郦氏笑道：“是呢，”一指程素素，“这回可托了她的福了。”
林老夫人不知道是看明白还是没看明白，都答允了下来：“那你们都要早起了。”
米氏道：“孩子们都长大了，可不用被这群小东西给拘着了。哎哟，当年呐，我不走，他们不哭，我离开一步，就哭天抹泪儿，真是上辈子欠他们的。”说得她两个女儿都不好意思了起来，你推我，我推你，“阿姐，是你吧？”、“胡说，我看到的，是你！”
又是一阵笑。
说笑一阵儿，便到了禀事的时间。林老夫人道：“好啦，她们几个也去读书。你们娘儿几个，各忙各的去吧。三娘既然回来要多住两天，就也留下，与你二嫂说说话。”
被点到名的留下了，余人很有眼色地离开了。程素素留心看了看郦氏，她走得并不坚决，行动间又带着点情绪。在郦氏身边的，是谢鹤的妻子钟氏，自始至终，钟氏都是一言不发的。
有意思了。
程素素的判断，也与谢三娘是一样的。她对郦氏的了解没有谢三娘深，却明白一点，郦氏并没有到了山穷水尽不得不服气的时候。自己初来乍到，小心，总是没有坏处的。
林老夫人却像是没有看到一样，让谢三娘与程素素在一边坐着，自己理起事来。谢三娘小声对程素素道：“阿婆很久不理细务了，这是做给你看的呢。”程素素小声道：“那可辛苦老人家了。”谢三娘道：“阿婆办事，比我阿娘她们都利落。”
林老夫人吩咐事情，却是不紧不慢的。
底下报着：“长房添了人口若干，份例增若干……二房大郎病了，延医花费若干……”
她平静地听着，听完了，先自己不发话，却是胡妈妈代她说：“账目留下，领了对牌去。”
都是很细的账目，核对的也有准的，也有开了花账的。林老夫人一一指出，程素素也是大开眼界——她家可从来没遇到过这种事情。林老夫人给予的处罚也不是驱逐，而是夺了肥差，换个辛苦的位置。
这一天，是很平常的一天，没有大事发生，也不是节日，所以人际的交往是没有的。即便是相府，日常的家务不过是柴米油盐。半个早上，柴米油盐的事儿就吩咐完了。
然后福伯就送了个书包来：“二郎去宫里前吩咐送来给娘子的。”
在谢三娘古怪的目光中，程素素硬着头皮打开了谢麟给布置了功课。在祖孙俩更古怪的目光中，开始写作业。心中骂了无数回的谢先生。
到得午饭时，各房都来陪林老夫人用饭。这位置也很有讲究，林老夫人直接点了程素素坐到原本该是郦氏坐的位置人，余人依次下移。郦氏笑道：“哎呀，以往这里用饭，总是缺了大嫂那一房，如今可齐啦。”
米氏与方氏对望一眼，心道，反常即妖！
愈发警惕了起来。
到晚饭后，程素素从林老夫人那里回到长房的院子，米氏与方氏连袂而来。
正遇到谢麟踌躇着要怎么摘掉“谢先生”的头衔，一见这二位，谢麟微愕：“三婶四婶？”
米氏道：“进去说！”
谢麟眉头微动：“请。”
将二位请到了程素素的房里，摆了茶，米氏简明扼要说了郦氏今天的表现：“我看她就是憋着坏！”
谢麟道：“或许真的有感触，变了呢？”
方氏笑了：“江山易改，秉性难移！儿子废了都没能让她老实，打二伯一顿，就能让她偃旗息鼓了？反正呀，你们长房，篱笆要扎得牢些。”
米氏道：“不错。二娘，不要轻信。你带来的陪房们，也不可以轻信。”
这等好意，程素素也是心领了。
二位说完了要说的话，米氏道：“今天就说这些吧，有别的事儿，想到了再告诉你们。日子还长着呢。”
谢麟与程素素将二人送得老远才折了回来。
回来后，谢麟好像憋着股劲儿地说：“有委屈了，不用忍。”
“放心，怎么能委屈到我呢？”程素素大包大揽的。这个，不给他添麻烦，应该是比较让他满意的吧？
谢麟抬手，想摸摸她的头，又觉得这个动作太像“谢先生”了，手便悬在了程素素的脑袋上面。偏程素素觉得话也说完了，不好再耽误他的时间，道一声晚安，转身走了。
谢麟维持着九阴白骨爪的造型，很久，很久。
————————————————————————————————
自方氏、米氏特意跑来提醒之后，郦氏反而没有了动作，安静得谢三娘向婆家说好的日期都到了，不得不辞别娘家。
面对这样的郦氏，方氏等人再提醒程素素要当心二房的话，自己都觉得说多了没意思了。也不小心怀疑起来：难道是真的转了性了？
如是过了一个月，郦氏还是一个和气的二婶。偶尔漏出一丝违和，也可以认为是长久对立之后想和好的不自在。
直到这一日，叶宁长子做生日，谢麟与程素素去叶府吃酒。
郦氏笑中带忧地来到了林老夫人的房里。
林老夫人轻舒一口气：“说吧，你的脸上藏不住事儿。”
郦氏犹豫地道：“按说，我们隔了房，不好多插口，可是……阿家，二郎两口子，要什么时候圆房呢？”
林老夫人道：“急什么？”
郦氏忧虑地道：“长房子息单薄了些，您看这几房，哪家不是子孙满堂呢？二郎……唉……等到他媳妇长大，能圆房，再生孩子，要等到什么时候呢？他今年都多大了？这……好好的做了官儿的人，成了亲，还要过得像个和尚……”
林老夫人不动声色地问：“那你的意思呢？”
郦氏忙说：“有您看着，我哪有什么意思呢？不过，要是阿鹤、阿虎几个遇到这样的事儿……我倒有心叫他们收个屋里人的。您想，纵不说开枝散叶，总比他们在外面，咳咳，强吧？做了官儿的人，应酬也多。不让他们开了眼，可别叫不三不四的东西轻易给勾了魂儿。阿麟是我们看着长大的，他的品性大家都放心，可也不能因为他好，就要他像个牌坊似的活着不是？总是个大活人呐，人有七情六欲的。堵不如疏。”
林老夫人道：“唔？你看哪个合适呢？”
“这个得他娘子来说了算呀，收了房，也是伺候他们两个不是？即便长辈，也不好插这个手呀。我冷眼看着二娘，是个贤惠人，能明白这个道理。这是我的一点小心思罢了，一切听阿家的。”
第78章 合情合理
合情合理，但是时候不对。
林老夫人对郦氏的建议是这样的一个评价。
“子息单薄”这才是戳中林老夫人要害的一句话。
谢麟与程素素的年龄差, 打一开始, 就是个明摆着的问题。年龄差得大, 娶进门来又没圆房, 什么时候才能有孩子？
关心谢麟的人, 都会忧虑这个问题。林老夫人也不例外的。
好在，在谢家这样的人家，这个问题是很好解决的。哪家也没规定一定要女主人亲自去生孩子。婢妾生的, 也是孩子。庶子也是子。何况谢家上下还比较守礼法, 妾也翻不出花样来, 几代了, 老老实实生孩子, 老老实实伺候男女主人。很好的缓解了女主人们的生育压力。
过继，则是万不得己的办法, 无数家庭因此对簿公堂，这法子能不用还是不用的好。
所以, 还是要谢麟亲生的儿子好！
然而, 林老夫人毕竟不是只盯着一件事情，不顾其余的人。类似郦氏的想法, 若过个三年五载的, 长房还没有动静, 她或许也会提出来。但是！不是现在！新婚（虽然还没圆房）才一个月，就想这个？没这个道理！
再者，这是郦氏提出来的, 林老夫人就要多想一想。
才老实了一个月，你就来蹦跶了，当别人都健忘呐？！二房对长房遗孤打压了这么多年，突然转了性了？这是要长房不得安宁吧？
林老夫人两颊上的肌肉垂了下来，不开心，很不开心！她上了年纪的人了，什么样的事没见过？郦氏这是要往长房插钉子吗？手也未免伸得太长了！
最后，也是最要紧的一条，近年来，林老夫人忧于丈夫与孙子的关系，凡有事，是两头糊。习惯了与谢麟有关的事情，都要与谢麟说上一说，多多少少对谢麟有点安抚作用。此事，林老夫人还没与谢麟讲过呢，怎会就此拍板定案？
郦氏见“大嫂不在了，我们几个做婶子的，只好多想一想了。”
林老夫人目光如电，刺到了郦氏身上，狠扎一下，又隐了过去：“知道了。”
郦氏不再多言，微笑着又说起了谢鹤纳的妾新近有孕，谢家要添第四代了云云。林老夫人半闭着眼睛，听她东拉西扯了一阵儿，频频点头，胡妈妈凑上来，对郦氏摆了摆手，轻声道：“老夫人睏啦。”
郦氏要说的都说完了，笑吟吟地搭把手，将林老夫人扶到内室，才得意地离开了。
她一走，林老夫人的眼睛就睁开了，哪里有睏乏的样子？胡妈妈捧茶来，放到床边小几上，林老夫人倚着床头，半晌，方道：“我以为他们在改了。”
胡妈妈叹道：“手心手背都是肉啊！当然是盼着他们都好啦。”
林老夫人道：“我在一日，也想他们好一日，等我两眼一闭，他们怎么样我也管不着了。可万没想到，我还活着，他们就要再生事端！教训都还不够吗？！”
胡妈妈低声道：“要不，敲打一下？”
“江山易改，秉性难移！敲打？打死了她还差不多！”
胡妈妈突然笑了，林老夫人道：“你笑什么？”
“您看长房那两个，哪个不是千伶百俐的？真觉得这是个事儿，他们就想不出个办法来？”
林老夫人也笑了，带了几分无奈的味道：“是啊。偏偏有人就好自作聪明。”
胡妈妈小心地道：“那……”
“有话就说。”
“您看，要不要对二郎说一句？二娘子毕竟新嫁娘，年纪又小，再聪明，从别处听到这风声，也难保不多想吧？”胡妈妈从常见的角度考虑这个问题，“瞒着她，好叫小两口生心芥蒂吗？只是说出来，长房二房又要再添一笔账了。”
林老夫人道：“看看看看，有的东西，就是不肯老实，要自己找事儿。”
“那——”
“说给二郎吧，好叫他有个数儿，他的娘子，他自己说去。”
“哎。”胡妈妈目的达到，又惜言如金了。
林老夫人又不平起来，恨恨地骂道：“真真难救作死的鬼！老二真是个蠢东西！祠堂也跪了，家法也挨了，还是不能辖制一个妇人！这要我们做父母的怎么办？护着他就是欺负阿麟两口子了，两个孩子又做过什么错事？
没点眼色的东西！眼里就没有这个家！只有他那一房几口人！对自家人，还没有对生人客气！混账东西！我要只生了老大就好了。”
胡妈妈越发不说话了，林老夫人的意思很明白了，她想保全所有的人，如果必须二选一，必选长房。然而，做这个决定，林老夫人是痛苦的。这代表着她已经承认，老夫妻两个无法使用常规手段让二房老实了。要亲手处置了亲儿子，他们也是下不去这个手的，只好交给孙子去反击。
内心里，林老夫人是希望谢麟能够压制得二房很乖，乖得像谢渊在世时一样。如果不能，林老夫人放弃得比谢丞相更早，也更坚决。
————————————————————————————————
谢麟与程素素自叶府归来，两人脸上都带着笑。去叶府，谢麟是发自内心的开怀。程素素对叶府也颇有好感，叶宁是见过的，十分和气，叶宁的夫人苏氏也是一位温婉的妇人，叶家儿女与谢家又有些不同，却是斯文气更重一些。叶府的生活，比谢府反而更雅致、更随意一点。
回来先向林老夫人问好。
林老夫人道：“可还尽兴？”
谢麟笑道：“您看我们这样子。”
这孙子最近笑得也多了，林老夫人也高兴，很关切地对程素素道：“这一天闹的，累不累？”
程素素笑道：“看到您，就不累啦。”
“这嘴甜的！”林老夫人笑着指她，“快给她拿碟子糖来吃。”
三人说笑一阵儿，林老夫人才说：“二郎，我有事要与你商议。”
程素素起身道：“那我先回去啦，糖我可要带着走的。这儿的好吃。”
林老夫人含笑应允。
程素素示意小青拿上了糖，对谢麟挤挤眼睛，笑眯眯的走掉了。
“是个好孩子。”林老夫人很诚恳地对谢麟说。
谢麟微微点头。
林老夫人踌躇了一下，道：“顶好还是不要受委屈。”
“有阿婆，谁能让她委屈了？”
“呸！又把我往前拱着给你顶事儿呢，”林老夫人轻啐一口，“有件事，我能护得一时，可护不得一世。”
“什么事让阿婆这么为难呢？不妨说出来，我来想办法？”
林老夫人面带愁容，虽已决定了要告诉孙子，心里实不想自己的子孙自相攻讦。然而像胡妈妈说的，瞒下来，就是助郦氏胡作非为了，两相权衡，林老夫人告知了谢麟。
谢麟笑道：“您愁什么呢？这么多年，不是都过来了吗？素素那里，我去说就好啦。随旁人说什么，咱们不理睬，不就行了吗？”
