大哥，大哥！我！是我啊！”
程犀忍不住抬手按在她脸上一通揉：“我认得你！”
赵氏道：“好啦，这回可团圆了，都别哭了，该笑呢。”
李绾便张罗着让程犀回房洗沐换新衣。
程素素就指挥准备开席，打库里抬出一张大圆桌来，也不分席，一家人统统一桌坐了。程玄将道一拉在身边，程犀就坐在赵氏手边，李绾挨着程犀，余人团团围着桌子。各色珍馔流水般上来，程犀两边两个女人，当他八百辈子没吃饭了似的，拼命往他碗里布菜。这个是你喜欢的，那个是很好吃的。
隔着李绾的是程素素，猴子一样，他的酒杯一空，就蹿上来给他斟满。喝不几杯，怕他饮酒伤身，又改为盛汤。程玄看着长子狼狈的样子，颇觉开心，也不自觉地将徒弟的碗给塞满了。
酒足饭饱，程犀也不说什么惊险的事儿，只拣些新鲜的事情去讲：“……比京城潮湿许多，好些人都生病了，亏得我带的药……后来药用完了，我品着味道，自己开了方子，都说有用的。桃符生的那天，我做了个梦来着，梦着个小豹子，还在想，好歹是个猛兽，怎么长得像个球？”
一桌子人顿时笑了，桃符被养得白白胖胖，确实是个圆润的宝宝。
一家人笑过了，吃过了，都有些犯睏，程玄打了个哈欠：“好了，都睡去吧，道一啊，你……”
程珪道：“我我我，我那儿床铺都是干净的，师兄去我那里歇。”
歇什么呀？程玄夫妇歇了，子女们得开个小会，将细事一一跟程犀说明白。明天开始，程犀就得逐一拜访师友，得让他心里有数。广阳子过世是一件，女眷跟着蹲了大狱是另一件，又有御史拿吴松生事，程玄人家大门打破……
程犀一一听了，对道一道：“师祖那里，安全吗？”
道一给了肯定的回答：“安全，且有老黄护着，二师伯看着。”
“大师伯的事情……先瞒一瞒吧。”
“好。”
程素素兴奋劲儿褪了，低头说：“大师伯是我害的……”
程犀道：“世上哪有算无遗策的人？如何怪得着你？不要多想，放眼将来，嗯？”
“哎。”
气氛压抑了下来，下来向他说事，都是小小声的。直到事情说完，程犀拍拍掌：“都打起精神来，新年就要到了，好好过个年，嗯？好了，都去睡吧。”
等等！打起精神去睡觉，好像有什么不对！
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程犀回来之后，先是被授了东宫官——兼任。这令程素素大为惊讶，问程犀：“给兼了？”
程犀道：“本来就有兼职的嘛！唐时杨国忠，一人身兼四十余职。不是定例罢了。”
“什么破例子！”
与程犀一道兼职了东宫的，还有谢麟、张起等人，傻子也看出来了，皇帝这是在给儿子养人。能在东宫挂名，足见这些人在两宫心中的位置了。程犀虽得了几天假，让他好好休养，在休假期间，实不曾得闲——来往拜访的人太多。
程犀第一天去李丞相家，天擦黑才被放出来。第二天拜望师友同年，第三天见几个生死之交。第四天准备见同僚的，不想还没出门，就被一张拜帖给堵在了家里——顶头上司的上司，叶宁。
程犀在外面镀了一回金，且表现出色，从祠祭清吏司便转到了仪制清吏司，职务也升做了员外郎。仪制清吏司，掌嘉礼、军礼，管学务、科举等事，十分对口。
程犀前途一片光明，这个不假。可是上司的上司的上司亲自递帖子登门，这事儿就不太对了！哪怕叶宁的名帖是递给程玄的。
程犀只得取消了与同僚的会面，先在家迎接叶宁。叶宁是谢麟的舅舅，这个谢麟几天前就与他说过，李丞相更是告诉了他叶宁的履历。程犀心里，对这个丁忧时还能保境安民的大上司，也是十分敬佩的。
毕恭毕敬地迎了叶宁进来，一见叶宁的模样，顿心亲近之感。这副长相，也太好看了些。这般模样，又是那样的事迹人品，程犀颇有一种“我要为这个上司多多效劳”的感慨。
哪知这位上司寒暄完毕，切入正题的第一件事，他就不那么好效劳——叶宁是给他外甥谢麟提亲来的！
程玄自会对这些事情不太明白，便看老婆儿子的脸色。
赵氏很惊喜！谢麟！前程比大儿子还要好些的模样，样子也比三儿子长得好看！是赵氏根本不敢去想的女婿人选，现在居然自己送上门来了！真是谢天谢地！
但是，丈夫儿子不说话，妇道人家开什么口？她也去看程犀。
程犀：……
第63章 意料之外
一瞬间，程犀想到了很多, 面色也微微有些惊讶。停顿之后, 他重复地问了一句：“芳臣？”
叶宁将这一家三口的表情尽收眼底, 依旧含笑点头：“正是。不如府上意下如何？”问着程犀, 也面面俱到地分了眼神给程玄夫妇, 以示尊重他们的意见。
程犀真的被难住了，并非因为什么妻子婚前那点纠结，而是因为妹妹。他不敢说能将程素素想的什么一览无余, 然而在这个世上, 比他还了解程素素的人, 恐怕还没有。幺妹未必肯答应！
这才是最要命的。
程素素有多么的难搞, 谁遇上谁知道了。程犀试探着问：“不知……这是谁的意思？”
程犀没有一口答应下来, 叶宁反而觉得他慎重可靠，心里更看重他几分。也不因自己是他上司反被他质问而生恼, 好脾气地反问道：“有什么区别吗？”
程犀缓缓地点头，有些为难地道：“芳臣样样出色, 自不必言, 然而婚姻则两姓之好，不得不慎重。大人或许不知, 舍妹尚未及笄, 年纪恐怕不太相宜。再者, 不知芳臣之意如何，实不敢轻易答允。”
“这是老成之论，”叶宁赞同地说, “你还有什么为难的地方，一并说来无妨，我必为你解惑。”
他这般客气，程犀也慎重了起来：“芳臣原是科场前辈，我素仰慕，及同朝为官，更亲见他干练。后为生死之交，托以身后之事，是可信任之人。芳臣若要娶妻，只怕无人能拒。”
“夸的话说完了，还有‘但是’吗？”叶宁也不好糊弄。
“有，”程犀果断地道，“一是年纪，二是不知缘由，三……不怕老大人笑话，下官也是要同舍妹讲一讲。这世上，好人凑在一起，脾气也未必全然相合。芳臣是我好友，可不想他与舍妹成了怨偶。”
赵氏微微起身，又坐了回来，很是惴惴。
叶宁依旧没有生气：“我也是这般讲的，他已过及冠之年，且谢家枝叶繁茂，恐令妹一时无处措手。道灵啊，你想想，若一方是年纪合适，然则为人晦暗；另一方虽要稍等，却光明正大，换了你，你选谁？”
程犀不好意思地笑了笑。
叶宁也笑了：“年轻人不要因脸皮薄而讳言，君子坦荡荡，该说的，还是要说明白。你这样很好，是个当家的样子。我有些明白芳臣为什么独独以为你可与相交了。至于问令妹的意思——”
程犀身子紧张得微微前倾，叶宁了解地一笑：“只管问去，她要是不答应，我还要取笑芳臣去呢。”
程犀不好意思地道：“小丫头，纵容了些。”
叶宁摇头道：“令妹的事情，我约摸听说过一些。临危不惧，化险为夷，这很好。不是这样，我也不会亲自来这一趟。谢氏请不起官媒是怎地？纵容是假，有主见是真。如此，我便再无异议了。端看府上能不能看上我那外甥了。”
程犀心头一颗大石落地。
叶宁道：“好啦，我不过走这一趟，立等着你们的结果，倒像是逼勒了。你们慢慢商议，若有疑义，不妨好好考问考问芳臣。”
程犀忙道：“老大人太客气了。”
叶宁起身道：“求娶娇女，应该的。”
程家一家三口，急忙起身，叶宁道：“不必远送，细细思量，成与不成，只看缘份吧。”
三人到底将他送到门口，眼见他骑马转过巷口，才一同转回家来。
回到房里，也没有先唤程素素过来问意见。程犀道：“阿彪，去玄都观，将师兄请来，我们议一议。”
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知道程犀不是无聊的人，道一来得就很快。跟着阿彪一气到了上房，见程玄在数手指头，程犀面色严肃，而赵氏坐立不安，道一匆匆一礼，问道：“大郎，有什么急事？”
程犀拉他坐下，将叶宁如何来、如何说，悉数告知：“我委实拿不定主意，大哥看，这事成是不成？”
道一反问道：“你觉得呢？”
程犀道：“谢芳臣，神仙中人。哪个要说他配不上自家女孩儿，那是胡说八道了。然而素素也不是什么人都能合得来的。”
道一一针见血：“你心里已经想点头了。”
赵氏见缝插针，问道：“怎么这个谢麟有什么不好吗？大郎没回来这些日子，他那般热心，有什么不好呢？素素总是胡说八道，将眼睛放得很高，错过这一个，我怕以后不如谢麟的更多呀。”
儿子是自家的好，然而要一个前程比大儿子好、长相比小儿子好的，赵氏有限的经历来看，唯谢麟一人而已。她也想女儿如愿。
听到程素素这个“要求”，道一被气笑了：“就她事多！叫她胡说八道！真把自己套进去了吧！”
程犀道：“单说谢芳臣，有不妥的地方吗？”
道一想了又想，道：“父母双亡？”
除此之外，再也没有什么好挑剔的了。赵氏吞吞吐吐地道：“素素那个脾气，上头没个婆婆压着，反而好罢？”
这是真的，道一、程犀一同点头，赵氏又说：“官场上的事儿，我不大明白，可是这上司做媒，也轻易不好推辞的吧？”
程犀道：“这个且不用管，若是人合适，就问问幺妹？”
道一因看出程犀并不抗拒此事，故而同有提出反对的意见，只是说：“问吧。我看她还要再作一回。”
程犀笑了：“你们稍坐，我去带她来。”
赵氏道：“叫多喜跑一趟就行了，你……”
程犀已经走远了。
他心里很清楚，如果程素素会拒绝，其中一个原因，很有可能是当年那点小误会。他不想妹妹因为自己的事情，而错过一段好姻缘，从哪个方面来说，谢麟的条件都很不错。最要紧的，谢麟有分寸，也比较开明。识破了“六郎”，依旧有这样的决定，这份心胸就很难得。
李绾房里。
程素素一边拿着根自制的逗猫棒逗桃符，一边和李绾说话：“叶尚书亲自来，有这样的事情吗？”
李绾口气也有些迟疑，道：“还真是很少见呢。听说，我爹以前曾到过大姐夫家……”
“咦？”
两人都猜不透叶尚书葫芦里卖的什么药，程素素很光棍地说：“不想了，等下问大哥。要不，咱去悄悄的听一听……”
话说到这里，也就结束了这个话题。自从程犀回来，程素素紧张的神经终于放松了，趴在熏笼上，整个人都开始犯睏……
然后程犀就来了！
然后程素素整个人都清醒了：“什么鬼？”她确因大哥大嫂那点小事，对谢麟有些迁怒。到今年谢麟忙里忙外，真是雪中送炭，尤其他帮得很到点子上，程素素对他的评价大为改感，很能正视他的优点。谢麟的优点是明摆着的，挑他的毛病，那就是吹毛求疵。
这并不代表她就会想嫁谢麟呀！
那样多尴尬！
李绾比几年前看得开了，提到旧事，也不免尴尬。心知谢麟确实条件很好，难得男方主动放低了身段，姿态做得很足，若因此而误了良缘，就真的很对不起程素素了。这样的好人选，可不是想要，就能有的。
李绾咬牙开口：“幺妹，不必因为当年的事……”
“当年什么事都没有。”程犀毫不犹豫地说。
李绾失声道：“官人。”
“你心里过去了，事情就过去了，总怕提起、总觉得自己不对，才会让我难过，”程犀拍拍李绾的手背，却眉头微皱问程素素：“幺妹，你究竟是怎么想的？你我兄妹，还要猜来猜去吗？”
程素素一怔，低声问道：“阿爹阿娘怎么说呢？”
李绾还在懵着，程犀道：“挑不出毛病来，你又没有别的理由，你说会怎样？”
程素素低声说：“我不想嫁人。”
“嗯？”
“我不想嫁人！”这回声音大了，“我不敷衍你，不拖来拖去拖到你没办法。我就是，不想嫁人，不想跟婆婆妈妈七大姑八大姨的去烦。烦着我了，真的会打人的……我估摸着没人能打得过我……”
程素素声音越来越低，程犀的表情也越来越诧异：“为什么呢？家里养你不是养不起，可你，人有五伦，不品其中滋味，哪里是人生呢？”
“师祖……”程素素怯怯地举了个光辉范例。
李绾回过神来了，低声道：“是担心以后过得不舒坦吗？”
