乔守臣自然是没甚么好脸色, 冷哼了一声, 将手中的的陈情状掷到段崇面前。
“你干得好事！”
段崇将陈情状展开细观，他当日的一言一行皆仔细记录在上，没有任何错漏之处。
乔守臣问：“上述情状可有假？”
“没有。”段崇面色平静地回答, “可当时出于形势所迫，若教聂三省占得上风，以后步步皆会处在被动当中。下官自认无错。”
“为何会为形势所迫？又为何会处在被动？是因你在计划部署时根本未将人命视为重中之重！”乔守臣说, “本官早该明白，尔等江湖出身，视人命如草芥，一心只想争强好胜，逞勇斗狠！”
段崇蹙了一下眉，却未作声。
乔守臣说：“按照大周律例，现将你停职查办，本官会将陈情状发往京城，你即刻回京接受审查。”
段崇正色道：“乔大人，明日过龙门就开始了，前后不过十天，十天之后，我必亲自回京领责。”
乔守臣一拍桌子，怒声道：“段崇，你真当自己是甚么人物了！？在办案过程中漠视人命，你又何配为官？既不配为官，又以甚么身份留在西三郡？”
抚鼎山庄少庄主被诬陷一案尚有疑点，查抄大月门也在进程当中。更不用提，少庄主和雁门关的八名官兵死于非命的案子，已然将抚鼎山庄和雁门关推到针锋相对的地步。
三件悬而未决的案子都握在段崇手中，他怎能在如此重要关头离开西三郡？
加上像大月门这等江湖帮派根本不会认你是甚么官，便是一点点不合心意就要打打杀杀。明日就是过龙门，各方风云际会，却也是险象环生，乔守臣一人在西三郡恐有危险。
段崇幽亮的眸子盯了乔守臣半晌，自知与他僵持也是无用，只得先面上领了处置，其余再寻他法。
傅成璧站在一旁的游廊当中，隐隐能听见大堂中传出乔守臣勃然震怒的吼声，心中暗道不妙，却也不敢贸然进去，一直等到段崇退出堂外，她才招了招手，“寄愁。”
“怎么样了？”一旁的杨世忠忙问道。
段崇说：“要我即刻打道回府，等候纠察。”
杨世忠说：“领罚归领罚，可现在过龙门在即，怎的说教你回就回了？”
“规矩如此，不得不遵循。”
眼下的局面一时被动起来。
乔守臣人生地不熟的，一时摸不清西三郡水深水浅，若是在选任大管家期间遭人蒙蔽，做出不利的决策来，于西三郡都有害；段崇现在也要因为之前所犯大忌，不得不即日回京接受纠察。
且缺了段崇，傅谨之教抚鼎山庄牵制住，想必也无暇分神再插手过龙门的事。如此一般，朝廷想要扭转西三郡的局面怕就难了。
傅成璧左思右想，唯有将希望寄托于兄长身上，由他力保段崇留在西三郡。可傅谨之那般看不惯段崇，岂愿为他出面？
但无论如何，总要试试才好，若她软声相求，想必哥哥不会真得拂逆了她的恳求。
她暗中打定主意，也没有告诉段崇，只是趁他们说话之余走出府衙外，教从雁门关跟来的士兵回去跟傅谨之传了信儿，看他可有甚么办法。
士兵点头领命，很快就消失在她的视野之内。
回到驿站后，傅成璧还一直担心着，谁料近黄昏的时候傅谨之带着一队兵马就出现在驿站门口。
踏踏马蹄声激得尘土飞扬，傅谨之翻身下马，由一干兵士簇拥着走进驿站，所见之人无一不下跪行礼。
杨世忠从前没见过傅谨之的庐山真面目，今儿见这么大的排场，一时还纳闷起来究竟来者是何方神圣，谁料身旁的傅成璧脆生生地喊了一句“哥哥”，他才晓得这位就是小侯爷了。
傅成璧见他肯来，自然雀跃，迎上前去笑问：“你真得来了？”
“你有事，我能不来么？”傅谨之淡道。
这厢段崇端着两盘刚炒得小菜从后厨走出来，因已停职查办，他只得将官袍换下，现如今只穿着一件儿浅黑色的素衫，满是油点子的围裙还未解下，乍一眼看上去也不过是个平平无奇的百姓；然则相貌却是出众，黑眸生辉，器宇轩昂。
反观傅谨之则是麒麟纹殷红武袍，现下不着盔甲，愈发显得俊美落拓。
杨世忠摇头暗叹，真是为段崇愁得脑袋都大了一圈。照这么发展下去，这是攀上八个竿子都没办法提上亲了……
傅谨之瞧着段崇这一身，手中还端着卖相不错的小菜，不禁蹙起眉来。他问傅成璧，“瞧他那点儿出息，你到底看上他甚么了？”
“就看上他这点儿出息了。”傅成璧忙扯着傅谨之的袖子，不让他多说，转而解释道，“要不要一起吃？他的手艺很好的。”
傅谨之负手，哼道：“我不跟外人吃饭。”
“哥……”傅成璧软声求了一句。
段崇将手中盘子交给其他人，上前给傅谨之拜礼。
傅谨之瞥了他一眼，冷声道：“你的事，璧儿已经跟本侯说了，本侯会亲自去找乔守臣，让你在西三郡再留一段时日。”
段崇疑惑地看向傅成璧，见她笑吟吟地眨了一下眼睛，他才晓得拱手道谢，“多谢小侯爷。”
“你别多想。”傅谨之口吻中带着警告，“七天之内查清真相，这是你给宋遥的承诺，同样也是给本侯的承诺。”
段崇默不作声，躬身再拜。
傅成璧轻声问：“且与乔大人说完，哥哥还要回军营去么？”
“不了，我就回驿站来。”傅谨之说，“明日即是过龙门，葛承志卸任，乔守臣又是新官，难保有人不会趁机生事，届时我会带兵亲自镇场。”
傅成璧乌睫轻动，笑道：“既还要回的，我们就和段大人、杨大人他们一起用膳罢？”
傅谨之一挑眉，轻扫了一眼杨世忠和段崇。
刚刚杨世忠拜见时自报姓名，傅谨之也知是六扇门中对傅成璧照拂有加的那人，对他却没有太大的敌意。
傅谨之说：“再说罢。”
傅成璧听他肯松口，当即大喜，搂了一下他的脖子，“我亲自下厨给哥哥做几样庐州的点心吃，好不好？”
傅谨之眼眸温和，答道：“好。”
说罢，他便上马取了道去府衙，同乔守臣说了西三郡当下的形势。
到底规矩是死的，人是活的，又有小侯爷做说客，乔守臣对段崇的怒火才消了些，则以顾全大局为先，允许他再多逗留几日。
晚间傅谨之回到驿站后，堂中已经张开梨木圆桌，摆上一席饭菜。杨世忠、百晓生待在侧堂，等傅谨之到了，才赶忙迎他上座。
因不是甚么正经的宴席，除却傅谨之坐得位置尊贵些，其他人则随意落座。
傅成璧正端着刚蒸好的糕点出来，见兄长已经到，笑道：“正是时候。”
她将小方糕捧到傅谨之的面前，扯着圆凳在他身侧坐下，满满期待地看着他：“特意为你做的，尝尝好不好吃。”
“你做得都好吃。”傅谨之声音很是温和。
段崇拎了一壶酒来，见他们兄妹二人挨得很近，不动声色地走过去，暗下伸脚将圆凳带人一起往后移了几分。
傅成璧身下一动，扶着桌子回头嗔了段崇一眼，却见他拎起酒壶，对傅谨之说：“今日得小侯爷襄助，在下理应敬您一杯。”
傅成璧哪里不晓得他在打甚么坏主意。手肘捣了捣段崇的腰，可他没有丝毫要收手的意思，傅成璧又偷偷拧住他背上的肉作警告，不许他跟傅谨之喝酒。
段崇这下吃了痛，一把握住她的手腕，低头对上傅成璧瞪得圆圆的眼睛，渐渐笑了起来。
这两人一番小动作，也不会藏，全都落到傅谨之眼中。恼火在他胸中酝酿腾升，看来这段崇晓得软招行不通，如今却换来硬的，竟敢当面挑衅他了。
傅谨之又怎会在这人面前认输？他冷声说：“盛情难却。”
“哥！”
傅谨之一杯下肚，脸上就教酒烧得红红的。
三巡一过，百晓生和杨世忠眼睁睁看着他渐渐倒在桌上，一时间二人面面相觑，不知该如何是好。
傅成璧抚着发疼的额头，生气地又捶了段崇一下，“我早告诉你了呀！”
段崇：“……三杯，进步了。”
作者有话要说：
百晓生：涨见识了。回头为您写个头条。《震惊！大周第一将军傅谨之竟然……》
杨世忠：竟然……是个一杯倒。
傅谨之：三杯！三杯！
段崇：厉害，厉害！为大舅子鼓掌！
傅成璧：头疼。
第93章 夺彩
杨世忠和几个小厮手搭手, 将傅谨之连背带抱地送回房中，服侍睡下。傅成璧不免担心，又差人熬了碗醒酒汤喂他喝了才作罢的。
一番折腾过后, 傅谨之房中的灯火才算熄了。她到走廊当中, 见段崇和百晓生两人正在说起别庄的事。
百晓生道：“西三郡这一块，我也不是很熟。不过别庄的位置嘛, 倒是可以查一查。需要时间。”
“多久？”
“两天，两天内我必给你一个答复。”
段崇点了点头, “多谢。”
百晓生走后, 段崇转眼才看到立在不远处的傅成璧, 轻问道：“睡下了？”
傅成璧说：“睡得可沉。晚膳还未吃多少，你就逗着他喝酒，明早儿起来肯定找你晦气。你作甚要招惹他？”
段崇牵过她的手, 两人一同倚在栏杆上。身后是星辰和月，点缀在高旷的夜空当中，一如他的眸子般浩瀚。
“只是不开心。”
傅成璧说：“我晓得，为着提亲的事，他为难你了。”
“不是因为他, ”段崇却摇了摇头, “是因为你。”他抬起傅成璧的手, 亲吻在她的手背上, 再道：“我希望你能更依靠我, 而不是你的兄长。”
傅成璧脸红了红，“以后就是一家人, 不分你我的。怎的在这上头那么霸道……”
段崇见她仍是软声娇语的，就知她并不恼怒反感这样的他，愈发得寸进尺起来，一把将傅成璧揽到怀中，在她唇上落下细碎绵长的轻吻。
待心满意足后，他才说：“我就这样。”
不一会儿，这厢跑来一个府衙的差役，说受乔大人之命前来给段崇送一封书信。段崇疑惑地皱着眉，将差役奉来的信纸展开。
乔守臣连夜核查候选人名单时，发现有些不太对劲儿。
过龙门的规矩，只有对西三郡有贡献的帮派才有过龙门的资格，贡献越大，所占的名额就越多。而贡献的核定标准则是以每年上缴的赋税为主，所以拿捏候选名册的就是一州的郡守，最后汇集到鹤州郡郡守处，再做最后的商榷。
这也是之前宋老庄主急于将宋秋雁嫁给崔书的原因。
今年就是崔书和葛承志交任的年头，若崔书不死，此时掌选名册的就是他了。之前若是有花大价钱与葛承志连枝的帮派，遇上这么个倒霉事，想必也巴不得崔书在此关头出事。
而现在葛承志被停职，崔书被杀，核查名册的事自然而然落到这位皇上钦派的大臣身上。
乔守臣到鹤州城后，一刻也不敢轻慢，立刻上手关于过龙门的一切事务。
可在审核税赋账本的时候，乔守臣却发现当中有很多作假的记录，无缘无故塞了许多不知名的人进来；原本朝廷在暗中培育的人选却有许多失却了资格。
但就算乔守臣意识到有暗箱操作，如今也为时已晚；明日就是过龙门首日祭礼，再去查其中猫腻已然来不及。
他现在唯一能做得补救就是在见证人的名册中添上段崇。反正现如今段崇已被停职查办，头上顶着剑圣弟子的名号，不算朝廷官员，而是江湖中人，比谁都有资格当做见证。
段崇看后笑道：“乔守臣的算盘打得真是响。”
有人检举他在大月门行事不当、枉顾性命，段崇想到最坏的结果就是罚俸半年，谁料乔守臣竟要小题大做，直接将他停职遣回京城。
若真料想乔守臣的真正目的，不过就是想在过龙门前立起官威，且趁此机会将段崇放进过龙门中，让他以江湖人的身份插手大管家的选任。
不过，乔守臣坐在高堂上对段崇的斥责，并非全是假。
在出行前，沈鸿儒就命乔守臣在此期间一定要约束段崇的行为，以免天高皇帝远，教他入了江湖就化成原形，待回朝后更不知天高地厚了。
这只深谋远虑的老狐狸。
……
翌日，清晨熹微，敲锣打鼓声震耳欲聋，叫醒尚在沉睡中的鹤州城。
各路人士来到正坤门来观赏祭礼，这场祭礼会在比武正式开始之前，由聂白崖主持，以祷告新任大管家产生之后，庇护西三郡未来二十年风调雨顺，和泰昌隆。
由官府公布的名册显示，段崇、齐禅、聂白崖为江湖一派的见证人，而傅谨之以及鹤州以外的两郡郡守则为朝廷的见证人，不偏不倚，有权有威，以示公道。
段崇、傅成璧等人来时，位居上座。
正见聂白崖立在高台之上，身着翩然鹤袍，秋风一过，袍袖如漫卷长云，翻涌不断。他手持铁券，吟咏颂歌，台下林立百十人，乃为各派侠士，个个肃穆凝视，眼睛当中似有星火迸射，只恨不能摩拳擦掌，大展雄才。
待颂歌毕，聂白崖一展金枪龙旗，“过龙门”三字，金钩银画，笔势磅礴。
他扬手一掷，金枪龙旗划过长空，不偏不倚地指入正坤门石牌楼上的镂空处。石牌楼前有一高台木架作为支撑，先登上顶点的人则可轻易取得龙旗。
这本不是正式的比试，也不过是夺个彩头，甚至普通的百姓都有资格借着木架爬上去，夺得金枪龙旗。
可这夺彩头正是先声夺人的好机会，各帮派自然不会错过。
聂白崖对着发讯的人微微点头，红槌“当”地一声敲了声铜锣，数人闻讯而动，纷纷飞踏上高台夺龙旗。沉闷的鼓点也渐渐密集高昂起来，号角长鸣，与喝彩声、渲染声交织，浑成一片。
