王若婉笑话她人小鬼大，楚棠小脸微僵，也不知道究竟是谁小？
从普陀山求福回来，已经是夕阳西沉，霍重华提议要来沈府与沈岳探讨八股文章，这便辞别了王重阳与奎老，上了沈家的马车。
王若婉嘟着一张红唇，甚是不悦，“爹爹，霍重华怎地这般不懂人情？”
王夫人心疼女儿今后就得面对那张面无表情的脸，道：“若婉！你一个姑娘家随口就谈论男子像什么样子！且不说你的婚事还没有定下来，就算是他霍家有意，我也得慎重考虑考虑！你回去之后给我禁足一月，不得外出！”
王重阳惧内，妻子不喜欢霍重华，多半不是因为他庶出的身份，而是他此人过于疏冷，王若婉活脱脱的性子，一听到要禁足，立马向王重阳撒娇求助，“爹爹~~”
王重阳两头都不能得罪，想他在朝堂上也是众人畏惧的，这怎么遇到这两个女子，他就束手无措：“好了好，先回去吧，此事今后再议。”
王夫人一看王若婉心机单纯的样子，更是忧心她今后的日子，“这件事不能再等了，我会让钱大人家的二奶奶帮忙物色人选，再等下去婉儿就该嫁不出去了！”
王若婉闻言，立即就哭了起来，不过哭也没有用，王夫人当即就命婆子丫鬟将她押上了马车，王重阳想制止也只能罢手。
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沈家的马车内这一次明显变得拥挤了。霍重华上了车后，方知自己的举动不妥，他这人或是伪装，或是假意的做过很多事，但每一件事心里皆清清楚楚有分寸，今日的行径连他自己都看不透了，好在沈家人也不介意，沈夫人也是当他是个孩子，他比沈岳还小了一岁。
沈鸿与楚棠说话：“棠丫头，今天晚上让后厨做金陵的狮子头，你也太矮了，要多吃些。”
楚棠觉得自己不能由着他‘卖小’了，“表弟，我在女子当中已经不算矮了，你是长的太高。”
表弟？
沈鸿此刻就想打道回府，突然觉得楚棠也没那么可人了。
这时，沈岳轻笑了一声，手伸了过来，温柔的落在了楚棠披风的带子上，楚棠正留意到，他已经手指灵活的替她系好了丝绦：“天黑了，还是有些凉的，你仔细着。”
沈夫人看着这一幕，心都跟着化了，多好的一对啊，天天看着也舒心。
霍重华目睹着楚棠笑眼弯弯的对着沈岳笑，她从来都没这般对自己笑过，今年的□□不知怎的毫无令人舒坦的地方，就连暮色之后的空气也变得稀薄了，让人周身不痛快，“沈伯母，沈兄，我突然想起来还有一事，那今日就先且告辞了。”他表情似乎很淡，与寻常没什么两样。
沈夫人不好留下他，沈岳也没察觉异样，霍重华就在中途下了马车，这之后转身就朝着相反的方向离开。
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刚入夜，宫门还未下钥。
帝王这一日从炼丹房里出来，就来了凤泽宫。
楚妙珠常年得宠的缘故，一是她的美貌，二是她半温不火的性子。不像旁的嫔妃处处以帝王为重，恨不能用命去讨好巴结，楚妙珠一直是一个摸样，她不会刻意疏远你，也不会与你多亲热，时日一长没见着她，帝王又是想的挠心挖肺。一场云/雨下来，帝王就留在了凤泽宫。
楚妙珠下了榻，赤/裸/着双足，踏在冰冷的地板上，夜里的凉意自脚掌通向四肢百骸，她今晚却不畏病寒，大抵是心一凉，旁的地方就无所谓了。宫女如烟递了一盏茶过来，楚妙珠一个绝美的眼神看着她，如烟会意点了点头，帝王每次留夜，楚妙珠都会喂他服下皇后送来的药粉，帝王的身子看上去无恙，甚至比几年前还要生/猛，实则一旦时日一到，神仙也留不住，而且无痕无迹，查不出所以然来。
“皇上，臣妾伺候您喝水？”楚妙珠说着，银勺已经递到了帝王唇边，就那么喂了下去。她就像一只表面温顺，内里野蛮的猫，帝王就是喜欢她这一口。
不一会，三足兽炉里的安神香燃起，软塌上传来厚重的呼吸声，楚妙珠披着轻纱就去了净房沐浴。
梅呈守在殿外，这是楚妙珠定下的规矩，但凡帝王临/幸，她都不会见他。梅呈面色铁青，如一根孤松一样站在那里。几年了，每一次都没有好受过。他知道她更难受。
有一小黄门自甬道而来，“梅总管，可否过来一趟，我家主子要你。”
这太监未至二十，看着十分面生，梅呈不由得警惕了起来，压低了声音道：“你是谁？你家主子又是谁？”
小黄门无声的抓起梅呈的右手，在他掌心写下一个字，又道：“梅总管，我家主子还说了，此事于你和贵妃娘娘皆是百利而无一害，而且梅总管有位故人要见你一面。”
小黄门说完，弃了梅呈的手，轻笑：“梅总管，请吧。”
梅呈还在疑心之中，这时游廊光线昏暗处又走来两名黄门，这一次却不是生面孔，其中一人梅呈认识，是北镇抚司总旗陈晨。他今夜乔转打扮特意入了后宫绝非是替帝王办事。康王的人脉到底深到了什么程度？就连帝王的鹰犬锦衣卫也替他办事了么？
这个认知太过可怕，梅呈这些年一是盼着太子登基，到时候楚妙珠在背后做了那么事，说不定能有一条活路，可现如今……他需要重新规划一遍。
“梅总管，请吧！”陈晨虚手一指，眉眼却透着杀气，或许他们这些人是杀人太多，浑身上下的戾气已经散不去了。
梅呈侧身，眼角的余光看了一眼自内殿溢出的火光，这个时候她在沐浴，今晚没有半个时辰是不会出浴的，梅呈知道自己非去一趟不可，便道：“好，劳烦大人领路。”
陈晨上前一步，手中绣春刀抬起，刀柄上尚存朱红的痕迹：“梅总管，得罪了！”他挥臂而下，梅呈没有反抗，刀柄击中后颈，他当即昏了过去。
城郊私宅，外有护院数十人。
梅呈面上的黑纱罩突然被人掀开，刺眼的白光让他一时间无法适应，只能微眯着眼，透过指缝看着光线之外几步远处的人，此人高/挺朗健，身姿卓然，是康王本人无疑。
很快梅呈调整了过来，抱拳道：“殿下！”
康王谨慎多虑，既然能将梅呈掳过来，自然是做足了功课，道：“梅呈，本王这次见你，是打算跟你谈个交易，当然了，主要是跟你的主子谈交易，只可惜你主子身不由己，本王暂时也不能见她，只能由你这个……蓝颜知己传个话。”
康王果然都知道！
梅呈镇定如初，是康王预料中的样子。
“康王这话是什么意思？恕杂家不能明白。”梅呈还在游离，并不能百分百信任康王。
屏风后有人清咳了一声，是个女子的声音。
康王这时道：“柔儿，你出来吧。”
顾柔这才缓缓从屏风外走出，梅呈的视线顺着康王所看的地方望了过去，这一眼便立刻皱了眉，他也不是一个庸俗无能之辈，警觉性很好，突然想起了楚妙珠说过，在法华寺见过一个故人，而且他那日似乎也看到了顾柔，只是他并没有往这个方面去想。
怎么会呢？
她明明已经死了。
作者有话要说： 九儿今日点开作收，看着那孤伶伶的两位数，顿觉凄凄惨惨戚戚，仿佛提前感受了一股来自JJ的寒潮------这里是瑟瑟发抖的分割线。
第74章 雌雄辨
都说上天格外眷顾美人，此言一点不假，时隔几年，二夫人颜色如初，甚至容光更胜。
但凡见过二夫人的人，鲜少会忘却这张如雨后梨花，绝尘脱世的脸。二夫人心善，对待府上下人一向是宽容大方，而梅呈对她印象深刻，还在于多年前的一件事。
那年，他与还是楚三小姐的楚妙珠已经暗中定情，有一日楚妙珠缠着他在园子里嬉闹，被二夫人正好撞见，若非她提醒，楚老太太也不会等到几年后才获知这段孽缘。
梅呈此刻的震惊绝非可用一言两语去表达，二夫人死后，他还奉了楚妙珠的命，回了一趟楚家祖宅追悼，他是亲眼见过灵堂和棺椁的。
“柔儿，过来。”康王的语气格外的平和，顾柔就朝着他走了过去，在他身侧的圆椅上坐下，身形轻盈，面容却比在楚家时富态圆润了不少，可见是过的比曾经好。
柔儿？
梅呈凝眉，他知道康王的妻子是定北侯的庶妹，这件事全京城人皆知。
说起定北侯的庶妹，也是个可怜人，自幼便体弱多病，一直在庵堂里养着，康王在此之前有过一桩婚事，后来不知怎么的，那武家之女偏偏又被指配给了慕王。几年前，一直孑然一身的康王突然就向定北侯求取他的庶妹。其实，顾家除了久病不愈的顾柔之外，还有一个嫡出的姑娘，是定北侯的幺妹。世人皆不懂，怎么康王就看中了一个病秧子。而且娶了顾柔进门之后，身边再无他人，康王为了王妃的病体，这几年游历四海，寻遍名医，总算是在去年得了一子。
不过，康王妃却从未露过面，见过她的人少之又少，外界皆将康王与康王妃的事传作佳话，有多少闺中痴女羡慕顾柔的好运，能得康王痴心相护。
梅呈似乎察觉到了什么，终于收回了他不该呈现出来的表情，“康王殿下，王妃，不知您二位今日大费周章的要见奴才是有何事？”他态度恭敬。
康王与顾柔对视了一眼，他握着顾柔的手，传达着只有他二人之间才能明白的意思。
康王轻笑，和颜悦色，不像是一个妄图成为上位者的野心之人，但梅呈同样也知道，人不可貌相，这时，康王道：“梅呈，你本是楚家签了卖身契的护院，本王敬你是条汉子，为了楚贵妃能做出这么大的牺牲。这些年你帮着楚贵妃……不，确定的说是楚家，做了不少见不得人的事吧？张婕妤的孩子，徐美人之死都与你脱不了干系，你且不论本王是如何知道这些事的。本王今日既然能将你带出宫，想查清宫闱秘事并不难，况且本王也是诚心与你交谈，否则也不会让本王的王妃出来见你。”
顾柔对梅呈点了点头，希望他能相信康王。
梅呈在此之前，是谁也不信的，就是楚居盛，他也有所保留，这世上，他唯一顾及的人只楚妙珠一人。但今晚有顾柔在场，他对康王的防范并没有那么严谨。
梅呈犹豫一二，终于开了口：“二夫人……真的是您？”
康王拍了拍顾柔的手，给了她勇气和肯定。顾柔轻应了一声：“嗯，是我。”
梅呈吐了口浊气，目光错落在屋内的烛火之下，现如今最有可能问鼎的几位皇储，一是太子，另外三人，便是慕王，辰王，还有康王。其实以梅呈之见，如果不谈母族的势力和嫡庶之别，康王可谓最佳人选，然而朝中势力所趋的却是太子与慕王，辰王也有支持者。康王因为其生母身份低微，一直不受帝王重视，之前一直在外打战，也是近几年才回京的。
“二夫人，您这些年可好？娘娘她时常记着您呢。”梅呈在想，二夫人如今是康王妃，这今后要是康王赢了，楚妙珠或许能有不一样的结局。
要知道，二夫人之前与楚妙珠情同姐妹，因为楚妙珠入宫之事，二夫人平生唯一一次和老太太起了冲突。也因为那件事，楚二爷夺了二夫人的管家权。
顾柔笑容清淡，“我挺好的，梅呈，那日妙珠见过我，我也知道她心里还记着我，否则也那日也不会专门提醒，让我小心法华寺外面的探子。”说到这里，顾柔看了康王，这个男人给了她第二次生命，也为她遮风挡雨，许她半生长宁。如果能帮到他，并且能免了楚家二房将来的风雨，她甘之如饴，这厢，又道：“梅呈，你与妙珠收手吧，皇后与萧家是靠不住的。”
这一点梅呈当然知道，萧皇后心狠手辣，死在她手里的冤魂数之不清，太子又是个拎不起来的，帝王对其愈发失望，如若萧家不趁早谋位，易储是势在必行，只不过是时间早晚了。到时候，楚家连同楚妙珠都没有好下场。但梅呈在此之前也没有法子，直至此刻，他有了博一博的渴望，突然亢奋，噗通跪地，“康王殿下，王妃，只要今后能保娘娘一条生路，奴才做什么都行！”
顾柔见此，松了口气，起身道：“我一个妇道人家就不在这里久留了，梅呈，只要你能说服妙珠站在王爷这边，我可拿性命保证，绝不会让妙珠受了半分损伤。”言罢，她再度退到屏风后。
康王根本不会介意顾柔留下，不过她每次都这般避讳，康王也就随她去了。
这厢，梅呈内心太多疑惑，但他只是个无名小卒，有些话还没有资格问出口，至于北镇抚司总旗陈晨为何受康王所用也已经不重要了，他道：“康王殿下，奴才有把握说服贵妃娘娘，只是奴才虽信得过二夫……王妃，但您往后当真会饶过娘娘？”
康王往屏风后看了一眼，笑道：“你不是也知道了本王最大的秘密？本王今日能将王妃带过来与你相见，已经是本王所能拿出的最大诚意。”若非顾柔坚持，他也是不会这样做的。总归还是有风险。
梅呈不疑有他，先是二夫人如何就成了顾家之女，再后二夫人的死而复生，他一桩桩一样样皆是云里雾里，但闻坊间传闻和康王对二夫人的态度，那是真的疼惜无疑了。
梅呈酝酿之际，康王起身道：“你不必急着答复，今日也只是本王的王妃想见见你罢了，此事可从长计议，你且回去说与贵妃娘娘听，到时候我自会派人与你联系。时辰不早了，我会让人送你入宫，记住了，萧家近月会有大动静，让楚贵妃这一次最好能独善其身。”
康王言罢，人已经往屏风后面走去，梅呈皱了眉。几位亲王势力渐涨，萧家和皇后已经等不及了吧。康王竟然能安心的放他回去……是对时局胸有成竹了么？
陈晨这时推门而入，“梅总管，请吧，今夜多有得罪了。”
梅呈闭上了眼，任由陈晨将他击晕，待他醒来时，人已经躺在了司礼监的值房里，他猛然起身，看了一眼长案上的沙漏，已经快五更了，帝王不久便会起榻早朝。他等到时候恰好才去了凤泽宫。
楚妙珠果然如他所料，就躺在偏殿的床榻上，梅呈靠近时，就见她缩成一团，被褥蒙着整张脸，只可见铺了一枕的墨发，浓密光泽。每每承宠后，他都得花好半天去哄她，否则又会歇斯利底的犯病，今日却格外的安静。
“你去哪儿了？”楚妙珠听到动静，露出半张脸出来。美眸润红，像被人抛弃的可怜的幼崽。
梅呈双膝跪在了脚踏上，与她平视，用了只有他二人能听到的声音道：“娘娘，您那日在法华寺见到了二夫人？奴才昨个儿夜里也见着了。”他的手温柔的伸入被褥，查探她的双足。还好，是温热的。
