厢房里被人特意布置的瑰丽华美，楚妙珠有意屏退了宫人，就连日日夜夜守在她身边的梅呈也留在了门扉之外。
“母亲，您想说什么，便直言吧。”楚妙珠笑容浅淡，这是在后宫日积月累练就出来皮笑肉不笑。
楚老太太至于袖中的手微微发颤，多想抱她一次，她最疼的幺女。多少次午夜梦回，是她承欢膝下的样子，可回不去了，选择一旦做出，命理便就注定，无法挽回。
楚老太太喉咙酸涩，忍着撕裂的痛，道：“妙珠啊，我听你今日的意思，是想让棠姐儿嫁人？”
楚妙珠又是一笑，风淡云轻，仿佛就连多年前心爱之人被逼自废，逼着入宫为阉人的恨也消散了，“母亲这话是什么意思？棠姐儿是姑娘家，不嫁人？难道还做老姑娘不成？”
楚老太太知道她在揶揄，往她跟前走近了一步，还能嗅到她身上的味道，再无少女纯真，取而代之的是奇香妩媚，她道：“妙珠，你大哥的意思是，让棠姐儿入宫给你做帮手，你明白的么？”
这时，楚妙珠仿佛听了天大的笑话，清越的嗓音响起，笑的泪珠子都出来了，只是笑着笑着，脸上再无半分笑意，唯有冷到骨子里的嘲讽：“母亲，什么叫给我做帮手？是给楚家做垫脚石吧！”看着楚老夫人面色煞白，她逼近了一步，接着道：“怎么？大哥又想了什么主意？棠姐儿十一还不到啊，你们到底有没有人性？你告诉大哥，别再痴心妄想了，棠姐儿入宫就算得宠生下皇子，那个位子也永远不可能轮到楚家！可如果棠姐儿只是你们用来牺牲的棋子，我劝你们也收手吧，也不怕造孽！我二嫂嫂在天有灵也不会原谅你们！”
楚老太太突然跌倒在地，胸口撕心裂肺的痛，仰面望着楚妙珠仍旧绝美的脸，声音颤抖：“妙珠啊，你就这般恨我？你……你这些年可好？”再也顾不得什么楚家大业，她只想知道她的女孩儿过得好不好？
楚妙珠看着匍在地上的母亲，没有觉得半分可怜，却也不恨了，只是像看着一个陌生人，她抚摸着自己平坦的小腹，道：“好啊，如何能不好？我乃陛下最宠爱的妃子，就连皇后也要给我几分薄面，怎能不好？母亲，您可知道，我曾怀过三个孩子，第一个是一月不到就没了，第二个是足月没有的，还是个男孩儿，第三个……你猜是怎么死的？哈哈……没有活下来的也好，除了梅呈之外，谁的孩子，我都不想要！”
她面容并不狰狞，甚至美到了令人望尘莫及，但入了楚老太太的眼，确如地狱白煞，一声声，一句句，都在对她的过往宣誓着不堪与狼藉。
这时，门外有人敲了两声，开门的人是梅呈，他最怕楚妙珠回想那些满目疮痍的记忆，生怕她会犯病，听到这里，立刻就不顾尊卑走了进来：“娘娘，外头日头正好，奴才陪您去游园子，您不是说最想老宅的蜚玉池潭么？”
楚妙珠这一次破天荒的没有咆哮疯癫，她轻轻越过楚老太太，心中大石如同卸下一半，浑身都是轻松。总算啊，总算是能让她也尝尝这等心碎神死的滋味！
随着厢房内只剩下楚老太太一人，突然那间隙不断的哭声就响了起来。当年她以死相逼，让楚妙珠入宫伴驾，这才有了楚居盛之后的飞黄腾达，和楚家的满门荣耀，她以为她做的是对的，直至今日，直至此时……她开始怀疑了，开始后悔了，痛啊，心口的痛无以复加。
妙珠……妙珠，她的妙珠再也回不来了！
梅呈搀着楚妙珠入了楚家老宅的后花园，身后的宫人被挥退几十步远，梅呈开口道：“娘娘是想救那位小姐？”他指的是楚棠。
楚妙珠很想靠在他身上歇歇，但知道他是个讲究的人，从不在外面与她缠/绵，有时候也只能乖乖听话，“嗯，那丫头看着像本宫，本宫不能眼睁睁看着另一个楚家小姐毁了一辈子，本宫就是不想如了那些人的愿！你说顾家的三公子怎么样？”
第69章 鸳鸯谱
定北侯顾家绝非寻常的世勋贵族，爵位更是世袭罔替，顾家几位公子常年在外征战守边，皆是男儿中的英豪，处处皆优，就是姻缘迟了些。
顾世子顾西爵已于早年成婚，娶得是文渊阁大学士之女，二公子顾成东另辟蹊径，并没有娶官家的女儿，而是因一日当街看中一豆腐铺的俏佳人，当日就强抢了回去做了一/夜/夫妻，定北侯为人刚正不阿，虽说门不当户不对，却勒令二公子娶了那豆腐西施为正妻，只可惜不到半年美人就被折磨的香消玉殒了，自此二公子顾成东再无他娶，身边莺莺燕燕却是不绝。
至于嫡三公子，顾崇明，一直以稳重内敛著称，不少世家高户有结亲的意思，却皆因顾崇明一心扑在家族大业上，并没有放在心上，这一拖就拖到了十七。而庶子顾景航自然不会在楚妙珠的考虑范围之内。
帝王本是有意招婿，沁晨公主又是皇后所出，然萧二公子逛花楼一事，让皇后亲上加亲的计划彻底打断，帝王看中了顾崇明，只因萧家刚出事，他尚且没有在明面上提出来。
定北侯顾家是何等荣耀！
楚妙珠丝毫也不想看到皇后的女儿嫁给顾家的男子！
她便想到了楚棠，为什么自家的侄女不行呢？
对楚妙珠的心思，梅呈了然于心，搀扶着她在花圃蔓生处闲走，似无意识的道：“六小姐不过十岁，这顾家三公子已经十七了，就算两家订下婚事，顾家恐怕也等不了几年。就是不知道楚二爷舍不舍得早早嫁女。”
就算楚棠要出阁，起码也要十三四岁，而到那时，顾崇明已经是二十弱冠的成年男子，两人年纪上的确存了悬殊。
楚妙珠一双千娇百媚的眼嗔了梅呈，“本宫的二哥，本宫自是清楚。这件事本宫要好好算衡一番。”触目所及，是满园不太真实的繁华娇色，楚妙珠绝艳的脸突然绽出妖冶的笑意：“要是楚家与顾家结了亲，萧皇后会不会被本宫给气死？本宫这次要给楚家的女儿择一门好亲事，本宫那个苦命的二嫂也是个善良之人，如今她的女儿无人护着，本宫看不下去。”她乐呵呵的笑了起来，顽皮的时候还像个孩子。
梅呈看着她笑，不论真虚，他心里也舒快，“娘娘说什么就是什么。”
楚妙珠在无人可见的地方调皮的拉了拉梅呈骨节分明的指尖，凤眼微挑，那股子狠绝不见了，媚/色/丛生，道：“本宫也是为了棠姐儿，她将来会感激本宫的。顾家三公子相貌堂堂，英俊不凡，才情绝艺，又是嫡出，总比过在深宫里等死好。她可没有本宫这般好运，本宫再不济，身边还有一个你。”
梅呈眸色微敛，他哪里能配的上她！谦卑的浅笑之后，又搀着楚妙珠往园子里侧而去，下次再回来也不知是何年马月了。
*
楚妙珠回宫之后，楚老太太当夜就起了高烧，这一病就是半个月没有下榻。汤药如不费银子似的端进端出，半丝效果未见。
楚莲自上回跟着老太太回了祖宅，便没有再留在大房，吴氏仍没有视她为大房女儿的意思。老太太一病，便是衣裳不解的守在榻边伺候着。
楚棠来太庵堂请安时，乔嬷嬷在厚绒布帘外挡住了她，拉着她在西侧的花厅一隅说话，神色忧颓：“小姐，老祖宗这心里头最疼的人还是您呢，一会啊，您陪老祖宗多说说话，贵妃娘娘一回宫，老祖宗就犯了心病，每每见着您，才能勉强喝下药。”
乔嬷嬷的字里行间都在向楚棠传达一个讯息，那就是楚老太太当真是视她为心肝孙女儿的。
楚棠也想努力说服自己去相信。
可上辈子的种种遭遇，冷眼，孤漠，还有湛哥儿最后的结局，这一切都让楚棠无法打开心扉，去老太太跟前承欢膝下。
一双小手从乔嬷嬷掌心抽离，女孩儿的面容淡淡的，无喜无悲无他念，她道：“嬷嬷也说了，祖母是心病，这心病只能用心药来医，贵妃姑姑深居后宫，要见上一眼也着实不易。可祖母好歹也是陛下钦封的命妇，为何不让祖母时常入宫去与贵妃姑姑见上一见呢？”
楚棠双眸明澈，仿佛不参杂半点杂质。
乔嬷嬷欲言又止，她又能说什么呢？当年的事，楚家知情的人少之又少，楚棠并不知道楚妙珠对楚老太太的仇恨究竟到了什么地步，更不知楚当初老太太棒打鸳鸯，害的梅呈一个七尺男儿入宫为阉人。换做旁人也就算了，可这人是楚妙珠的心上人，此恨，此仇，怕是一辈子也化解不了。母女情分也早尽了。
乔嬷嬷终究什么也没说，叹了口气，“姐儿快些进去吧，老祖宗早上的药要没喝下去，也只有您才能劝的住了。”
入冬已有多日，屋子里点了银丝炭，那股子浓重的檀香因为窗扉紧闭的缘故，愈发的呛人，不过似乎只有她这般觉得，屋内旁人并无所觉。
“祖母，您该喝药了。”楚棠从楚莲手里接过瓷碗，对榻上的老太太道，短短半月，已是霜发纷白。这世间的很多事，到底是谁对谁错，怕是当事人也说不清了。楚棠好奇，楚老太太是否后悔过。楚妙珠是她身上掉下的一块肉，是楚家荣耀重要？还是她的血肉更重要？
当然了，事情已经发生，再无回旋的可能，后悔也是枉然。
楚老太太睁开眼，那昏黄中布着血丝的眸色狂喜几息之后就只剩下哀鸣，她突然有了力气：“我儿啊，别怪母亲，母亲也是没有法子，母亲是当真想你啊，我儿……让母亲抱抱可好？”她瘦瘪的双手伸了过来。
话音未落，楚莲就看向了楚棠，明眼人也知道楚老太太将楚棠当作楚妙珠了，听了这话，二人都觉得当年发生了什么事。乔嬷嬷这时走了过来：“老祖宗，棠姐儿来给您喂药了呢。”她加重了嗓音。
楚老太太眼底那一丝丝的欣喜不见了，闭了闭眼，再睁开时，只是慈祥的笑：“还是棠姐儿知道孝敬我这个老婆子。”
在一旁的楚莲无声的垂下了头，似乎她无论做什么，楚家人都看不到……都看不到……
这些日子，同样在太庵堂守着的楚娇亦是心中不平。
楚棠坐在榻边，一把小嗓子甜甜道：“祖母，您真是睡糊涂了，明明是我大堂姐最孝敬呢，您这一躺下，大堂姐半个月连个安稳觉也没睡上呢。祖母您可别把功劳都往棠儿身上加，棠儿可没您想的那么好，您要是再不好起来，棠儿又要出去闯祸去了，保准闹得满京城皆知，到时候就连隔壁的王老太太也会笑话您没把棠儿教好呢。”
楚老太太被她这副蛮横的小样子逗笑了，她怎不知楚棠的用意呢。这厢便缓缓起身，准备用药。
众人见势，心中唏嘘：到底还是楚棠说话管用，一句话就能说的老太太把药给喝药了。谁才是老太太心头最宠的人，一目了然。
老太太躺在鹅黄色缠枝纹的滚金边大引枕上，眸光微忽，便知屋子都有那些人，大房的吴氏来过祖宅几趟，也只是送了补品过来就走了，楚大爷和楚二爷更是面子上走了个过场，真正在身边伺候的也只有楚莲，楚棠几人，想她一辈子的算计皆是为了楚家门庭，人活到这把岁数，终于看透了什么。
她道：“棠姐儿说的没错，你大堂姐这次是吃了苦的，我老婆子眼睛没瞎，该赏的还是要赏。”
楚莲忙道：“祖母您这话千万别再说了，我与棠儿妹妹都盼着您早些好呢。”她看了一眼楚棠，心绪莫名，她嫉恨过楚棠，羡慕过她嫡出的身份，不过楚棠的心性却是她所不能及的。她同时也是喜欢这个堂妹的。矛盾且复杂。
此时，楚老太太从头到尾都没有关注过一眼的楚娇更是恨透了楚棠。不过，她也只能干恨着。
陪着楚老太太说了一会话，外面有人急匆匆走过来，来人正是童妈妈，“小姐，不好了，少爷在族学里跟人打架，把张家公子的头给磕破了。”童妈妈人心不恶，半百年岁的人了，却始终没有一点眼色，也难怪当初沈氏会被人欺。
楚棠小脸一冷：“童妈妈，有话出去说，我这就过来，你没看到祖母正歇着么！”
童妈妈登时面色赧然，楚老太太挥了挥手，表示无碍：“棠姐儿，你父亲眼下还在衙门里，湛哥儿的事，你莫急，让管事走一趟便是了，林家与我楚家私交甚笃，有林家在中间牵线，凡事都好商议。”楚老太太的意思肯定是和解。
楚湛的事于楚棠而言，就是天大的事，她面上不显，道：“嗯，祖母也别急，棠儿先去问个清楚，您好生歇着，到了中午大堂姐给您喂药，您就得喝下去，不然棠儿回来准跟您生气！”
楚老太太怒视了她一眼：“你这丫头，越发不像话！”
虽是教训的话，旁人却只听出了宠溺。要是换做旁人这样说话，老太太早就变了脸，可这话是出自楚棠之口，老太太还觉得欢喜。
楚棠与楚莲说了几句，便随着童妈妈一同出了屋子，站在屋廊下便问：“到底怎么回事？”她脚步轻快，边走边问。身上金边琵琶襟外袄裹的小身板窈窕婀娜，背影纤细修长。从背影看上去，她还太稚嫩了，还担不起肩头的担子。
童妈妈一知半解：“这个……这个老奴也不知道啊，老奴也是方才听回来禀报的书童说的。”
楚棠大概知道从童妈妈嘴里问不出什么，又道：“湛哥儿现在人呢？是不是还在书院里？”
童妈妈点头如捣蒜，一旦出了点事，就连楚棠的这份镇定都不及。
刚到垂花门，守门的小厮围着一人走了过来，他穿着单薄的淡青竹叶纹额直裰，在这个时令着实不搭配，楚云慕长高了不少，却是更消瘦了，背上正背着楚湛大步走来。
楚棠忙小跑了过去：“二哥哥，这到底是怎么一回事？”她先是看了一眼楚湛，见他脸上有一道红痕，眼眶微红，像是强忍着不哭出来的架势，其他地方却似乎没有伤着，这才舒了一口气。
楚云慕没有答话，只道：“三弟伤了脚踝，先找大夫看了再说。”
伤了脚？
楚棠胸口猛然抽动了一下，想起了楚湛上辈子不良于行的样子，几乎是顷刻间便吩咐道：“还站着干什么，快去请大夫！”她对小厮喝到，气势颇为嫡女之风。
楚云慕微滞，却是没有回头，背着楚湛疾步往后院而去。
小竹轩是楚湛所居的院子，他自周岁开始便独居一院，楚云慕将人放在榻上，楚湛还是一声不吭，倔强又执拗，楚棠知道他的性子，交代了丫鬟好生伺候着，才拉着楚云慕出来，问：“二哥哥，今日发生了什么事？好端端的怎会与旁人打起来？”
楚云慕明明穿的很是单薄，消瘦如竹，可额头却溢出了细汗，楚棠这才发现他臂膀处的异样：“二哥哥，你可是受伤了？”
