楚娇心虚，转移了话题：“大夫人，这一次如若成功了，楚棠恐怕活在世上的脸面都没了。她一死，楚家还不都是您做主。楚湛年纪还小，一门心思都学堂里读书，他管不了那么多！”
吴氏笑了两声，也不再纠结楚娇和傅氏是什么时候开始策划的，只道：“娇姐儿，没想到你平常不声不响的，到了关键时候数你最机灵。”
楚娇知道吴氏是在揶揄，卖乖道：“大夫人，我和我姨娘也是被逼无奈。若不是楚棠咄咄逼人，谁又想当这个恶人。”
吴氏摆了摆手：“好了，时辰不早了，你自己去找个屋子歇下吧。明日就带我去见见那个庄头。”
楚家大房已经没什么下人了，吴氏却另外指派了一个自己身边的丫鬟跟着楚娇，目的当然不是为了伺候她，而是监视。
吴氏和楚莺睡一屋，楚家大房这阵子死了太多人，萧媛被吴氏勒死之前还扬言要回来报复，故此，每天晚上楚莺都不敢一个人睡。这种日子，她也早就受够了。能搬回祖宅，或是有银子另外置办宅子才是她期盼的。
“母亲，您说娇姐儿的话可信么？”楚莺问。
吴氏仿佛看到了希望：“到了这个时候，她也不敢诓骗于我！莺儿啊，这半年你受苦了。只要咱们夺回祖宅的家产，母亲会给你找个好人家，风风光光的嫁了你。你父亲和你大哥虽不在了，好歹宫里头还有一个皇贵妃。到时候楚棠失德，母亲就想法子将你顶替她！”
楚莺闻此言，也仿佛看到了希望，状元夫人的称号，走到哪里，都是让人艳羡的，更何况霍重华还是那般仙人之姿。
*
三日后，大年初五。
这一日，门庭冷落的楚家祖宅总算是来了生机，陆续从大兴，保定等地赶来的管事一早就从驿站出发，另有城郊的庄头等人。楚棠现如今所操持的庶务之中，除了楚老太太的嫁妆，楚家的祖业，另有楚棠自己的商号铺子，真要计较起来，她也算是个小富甲了。
楚湛与楚云慕着锦衣陪在楚棠左右，她一个姑娘家本不该抛头露面的，但东家不出场，下面人多半会另有想发，楚家已经经不起任何波动了。
这些人也听说了楚棠的婚事，态度远比前几年要好，楚棠刚开始接手时，不服她的人比比皆是。
楚棠也不喜欢废话，对这些人，只用两招，一是用银子，二是用武力。几年下来，众人也摸透了楚棠的心性，只要老实做事，大小姐是不会亏待了他们，但如果投机取巧，暗中牟利，抓到了就不是罚银子那么简单了。
祭财神的仪式安排在楚家大院，一个过场走下来，花了足足半个时辰，管事们一一持杯敬酒，不管他们敬多少，楚棠仅此一杯。
祭祀结束，楚家祖宅另备有酒馈，由楚湛和沈管家主持，以往楚老太太在世的时候，楚来太太会稳坐首席，但楚棠是个姑娘家，众人也不好勉强，再者东家不在席上，他们反倒更加自在一些。
有人朝着楚棠离开的地方看了一眼，奸笑了一声，欲要跟上去，这本来不在计划范围内，可谁见到如此殊色还能做个清心寡欲的和尚？而且小美人已经喝下了失魂散，这东西青/楼里常见，专门用来对付那些不听话的烈女的。只要服下此物，再贞/洁的意念也成了烟云，而且除了男女敦伦之外，无药可医。
男子唇角有颗黑痣，长相极为阴损。几杯下肚之后，愈发浮想联翩。
楚云慕见楚棠面色不太好，跟上去想去看看她，正好见此人欲要往后院走，挡住了他：“干什么！不知道这里是什么地方么？也是你这种人能踏入的！”
莫来和莫去闻声，前来将醉汉架了出去。待二人回来时，寻思到哪里不对，就对楚云慕道：“二公子，此人实在古怪，说什么他是来解救咱们家小姐的，而且我看他相貌粗鄙，谈吐无理，像是去年小姐处置过一个庄头，这人犯过前科，玷污了庄子里的老汉的守寡儿媳，要不是小姐拿了银子赔偿了老汉，这事还得闹上衙门里去。”
楚云慕一听这种事就觉得不耐烦：“什么乱七八糟的人，把他的名帖拿过来，我稍后会跟沈管事商议一下，也该换了庄头了。”
楚云慕言罢，还是不放心楚棠，她很少有走路轻飘的时候，方才小脸都红成柿子了。
他很快去了海棠宅，楚棠立在院墙，歪着头看着天际，样子有点傻，莫不是真喝醉了？
楚云慕笑了笑，走了过去：“你呀，让你别喝，你非说这不合规矩，好在明年有霍四爷替你挡着了。”说出这话，总有几分违心。
他一语毕，楚棠转过脸看着他，楚云慕当即一愣。
此时此刻，楚棠面色桃红，双目迷离，游神一样的看着他，喃喃道：“二哥，你热不热？今日实在是热的紧，我快喘不过气来了。”说着，就开始拉扯自己的脖颈出的狐毛围脖。
楚云慕当即察觉到了什么，这颜冬腊月怎会热？昨夜凝结的霜还在日头下隐隐发光，正是极寒的时候。
他面色骤然阴冷，警觉性的退了一步，对墨巧儿和墨随儿喝道：“你们两个看好棠儿，别让她出院子半步，寸步也别离开她，我去去就来！”
是谁吃了豹子胆了！
待楚云慕气势慎人到前院寻人，方才那男子却是栽倒在地，当场一片混乱。
这人……口中吐血，竟是死了！
不对！一定是哪里出了问题，到底是谁？这人恐怕只是替死鬼！
楚云慕心系楚棠，前院的事，他一时间管不了，交代了楚湛几句，就让管事去报官，之后是一路跑着再度返回海棠宅。
墨随儿和墨巧儿已经是招架不住，见楚云慕过来，墨巧儿忙问：“二公子，小姐这是怎么了？老是喊着热，要不是奴婢制止，外裳都脱了。”
楚云慕基本上可以确定楚棠到底是怎么了？
对方实在是歹毒的心，这不是等于杀了她么？
楚云慕来不及思量，一切都想着如何才是对她最好的选择，忙吩咐道：“快去拿条毯子过来！”
他怕她冻着，这种事他也没有经验，严严实实将楚棠包裹好，直至无人能看到她的脸才放心，而且此事一定不能传出去，否则不亚于要了一个女子的命！他抱着楚棠就往外走，吓得墨巧儿和墨随儿目瞪口呆，立即追上去。
“二公子，您这是要做什么？”
楚云慕没有时间解释：“找霍重华！”那个人总会有法子的。
避开了前院纷扰，楚云慕不出半刻就顺利进了霍府大门，他与楚湛时常过来，守门的护院早就认得他，见他不要命的往里走，忙道：“楚二公子，我家大人不在府上！”
不在？
他怎么能这个时候不在！
怀里人像是无力的挣扎，这与他而言未尝不是一种煎熬。
楚云慕素来温文有礼，急到这个时候，突然谩骂：“霍重华，你他/妈/的/死哪儿去了！”
霍重华刚行至石阶，就听到有人在骂他，三步并成两步走了过来，“楚云慕？”
他的视线落在了那条白色的绒毯上，这东西他很眼熟，多少次潜入楚棠的寝房见到过，他甚至还盖过一次，突然凝眉，眼神冷的吓人：“怎么回事！”
楚云慕见到霍重华的这一刻，放松占半，心痛占半，像是自己最为宝贵的东西，要拱手相让了，明知是迟早的事，明知也只能这样……
“你一定要救她……不管用什么方式！”楚云慕像是在暗示什么，“楚家出了点事，人就交给你了，剩下的我会查清楚！”
他双目微红，双臂上陡然一轻时，心也跟着猛颤了一下，放手吧……早晚的事。
楚云慕来得匆忙，走时几乎是狂跑而去。
墨随儿和墨巧儿尚未弄清楚到底发生了什么事，霍重华却是第一时间感知到了什么，再看怀里的人，那张红艳的脸已经露了出来，正一门心思往他怀里拱动。
霍重华脸色难看的可怕，幽眸如冰，“来人！备马车！”
霍重华寻常时候多半也是眉目森冷的，但今日的气势着实不太一样，下人很快就套好马，霍重华抱着人就上了马车，连墨随儿和墨巧儿也没来得及叫上，就命马夫驱车，往城郊小筑而去。
奎老学识博广，同时对药理尤为擅长，鲜少会有他解不了的毒。
霍重华的愤怒让他心肺灼烧，在他的眼皮子底下都能出事！他才离开多久而已！要让他知道是谁，定不会轻易放过！
马车从青石路面一路狂奔至黄土道上。霍重华已经不知道几次将楚棠从他怀里拉开。没过一会，她就像奶猫一样不由自主的寻了过来，专门往他怀里钻，那双小手虽已无力，却是缠人的很，寻到他身上的气味，就如找到了好吃的东西，朝着衣缝就将脸凑了进去，得了机会便一点一点往里凑，似乎只能贴近，她懊恼的吱唔了两声。
霍重华仰面倒吸了一口凉气，捏起她到处作祟的双手，下巴抵着她细嫩的额头道：“乖，一会就到了，要不我给你唱曲儿？”
他哪里会唱曲儿？给楚棠念了几句诗经，效果并不好，又给她念了金刚经。
楚棠意识已经模糊，她甚至不知道她在什么，只见眼前之人朦朦胧胧，他身上的气味特别好闻，他在说话，她看着他的唇，只想着更家靠近他，嗅了一嗅，是沁人的菊香，感觉到味道不错，接着又想要更靠近，霍重华被她逼的没办法，眸中都是即将迸发的怒火！他甚至已经想好了如何处置这件事的罪魁祸首！
霍重华越禁锢楚棠的双手，她越是扭捏反抗。莺莺碎碎的嗓音能把人给逼疯。
“你喜欢这样是吧？好，正好我也喜欢！”霍重华几年来夜夜念着她，早就盼着娶她，但不是以这种方式，女孩儿家最在意的便是名节，他不可能，也绝对不会让她稀里糊涂就嫁了自己。
但亲吻……他非常乐意。
胸口挤压的怒火，因为楚棠的懵懂挑衅消散了一些，惩戒那些魑魅魍魉可稍后再议，此刻，他只存了一个念头……
霍重华吻了上去，不像上一次在书房，她的生涩和反抗非常明显，此刻却是主动和他对戏，她似乎学的极快，他怎么对待她，她就怎么回复，还乐在其中。是个天赋极高的弟子。
小楚棠身子灵活，不知道什么时候从毯子里彻底解脱，很快已经就势缠着他，抱着他不肯放开手。那处重量一压，霍重华猛然惊觉，从忘我的亲吻中里清醒，握着她的肩头，摇了摇头，严肃的看似警告她：“小楚棠，现在不行……现在还不行。”他呼吸沉重，楚棠每一个看过来的眼神，都成了他的负担。
霍重华鼻头溢出了细汗，楚棠已经没有了自己的意识，她只是看着那光亮很耀眼，又想靠近他。霍重华摁着她不让她动，这无疑让人很苦恼。
马车颠簸异常，一个转弯之际，楚棠就栽进了霍重华胸口，张嘴就凑到了他的下巴上，轻咬他，恨不能吃下一块肉。
这对霍重华而言，是一种难以抵抗的刺激和无奈。
他还在和自己的意志力抗争，把楚棠反过来抱着，让她背对着自己，下巴抵在她肩头，一声接着一声，低低的哄她，“小楚棠，你听话，一会就好了，我保证。”
他已经接近崩溃的边缘，从未怀疑过的自制力，在这一刻却如即将决堤的黄河之坝，似乎一个不留神，就是狂狼覆灭之灾。
好不容易挨到小筑，楚棠身上的衣襟已经被她自己扯开大半，微微露出那片胜雪的美景，白的晃人眼。
“好了，好了，这就到了，你听话。”霍重华沉吸一口气，像哄着自己的孩子，十指麻利的给她重新穿上。碰到不该碰到的地方，也只能默念几句心经，以消除魔念。
楚棠方才好不容易得了自由，这下又被绒毯层层包裹住，这令的她难受至极，心口如万蚁啃食，哼哼唧唧的都快哭出声了。霍重华喜欢极了她这把小嗓门，换做寻常，他倒是乐意逗她哭两声，现在却只是一种煎熬，打横抱着她就跳下马车，疾步往小筑而去。
奎老正在煮茶，见到这个样子的霍重华也是吃了一惊。霍重华没等他问出口，直接就道：“老师，您快给她看看，赶紧解毒！”
奎老跟着霍重华，疾步入了室内，楚棠的小脸露出来时，他猜测：“这是你未婚妻？”除了楚家姑娘之外，他想不到旁人，霍重华从来没有带过任何一个女子来过小筑。也从未提及过哪家的姑娘。
霍重华点头：“老师，学生拜托您了！”他鞠了一礼，口吻急促。
奎老有点不太适应，霍重华这小子在他面前从来就没正经过，这一要娶妻，就性情大变了？
疑惑归疑惑，救人要紧，这人还是自己学生的未婚妻，奎老爱屋及乌，当即就持针放血。
“你是说，她可能中了毒？”魁老问。
霍重华不仅仅是可能，他是肯定！至于楚棠中的是哪一种媚//药，他就不可而知了。
霍重华神色凝重的点头，却见奎老眼眸瞪大，一脸的不可思议。
霍重华忙问：“老师，到底怎么样？您倒是快说话。”
奎老摇头啧了两句：“天乐啊，这不像是你的行为，这位姑娘是你的未婚妻，为师还听康王说，婚期就在六月，你说你还把人送到我这里解什么毒？你自己不能解么？”
霍重华：“……老师，我……我不能那样对她！”
奎老眼神更加飘忽了，两条一字眉挑了挑，又啧道：“天乐啊，不是为师故意存了心想让你早日圆房，这姑娘的毒，为师解不了。”
霍重华：“……老师，你我都是遵从孔孟之道的人，你说话做事可要凭着良心。”霍重华喉结滚动了几下。对奎老的诊断结果，已经不知作何感想。
奎老用银针试过几次楚棠的血，又用以融入其他药粉之后，再度确定：“天乐，为师早就盼着你成婚，王小姐你看不上。这楚家姑娘既然是你自己挑的，那你就好好对人家吧。为师要出去一趟，你自己看着办。”奎老拍了拍比自己高过半个头的学生，哼着小曲儿，手朝背，一路逍遥的下了小筑。但愿他特意把小筑腾出来，明年能有一个小天乐出来。
霍重华站在那里，目光移到楚棠身上，她躺在榻上，身下铺得是白棉纱的垫被，她一身粉裳，墨发早已松散，泄满香枕，她贪恋的看着自己，亦如他时常偷偷看着她那样。
这间屋子是他时常过来小憩所用，里面的陈设皆是干净无尘，霍重华被眼前的美景所吸引，渐渐靠近，大掌拂去她脸颊上的几根发丝。小楚棠这便寻着他掌心的温度，脸在上面蹭了蹭，乖巧的不像样子。
