八名骑士护卫排列在大厅两侧，全副武装，从头到脚穿着精美的银白色盔甲，长长的绣满紫藤花的披风飘扬在身后。六位衣饰华丽的女仆则站在骑士的前面，每个人手里都托着一个空盘，盘子上铺着一层深红色的垫绸。
大厅中央横亘着一张巨大的红木桌，每个人的座位前摆放着簇锦的玫瑰。菜还没有上，但是名贵的酒早已准备好。
古斯塔夫和蔷薇夫人就在这张桌子的对面。蔷薇夫人身穿一袭淡粉色的绸缎长裙，袖口和裙边都绣着精致华丽的密层蕾丝，一层叠着一层，只要稍微一动，便抖如波浪般绚丽。古斯塔夫穿着墨绿色的宫廷礼服，用金线勾边。十五岁的萨莉亚坐在母亲的身边，一派天真的模样。而财务大臣齐齐科尔和白露夫人则坐在一侧。
显然，阿撒兹勒的过于年轻令他们相当惊讶。
在大庭广众之下，尤其是晚宴这样的场合，公然怀中抱着女性，哪怕是自己的亲女儿，都是相当不合时宜的表现，所以在进门的时候唐叶就搀着他的手臂自己行走。尽管阿撒兹勒认为这样的行为很愚蠢，还不如他抱着她。
这是一次相当正式的介绍，古斯塔夫率先开口，谦虚但不失自豪地介绍了自己的身份和自己的妻子，最后简单两句带过齐齐科尔。
和所有的执政大臣一样精明，阿撒兹勒暗忖，这位古斯塔夫的父亲曾是克里奥家族的子嗣，但他没有继承半点克里奥家族著名的勇猛和无畏，反而生的像穆斯塔尔家族一样阴柔纤细，一头浅栗色的卷发，下巴尖锐，皮肤苍白，尽管他已经四十多岁，或许是因为光线的缘故，他看起来比实际年纪要小得多。
“幸会，鄙人S爵士，这是鄙人的妹妹星辰小姐。”阿撒兹勒不失礼仪却简单的介绍道，优雅冲对方行帽礼。他的目光淡定而温和，给人一种诚挚的感觉，声音却远比笑容要冰冷。镶嵌在他衣领上的银色玫瑰映着烛台的光芒，微微闪亮。
眼前这两个人实在是太年轻了。男子看起来顶多二十四五岁，而女孩子只有十四五岁。但令古斯塔夫焦虑和不解的并非他们的年纪，是这个男子周身的气度。低调却强盛，足以给人危险性，但不至于到挑衅的地步。
“这是一场很小的宴会，是属于私人性质的。您是我们的新邻居，搬到这里想必很陌生吧？没关系，我们仍然是您的朋友，瞧，所以才有了这次小小的聚会。”蔷薇夫人的目光不失贪色地从阿撒兹勒面容上划过，双眼精光闪烁。女仆们立刻在她的眼风下伺候客人就坐。
“请便，尽情将这里当成你自己的家。”古斯塔夫宽容的说道。
眼看侍女即将碰到了唐叶的肩膀，正忙于应付这对夫妻的阿撒兹勒忽然转过身，巧妙挡住了侍女的手，冲对方温柔一笑，“让我来就好。”说着将唐叶引到了自己的身边，把她抱到凳子上，但同时拿走了她的刀叉，“现在你看不见，用这类餐具太危险了。这些交给我来做。”
唐叶耸耸肩，只好竖起耳朵听他们在讲些什么。
但显然她并不能听清。一切声音都像是被模糊处理过一样，在耳朵边嗡嗡作响。
简单寒暄客套了几句，古斯塔夫终于抛出了正题，“我们愿意结识新的朋友，在帝城，我们一家虽然算不上什么，但说出来的话稍微也有些人会听从。我们愿意成为您的朋友，先生。友谊至高无上，来，让我们歌颂相遇！请问，你是刚来帝城吗？原谅我的鄙薄，请问您是哪一脉光荣家族的后裔？”
“友谊的确值得歌颂，和您结识是我的荣幸，大人。”阿撒兹勒微微一笑，举起高脚杯对他说道，“恐怕得让您失望了，我和我的妹妹出生普通，无煊赫的家室，也无耀祖的威名，只不过是有一点小钱罢了。”
古斯塔夫面容一僵，尴尬地笑了两声。有点小钱？有点小钱能买下这里的豪宅？然而看对方的姿势和气度，这绝非普通家族能培养出来的，一定是世代大家在岁月中积累的贵气和从容。
食物很丰盛，大块的鲜牛肉和香喷喷的烤鸡，还有一大盆奶油海鲜汤，以及稀少昂贵的夏竹笋。
阿撒兹勒一边优雅地切开嫩肉，蘸上咸酱，塞进唐叶嘴里，发现唐叶并没有表示任何不满，眉头稍微舒展了一些，这才抬起头回应古斯塔夫的提问，但他手上的动作却没有停下来。
“看来您还真是过分的谦虚，”古斯塔夫小饮了一口，“你觉得在帝城生活如何？”
“承蒙您的关心，相当好，大人。”
“这里的景色一向别致幽美，背靠中心湖。这座湖里常常有天鹅。帝国大诗人萨朗科曾为了歌颂中心湖，在我的府邸里小住了一段时日。”蔷薇夫人微笑道。
阿撒兹勒唇角一弯，两只幽绿的眼暗沉沉的，“请原谅我的冒昧，夫人，这样的风景不是每个人都能享有，但如果是您，倒是让这片湖都失色了许多。”
作者有话要说：
人物内心OS：
唐叶：眼睛快好了好激动！不过，喂喂喂你为什么要夸蔷薇夫人啊混蛋！你都没夸过我好看！
阿撒兹勒：……（只是找到了下一个猎物而已）
蔷薇夫人：恶魔恶魔，谁才是这个世界上最美腻的女人？
古斯塔夫：我老婆好漂亮，请问我变绿了吗？
被杀掉的七八个厨师：其实我们从上一章就想给自己喊冤……
魔神：我仿佛又听到有人在背后说我帅。
齐齐科尔：我要找一点存在感。
一直没上场的纳泽：我就要成为执政官之一了，不知为何，心里怕怕的，总觉得自己是个小棋子，在被人利用。
一直没上场的红女王：所以有人希望看见我吗？羞涩脸。
一直没上场的黑女王：楼上你死开点。
上场了但这章没上场的席恩：据说我是男二号，但为什么我的存在感这么弱？
第34章 乌鸦的盛宴【二】
宴饮举行到一半，按照寻常的规矩，每个人都端着酒杯站了起来，互相闲谈。阿撒兹勒被古斯塔夫叫到了一边，唐叶一个人坐在原位上等待。
一道成熟的女音传来。
“美丽的小知更鸟，一个人在这里无聊吗？”
唐叶摸索着端起酒杯，冲声音来源方向说道，“幸会，美丽的蔷薇夫人。”
“府内简陋的饭菜不知你是否吃的惯，小可爱。我担心我们的菜肴并不如你家乡的那样合你的胃口。或许我应该先问问你和你哥哥的口味。毕竟这些菜谱都是宫廷里纯正的做法，和外界不大一样。”
这是在讥讽他们不曾吃过贵族的佳肴吗？
“亲爱的夫人，”唐叶说道，“您的招待非常的慷慨，不过倘若您对我还有些顾虑的话，这可真使我难过了。或许您不知道，我曾伴随着哥哥在兰诺的帝城金辉广场里吃过纳布纳尔酱料的烧鸡，在黑荆棘城品尝过果酱鲜牛肉，邓布列的蓝莓汁格外好喝，丰收神集市的甜粥和通心粉您真应该尝尝，北境的厨师做菜格外喜欢放芝士。对于我和哥哥这样一个四海为家的人来说，一切美食都值得赞颂和热爱。”
“这么说，你去过很多地方？”蔷薇夫人惊讶道。
“是的。”唐叶回答，“但最美丽的地方是您的居所，夫人，虽然我眼睛看不见，可我的心是明亮的。”
蔷薇夫人微微得意了起来，故作羞涩道，“如果你去过女王的城堡，便不会这么说了。小可爱。你们是独自来到帝城吗？如果在生活上需要帮助，请尽管来找我。我的宴会厅永远向你们敞开。”
唐叶内心在嗤笑，“您的心灵比金子更高贵，夫人，感谢您的慷慨赐予。我们的确是独自住在这里，不过托哥哥的功劳，尚能勉强度日，生活也可。”
“洛克菲勒大道34号原来的主人是一个古怪的公爵，他一生膝下无子，从不参与任何社交，许多贵族慕名想要买下他的府邸，都被他轰赶了出去。你的哥哥能买下这座府邸，一定是个非常了不起的人物。”
“是您过誉了，夫人，只是任何人都不会拒绝交易而已。”
绝对绝对公平又黑暗的交易呢。
“能有如此财力却如此低调，不知我是否有幸能知道你家族的英名？”
“恐怕会再次让您失望，夫人，我们只是普通的商人。”
蔷薇夫人眼里划过不可置信，商人？不，绝对不可能。但她并没有失态，而是把这仅仅当成一个玩笑，接着话茬道，“是嘛？那你们主要做什么生意呢？盐？军火？香料？”
“您想要什么，我们就有什么。无论是香料还是布匹，亦或是别的更加迷人的东西。只要您心中有想要获得的东西，我们都可以替您完成。”唐叶模仿阿撒兹勒的语气低声道。
现在可以确认，这的确就是个玩笑。
“你可真是幽默极了，小家伙。”蔷薇夫人轻轻摇着羽毛扇子，自顾自笑了两声。但她发现这个小女孩并没有跟着微笑，相反，小女孩脸上的神情相当严肃。
“夫人，”唐叶忽然从座位上站了起来，朝她靠近了两步，嘴角微微扯起诡异的弧度，歪着头，用一派天真又低沉奇怪的语调说道，“若您把这当成一个玩笑，恐怕会后悔呢。您的心中就没有想要的东西吗？这里有一个机会，我们可以替您获取它，然后恭敬的摆放在您的面前，可是您却非要一脚踢开，实在是太可惜了呢。”
小女孩身上散发的魔魅之气令她不由自主倒退了一步，心脏激烈跳动起来。
“如果我要天上的星辰，你们也能办到吗？”蔷薇夫人讽笑着，把玩着手中形状尖锐的调羹，用一根手指头缓缓旋转这把调羹，“你们或许很富裕，但这里是黑翼的帝城，亲爱的小姑娘。我宴请你是施加我的好意，但这并不代表你可以愚弄我。”
“那看来您太多心了，这世界我能愚弄任何人，但偏偏不会愚弄美丽的您，蔷薇夫人，您是个聪明又美丽的女人，充满才华。如果您不信，不如今晚拉开您的窗帘吧，整片星群都将为您闪烁。到那时您再来怀疑我。”
“我开始对你有了兴趣，你今年多大，十四还是十五？可会宫廷刺绣？”
“一样也不会，夫人，您希望我多大，我便有多大。作为您慷慨的款待，我和我的哥哥很愿意为您效劳。”
“那么，你真的是一个商人？你的哥哥仅仅只是一个商人？”蔷薇夫人转动着调羹，看着它在桌子上打转。调羹尖锐的勺尖边转悠边摇晃，最后速度减慢，停了下来。她故意用手指挡了挡，勺尖对准唐叶的方向，“坦诚才能换来友谊，你得知道，亲爱的小知更鸟。”
“那么，我的答案是，的确如此。我是一名商人，我们贩卖一切。包括你做梦都想要的美丽和青春。谁付给我们报酬，我们就听谁的话。”她微笑着，“包括我的哥哥，如果你想要他，只需要付出一点点轻微的代价而已。”
唐叶挺直着脊梁坐在椅子上，漆黑的绸带正对着蔷薇夫人的面庞。
刚刚隐秘的欲望和情绪被直接说出来，蔷薇夫人脸上一红，手指因紧张而颤抖。但是她现在明确了，这是一个相当聪明的小女孩，聪明到令人可怕。
蔷薇夫人笑了，令百花失色，“那么，就让我先看看今天的星辰，亲爱的星辰小姐。”
“我尊重您的选择，也相信，您会做出最明智的决定。”唐叶面露微笑，准确抓住了调羹，还给蔷薇夫人，尖锐的勺尖朝着对方。
一道无形的黑雾悄悄从唐叶背后消散，收回到阿撒兹勒的手里。
唐叶快速眨了眨眼睛，刚刚只觉得有一股很冷的气息包围了自己，便迷迷糊糊说了一些话，现在回想起来，恐怕是撒大爷搞的鬼。
她飞快回过头狠狠瞪了一眼撒大爷，撒大爷好整以暇端着酒杯冲她温柔微笑，全然无辜的模样。
……
晚宴结束，阿撒兹勒一一向众人告别。外面已经夜色深沉。
寒冷的秋风吹来，他拉紧了斗篷，将唐叶挡在怀中。
然而没想到，在府邸的大门前，已经有一个人等候多时。
银白的发丝如瀑布倾泄在肩头，那人摘下雪白的兜帽，露出一张白皙漂亮的脸，银色冰冷的目光冷冷注视着他们。
他的目光如利刃在阿撒兹勒身上刮过，停顿了几秒。
“你是新住在这里的人？”
原来是神廷的大祭司，总术士大人。
猝不及防的问话，让唐叶抬了抬头，但很快就被大掌按回了怀中。
难道这么快就被找上门来了吗？他迅速思考了一番，从容道，“是的。这里就是鄙人的屋舍，不知你有何贵干？”
总术士露出疑惑的表情。不，不对，下午的时候，他明明察觉到了有恶魔的气味，所以在一路追踪到这里。
然而现在忽然断了。
为什么一点都看不出来？他太熟悉恶魔了！比这个世界上任何一个人都懂那种生物。但偏偏这个明明嫌疑最大的人站在面前时，他却闻不出半点气味来。
总术士的脸色相当难看，“只是路过而已。”
“那您请便。”
阿撒兹勒抱着唐叶头也不回进了府中。
可恶，最好不要露出马脚来！总术士大人握紧了手，只要有一丝可能，他都不会放过。
“你刚才遇见了谁？”
“一个散发着恶心味道的男人。”
“……”不用猜，肯定是神廷的人无疑了。”
回到家里，唐叶终于敢发作了，蹭的一下子从他怀中跳出来，张牙舞爪，“你今天晚宴的时候是不是对我做了什么。”
“古斯塔夫家的厨师如何？”
“不准装傻，就是和蔷薇夫人单独相处的时候。我没办法控制自己的话语，我想到了你。”
阿撒兹勒语气郑重，“放心，我不会伤害你。”
“但你控制了我！”
他叹了口气，“在某些场合，女人之间的交谈更为便利……我绝对不是想要控制你，亲爱的小公主，我是个恶魔，需要靠交易来换取想要的东西，虽然按照协议你必须协助我，但你仍然太小了，这些内容就交给我来做。我保证，不会有下次。”
“阿撒兹勒，你不信任我。”
